凤仪宫的夜，总比其他宫殿更深沉几分。烛火在精工雕琢的灯罩内安静燃烧，将皇后姜舜华的身影投在身后那幅巨大的《万里江山图》上，明明坐在锦绣堆中，却无端显出一种孤悬于峭壁的伶仃。
她并非天生贵胄。姜家庶女的身份，是她一生都无法彻底洗脱的烙印。当年被家族如同弃子般，指婚给那位因母族势微、在诸多皇子中看似最无胜算的燕珩时，无人看好这段婚姻，包括她自己。那是一场冰冷的政治联姻，无关风月，只为家族那微不足道、甚至可能落空的投资。
然而，命运有时便是这般诡谲。燕珩并非池中之物，他隐忍坚韧，胸有丘壑。而姜舜华，这个被家族轻视的庶女，偏偏拥有不输男儿的智计与魄力。他们从最初的相互试探、利益捆绑，到后来在血雨腥风的夺嫡路上并肩前行，竟硬生生杀出一条血路，将不可能变为可能。其间多少惊心动魄，多少隐忍算计，早已不足为外人道。那份在生死与共中淬炼出的情谊与信任，早已超越了寻常夫妻，更像是牢不可破的政治同盟与灵魂战友。
可帝王之路，从无坦途。登顶之后，便是新一轮的权衡与倾轧。姜家见女儿登上后位，便欲将其作为掌控朝局的傀儡，肆意索取。姜舜华的断然拒绝，引来了家族的疯狂反噬——他们竟欲送嫡女入宫分宠，甚至取而代之。燕珩的坚决反对，彻底激化了矛盾，导致姜家转而与当时野心勃勃的皇弟燕昱勾结，险些酿成大祸。为抗衡此局，引入手握军权的齐家势力，纳淑妃入宫，是不得已的权宜之计，亦是饮鸩止渴。
如今，燕昱党羽已肃清，蛰伏府邸不敢妄动。姜家经上次清洗，亦元气大伤。唯有齐家，这头昔日的盟友，在分享权力盛宴后，羽翼日渐丰满，爪牙伸向朝堂内外，已成新的心腹大患。
殿外传来细微的脚步声，周敬德压低的声音响起：“陛下驾到。”
姜舜华敛起纷繁的思绪，起身，并未行大礼，只是微微屈膝：“陛下。”姿态间，是历经风雨后独有的熟稔与不必言说的默契。
陆殷步入殿内，玄色常服衬得他面容有些冷峻。他挥手示意周敬德退下并严守宫门，这才在姜舜华对面的榻上坐下。目光掠过她略显疲惫的脸庞，他心中那份属于燕珩的残留意识泛起一丝微澜，是敬重，亦是复杂难言的愧疚。
“齐家，近来不太安分。”陆殷开门见山，声音在寂静的殿宇中显得格外清晰沉稳。他没有绕弯子，直接将话题引向核心，“吏部考功司的缺，他们想插手。西北的军饷调度，齐大将军的折子里，夹带了太多私货。”
他将几项关键的朝堂动向简洁道出，语气平静，却带着不容置疑的权威。这些，本就是他这个皇帝需要直面并决策的事情。
姜舜华静静听着，并不插言朝政细节，这是他们之间多年的界限与默契。她只是在他话音落下后，才缓缓接口，将后宫这面的镜像呈现出来：“淑妃在宫中，气焰也随之水涨船高。协理六宫之权，被她用来了不少结党营私、排除异己的勾当。甚至……”她顿了顿，目光似是不经意地扫过陆殷，“对几位新入宫的妹妹，也多有关注，尤其是……揽月阁那位沈才人。”
“揽月阁”三个字，她吐得轻缓，却像一颗小石子投入平静的湖面。
陆殷端着茶盏的手几不可察地微微一顿。他自然知道姜舜华指的是禾畹。淑妃对禾畹的“关注”，无非是源于他之前因心绪不宁而偶尔流露的异常。这让他心头掠过一丝烦躁，是对自身失控的不满，也是对可能将禾畹置于险境的担忧。他面上却不露分毫，只淡淡道：“朕知道了。”
“齐家势大，根深蒂固，尤其在军中，”陆殷指尖轻叩紫檀桌面，发出规律的轻响，眉宇间凝着一层化不开的沉郁，“明着打压，恐其狗急跳墙，引发朝局动荡。眼下，还不是与他们彻底撕破脸的时候。”
姜舜华微微颔首，眸中闪烁着冷静的光芒，接话道：“陛下所言极是。既不能直撄其锋，便需行分化、制衡之策。淑妃在宫中倚仗家族之势，行事愈发无所顾忌，这协理六宫之权，便是她结党营私、扩张影响的利器。需得有人……分走她手中的权柄，让她处处受掣肘，其势自衰。”
“皇后心中已有人选？”陆殷抬眼看向她，语气虽是询问，却带着了然。他们之间的默契，早已无需过多言语。
“确有两个想法，请陛下斟酌。”姜舜华声音平稳，条理清晰，“其一，秀女祁景窈。此女性情爽利明快，并非工于心计之辈，更重要的是，其父祁御史在都察院素有清名，为人刚正，与齐家素无往来，甚至曾因军饷审计之事与齐大将军有过龃龉。扶持祁家女，既可彰显陛下不偏不倚，重用清流，又可借祁御史在言路上的力量，适时敲打齐家。让景窈妹妹分担部分宫务，名正言顺。”
陆殷沉吟片刻，点了点头：“祁景窈……性子是耿直了些，但正因如此，反不易被齐家笼络。其家世背景，确是合适人选。可。”
姜舜华见他同意，便继续道：“其二，便是凝妃妹妹。”她提到凝妃时，语气稍缓，“凝妃性子沉静温和，与世无争，多年来潜心礼佛，在宫中口碑甚好。其家族虽不显赫，却也是书香门第，世代忠良，从不参与派系之争。更重要的是，”她看向陆殷，目光坦诚，“臣妾与凝妃私交尚可，知其心性，她掌权，不会成为第二个淑妃。由她出面统领部分事务，淑妃即便心中不满，也难以在明面上指责什么，毕竟凝妃的资历与品阶都在那里。”
她略停顿，补充了最关键的一点：“此举，在外人看来，或是陛下眷顾旧人，平衡后宫，亦可淡化……陛下近来对某些新晋妃嫔的特别关注，避免有人成为众矢之的。”她话语含蓄，未提“揽月阁”或“沈才人”，但陆殷瞬间便明白了她的深意——这是在用提拔凝妃，来为禾畹分散可能聚焦过去的火力。
陆殷眼中闪过一丝复杂的赞赏。姜舜华此计，一石三鸟，既打压了淑妃，扶持了可控势力，还顺带保护了禾畹。这份心思缜密与顾全大局，确非寻常女子可比。
“凝妃……”陆殷念着这个名字，脑海中浮现出一个总是带着淡泊笑意的娴静身影，“她确是最不会引人非议的人选。沉静多年，如今让她分担宫务，也说得过去。就按皇后说的办。具体如何分配职权，由你来安排，务必做到平稳过渡，不起波澜。”
“臣妾明白。”姜舜华垂首应下，“会寻个恰当的时机，以宫务繁杂、需人分忧为由，将一部分无关紧要却又需经常出面的事务，交由凝妃与祁景窈共同打理。逐步削权，润物无声。”
“好。”陆殷定下决策，语气恢复了一贯的沉稳冷峻，“前朝那边，朕会着手调整，让祁御史等人有机会发声。后宫这里，就有劳皇后费心了。”
帝后二人相视一眼，无需再多言，一场针对淑妃及其背后家族的温和绞杀，已在这静谧的深宫之夜，悄然拉开了序幕。烛火摇曳，映照着两人平静无波却暗藏机锋的脸庞。风起于青萍之末，而这宫廷之中的风雨，往往始于最不经意的几句话。
两人又就一些具体细节低声商议了片刻。如何安插人手，如何引导言官风闻奏事，如何把握打压的力度，既要让齐家感到切肤之痛，心生忌惮，又不能逼得他们铤而走险。整个过程中，陆殷主导着朝堂方面的策略，姜舜华则补充后宫配合的细节，分工明确，思路清晰。
当大致方略已定，殿内再次陷入短暂的寂静。陆殷的目光掠过跳跃的烛火，思绪似乎飘远了一瞬。他想起方才姜舜华提及揽月阁时，那看似无意的一瞥。他知道她在提醒他，也在试探他。禾畹的存在，如同一个微妙的变量，已经开始扰动后宫乃至前朝的平衡。
他必须更加谨慎。
姜舜华看着陆殷陷入沉思的侧脸，那双深邃眼眸中偶尔闪过的、与她记忆中燕珩不完全相同的锐利与疏离，让她心中微动。她并未追问，只是适时地开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫与恳切：“陛下，朝堂风雨，后宫纷争，臣妾皆可与陛下共担。只求陛下，无论如何，务必护佑宸儿周全。他是我们……唯一的骨血。”
她的声音不高，却重重敲在陆殷心上。那个年幼的太子，是燕珩与姜舜华在这冰冷皇权中，唯一温暖的血脉链接，也是陆殷必须守护的责任。
陆殷收回飘远的思绪，迎上她恳切的目光，郑重颔首：“朕答应你。宸儿是朕的嫡子，是大燕储君，朕会护他平安，也会……将这江山，稳妥地交到他手中。” 这是承诺，也是对这份沉重信任的回应。
得到他斩钉截铁的保证，姜舜华紧绷的心弦似乎松弛了些许，脸上露出一丝真正的、带着倦意的安然。
陆殷不再多留，起身离去。高大的身影消失在凤仪宫门外，融入沉沉的夜色。
姜舜华独自坐在榻上，良久未动。她回想方才陆殷谈及朝政时的果决，以及那一闪而过的走神。揽月阁的沈才人……陛下对她，似乎真的有所不同。这不同，是福是祸？在这与齐家即将正面交锋的微妙时刻，任何变数，都需格外警惕。
她轻轻叹了口气，那叹息声消散在空旷的殿宇中，无影无踪。
而离开凤仪宫的陆殷，走在冰冷的宫道上，夜风拂面，带来一丝清醒。打压齐家的棋局已布下，而禾畹……他必须将她更好地护于羽翼之下，绝不能让她成为这场权力斗争的牺牲品。前朝后宫的暗流，因他一个不经意的关注，已然悄然涌向那个只想“回家”的灵魂。
山雨欲来，风已满楼。
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