他們在倪克斯的房間中享用了薄荷茶和蜂蜜蛋糕，又下了一盤棋。
達米安捏著黑色水晶棋子斟酌時，倪克斯指揮侍女們為她按摩僵硬的肩頸，已然握住下一步要走的白棋。最終達米安無奈地隨意落下一子：「反正不管結局如何，都是您會獲勝吧？」
倪克斯聳肩，將棋落下：「當然如此。你有什麼喜歡的東西嗎？」
達米安不理解話題轉變的含義，但還是如實告知：「小動物吧，但是母親不允許我養，她說那會讓我變得軟弱。」
倪克斯點頭：「我知道了。明天我出任務。」
「那祝您任務順利。」達米安看著棋盤，沒有怎麼思索後下了一枚棋。
「記得要想我，達米安。」倪克斯像逗小貓一樣胡亂揉了揉達米安的頭，「聽話的話，回來給你帶禮物。」
達米安僵硬了一瞬，想要躲開，但還是強忍著保持了原有的姿勢，任由倪克斯揉亂自己的頭髮。
倪克斯愈發滿意，起身後又彎腰捏了捏他的臉頰：「好孩子，真聽話。」
隨後，倪克斯向外走去，去完成今天下午的理論課程，而達米安撫摸過她剛剛捏過的地方，那裏似乎仍然殘留著她常用的檀木調薰香氣味，像她一樣冰涼、光滑，無聲地纏繞，在寂靜中凝望著他。
劍影在訓練場中閃爍，截斷漆黑濃稠如瀝青的夜色，將其分割為死寂、清涼、等待。達米安砍碎最後一個擺放在訓練場中央的人偶木樁，疲倦地擦去下頜的汗滴，喘息著調整呼吸的平衡。
因今日訓練中他表現不佳，被老師懲罰加訓，直至方纔，他纔將額外的課業內容完成。他持劍讓空氣擠入狹窄的肺葉中，放鬆痠軟的肌肉。
濃重的鐵鏽味從訓練場的入口處傳來，伴隨的還有沉重的腳步聲。達米安轉頭看去，是倪克斯。
儘管背光、處於黑暗中，達米安仍然能看清從她墨綠色衣襬上滴落的粘稠液體，是混合了腦漿和人體組織碎片的血液。她走來，將懷中的物體塞到達米安的懷中，而他下意識接住那個小巧的東西：柔軟的、溫暖的、正在微弱起伏著的。
「送你的。」倪克斯將滴血的墨色長髮攏到耳後，淅淅瀝瀝如雨滴的血珠不斷從她的髮絲間滾落，似乎是一場永不會斷絕的小雨。
達米安低頭仔細檢視懷抱中的物體，那是一隻小巧的貓。黑色皮毛的幼貓在他懷中溫順地蹭著，用頭頂他的手背，小聲地「喵嗚」叫著。貓咪抬起眼睛，用同樣翡翠綠色的眼睛看向達米安，伸出爪子輕輕撥弄他垂落下來的流蘇裝飾。他將小貓舉起，小貓靈巧地從他的手中掙脫，跳到他的肩膀上，用尾巴輕輕掃過他的脖頸。
「真粘人。」達米安說著，小心地將小貓從肩頭上抱下，摟到懷中，撫摸著她的脊背。
抬起頭來的時候，倪克斯早已消失在訓練場中。
達米安用指尖點了一下小貓粉紅色的鼻尖，被小貓一口咬住手指。他笑著抽手，生疏地撓著小貓的下巴，小貓舒服地在他懷中眯起眼睛，打了個滾，發出「呼嚕呼嚕」的聲音，用身體在他手心裏蹭了幾下。
「叫你什麼名字好呢？」達米安摟著溫暖的小貓，詢問她。小貓用尾巴輕拍他的手心以作回答。
次日達米安前去訓練場時，特意叮囑侍女要照顧好那隻黏人、喜歡咬人手指的小貓，為它帶上了鑲嵌有祖母綠寶石的項圈。那隻調皮的、膽大的小貓，在他把她放進侍女手中的軟墊後，依舊要跳下來追著他，咬他褲腳玩，讓他不得不彎下腰重新抱起她，把她放回軟墊中，捏著她的爪子說：「等我一會，一會就陪你玩，讓她們先陪你玩一會。」
小貓抱著他的手指咬了一會，纔不情願地鬆開牙齒，將頭埋入黑色的天鵝絨軟墊中，背對著達米安搖尾巴。
他轉過身去，向訓練場內走去。尚未進入，便能聞到內部傳來的濃郁血腥氣味。他不禁皺眉：昨天沒有人打掃訓練場嗎？
懷抱著疑問，達米安走入訓練場，望見地面上蔓延如地圖、鋪滿整場的血色。四周的邊角也被浸上赤色，光滑如鏡面的血液幾乎將所有平坦的地方都覆蓋。一顆與倪克斯長相完全相似、神情呆滯的頭顱滾到他腳邊，無神的眼睛同樣倒映著地板上的血池。
倪克斯正在無聊地戲弄同在訓練場中的、用她基因合成出來的複製人，割斷她們的舌頭、挖掉她們的眼睛、折斷她們的手。各類器官在地面上滾動，在血泊中閃爍著紅色的光暈。
她打著哈切從屍體堆上站起身，隨意踢開堆砌的屍體，用乾淨的布料擦去脖頸間和臉頰上飛濺的血點，對身後的侍衛們囑咐：「今天的人偶質量太差了，下次送過來一點能玩上一會時間的，不然太無聊了。」
她踏過鮮血滿地，走到達米安身前，用染血的指尖點了下達米安的鼻尖：「想好給你的小貓起什麼名字了嗎？」
濃重的血腥味上涌，但是達米安卻能聞到她手腕間的檀木調香薰，她向來只用這款冷冽的香味，正如她本人一般，疏遠又矜貴。
達米安掏出手帕，擦去鼻尖上和她手指間中的血跡：「想了一個名字，不知道好不好聽，所以想問問姐姐怎麼想的。」
倪克斯攤開手，讓達米安為她擦去汙漬：「又不是我的貓，而且我也不會起名字。」
「怎麼會，」達米安舉起小貓靠近倪克斯，小貓用粉色的肉墊按在了倪克斯乾淨的手掌中，引得她輕笑一聲，「姐姐想的名字是什麼？」
倪克斯略作思索，用食指在小貓面前晃了晃，直到她用兩隻前爪抱住她的手指開始啃咬的時候才抽回手：「布萊克，或者凱特。」
「這個名字也太敷衍了。」達米安也笑，摸摸小貓的尾巴，「我覺得艾默拉爾德很好聽，您覺得呢，姐姐？」
「這不是和我起的名字沒有區別嗎？」倪克斯戳了戳小貓的頭，引來它不滿的「喵嗚」聲，「Emerald，祖母綠的意思。」
「但是聽起來比布萊克要好聽一些。」達米安抱著小貓晃了晃，試著叫了幾聲，「艾默拉爾德，艾默拉爾德，艾默拉爾德？」
小貓在每一次他呼喚後都短暫的「喵」一聲，以作呼應。
「她好像喜歡這個名字。」達米安用手指為艾默拉爾德梳了梳背後的皮毛，「以後她就叫艾默拉爾德了。」
倪克斯似乎對此不感興趣，無聊地踩著地面上的眼珠玩，眼珠被踩爆時向外迸出黏膩的透明液體，同時發出極輕的爆裂聲。
「如果母親說這樣不好怎麼辦？」達米安抱著艾默拉爾德，逗她玩的時候突然問道，「她之前殺掉過我偷偷養過的小貓或者是小狗。」
「這是我送你的，和那些不一樣。」倪克斯回答，「我會跟她說。」
「謝謝姐姐。」達米安抬頭看她，懷中的小貓也同樣抬起頭來，兩隻亮閃閃的翠綠眼睛盯著她看。
倪克斯伸手捏住達米安的臉，輕笑：「像小貓一樣，真可愛。」
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