“一营两千多个人，”代晓月说，“他们为什么非要拿走归心的菜刀？”
柳今一道：“从前戎白进犯频繁，时常越境抢掠薄风、常雾两县，那时关内百姓胡为乱信，认为女人的癸水污秽，只要将其掩埋在戎白人的必经之地，便可使戎白人倒霉坠马。后来廖娘起势，在岜北破除迷信，但民间仍有传言，认为廖娘能打戎白人，恰是因为她的血有辟邪之效。
“我这一年在岜州府各县游荡，见过许多不光明的买卖，其中有一桩生意最为红火，便是倒卖沾有狻猊军血的装备物件，悬赏最高的是廖娘，往下参将、千户乃至小兵俱有标价。倘若不是我有心深入，这事任由你我想一辈子也想不到。
“主战场的名牌军甲皆要清点归库，只有突围的小队流落在外。为什么非得是归心的菜刀？因为归心已有称号，再过一年，她就是狻猊将之一。”
这番话叫代晓月齿冷，她坐在椅子上，晨光已经铺至膝头，秋末的凄寒从指尖往身体里钻。她扶住椅把手，一字一句地问：“就为这个？”
“自然不止，”柳今一背过的肩臂如似刀削，“还因为他们亲眼瞧见了归心是如何死战的，团素，你以为刘逢生没来？其实他就在那里。”
唯有杀神才能镇宅，倘若不是刘逢生亲眼目睹了归心是如何浴血奋战，这把菜刀就不会被他拿来赠给孙务仁。
“孙务仁是寄云县令，按常例，该是他巴结刘逢生，但他还有个身份，就是狻猊军筹粮要员。当年赤练关破了，西南的商贾千里迢迢来岜州府跟戎白人做买卖，发的都是死人财，后来廖娘收关，我们把守境内要道，凡是商队过来，皆要受到严查，从前的货明面上走不通了，便只能另寻他路。
“孙务仁因筹粮积极，在狻猊军内很得信任。那几年岜州府天灾不断，又受山匪侵扰，各县粮食欠收，百姓口含不敷，孙务仁便以筹粮为由，在边境收购戎白的皮子，再以双倍价格转卖给西南商贾，赚到的银钱一半用来出省筹粮，一半用来补贴民耕，如此一来，他在岜州府境内可谓是畅通无阻。”
有了孙务仁，许多货才能偷运出去，他出入狻猊军，在众营参将那里都算面熟，秃驴一行人若没有他，狼女早在被运入岜北境内时就已得救。
“刘逢生虽然志大才疏，但也算忠良之后，他的军饷粮草俱有朝廷供应，在岜南也是吃喝不愁。他趟这浑水干什么？”代晓月心寒，“把戎白人放进来，让我们吃败仗还算小了，往大里说，岜州府能不能保全都要另看。”
“这就要问朝廷了，”柳今一道，“赤练关失守，朝廷不问轻重，把赤练军的将帅全部斩首，刘逢生他爹当时誓死不从戎白，在关内组织残兵，有再战之举，论罪不是祸首，论责也不是主帅，但人刚卸甲就给拖到了刑场上。你说他是忠良之后，但为着这‘忠良’二字，他却要饮恨吞声一辈子。”
“他的家恨比得过国仇？”代晓月眼角眉梢皆是冷意，“害死他爹的，一是军官推诿不作为，二是京中决断不慎重，三是戎白进犯不知耻。这三点哪一点应该算到我们头上？就为他的家恨，便可以冷眼叫我们死？荒唐。”
柳今一说了其一，没有说其二。朝廷把岜州府两分，不派善战之军前来协从狻猊军作战，而是将赤练军重整，本意就没打算让他们将帅相和。
廖祈福是布衣起兵，她当初既没有朝廷任命，也不是军营士兵，狻猊军的前身在朝廷档案里，与当下的山匪没有不同，她们是招抚归附后才被称为“军”的，是以，朝廷本就没有想要狻猊军长存。赤练军分守岜南，掣肘廖祈福是一个原因，更重要的是要吞并分散狻猊军，把她们从“乌合之众”，化入朝廷的正规之军里，否则为什么只准刘逢生干涉民政？她们与他们同为将帅，权职范围在相关书令里却一直暧昧不明。
这本是肉食者的逐权布设，可是对刘逢生而言，这事根本行不通。两军合一看似简单，但即使朝廷给他个主帅之位，他也无法越过廖祈福统一军权，只要两军协作，他就势必要屈居人下，除非廖祈福现在阵亡，又或是狻猊军遭受重创，不然他和赤练军永远没有出头之日。因此，他决意要攀上那艘贼船。
“给戎白人开门是刘逢生的敲门砖，他的第一道功勋就是第十三营，”柳今一继续说，“他拿那把菜刀讨好孙务仁，哪想孙务仁心有暗鬼，舍不得把那菜刀卖掉，而是放在了家里。”
镇宅看似荒诞，实则大有说法。刘逢生牵扯进第十三营兵败案，后来晋升为岜南军门，他的职权地位都在孙务仁之上——岜州府以后要是不再走货了，孙务仁还有什么用处？他知道那么多事，清算早晚轮到他，于是他把那把菜刀留下来，这是他可以威胁刘逢生的关键。
代晓月道：“如此说来，孙务仁是刘逢生杀的。”
“动手的是刘逢生，他叫自己的兵扮作死士，来寄云县杀了孙务仁，可真要算起来，”柳今一又躺平，目光经过杏花枯枝，落在门口，“握刀应该是你，我们顶天立地的南宫小姐。”
门口似有轻笑，南宫青侧过身，影子落在门纸上。她轮廓清晰，姿态大方，肩头披着件宽袍：“两位将军，咱们总算是见着了！”
室内已然大亮，代晓月起身，南宫青便说：“团素将军请坐，听人墙角不是光明磊落之举，我来得急，见两位将军在商讨要事，正想着该如何打扰，不料就在这儿现了行。难怪家人从前总说，狮子的耳目瞒不过。”
代晓月道：“柳今一，我来南宫府，是受南宫小姐所引。”
“团素将军有军功品阶在身，那刘逢生再大胆，也不敢为难你，他放人是早晚的事，我只不过是借了东风。”南宫青不急进门，而是笑一笑，“柳时纯，我倒好奇，你为什么要说孙务仁的死是由我‘握刀’的？”
“怪事，你一见面，不考她，偏考我。”柳今一缓慢起身，草草穿上自己挂边上的黑色半臂，也作一笑，“这事就要从你设计这桩案子说起了。”
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第52章 镇宅刀
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