“哐——！”
清脆的一声响，陆则松砸了早就准备好的陶罐。
上一次有用的的招数这一次却不见得有效，众人惊呼着往后一退又开始乱起来，张承阳皱皱眉，立马转身就走，陆则松立马跟上，众人还没反应过来，官廨的大门就被关上了，差役见两个大人进去了立马让开一条路，百姓扑在大门上哭喊嚎叫，任凭他们怎么拍打都不开门。
“什么意思？”有人愤愤不平地说：“张大人这是不打算给我们一个交待了！”
“造孽啊！张大人这是想活活饿死我们啊！”
“还说什么乔大人贪赃枉法！乔大人在的时候可没想让我们饿死！”
百姓哭啊闹啊都没用，那道大门就是不开，府衙前的人一合计纷纷坐在府衙门前，就等着张承阳给他们一个交代。
可是坐了一早上，他们突然发现不对劲起来，官差抬着刀围了一圈将他们圈了起来，他们走不了，来送饭送水的家人也过不来，他们就这样在太阳底下被烤了一天，更要命的是，这些官差直接抬了一个锣在旁边，时不时就敲一下，他们想休息都休息不了。
就这样被熬了两天一夜，等到了第二天快要入夜的时候，众人都被耗得筋疲力尽了，张承阳才打开了官廨的大门。
这时候的百姓别说哭诉了，就连说话都觉得耗力气。
张承阳说道：“诸位乡亲，如果各位愿意，今天我们就按照这个册子上记的，将粮食给各位分了，如果各位不愿意，也不劳各位辛苦了，都回家去吧，这些粮食，我就等着今年各州府来收粮税的时候交上去就行了。”
张承阳才说完就有人忙不迭的喊：“张大人！我们愿意！我们愿意的！您说怎么办就怎么办！我们都听您的！”
“是啊！张大人，我们都听您的！”
现在又累又饿的众人心里是后悔的，一天一夜的空耗，对于百姓来说，除了身体上的疲累，更多的是一种心理上的折磨，这一天一夜让他们清晰的看到了，张承阳就算再好说话，也是他们的县长，只要他愿意，他可以不见他们，也不管他们的死活。
终于，熬了这么些日子，百姓们终于老老实实的不再闹腾，各家各户乖乖排队领起粮种来。
乔惜木走到张承阳身边，夸奖说：“张大人一招制敌，果然厉害。”
张承阳苦笑：“你就别笑话我了。”
“这哪里是笑话。”乔惜木说：“只是张大人心肠软，没想到这次能狠下心来。”
“狠不下来就得大家一起去死了。”张承阳自嘲一笑：“以前觉得这样的手段狠厉过于无情，现在才发觉，确实没有更好更快的办法了。”
“张大人可会怪他们无理取闹？”
“生死存亡之际，谁不害怕？求生之举怎么也不过分的，谁不想多给自己和家人多争一分活着的希望？谁不想好好活着啊。”张承阳说：“而且一年前我也是他们其中一个，闹得比他们更难看，如今也只是比他们多了几分运气，说不定秋收之后，我还不如他们呢。”
“说来怪我。”乔惜木说：“错估了形势，本来以为魏家人来了，我们献宝有功，可以为双溪镇百姓挣出一份生路的。”
“你也是好心嘛，只是可惜天不遂人愿罢了，对了。”张承阳怕她伤心，把话提转移开：“那些孩子唱的童谣是你编的吗？”
“对。”乔惜木笑着说：“我看了《百妖录》，书上说，因为人有三把火，妖怪轻易近不得身，其实是有办法防住的，就像是童谣里唱的，不搭理它跑的快些，它看你不上当就不追着你了，要是遇上缠人的，就用脏话大声骂它，有些胆子小的就被吓退了，你自己也能给自己壮胆气，三把火不容易灭，家中门神镇宅辟邪，不是特别厉害的大妖怪都能防住，后面更是。”
乔惜木想起来就觉得好玩：“方公子说得没错，书上说人是可以打妖怪的，凡兵凡铁都可以，只是大多数人能力不足，打不到而已。”乔惜木失笑：“你说妖怪飞天遁地的，一跑撵都撵不上，打得到才怪。”
“那下次再有妖怪来找麻烦。”张承阳跟着开玩笑说：“我们岂不是可以试试偷袭了？”
“我看行。”乔惜木笑着赞同：“可以试试，到时候我给张大人你打掩护，咱们也来一个合力杀敌，呵呵呵。”
乔惜木笑魇如花，张承阳也跟着笑，笑着笑着，眼神落进乔惜木的眼睛里，不知不觉就溺了进去，一双眼睛死在了乔惜木的眸光里，乔惜木在他一寸寸呆滞的眼神渐渐息了笑声，张承阳耳中没了声音，张恍惚了一瞬，回神时和乔惜木一双黑眸轻轻撞上，只觉得四下凝滞了一瞬，两人飞快的低下头各自撇开视线。
张承阳不敢再看乔惜木，低着头给自己找了个借口：“我去看看领到哪儿了。”说完就埋着头火急火燎的跑了。
乔惜木看着张承阳急匆匆跑走的背影，眸中一点点冷下来，一双眼睛垂眸敛上也不知里面装了些什么。
月上中天，最后一户百姓领走了属于他们的粮食，张承阳放下毛笔轻轻松了松有些酸胀右手，乔惜木站在旁边帮着将今天登记的册子收起来，问说：“眼下，春耕的事情是解决了，那接下来就要赶着在谷雨之前去两条河边顺着走一圈，，看看有没有暗口，否则等后面河水涨了就难查，还有就是，大人你最好从明天开始派人去两条河边守着。”
乔惜木一说张承阳就明白了：“下了苗了，该抢水了是吗？”
“这可要注意些。”陆则松说：“我先前待的仓远镇就是因为三个村子抢水抢出了大问题，县令被罚了，我才被调来双溪镇的。”
乔惜木笑了：“就是那个，整个宗族抬着尸体去州府门前哭丧的那个仓远镇。”
陆则松苦笑着点点头。
“当时事情闹得挺大的，陆大人有本事啊，仓远镇刘县令都成白身了，您牢里待了半年还能高升，佩服。”
“运气好运气好罢了。”陆则松打着哈哈把事情岔开，转头询问张承阳说：“张大人，明天我帮您带人过去如何？”
“一起去吧。”张承阳说：“先去看看各个村子的水利情况，双溪镇里两条河淌过去，堤坝居然需要年年修也太奇怪了，都怪……”张承阳看了乔惜木一眼，没接着说下去。
“都怪我父亲贪墨，昧下了钱财。”乔惜木很是无所谓的说：“张大人猜得不错，一年修一次，一年贪一次，年年修年年塌，年年塌年年修，名正言顺，无可指摘，我和大人一起去看看，说不定能帮上忙。”正当张承阳和陆则松因为乔惜木的自曝感到尴尬的时候，乔惜木自己缓解了这个气氛。
“好。”张承阳松了一口气：“辛苦乔娘子了。”
官廨的人好好休息了一晚，第二天就顺着白溪黑水两条河排查起来，还请了工匠一路上看着有没有什么一劳永逸的办法。
一连顺着两条河来来回回的走了好几天，再去的时候张承阳手里拿着从工匠那新来的图纸，迎面就被几个小孩撞了满怀，旁边的大人听见动静，赶快跑过来一边给张承阳道歉一边教训自己孩子，张承阳接受了几个孩子的道歉，几个孩子就笑嘻嘻的跑开了，嘴里还唱着乔惜木编的那首童谣，现在那首童谣有了名字，小孩子们都管它叫《打妖怪》。
张承阳看着活蹦乱跳跑走的小孩，再看看河岸边，突然反应过来问说：“最近河边怎么这么多人？”
“嗯。”乔惜木点头回答：“明天就是清明了，河边都是来给家人烧纸的。”
“来河边烧纸？”张承阳奇怪的问说：“不是去墓前吗？”
“这是双溪镇的风俗。”乔惜木解释说：“说是枉死和客死他乡的人因为心里有怨气会留在自己死去的地方座孤魂野鬼，在河边烧纸，能引他们进河里，河水会洗干净他们的怨气，送他们去地府投胎转世。”乔惜木看着一簇簇的火光延绵开：“今年枉死的人有些多，来河边的人也就多了。”
张承阳明白乔惜木说的是什么意思，看着在一边嘻嘻笑笑的小孩被大人叫过去河边磕头，有些怅然：“都清明了啊。”
张承阳看着在河边烧纸啼哭的人们，突然想起了自己的父母和老师，或许自己也该好好祭拜一下一下他们了。
第二天清明，张承阳给县衙众人都放了假，让他们回家祭拜先人，自己则买了纸钱冥币准备往城郊去了，结果在黑水河边遇上了在烧纸钱的乔惜木。
“乔娘子。”张承阳干脆走到她身边蹲下，在她旁边上香点烛，这还是他昨天找人问的双溪镇祭拜烧纸的习俗：“好巧。”
乔惜木没说话只是对着他扯了扯嘴角。
张承阳安慰说：“久思伤身，乔大人在天之灵肯定也希望你好好的。”
乔惜木嗤笑一声：“贪赃枉法算是罪有应得，怎么能算是枉死呢？”张承阳惊讶的看向乔惜木，乔惜木把手里的之前一张一张点燃：“我是烧给我的阿母的。”
张承阳还是第一次听乔惜木提起自己的母亲，于是问说：“令尊是为什么离开的？”
“忧思过度，郁郁而终。”乔惜木说：“我阿母叫江若木，我的木字就是从她的名字里取的，可惜了，她走的时候我才七岁，她要是能多撑几年就好了。”
“节哀。”张承阳安慰完，想了想，将手里的纸钱拿了几张过去放进了乔惜木跟前的火堆里，乔惜木惊讶的看向张承阳，张承阳一边烧一边口中念念有词：“江伯母，愿您心愿皆了，怨气全消，早入地府，早登极乐。”
张承阳是烧完了才看见乔惜木在看着自己，这才反应过来自己似乎唐突了些，连忙把探过去的身子缩回来，正想着说些什么，就听到乔惜木说：“多谢。”
张承阳松了一口气：“不客气。”放下心来接着忙活自己这边，乔惜木这边祭拜完了，看张承阳因为不熟练有些摆放的不对的地方，干脆上手直接过去帮忙了，两人一起给张承阳的父母烧纸，乔惜木问说：“张大人的家人呢？是怎么走的？”
“收成不好，粮食不够，官差来家里抢粮，剩下的粮食熬不住冬天，老师饿死了，我父母死在了逃祸的路上。”自己家人死得太凄凉，张承阳没勇气再跟乔惜木说的太清楚。
乔惜木听出了张承阳语气中的哽咽，也就没有继续问下去，只是说：“愿伯母伯父和老师，万般苦厄皆如泡影，累世功德皆积来世，超度往生，无悲无苦，无怨无怒，来世欢喜，岁岁太平。”
张承阳盯着眼前的火光，眼中漫上水光，一口气噎在喉头不上不下，微微偏过头去，用袖子挡了下眼睛才低声说了一句：“多谢。”
乔惜木将手中最后一张纸钱放进火中：“不客气。”
清明多雨，两人办完了事没一会儿天上就飘起了细雨，绵密的落下来，落在草地上像是给草尖铺了一层绒。
雨下的不大，可是淋湿了总是不好，两人站在树底下避雨，想等着雨停了再走，还没站一会儿，一辆马车晃晃悠悠的停在了众人面前，马车帘子掀开，郑归礼朝着乔惜木招手说：“惜木！快上去，我送你回去。”
“郑公子。”乔惜木笑着点头示意道：“不必了，雨也不大，我避一会儿就行了。”
“这雨还要下好一会儿呢。”郑归礼说：“你在这待着，吹了风，受了凉气会生病的，还是我送你回去吧。”
“不必了。”乔惜木拒绝说：“我方才已经淋了雨了，一身潮气，郑公子金贵，要是连累了你就不好了，郑公子不必管我，先走吧。”
郑归礼皱着眉，还想再说就被张承阳打断了：“县衙的人一会儿就过来接我们了，就不麻烦郑公子了，郑公子还是先回去吧。”
郑归礼听张承阳这么说，虽然不高兴，但是只能离开了，张承阳盯着郑归礼的马车直皱眉，乔惜木调侃道：“张大人什么时候送信回去让人过来的？我竟然不知道。”
“哪里有人。”张承阳知道她在逗自己，只能老老实实挨逗：“托词罢了，就要劳烦乔娘子和我一起等一等了。”
乔惜木笑着点点头：“那便等一等吧，谁叫我坐不惯马车，就喜欢赏雨呢？”
“巧了。”张承阳笑着接上：“我也是。”
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