义庄在县郊，早年荒废了，后来因为山匪猖獗，死的人太多，就又用起来了。她们三个人到的时候，天已麻黑，隔着几条杂乱的小径，能看见里头还亮着灯。
代晓月牵着尤风雨，女孩儿虽然早就不哭了，但还是闷闷不乐。
“这是什么，”柳今一在后面俯身，捡起来，“尤风雨，你掉东西了？”
尤风雨兜里除了炒黄豆，就只会装墨画片，她捂着兜回头看，却是只蚱蜢。
“是不是还挺好看的，”柳今一用双手笼着它，借着朦朦的天光，给尤风雨看，“通体俏绿。”
尤风雨抿紧嘴，须臾后说：“快入冬了，它也活不了两天了，你给它放了吧。”
“以前闹旱灾，我和归心讨不到饭，有一天实在饿得受不了，”柳今一打开手，“就抓这个烤着吃，它们也算是我的救命恩虫。”
尤风雨问：“归心是谁？”
“归心是狻猊军第十三营的千户，四年前薄风一役，就是她和高叙言协力攻下的。”柳今一单手撑着膝头，目光追着蹦走的蚱蜢，“因为她还没有升参将，所以你不知道她。按照狻猊军的扩充速度，若是没意外，今年冬天她就该直升第十四营的参将，从此位列狻猊将之一。”
蚱蜢跳远，荒野杂草间有窸窣虫鸣。代晓月不知道几时也侧过了身体，她垂下眼眸，看着柳今一的腰。倘若尤风雨眼力再好一些，应该就能发现，那里挂着的骨牌上正写着“归心”。
“那不是很好，”尤风雨说到狻猊军，就恢复起精神，“她诨号是什么？”
“嗯——是什么呢？”柳今一起身，露出苦恼的表情，还是那么混不吝，“完了啊，我不干狻猊军太久了，已经想不起来了。”
代晓月冷不防地开口：“慈悲宿。”
尤风雨顿悟：“那她的心肠肯定很好，怜悯众生才能叫慈悲嘛。”
代晓月回身，继续走：“是很好，倘若没有她，就没有柳时纯。”
“是这样，”柳今一跟上，搭着尤风雨的肩膀，带着女孩儿往前，“没有归心，就没有我。代团素，你怎么老是能讲出这么有道理的话！”
代晓月懒得理她，尤风雨道：“你不干了，她怎么办？调去别的营里做千户吗？”
柳今一说：“不知道啊。”
尤风雨狐疑道：“你们就不通信吗？”
柳今一说：“不通啊。”
尤风雨道：“我以为你们关系很好呢！”
柳今一哈哈。
好在这几句话的功夫，三个人已经进了义庄。里头停放着几个草席卷，能看见尸体露出的头脚，因朝向原因，这里进来就有股阴冷，像下冰窖一般。
“这不是两位军娘吗？怎么跑这儿来了。”昏暗处忽然有人冒声，陶婶手持油灯走出来，还是上回的利落打扮，“这儿又脏又臭还不吉利，你们有什么吩咐，只管叫衙门的人来通知老婆子不就行了？干什么还亲自跑呢！”
柳今一只肯站门口：“陶婶，怎么不多点几盏油灯？这乌漆麻黑的，万不要把眼给伤着了。”
陶婶说：“老婆子倒是想，可是尤公是个实打实的铁公鸡，吝啬的呀，就是不肯多给我几盏油灯用。军娘们来这是为什么事？”
代晓月道：“我们来找尤秋问。”
“那可不巧，他半个时辰前就回去了。”陶婶笼着油灯的光，“这里头阴气重，走，咱们出去说。”
她作势要出门，代晓月却没有动。柳今一笑：“不妨事，陶婶，咱们出去了，留下的那位朋友不会害怕吗？”
这堂里一时间阒若无人，那几个草席卷裹着的尸体横挺，仿佛下一刻就要应声坐起来了。
陶婶说：“军娘说什么呢，这就咱们四个人，哪还来的朋友？”
柳今一道：“他不是已经坐起来了吗？”
陶婶下意识回头，这可中计了，尸体都在边上摆着，后头本该什么都没有。她反应倒不慢，刹那间就把油灯给扑灭了。
一道黑影冲出来，柳今一要逮人，却被陶婶扑抱住了。
“好姑娘，”陶婶语气急促，“你就当瞧花了眼吧！”
柳今一撞到门边，那黑影极为机灵，野猫似的，趁机从她边上蹿了出去。她不敢对陶婶动粗，只能喊：“团素！”
代晓月早跨过来了，可是陶婶铁了心，把出去的路给堵住。团素也来不及讲究，提住陶婶的后领，说了句：“得罪了！”
陶婶死抱住柳今一，顾不上仪容，央求道：“两位军娘！我拿人头担保，这人挨不着咱们的事，算我求求你们，就让他走吧！”
她们拉扯间，尤风雨猫腰从底下钻出去。她这会儿精神得很，爬起来就追。
代晓月怕她出事，厉声说：“尤风雨！”
尤风雨早追出去了，她跑得快——是真快！她老爹不准她翻墙追人，就是因为她跑得实在太快了，逮谁谁倒霉！
“喂！”尤风雨使了全力，拨开一路碍事野草灌丛，眼见那个人要钻入林间，两步飞撞过去，“你别跑！”
那个人不妨被她扑住，向前跌倒。尤风雨抓他衣服，对方大叫一声，反过来用什么砸她，竟也是个女孩儿！
代晓月已经追至跟前，见两个女孩儿打作一团，地上还掉着个小食盒。她一手抓一个，费了大力才把她们扯开。
“好了，”代团素喝声，“好了！”
尤风雨先抬起手，指着对方：“是她！”
代晓月本以为小迷糊是在说对方先动的手，结果她定睛一看，那女孩儿十分眼熟。
“她是南宫家那个，”尤风雨凑过去，直直盯着对方，很笃定，“那个第一次给咱们开门的小丫鬟呀！”
那丫鬟今日没穿素服，草草扎着两个小髻子，见尤风雨凑过来，连忙后退，情不自禁地哽咽：“我、我外祖母呢？你们别……别打她！”
“逮着没有啊？”柳今一扒着门框，伸出脖子，远远求道，“逮着就快回来救救我！陶婶，你是我亲婶，别拖我了——”
门一关，油灯重燃。
柳今一坐对面，看小丫鬟依着陶婶啼哭，悄悄问旁边的代晓月：“这谁？”
代晓月用湿帕子给尤风雨捂脑门儿：“南宫府上的小丫鬟。”
陶婶抱着小丫鬟，也红了眼眶：“对不住咱们风雨，给打了那么大个包……”
尤风雨闭着眼，怪大度的：“算啦，她也是害怕嘛，不过下回不能再用食盒打我脑门儿了，我怕变傻。”
代晓月让尤风雨自己摁着，回看对面：“她来给你送饭，这也不是坏事，那么急着跑？”
陶婶说：“她胆子小，从没见过这样的仗势，心里害怕，自然就慌了。”
柳今一摆弄那食盒，闻了下手，没说什么，指另一边：“这一溜的尸体她都不怕，还怕我们三个会喘气的。”
“瞧你这话，”陶婶嗔怪，“尸体有什么可怕的？人一死就老老实实躺在那儿，就得是会喘气的才吓人。”
代晓月说：“她才这么大点，怎么就送去南宫府上做丫鬟了。”
“夫人待我挺好的，”那小丫鬟哭一半，怯生生道，“我住府上也能回来看外祖母。”
“夫人菩萨似的，朝盈在她跟前伺候，不愁吃不愁穿，还能学东西。”陶婶给小丫鬟擦脸，“现在有几户人家还能吃上饭？也就夫人心慈，日子那么难过，也没把她们遣散赶走。”
“原来你叫朝盈，这么好听，”尤风雨睁一只眼，“那你姓什么？”
朝盈说：“我跟外祖母姓。”
“在夫人跟前都学什么，”柳今一坐不正，斜靠向柱子，“作画？”
“学作画干什么？夫人那样的书香门第学着玩也就罢了，我们这样的人家学来也不顶事。” 陶婶转回身，“她就跟罗姐儿学些针线手艺。”
代晓月说：“只学这个？”
陶婶道：“也学算珠，罗姐儿有时忙不过来，也叫她跟着对对账。”
柳今一艳羡：“字一定写很好吧。”
陶婶摆手：“她也就认得几个人名，多的看不懂，更不会写。”
柳今一指节贴着跟前的骨牌蹭了蹭，还是边上的代晓月拿出一样东西。
“倘若只认得几个人名，”团素举起衙门文书，“那晚是怎么核验我们身份的？”
陶婶强笑：“这也不难呀军娘，上头有衙门的章子呢。”
代晓月静静看着她，柳今一从怀里掏出个皱巴巴的纸张，也抖开举起来：“既然有章子，那你们看看这两张哪个是真的？”
两张文书新旧一致，都盖了衙门章子。陶婶不认字，自然看不出差别，那上头一个写着“借调”，一个写着“暂赦”，意思天差地别。
“家里这会儿没有护院家丁，夫人和罗姐儿又都是谨慎人，”代晓月折起文书，“我们初次登门，她们必定不会在核验身份一事上敷衍，所以来应门的，一定得是个识字通文墨的。”
“识字是好事，”柳今一晃了晃那张“暂赦”，“陶婶，这有什么不能承认的？你也说了，夫人是菩萨心肠，她爱教丫鬟婆子们认字多好。”
陶婶拉着陶朝盈的手，神情木纳：“识字读书，来日她嫁人用不着，我顶烦这事，所以不叫她在我面前提，也不爱对别人提。”
“好，”代晓月目光不移，“这事不提也就罢了，上回在院子里，怎么也没提朝盈？”
陶婶说：“她跟那案子又没关系，老婆子好端端地提她做什么？”
“我看关系还是有一点的，”柳今一放下手，“她刚刚害怕，跑就算了，陶婶，你拦我干什么？”
陶婶道：“军娘适才那架势，我以为要拿她问罪，心里也怕得很，就想着拦一下。”
“团素进来就说要找尤秋问，”柳今一笑，“朝盈在你后面跟着，我还一直在等你提呢，婶儿，你不提，我当然好奇。不过拿人问罪都要有个流程，你怕成这样，是因为尤秋问平日里经常不分青红皂就拿人吗？”
“那没有，”陶婶忙抬头，对上柳今一，又缓缓低下，“那没有……尤公是个好人。”
“欸，”柳今一语气轻松，“你不要怕，这点事我还是懂的，他一个老捕头，想鱼肉乡里不就是打个招呼的事？这种人我在其他县里见多了。”
陶婶说：“别的人老婆子不敢说，可是尤公确实是个好人！”
柳今一道：“那你怕什么？”
陶婶支吾起来：“我、我……”
柳今一说：“怕我们瞧见朝盈跟你在这里碰面。”
陶婶急道：“我们祖孙两个，今夜在这里当真就只是一块儿吃个饭！”
柳今一说：“怕我们知道你们的关系。”
陶婶道：“这没什么见不得人的！”
“是没什么见不得人的，”柳今一忽然话锋一转，“她娘呢？也在这吧。”
陶婶悚然而视，朝盈也听得害怕，紧紧贴着外祖母。
柳今一轻轻挠了下鬓角，面不改色：“那食盒里装的是芋心糕和洒金香，我——”
你又不去祭拜我们。归心坐桌子上，还熟悉呢。
柳今一口气如常：“……一闻就闻出来了。上回你提起南宫青，哭得很厉害，说是想女儿了，今晚又死活不肯让我们见朝盈，其实不是怕我们知道你们的关系，而是怕我们由此知道你和夫人的关系。”
陶婶上回对形容夫人一事百般推辞，她还怪得很，只要一提起南宫青，就必然要说小姐温柔乖顺，一副跟她们不太熟的模样。可是朝盈不仅在夫人跟前读书识字，还能带来芋心糕和洒金香——都这会儿了，这两样东西算很金贵了，可见夫人对朝盈对她，都很用心厚待。
代晓月一直正襟危坐，当下把油灯一挪，肃然道：“你和夫人究竟是怎么一回事？陶婶，还望你如实道来。”
谢谢观阅。
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第27章 夜朝盈
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