湖水倒灌进耳朵，涌入眼眶，耳边只剩沉闷的耳鸣，眼睛刺痛难忍，分不清是水还是泪。
这世上怎么会有算计亲女的母亲，怎么会有不爱孩子的母亲？怎么会有亲手推女儿下水的母亲？
她想问为何，阿娘，到底为什么。
她想恨，却恨不起来。
天旋地转间，表哥的身影已经逼近她，令姝连呛几口水，力气用尽，只能任由身体往下沉。
她不会让她们如意的，死也不会。
神志不清之下有人抓住她的双手往上拉，她拼命的挣扎却被那人反手剪在身后。
就在她绝望之际，淡淡的墨香出现，那道熟悉的声音传来。
“别动！是我。”
程朝带着令姝浮在水面上，怀中的人鼻息微弱，面无血色。他将人抱在怀中朝岸边游去，湖水冰凉，纵然是他也有些扛不住。
令姝伏在他胸膛之上，他身上传来源源不绝的热意，令她冻僵的四肢有些回暖。求生的本能反应过来，她紧紧抱住程朝攀附在他身上。
好在离岸不远，不过几息时间便到达岸边，程朝将令姝抱上岸，捡起方才扔下的外袍遮住她湿透的衣裙，横抱起她朝外走去。
令姝冻得脸色青紫，已经顾不得什么男女大防，顾不上思考程朝为什么会救她，更顾不上面前一群人指着她和程朝的模样议论纷纷。
她抱紧程朝，埋头在他怀中，视线里只有男人紧抿的薄唇和下颚滴落的水珠，一滴一滴砸在她额上，带起一阵颤栗。
程朝看着怀里颤抖的令姝，脚步微顿，他腾出手将外袍上拉，盖住她的面容后继续朝外走去。
肖夫人一脸急切的迎面跑来，在看清程朝怀里露出的女子衣裙后，瞬间明白发生了什么。她脸上血色褪尽，看见身后沸腾的人群又反应过来，连忙带着程朝走小路离开琼林苑。
令姝被送上马车，两名贴身侍女手脚麻利的给她换下湿透的衣裳，披上干燥的衣服。车内燃起火炉，驱散寒意，她才觉得死寂的心活过来，四肢百骸的冷意退去，只剩无尽的悲戚。
马车外，肖夫人审视着眼前的眉眼如画的年轻人，他浑身湿透却风姿依旧，不显丝毫狼狈。一路抱着令姝走来只有些微喘，唇色红润，想必身体底子很不错。
她带着歉意，眼底满是感激，“今日多谢公子，还请公子留下姓名，改日我必备大礼登门重谢。”
程朝拱手弯腰向肖夫人见礼，“在下程朝，举手之劳夫人不必客气。湖水寒凉，还请为马车内的姑娘请位大夫好好调理，莫留下病根。”
程朝，新科状元，长相不必说，人品更是贵重。肖夫人已经猜测到今日是令夫人和叶夫人一同做局，借此逼迫令姝下嫁叶家，不曾想被眼前的年轻人横插一脚。
姝儿被他救了也算是极好的，也好过遭了自家人的算计，有苦说不出。
肖夫人再开口时语气热络不少，“多谢你的提醒，姝儿是我的亲侄女，我一定会照料好她。瞧你浑身湿透的快去换衣服吧，可别冻着了。”
身后李榕捧着狐裘咋咋呼呼跑来，声音隔老远便传进耳朵里，“程兄，你怎么走的这么快，快快随我回去换身干衣服，可不能着凉了。”
程朝看向马车静默片刻，随后收回视线同肖夫人告别离去，朝着里榕的方向走去。
肖夫人看着程朝离去的身影内心颇为满意，端方公子，学识出众，出手相救不求回报，难得的良配。
再一转眼，瞧见令夫人和叶夫人慌慌张张赶来，身后还跟着一个浑身湿透打寒颤的叶鸣胜。
她视线如刀的飞向走来的令夫人，怒道，“虎毒尚且不食子，你倒好，联合外人谋害自己的亲闺女，脑子莫不是给狗吃了！”
劈头盖脸的怒骂袭来，令夫人面色难看，“这是我家的事，与你无关。”
今日一事本计划周全，却不想中途被人截下。只怕令姝落水被陌生男人所救之事马上就要闹得满城皆知，还不知道是何人救下的她，又是否会挟恩图报。
“蠢妇！你做出这等事情都用不着我出手，待学章回来他必休你，看你猖狂到几时。”
肖夫人不再多言，也懒得再看她们一眼，她转身上了马车，吩咐车夫赶回肖府。
——
肖府，二层阁楼的东屋中，令姝病殃殃坐靠在床上，手中捧着一个紫金雕花手炉。她低垂着眼，不知道在想些什么。
肖芝慧坐在床边心疼的喂她喝姜汤，关心的问道：“姝儿，好些了吗，可还觉得冷？”
令姝扯出一抹勉强的微笑，“多谢表姐，我好多了，”她握着手炉下定决心，“我想回家。”
肖夫人坐在一旁的紫檀椅上气冲冲道：“回什么家，那是龙潭虎穴，回去要你的命的！你就在我这好好养着，哪都不许去，有姑母在没人敢动你。”
令姝鼻尖酸涩，心底如同破洞一般漏风。她艰难的喘着气，只要一想起落水时令夫人的神色，胸口就疼痛难忍。
她要回去问清楚。
眼睛止不住的涌出热泪，她不禁回想起前些时日同母亲的争吵。
……
那日舅母和表哥又来了府上，母亲召她前去陪同，令姝一进入花厅，表哥便对着她上下细细打量，口吻轻浮，“几日不见，表妹越发漂亮了，身段也越发好了。”
令姝心中厌烦无比，她面无表情上前见礼，“母亲安好，舅母安好，表哥安好。”说完不管他们反应的坐到母亲下首，垂头不语。
叶夫人一身锦彩，头上金饰摇晃，用她抚着发尾的珠串有意道：“姝儿的规矩越发的差了，就是姐姐你太惯着这丫头了，要依照我的法子，关在家里收拾几顿就老实了。你看我家里的那几个庶女，不都老老实实规规矩矩的。”
令姝强忍着怒火，只低头拨弄腰上的玉佩穗子，不去理会叶夫人的言语。
不料她愈发过分，竟然拉着令夫人抱怨，当着令姝的面就胡言，“姝儿的身子骨太瘦了些，我们叶家的子嗣日后可全指她了，姐姐你得好好给她补补。”
她实在忍无可忍，猛的站起身讽刺，“我确实不知道什么是大家闺秀规矩，但我爹从小就教育我，做人要知分寸，懂进退，切记不可学那些长舌妇人，嚼别人家的长短！”
这话听着着实刺耳，叶鸣胜忍不住出声反驳，“表妹，我母亲是长辈，你怎么能这样讽刺她，你确实越发没有规矩了！。”
令姝扫了眼叶鸣胜泛着青白浮肿的脸，他眼下乌黑一片，哈欠连天，也不知道昨夜鬼混到什么时辰。
她嫌恶的转身，不再去瞧他。
叶夫人冷哼一声，斜眼看着令姝继续开口：“姐姐你就是心太软，殊不知的管教孩子就是要下重手的，不过无妨，待到姝儿嫁给鸣胜，我亲自管教。”
“少做白日梦了，我父亲绝不会答应这门亲事！”
“够了！”令夫人一声怒喝打断二人争执，生气的指着令姝，“还不给你舅母表哥道歉，你看看你的样子，伶牙俐齿张牙舞爪的，哪里还有一点姑娘家的样子！”
令姝心中涌起阵阵委屈，她自长这么大起，未曾被训过一句重话。
分明是舅母有错，母亲却是非不分强按着她道歉，她梗着头倔犟道：“我没错，我不道歉，我若嫁人必是要嫁我心悦之人，你要强摁我的头吃这碗夹生的饭，我决不答应！”
令姝转身离去，强忍的眼泪滑过脸颊，身后的令夫人严声道：“将她给我关在院子里反省，几时认错再放出来。”
她望着令姝离去的身影，眼中闪过一丝痛苦，爱？爱是这个世上最没有用的东西，她也曾嫁给心悦之人，可最后又换来什么。
嫁给舅家有什么不好的，舅舅舅母都是亲人，令学章就令姝一个独女，以后的东西都要给令姝的，与其便宜他人，不如给她娘家。
……
咳咳——
喉间钻心的痒意泛起，撕心裂肺的咳嗽打断令姝的思绪。
肖芝慧心疼的替令姝抚着后背疏通，端起一旁的润梨膏糖给她润喉。
令姝眼眶蓄满眼泪，她捂住胸口艰难道：“我想回去亲口问问她，到底为什么。”
她啜泣出声，低头拭泪，委屈的像个孩子。
肖夫人没有说话，她知道令姝心中的痛苦，被自己亲生母亲算计，这种背叛没有几个人能受的了。
良久，她才松口：“回去可以，你得带着我身边的翠湖回去，翠湖自幼跟着她父亲学武，有她护着你我才放心，有任何情况赶紧给姑母送信，知道吗？”
令姝抬起头，泪盈于睫，“多谢姑母，姝儿知道的。”
——
日暮西山，小巷的吆喝声传入马车，令姝弹出头去，高高的灯笼在檐下挂起，光晕洒在檐下一对母女身上。
她们粗麻布衣，女孩靠在母亲的弯臂，两人正在分食一碗鹌鹑馉饳儿，母亲舀起碗中硕大的鹌鹑肉片，吹凉后递至女孩唇边，轻声哄着她吃下去。碗中白汽腾起，为她们驱走夜晚寒凉。
令姝趴在车窗上，目光艳羡，曾几何时，她也这样依偎在母亲怀中，肆意撒娇。
她想着，也许母亲是有苦衷的，她许是被人唆使，一时冲昏头脑，说不定此刻正在家中焦急上火担忧着她。
她这样想着，面上也不由得带着期许，吩咐车夫加速赶回府内。
只是令她没想到的是，一切都是她自作多情。
令府正院内，丫鬟婆子皆垂头耷耳的守在院外，常嬷嬷面色严峻的来回踱步，时不时看向正屋。
令夫人坐在主位上，屋内并未点灯，她上半身隐在黑暗中，令姝只能看见她衣裙下摆织金花纹。
“你落水被陌生男子所救，名声尽毁，你表哥不嫌弃你，依旧愿意娶你做正妻，这些时日你好生准备嫁人，不要出去乱跑抛头露面。”
不近人情，不容置疑的话语打碎令姝的幻想。她落水方归家，不曾听闻一句道歉，亦不曾听闻一句解释与关怀。
她仰头轻笑两声，眨眼逼回眼泪，只觉异常可笑。她拖着病体赶回府中求问一个解释，可人家一心只想将她塞给叶家。
她艰难道：“除了这个，你就没有其他要和我说的吗？联合外人算计自己的亲女儿，你还配做母亲吗？”
端坐的令夫人被刺中，她激动的站起身，眼神疯狂，抬手只令姝咆哮道：“要不是你不愿意听我的，我会出此下策！你是我身上掉下来的肉，我怎会不疼你？”
心上密密麻麻泛起酸楚，眼泪憋不住的流下，令姝撑着门框支住身子，声声哽咽，“你疼我的方式就是逼我嫁给表哥，不顾我的意愿，将我当个物件塞给叶家，扶持你不成器的娘家。我不愿意就算计于我，以名声相逼，你们想用这种方式逼我就范，不能够！”
她冷笑着抹去脸上的泪水，一字一句，“我就是一辈子不嫁人，绞了头发去道观做姑子，也决不会如你的意。”
她转身拂袖离去，胸腔的窒息感在踏出门那一刻得到释放，可是前路宽阔，她却不知道该往哪走。
令姝行尸走肉般离开正院，身后猝不及防的传来大喊：“快来人啊，夫人自尽了!”
她回头望去，院中惊叫此起披伏，侍女们乱作一团，如无头苍蝇般乱撞。
令姝瞳孔放大，脑中一片晕眩，抑制不住的害怕涌上心头，颤声：“快请大夫！”
短短几步路她用尽了力气，脚步虚浮整个人都站不住，身旁的翠湖扶着她跌跌撞撞踏进房门。
令夫人仰面倒在地上，神色宁静，嘴角还泛着微笑。她手腕搭在一旁，寸长的伤口正涓涓往外涌出鲜血，血液染红她身下的秋香色的地毯，令夫人躺在中央，画面诡异，令人难忘入目。
她顾不上思考，唇瓣颤颤，扑跪在令夫人身侧，用力撕下身上的裙摆缠住伤口止血，喃喃自语:“阿娘，我错了！我错了！我听的你话，你让我嫁谁我就嫁谁，你别吓我。”
接二连三的打击令她疲惫不堪，令姝脑中的弦丝绷断，她崩溃的抱紧令夫人，嚎啕出声。
常嬷嬷带着大夫一路气喘吁吁的赶来，刚一进门就听见令姝的悲戚的哭喊，以为令夫人已经去了，她双腿一软跪在地上，捶地哭嚎：“夫人啊，你怎么就这么糊涂啊！”
大夫看见这场面嘴角一抽，他揉着被嚎发麻的耳朵了，无奈的摇摇头走进房门。
令姝看见大夫如同救命稻草，神情破碎呜咽，“快……救救我母亲，求求您……。”
大夫环顾四周，吩咐一旁还算冷静的翠湖将令夫人抱到榻上，熟练的开始包扎止血。他转头安慰令姝，“你止血很及时，夫人只是失血过多，没有性命之忧，好好将养着就行。”
“夫人脉相弦硬，平日可有常用铅丹，密陀僧之类的安神药物？”
令姝面露茫然，一旁的常嬷嬷猜擦着泪道：“夫人经常半夜失眠到天亮，只有用些密陀僧才能睡得安稳。”
大夫抚着须，取出一片的笔墨开方，“密陀僧使用过多会导致情绪异常躁动，郁结于心，不可多服。老夫开一剂清心解毒丸，每日睡前服用，连服七天即可。”
令姝愣住原地，原来母亲每日都要靠安神药才能入睡，她却浑然不觉。
她打起精神，吩咐翠湖送大夫出去，翠湖会意，行至院门口，她递给大夫一包沉甸甸的银子，轻声道：“这是给您的诊金，今日之事还请您保密，不要透出口风。”
大夫在手中掂量了一下钱袋子，微笑道：“还请府上放心，我们绝不会自砸招牌的。”
过了半晌，新月已经攀上枝头，夜莺婉转。令夫人悠悠转醒，醒来后眼神空洞直愣愣的盯着床顶，任众人如何呼喊都不应答。
令姝紧绷的心脏又悬起来，她不停的在令夫人耳边询问。
“阿娘，你怎么样，有没有哪里痛？”
“阿娘，你说话啊！你别吓我！”
令夫人动了动眼珠虚弱的发声：“为什么要救我，为什么不让我去死，我不想活了，让我死。”
“阿娘，姝儿听话，我愿意嫁给表哥，你赶快起来准备我和表哥的婚事啊！”
床上的人仿佛听不见一般，嘴里喃喃自语，一直念叨着死。
令姝没了办法，到处请大夫替她诊治，甚至拿着父亲的拜帖去请了太医。太医院院判说她是心病，若是自己想不开神仙来了也难救。
令府乱成一团，京城内外议论令姝和程朝的流言四起，瓦子里甚至编了一出状元郎救美娇娘的故事整日排戏。
每日都有人上门打探消息来，叶家甚至派了媒人上门提亲，四处散播流言说不嫌弃令姝名声受损，舅家愿意娶她入门。
京城其他人家瞧见了纷纷上门效仿，令姝烦不胜烦，一概闭门不见。
肖夫人接到消息后直接杀到令府指着令夫人的鼻子怒骂，“你要死便去死，好好的折腾自己的亲闺女干什么。你睁大眼睛瞧瞧，她都被你折磨成什么样子了！”
令姝阻止不及，抓住姑母的手臂恳请她莫再刺激母亲了，却不料多日来神情呆滞的令夫人听见这话捂脸痛哭。
是啊，自己在做什么啊！是她亲手把自己的女儿越推越远，为了一个不爱她的男人把自己逼上绝路。
她双手捂面哽咽道：“姝儿，母亲对不住你，无颜再见你了。”
令姝抓住她的手，眼眶含泪轻声抚慰：“不是的，太医说你只是生病了才会性格大变，会好起来的。
闹剧终于散场，令夫人哭闹一通沉沉睡去，令姝望着她安稳的睡颜，长长的舒了口气。
她和肖夫人移至外间谈话，“姑母，我母亲和父亲之间到底出了什么事，为何这几年母亲性情越发左了。”
肖夫人见事情闹成这样不好再瞒下去，回忆起了旧事，“你母亲变成现在这个样子，确实是因为你父亲。
“二十年前，家中有位远房寄住的表妹，性子温柔，才貌出众。不知怎的和你父亲产生了情谊，两人私下偷尝禁果有了身孕，东窗事发后你父亲要娶她过门，你祖母呢嫌弃她是个不安分的，强硬的灌药打了胎，将她草草嫁到了河西。”
“此事发生后，你祖母和父亲闹得很僵，你父亲不肯娶妻，硬生生的拖了几年，你祖母没法子了，以死相逼，你父亲只好松口娶了你母亲，然后生下你。”
说到这里她顿了顿，不想再说下去，瞧见令姝紧皱的眉头后犹豫道：“你出生后，你父亲便不再踏足你母亲的房门，心思扑在公事上，整月不归家。你母亲就独自照顾你长大，还是后来你年纪大了渴望父爱，他才归于家中。”
“原本以为一切都能好起来，你母亲再度怀孕，不料你祖母去世，你父亲那颗心又蠢蠢欲动起来。不知发生了什么事情叫你母亲知道了，两人起了争执，推搡间那个孩子就这样没了，此后她就性情大变，不管如何开导都没有用。”
令姝喉咙有些发涩，这些年来，父亲忙于公事忽略集中，她一直以为父母只是有点小矛盾，却不知道自己的母亲受了这么大的委屈和苦楚。
瞧见她这幅厌厌模样，肖夫人连忙补充道：“你父亲确实有错，对不住你母亲，可姝儿，他对你是真的没话说 ，他虽不是个好丈夫，却是个好父亲。”
令姝抱紧双臂坐在木椅上，消化着突如其来的真相。良久之后，她道：“姑母，可我实在无法无视我母亲的痛苦，不带一丝隔阂的从前一样敬爱父亲。”
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