自竹取千灯与队伍走失后却没有选择返回本丸消息传回，留守在本丸待命的众刃都被近侍传令聚集于大广间。
确认众刃到齐，一期一振看向狐之助，“现在还可以定位到主人所用的便携转移装置坐标吗？”
“在下尽力一试。”面对突发状况，狐之助也紧张万分。它才刚任职这座本丸就发生审神者失踪一事，此类消息若是流传出去，定会损害狐之助一族在外名声。
『但愿审神者大人遇到的不是「时空乱流」，便携转移装置也没有遭受到毁坏……』
狐之助一边在心中默默祈祷，一边拨动铃铛开始定位竹取千灯的便携转移装置坐标——
铃铛隐藏功能被激活，地面立刻投射出光屏。
狐之助快速归纳屏幕上闪烁着的无数金色光点，片刻后，在这群金色光点中精准搜索出一粒微弱光点，然而下一秒这个微弱光点缓慢地闪烁了一下就彻底消失。
“嗯……”狐之助沉吟。
“结果如何？”亲眼看到不像是好兆头一幕，一期一振眉头紧锁。
“审神者大人好像误入了被时之政府判定为不存在时空的区域。”狐之助从未处理过这类情况，自然也不清楚竹取千灯当前情况是好还是坏，只能如实将结果告知本丸近侍，“在下最多只能搜索出审神者大人误入的是哪一条废弃时空线，至于更精准的定位……就无能为力了。”
“能够知道主人误入的是哪一条废弃时空线已经比预想的糟糕情况要好太多。”获知情报的瞬间，一期一振马上就想到了每一条时空线会有其所对应的本丸。虽然无法确定具体坐标，但由于对面是已经废弃了的时空线，时间不会再流动，即便找起来有些困难却也是能找。
一期一振飞快拟定好搜救计划，直问狐之助：“是哪一条时空线？”
-
竹取千灯紧随亚瑟潜入神殿，还没走几步，她便发现：“这里的结界力量……似乎在变弱？”
“嗯，这个世界的结界功能有些复杂。”亚瑟觉得比起「结界」，或许用「固定世界在人类史时间段的锚点」来描述它们更合适。念头刚浮现，亚瑟才后知后觉发现自己竟从未主动同竹取千灯解释这些，也难怪竹取千灯会提到「结界」如此不恰当的词汇。
悄声无锡观察了一眼四周，确定附近没有异种活动痕迹后，亚瑟没有任何藏私、将关于这个世界的所有情报都分享给了竹取千灯。
听完关于这个世界的情报，竹取千灯微怔，“锚点，人类史，时间段，「新人类」……”
她好像对自己为何会被便携转移装置意外传送至此的情况有了头绪。
“你还好吗？”亚瑟回头看了一眼竹取千灯，不由微蹙起眉头，“脸色看起来很是苍白。”
“嗯，我没事。”竹取千灯很清楚自己的身体状态，即便已经适应了骨骼生长带来的疼痛，但其存在还是影响了她进食情绪，并因此产生了令她脸色异于往常的饥饿感。不过……
这点饥饿她早已习惯，不会过度在意致使整体状态不佳。只是，令她感到些许意外的是，她竟然会在这个时候莫名其妙想起族人曾经唯一为自己准备过的营养液。
亚瑟很难说服自己去相信竹取千灯的话语，毕竟她脸色看起来格外令人在意。可他也想不明白竹取千灯身体状况出现异样的原因，而今最佳解决方法应当是快点结束调查回去。
“我们——”亚瑟刚开口，倏地敛神抽剑挥向竹取千灯的后方！
一团黑雾被击散！
从Saber出手到收剑不过一个呼吸，然而竹取千灯还是看清楚了敌方：“「旧人类」？”
“即便挂有「旧人类」之名，也早已不是人类。”亚瑟看起来没有太多情绪，“或许早一些来到这里，还有机会能救下‘他们’吧。”
『「早一些来到这里」……吗？』
竹取千灯抬头望向前方洁白建筑。
神殿近在眼前，但适才轻微的灵力波动却引来了异种——飘忽在高空中、宛如巨人所穿斗篷包裹住仿若长期被污水浸泡的腐烂身躯。
看着周围聚集而来、数量越来越多的异种，亚瑟举剑面朝它们，神情严肃压低声音对竹取千灯说了声「藏起来」就提剑冲了上去！
耀眼夺目的金色光芒围绕着亚瑟而起的瞬间，竹取千灯感觉到了地面的剧烈颤动！而下一刻，她已藏匿于不会被战况波及的角落，努力用肉眼捕捉亚瑟挥剑动作。
藏匿于黑暗中的异种瞄准了唯一光芒，犹如子弹般猛然向其俯冲而去，亚瑟面色不改，握紧手中利剑游刃其间！被术式掩盖了真实形状的利剑像是活过来了一般，身随影动，极为灵活地周旋在异种猛然攻势内，顷刻间——
时间流速仿佛缓了下来，她仿佛看清楚了他握于手中的利剑真容。
霎时间，竹取千灯似乎连呼吸都凝滞在了那段时光里，直至亚瑟收剑来到她身边，才恍然回神。
“能将异种做成使魔并如此熟练驱动其为自己效力之人，不是Caster职阶的Servant就是手段极为残暴的人类魔术师，两者都让人不喜。”亚瑟眉头紧锁，望向竹取千灯的视线里充满了担忧，“神殿里散发着极为浓重令人不喜的气息，接下来会很危险，你可以不跟着前往。”
没有等竹取千灯回应，亚瑟忽然又道：“抱歉。”
听着亚瑟口中缓缓而来的陌生词汇，此前从未涉及过丝毫魔术知识的竹取千灯正努力让自己理解，突然就听到了亚瑟的道歉。
竹取千灯望着亚瑟，神色意外。
“明明约定好传授战斗技巧……”亚瑟低着头，表情格外认真地注视竹取千灯：“甚至还占据了「老师」一职，却什么都没有做到，还让你身陷危险……抱歉。”
这个世界曾开启过圣杯战，现今这个时空线人类史出现问题显然也与当时的圣杯战有关，且致使眼前状况出现的极大可能会是当初胜出方所许下的愿望。
只是推测到这里，亚瑟就意识到了接下来所面对的情况会非常棘手，不是没有迦勒底力量托举之人所能够应对的。
可他……
偏偏将她拉了进来。
一想到对方是因自己的失误而被无辜牵扯到危险境遇，亚瑟就倍感难堪。
感觉到亚瑟的情绪变化，竹取千灯眨了眨双眼，就着对方话题平静回应：“老师已经教导了我很多，任何一种武技传授都不及亲眼旁观老师实际战斗更加直观。”
亚瑟微怔，显然竹取千灯的回答完全不在他预料。
如果不是因为竹取千灯的气息与个性都和之前疯狂的Master截然不同，他险先就要误以为自己又遇到了那位Master。
她们同样天赋异禀、才能出众。无需他人刻意引导，就能凭借自身理解顺利学习并掌握一切于世人而言困难无比的技能、甚至轻而易举超越。
在她们的世界里，所有学习会遇到的困难仿佛都不存在。
察觉到这点，亚瑟忽然感觉到了浓烈不安。他很害怕……自己会在竹取千灯身上看到她和此前Master相似部分。
『一旦竹取千灯举止和「她」相似……』
正当亚瑟深陷痛苦回忆时，两人所站位置的地面乍然出现传送阵——空间挤压不适感骤然袭来又散去，对此毫无准备的两人就这样被传送到了神殿的空中花园。
“你们总算来了。”似是解脱的叹息飘然在二人耳侧。
竹取千灯视线一转，就看到了伫立于花园中央的巨大神像左侧正靠站着的男人。
对上竹取千灯望过来的视线，男人神态自然地回以温和微笑，“我等你们很久了。”
话落，他身后悄然显现出Servant的身影。
“Caster……”亚瑟当即抽离情绪，毫不犹豫上前一步，将竹取千灯护在身后。
对于亚瑟看到Servant后的反应，男人稍稍睁大了些许双眼，似是对此感到惊讶、又似是怀有不解。
而男人这般出人意料的异样态度，更是让亚瑟不敢放松片刻警惕。
竹取千灯闻到了此刻空气中弥漫的紧张气味。虽然她从一开始就没打算和对自己表现得过于熟络的陌生人交谈，但她还是很乐意在此刻充当被保护的角色、坦然接受Saber的护卫。
只是当视线不着痕迹扫过亚瑟提及的「Caster」时，情绪有些外溢。
『那是……存活在童话故事里的「精灵」？』
远超人类物种的美貌，仅一眼就让人舍不得移开双眼……尤其是对方那双频繁出现在童话故事里、仅属于精灵特性的尖耳朵更是夺目。
竹取千灯望着Caster微微出神，却无人察觉。
“圣杯战最后一夜……”男人看向亚瑟的视线充满恶意，即便他道出口的语调依旧温柔：“Caster就已经将其他Servant全部解决。”
直面对方恶意的亚瑟没有任何情绪变化，也没想开口回应。
眼见对方不会给出任何自己想要的答案，男人话音一转，直指竹取千灯：“小姑娘，站在你身前的Servant……是最近才降临的吧？”
竹取千灯听懂了对方的试探，索性直言：“我也不是这个世界的人类。”
男人倏然一笑，面对竹取千灯的答案，他没有展现出丝毫意外反应，“我知道。因为我一直都在等你们。”
提及这个话题，男人有些激动，脸上挂着的温和表情看起来有些难以维持，“我每天都在期盼你们的到来。因为实在过于期盼，在你们到来之前「不小心」认错了很多人……为此，我还惹下了一点小麻烦。”
话题聊到后面，男人忽然情绪低落，低喃的语调听起来像是自言自语，竹取千灯不得不集中精力才勉强听清。
“不过没关系！”男人低落的情绪突然恢复，又重新扬起音调，“因为自我与Caster一同在室外设下结界和派遣使魔巡逻的建议之后，这种情况就再也没发生过了。”
“哼。”亚瑟根本不会相信对方任何一句说辞，他依旧保持着高度警惕。
男人并未在意亚瑟的态度，仍情绪高昂地继续着话题：“现今你们来了，也就意味着「抑制力」再次做出了宣判。”
“这实在是……”提到「抑制力」，男人像是想起了什么可笑的事情，忽地失笑，夹杂笑意的话语音调听着近乎癫狂：“已经尝试过了这么多次不一样的选择，最终答案都是错误，真是让人越来越好奇正确的答案到底是什么！”
“或许——”男人忽然站直身体，目光紧盯亚瑟……亦或是在锁定被其牢牢护在身后的竹取千灯，语调竟诡异的轻柔：“好孩子，或许你能告诉我，正确的答案。”
作者有话说
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第17章 第 17 章
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