“不，真的不是我。我发誓，我什么也没有做！”慕容凌娢竭力地解释，但对上了崔茁那阴惨惨的眼神，不由得喉咙发紧，蹦不出一句完整的话。
“不怨你？”崔茁起身，向前一步，那双凄冷如鬼火的眸中不加掩饰地闪烁着恨意，语气却是平平淡淡的，像日常寒暄一样。“若不是你往京城报信，打草惊蛇惊动了皮启归，他又怎会急着找替罪羊，把这事压下去。”
“什么……”慕容凌娢第一时间又怀疑起了自己写给韩哲轩的那封信，虽然不愿相信，但已经开始心虚。
“怎么，不装了？”看到慕容凌娢陷入沉思的样子，崔茁冷笑一声，回身走到桌边，给自己斟了杯酒，抬首饮下，斜眸瞥向慕容凌娢，眼眸中气焰竟弱了许多。
他想起了一些往事，那是一段他深埋在心底，几乎被强行遗忘的记忆。
……
九岁那年，他也曾站在此处，呆滞地看着那肮脏的泥土，夹杂着大小不一的土块，一捧一捧砸在父亲那具轻薄的棺木上。一层又一层，直至地面微微凸起。他跪在那令人压抑的土堆前，侧目看向旁侧母亲那还未生杂草的坟包，紧要牙关，不想让眼中生出泪水。但在这种情况下，那些令人难堪的液体不断在他眼眶中翻倍，他用力咬住舌尖，也无法控制自己继续包容这些泪水。一行清泪顺脸颊而下，为剩余的眼泪开辟了道路。更多的泪水夺目而出，瞬间布满了面颊。他双手紧握，控制住颤抖的双肩，不愿用手擦泪。他害怕，害怕身后的人知道，他在无用地哭泣。
突然，一只苍劲有力的手扶上了他的肩膀，他没有回头，因为他知道那是谁。
“阿茁……”时任芜平县典吏的赵辛轻轻拍了两下崔茁的肩膀，他从未意识到眼前的男孩能有如此毅力，甚至带点倔强，但他答应了崔明，要将这孩子视如己出，就一定会尽心抚养教导。“时候不早了，咱们……回去吧……”
崔茁不为所动，依旧比直地跪在那里。面前这个土堆，似乎是自己和亲人唯一的一点联系了，他害怕，害怕自己一旦站起，此时此刻，或者更远些的经历，就彻底成了回忆。而在泥土下沉睡的人，也会真的被这人世除去姓名，被时间抹去痕迹。他妄想要卑微地攥住这点令人悲伤的时间，哪怕斯人已逝，只要时间一直停留在此时此刻，他就有理由自我安慰，他们还在自己面前，只是需要休息。
赵辛轻叹了一声，低头看看跟在自己身旁的，一脸懵懂的女儿，轻抚了她的头顶。
此时的月儿确实不太懂，面前的这些土堆象征着什么，但她看出了，崔茁哥哥很难过。她松开父亲的手，走到崔茁旁边，小心翼翼地拽了拽崔茁的衣角。“崔茁哥哥，回家吧……”也许是受到了压抑气氛的影响，月儿居然也在不知不觉中红了眼眶。
“诶？哥哥别哭啊，咱们回家好不好？”月儿用轻柔的声音再次央求道。
崔茁看着这个即将哭泣的小女孩儿，内心深处最柔软的地方产生了一丝触动。她还太小，不该承受这份不属于她的悲伤。
“嗯……回去……”崔茁擦了擦脸上的泪痕，站起身，努力挤出一丝微笑，牵起月儿的手说道，“我没哭。你也不要哭，可以吗？”
“嗯。”月儿认真地点了点头
……
那似乎是自己最友善的时刻呢……愿意在最痛苦的时候，强颜欢笑，换来另一个笑颜……
回想起往昔种种，崔茁不知不觉间放缓了语气，却把那些恩情，那些平淡安宁的年月，简单概括为：“赵知县，也算对我有恩……他曾在芜平县任典史，与我父亲是故交。行事正直磊落，兢兢业业好多年，才被调去了岩阴当知县。”
崔茁停顿片刻，看向慕容凌娢，话锋一转道：“我现在可以明确告诉你，你之所以被贬出京城，是因为郭扬把我的奏折注上了你的名字。我也不想欠你什么。所以，你尽管提问，凡事我知道的，绝不隐瞒。”
“郭扬……是你们那一派的”慕容凌娢已经不再纠结自己被调出京城是原因了，她甚至没有再感到委屈。因为她隐约察觉到，崔茁跟赵知县一家的关系非比寻常，这样看来，怎么想都是自己欠崔茁的更多。
“呵，你觉得，我是哪派？”
“……”慕容凌娢对京城的势力实在算不上熟悉，犹豫了许久，才试探着开口道：“你是不是和张祁渊很熟。”
“连你都这样想，难怪了……”崔茁带着一丝若有若无的苦笑，缓缓说道：“我初入京城，结识的第一个朋友确实是张祁渊。他是为数不多不以出身论人的世家公子，在会试开始之前，便想把我引荐给四皇子，不过我拒绝了。他有志向，也不缺施展雄心壮志的才能。但眼界终究是被家族门楣给限制了，他所追求的，是也只能是保全家族地位和权势。我和他们，道不同，不相为谋……”
“所以……”慕容凌娢大脑飞速旋转，首先可以肯定，崔茁跟六皇子毫无关系，如果也不是四皇子一派，那他只能是……“你是太子党的人？”
“或许算是吧。毕竟跟张祁渊有过来往，太子殿下并不完全信任我。因为你的信，六皇子已经注意到了皮知州以及张家。太子想借此试探我，我也为了避嫌，就编了个丁忧的理由辞官回乡。不料……你比我想得还狠，居然能让皮启归做到杀人灭口这一步。”
“抱歉……”原来真的是因为那封信！韩哲轩他究竟做了什么！为什么那封信甚至传到了六皇子手里！慕容凌娢正构思着如何解释，崔茁却打断了他。
“没用。人死不能复生。”
“有一点……我不太明白。赵知县真的是自杀吗？若是没贪官粮，他本可以不死，老皮又能拿他怎样？”
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