天光微亮时，沈溯生被一阵细碎的声响惊醒。
他猛地坐起，下意识地将还在熟睡的女孩护在身后。待看清声响的来源后，他才松了口气——是几只老鼠正在角落里啃食着什么。
地窖里依旧阴暗潮湿，但至少他们安全地度过了这个夜晚。
他的肚子又开始咕咕作响。昨夜的半块饼子早已消化殆尽，饥饿感变本加厉地席卷而来。身边的女孩也醒了，揉着惺忪的睡眼，小声说："我饿了。"
沈溯生沉默地点点头。他必须找到食物，否则他们两个都会饿死在这里。
"你在这里等着，"他对女孩说，"我出去找点吃的。"
女孩却紧紧抓住他的衣角，用力摇头："不要丢下我。"
看着她惊恐的眼神，沈溯生犹豫了。最后，他叹了口气："那我们一起出去。但要跟紧我，不要出声。"
两个孩子小心翼翼地爬出地窖。清晨的废墟笼罩在一层薄雾中，空气中还残留着昨夜的火烟味。沈溯生拉着女孩的手，沿着断壁残垣小心前行。
在一处半塌的民宅里，他找到了一些散落在地上的麦粒，大概是之前住在这里的人仓促逃离时洒落的。他仔细地将它们一粒粒捡起，用手帕包好。
"给。"他将大半的麦粒递给女孩。
女孩接过，小口小口地吃了起来。吃着吃着，她忽然抬起头，小声问："你叫什么名字？"
"沈溯生。"他答道，随即反问，"你呢？"
女孩摇摇头："我不记得了。"她的眼神黯淡下来，"爹娘都死了，我什么都不记得了。"
沈溯生沉默了。他看着女孩脏兮兮的小脸，忽然说："那我给你起个名字吧。"
女孩的眼睛一下子亮了起来："真的吗？"
他想了想："就叫你'阿笙'吧。笙是一种乐器，能发出很好听的声音。"
"阿笙......"女孩轻声重复着，脸上绽放出这些天来的第一个笑容，"我喜欢这个名字。"
就在这时，远处又传来了马蹄声。沈溯生脸色一变，拉起阿笙就要躲藏。但这次的声音与昨夜不同，更加整齐，还伴随着一种奇特的铃铛声。
"是商队！"阿笙突然说道，"我听得出商队的铃铛声！"
果然，不一会儿，一支规模不小的商队出现在视野中。车队缓缓前行，护卫的武士警惕地巡视着四周。
沈溯生心中一动。这是一个离开这片废墟的机会。
"我们去找他们。"他下定决心。
"他们会收留我们吗？"阿笙怯生生地问。
"不知道，"沈溯生老实回答，"但总比在这里饿死强。"
他拉着阿笙，小心地向商队靠近。在距离车队还有一段距离时，一个护卫发现了他们，立刻举起了手中的长枪。
"站住！什么人？"
沈溯生停下脚步，将阿笙护在身后："我们是从南边逃难来的，爹娘都死了。求求你们，带我们离开这里吧。"
护卫打量着这两个衣衫褴褛的孩子，神色稍缓。这时，车队中一个看似首领的中年男子走了过来。
"怎么回事？"
"陈爷，是两个逃难的孩子。"护卫回道。
被称作陈爷的男子看了看沈溯生，又看了看躲在他身后的阿笙，沉吟片刻："这一路上不太平，我们自顾不暇，没法带着两个拖油瓶。"
沈溯生的心沉了下去。但就在这时，阿笙突然从他身后探出头来，小声说："我、我会帮忙做事的。我会洗衣服，会捡柴火......"
陈爷的目光在阿笙脸上停留了片刻，忽然问道："小姑娘，你脖子上戴的是什么？"
阿笙愣了一下，从衣领里掏出一个用红线串着的小木牌。沈溯生这才注意到，她一直戴着这个东西。
陈爷接过木牌仔细端详，脸色渐渐变得严肃。木牌上刻着一个奇特的图案，像是某种家族的徽记。
"这是......北地慕容家的标记。"陈爷喃喃道，随即看向阿笙，"小姑娘，你姓慕容？"
阿笙茫然地摇头："我不记得了。"
陈爷沉思良久，终于叹了口气："罢了，既然与慕容家有关，就不能不管。你们跟上吧，但记住，这一路上要听话，不许惹事。"
沈溯生连忙点头："谢谢陈爷！我们一定听话！"
就这样，两个无依无靠的孩子，意外地获得了一线生机。
商队继续前行，沈溯生拉着阿笙跟在车队末尾。一个护卫扔给他们两个干硬的馍馍，沈溯生小心地接住，将其中一个递给阿笙，另一个掰成两半，将大半塞进怀里。
"你怎么不吃？"阿笙一边小口啃着馍馍，一边问。
"留着下次吃。"沈溯生轻声说。经历过饥饿的人，都懂得未雨绸缪。
车队行进的速度不快，但对于两个营养不良的孩子来说，依然很吃力。阿笙很快就气喘吁吁，小脸通红。沈溯生虽然自己也累，却始终拉着她的手，时不时扶她一把。
"累了就说。"他低声道。
阿笙摇摇头，倔强地继续往前走。
傍晚时分，商队在一处相对完好的村落外扎营。护卫们开始生火做饭，香味飘来，让两个孩子不自觉地咽了咽口水。
一个胖乎乎的厨子看见他们，招了招手："过来吧，给你们盛碗粥。"
沈溯生犹豫了一下，还是拉着阿笙走了过去。厨子给他们盛了两碗稀粥，里面居然还有几片菜叶。
"谢谢大叔。"沈溯生恭敬地说。
"谢谢大叔。"阿笙也跟着说。
厨子笑了笑："快吃吧，看你们瘦的。"
这是这些天来，他们吃的第一顿热乎饭。阿笙吃得特别香，连碗底都舔得干干净净。
夜幕降临，商队在营地周围点起了火把。沈溯生带着阿笙找了个不起眼的角落坐下，把怀里那半个馍馍拿出来，掰了一小块递给阿笙。
"再吃一点。"
"你不是要留着吗？"
"今天有粥喝了，这个就可以吃了。"
阿笙接过馍馍，却没有立即吃，而是看着沈溯生："你会一直带着我吗？"
沈溯生沉默了片刻，点点头："只要我活着，就会带着你。"
这不是承诺，而是陈述。在他最无助的时候，是这个女孩让他感受到了人性的温暖。这份温暖，值得他用生命去守护。
阿笙笑了，那笑容在火光映照下格外温暖。她小心地掰下一小块馍馍，递到沈溯生嘴边："你也吃。"
沈溯生愣了一下，缓缓张口接住。干硬的馍馍在口中慢慢化开，带着一丝淡淡的甜味。但沈溯生心中却隐隐感到不安——阿笙的身份，似乎并不简单。而这份不简单，在这个乱世之中，究竟是福是祸，还未可知。
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