達米安帶著困惑前往尋找他的母親塔利亞，他想知道為什麼她不允許他與倪克斯見面，即便到現在，達米安甚至都不知道倪克斯的容貌。
塔利亞皺眉反問：「你見到倪克斯了？」
達米安坦然承認：「是的，母親，她不允許我靠近，她的侍女說這是您的命令，請問這是真的嗎？您曾經下令讓她不允許靠近我？」
塔利亞緩緩點頭：「是的，在你剛出生的時候，我確實這麼命令過她。」
「為什麼？」達米安不解。
「因為她一度認為你不該出生，認為她是完美的存在。」塔利亞盯著香爐中飄散而出的白霧，說道，「直到現在，她也仍然這樣認為。」
「她……」塔利亞在薰香的氣味中組織著語言，「她確實很完美，她聰明、有野心、勤奮、天賦很高，無論是什麼方面的事，她都能一次性做好。」
她符合塔利亞對於一個完美孩子的所有期望，卻完美得過於虛假，像玻璃製作的工藝品，冰涼剔透。
她太聰明，太理解自己所處的刺客聯盟有著怎麼樣扭曲和極致的觀念，也一眼就能看透她的顧慮和擔憂。這像玻璃一樣冷漠單薄的聰明終將會割傷她自己，或是身邊的人。
塔利亞嘆氣：「去見她吧，然後你就會明白一切的。」
「好的，母親。」達米安回答，站起身來。
塔利亞身後的一名侍女走上前，與達米安一同前往倪克斯的房間。
儘管曾經路過這裏，達米安依然沒有看見過倪克斯，就連她的侍女和侍衛也很少看到，他們都在刻意避開達米安。
「請您稍等一會，我進去通報。」塔利亞的侍女對達米安說，隨後上前與倪克斯門口的侍衛交涉。
侍衛稍作猶豫後，並未讓侍女進去，而是單獨進去彙報。稍後，侍衛從房間中出來，對他們作出表示歡迎的行禮：「請進。」
達米安踏入這間寬敞的房間，柔和的白色光線頓時籠罩了他。房間一側擺放著一張柔軟的床，床幔此刻被銀色粗繩攏在兩側，刻有浮雕的烏木支撐著厚重的床墊和蓬鬆的墨綠被褥，銀絲在其上繡出精緻的星系圖和星座圖，像一灣清淺曲折的水從一側流入又流出。另一側擺放著放滿枕頭的沙發和茶几，剛傾入的奶茶在空氣中氤氳出朦朧的水霧，緩慢地四散飄逸。一面牆壁被鑿開，雕刻為書架的形態，按照色彩與高低填滿各種學術參考或是著作，鍍為不同顏色的書脊在室內溫和的光線中反射著潤澤的光暈。房間四角都用支架撐起銅製香爐，正向外升騰出木質調的香味。碩大的落地窗用特製玻璃組成，將外部刺眼灼熱的日光過濾為朦朧的淡金色。地面鋪滿純色厚重的米白色羊毛地毯，將所有腳步聲吞掉大半。倪克斯席地而坐，捏著一枚象牙製成的白色王棋，在他進入時，恰好將那枚棋放入棋盤中。
「姐姐。」達米安站在門口，等待著倪克斯的允許。
「你有事找我嗎？」倪克斯從侍女手中接過一杯茶，吹開滾燙的蒸汽，同時招手，示意達米安坐到她的對面。
「沒有，只是想要見您一面而已。」達米安打量著盤中的棋局，顯然倪克斯剛剛結束一場自弈。
「我以為你從塔利亞那裏對我的瞭解已經足夠多，多到你都不需要出現在我面前了。」倪克斯嗤笑，抬起左手。身後上前一位侍女，為她重新整理好棋盤。
「是您一直在規避我，我從未如此想過，我一直都很想見到您。」達米安沒有提及倪克斯對塔利亞失禮的稱呼，看著收拾好的棋盤，「您喜歡下棋嗎？」
「打發時間而已。」倪克斯懶散地捏起一枚棋，從棋子上抬眼，向他瞥去一眼，「你喜歡？」
「只是瞭解一些規則。」達米安謹慎地說，「我能陪您下一場棋嗎？」
「隨意。」倪克斯已經將天然水晶製作的黑色棋子擺放到棋盤中。
他們於是無聲地對弈起來。
倪克斯故意捨棄一個兵棋，誘導達米安向她靠攏，換取更為有利的開局。達米安立即意識她的想法，慎重地對著象牙棋盤思索應當如何彌補方纔的失誤。良久，他才舉起一枚棋落下。不等達米安休息，倪克斯已經舉棋落下，似乎早已猜到他下一步的棋法。達米安無奈，只得再次思索起來。
倪克斯下棋速度很快，通常達米安剛從猶豫中作下決定，將棋子擺放到決定的位置上後，倪克斯就立即拿起一枚棋，放到圍堵或絞殺白棋的位置上，動作利落，棋子落定時發出清脆的聲響，像劍入鞘時劍格與劍鞘碰撞的金屬鳴音。她熱衷棄子的方法，設下重重陷阱，以最高效卻代價慘重的速度圍住白棋，直接而果斷地殺掉他的棋。
在達米安為剛纔輕率地落入倪克斯的陷阱而反悔時，屬於她的阿廖欣之槍佈局已然形成。
「楚茨文克。」倪克斯輕點棋盤，「你輸了。」
達米安略有不幹地捏著一枚棋，反覆推演，最後將棋放到一旁：「你是對的，我已經輸了。」
倪克斯翻過一頁書，並未抬起頭來，也沒有接上達米安的話。
他環視周圍，立即有侍女為他倒上茶、端上甜點。
「姐姐，」達米安推開眼前高溫的茶水，望向對面放鬆斜倚在抱枕上看書的倪克斯，「我能這樣稱呼您嗎？」
「隨意。」倪克斯擺手。
「那明天我們能一起去訓練嗎？」達米安期待地問，和她一樣的綠色眼睛期待地看向她。
「如果塔利亞同意，並且你不會打擾到我的話。」倪克斯終於合上書，身體向達米安傾斜，直到呼吸聲綿長地吐在他臉頰上，她直視他，「為什麼要靠近我？她沒有告訴你我會殺了你的嗎？祖父也沒有告訴你，等你成長到一定階段的時候，我就會殺了你的嗎？」
達米安沒有流露出懼怕的神情，而是回看她：「因為你是我的姐姐，我想要見到你。」
倪克斯突然笑了，抬手捏住達米安的臉頰。刺痛感傳來，但他沒有躲。
「你很像之前跟在我身後的一個侍女。」倪克斯鬆手，看著紅痕從達米安的臉頰上褪去，而他仍然緊盯著自己的所有行為。
「我和她們——」達米安不滿地皺眉。
倪克斯打斷了他：「但她死了，被我殺的。」
「她一點也不聽話，一點也不聽我的話，她配不上我對她的喜歡，」倪克斯彎起眼睛，露出一個並不像笑容的微笑，和他一樣的綠色眼睛讓他感到冰涼和陌生，像深夜森林中突然出現、本不該出現的一汪深淵，倒映著他變換的神情，「所以她去死了。你要一直聽話，這樣我纔會喜歡你，你也會一直活著，一直留在我身邊，好嗎，達米安？」
怪物。達米安被她掐住臉，無法動作，只能被迫聽她詛咒一般的低語，盯著她面具一樣的微笑。怪物。她是怪物。
作者有话说
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第14章 第 14 章
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