“妾身自记事起，便在平康坊的‘琥珀光’里讨生活。坊里的妈妈和姐姐们待妾极是恩厚，赐名‘祝余’，不曾短过妾身一丝一毫的用度。非但如此，还延师教妾识文断字、习针黹女红、学描丹青、通晓丝竹……这些个可都是高门贵第的娘子才习得的本事。不过妾身最得意、也最得趣的，是描画了图样，再亲手打制些精巧的金银首饰。
“只是……西厢房里锁着个疯癫妇人。她时常挣脱了看守，悄无声息地寻来。扼喉、溺毙、下毒、纵火、闭户烧炭……幸得妾身命硬，回回都是都是妈妈她们及时寻来，才将妾从鬼门关前拉回。
“妾身当真不认得她半分，更不知结下了何等仇怨。她每每下那死手时，眼神癫狂，嘴里还翻来覆去地絮叨，说做这一切都是为了妾身好。
“及笄礼成那日，她不知怎地又逃了出来，又念叨着那套疯话，铁了心要取我性命。妾身被她死死制住，气都要断了，挣命哭喊着还想活。她听了这话，手竟真松了一刹那的功夫。妾猛地挣脱开来……万没想到，仓皇间，竟失手将她撞倒，头磕在阶沿石上，血淌了一地，登时便……没了气息。
“妾身当时竟没觉得多怕，心头先是一松——这日夜悬心的索命阎罗，终是去了。妈妈也没声张，更不曾惊动官府半分，只吩咐人将那尸身悄悄运出城去焚化了事。
“依坊里的规矩，及笄之后，便须得开脸迎客了。妾身并不觉着倚门卖笑便低贱了去，横竖是凭自家本事赚取衣食罢了。能活成那般，已比太多女子强出许多——人不该总盼着跳起来都够不着的东西。
“往来宾客里头，多有习武弄兵的郎君。他们常携了精工细作的刀剑图样，或是新得的宝弓劲弩来席间炫耀。妾身侍奉左右，耳濡目染，也渐渐摸索着，学会了锻打镔铁、整治筋角造弓的手艺。
“偶或遇上性子乖戾、癖好刁钻的恩客，被磋磨得皮开肉绽时，妾心头也会掠过一丝念头：那疯妇或许没骗人。
“这般自苦的辰光，终归是少的。从那疯妇手中抢回这条命后，妾便决心要活得比旁人更鲜亮、更长久。可造化弄人，妾身越是卖力、声名鹊起，那赎身的价码，便也一日贵过一日。饶是如此，妾身心底依旧觉得——能喘着气，看着日升月落，品这浮生百味，便是莫大的福分。
“寒来暑往，不知不觉间，妾身竟也成了头牌行首。等闲客人是请不动了，平日里多是替妈妈管着坊里新进小娘子的训导事宜，指点她们音律书画、仪态进退。
“约莫是六年前，殿试放榜后，一位新科进士点了妾身侍宴。那郎君……席间便红着脸说，定要攒下钱帛为妾赎身，带妾看遍大唐的山川风物。他初授了监察御史里行，一月的俸料钱，怕是还不够妾身半旬的缠头之资。饶是如此，他仍常来坊中，或听琴，或观画，有时只默然对坐片刻。时日久了，妾身心头便也暖了，想着……纵是此生困在这坊间不得出，若有他这般常伴身侧，也是好的。
“谁曾想，没过多少时日，他便寻来辞行，说是在外头寻到了一条能速得厚利的营生门路，要离了长安去搏一搏，信誓旦旦道攒够了钱立时便回。他这一去，音书便如同断了线的纸鸢，稀稀落落，难觅踪影。
“转机在三年前。大王不知从何处听闻了妾身这几分铸剑的微末手艺，竟亲至‘琥珀光’，为妾赎了身契。他说‘祝余’二字不好，便赐了妾新名——舒颜。
“妾立时捎了信，告知郎君此身已脱樊笼。奈何如石沉大海，杳无回音。
“后来，妾为元夕郎君铸成那柄青锋不久，一封书信竟辗转从‘琥珀光’旧址递到了妾的手上——想是先前那封报平安的信，他并未收到。信纸已有些发黄，墨迹也淡了。他在信中殷殷询问赎金又添了几何？若所涨不多，积蓄足矣。妾忙提笔回他幸得贵人垂怜，早已脱籍，名唤舒颜，只盼他平安归来便好。
“未几，他的回信快马送至，说如今身在疏勒，若妾尚念旧谊，可先去一见，再看那昔日之约……”
“等等等等，”梅雨听到后半程眉头紧皱，连忙打断，“所以你的意思是——你要为了一个六年没见、几乎失联、当初赚得还没你多的‘萍水相逢男’，一个人跑去疏勒那种鸟不拉屎的地方？他当初点得起你这个头牌，结果还得换工作才能攒赎身钱？这怎么看都是杀猪盘啊姐姐！你跟李聿闹别扭该不会是因为他拦着不让你去跳这个火坑吧？”
“杀猪？他应该不是在杀猪……大王是妾的恩人，妾怎敢……”舒颜试图辩解。
“是人家把你当‘猪’养肥了再杀，我跟你说你可千万不能去！”梅雨截住话头，态度强硬。
“你好不容易活了下来、离开了酒肆、开了自己的小铺，不是决心要活得比任何人都鲜亮长久吗？怎么来个男的你就觉得只要有他就行了？你是恋爱脑吗？”她恨铁不成钢地叹了口气，“再说了那信你怎么知道是不是他本人写的？他要你孤身涉险相会，就根本没有考虑过你！我会一直盯着你，直到永远，绝对不可能放你一个人走。”
“那信真是他写的，妾身不会认错。他……或许只是有难言之隐，妾自认有识人之明。”舒颜连忙解释，语气带着一丝恳求。
雍也纯见状，缓声提议道：“舒娘子，何不试试先唤那位郎君回来？将难言之隐当面说清楚了，大王与梅娘子才能放心。他们是真心珍重娘子，才如此不愿让您涉险。”
“这……还勉强能接受！”梅雨立刻接口，下巴一扬，“你先写信送过去，然后就专心开你的新铺子。我倒要亲眼看看，他究竟长什么样，有什么了不得的独到之处，能让你这么多年都念念不忘，连命都不要了！”
“二娘啊！”崔圆几乎要捶胸顿足，声音里带着痛心与焦灼，“事到如今，你莫非还对那珩王念念不忘？圣人的意思再明白不过了！建宁王年少英发，才德兼备，京兆杜氏、扶风窦氏亦是百年清流，论门第、论前程，哪一样比他差了？你当真以为他不知那风声？他分明就是……”
“儿对他，早已无半分念想。”崔照岫截断了他的话。
崔圆脸上瞬间云开雾散，皱纹堆叠的笑意几乎要溢出来，他忙不迭将手中那几页描金名刺凑到崔照岫眼前。
“这就对了！这才是我的好二娘！”他语速极快，带着难以抑制的兴奋，“二娘你看，建宁王，真正的宗室俊彦，广平王手足至亲，前程不可限量！我们清河崔氏……”
“儿要出家修道。”
“什……什么？”崔圆脸上的笑容骤然僵住，瞪大了眼睛，手中的名刺簌簌落下几页。
方才的狂喜如同被冷水浇熄的炭火，只余下呛人的灰烬。
“出……出家？做道士？二娘，你、你可知自己在说什么浑话！”他猛地向前一步，几乎撞到崔照岫身前的案几，名刺散落一地也顾不上了，浑浊的眼睛死死盯着她。
“二娘！你是金尊玉贵、诗礼传家养大的女公子，你岂不知‘出家’意味着什么？你这是要将你这一生、你这一身承自先祖的尊贵血脉、清河崔氏累世赋予你的无上荣光，统统付之一炬，化作那冷清道观香炉里的一缕青烟！你……你这是要自绝于家门、自绝于宗庙、自绝于列祖列宗啊！”
崔照岫微微侧身，避开他因激动而喷溅的唾沫星子。
“叔父息怒，”她的声音依旧平稳，听不出半分波澜，“儿并非一时意气，也非赌气妄言。”
“建宁王！那是何等煊赫的郡王！攀上他，你便是未来的郡王妃，我们清河崔氏在朝中……”
“清河崔氏的荣光，”崔照岫打断他，声音带着一种奇异的穿透力，让崔圆的咆哮戛然而止，“需要靠儿嫁入王宅来维系吗？若真如此，这百年门楣，岂非早已摇摇欲坠？”
“你……你放肆！”崔圆气得浑身发抖，手指哆嗦地指着她，“家族荣辱才是你的本分！出家？你可知你这一走，会将你阿耶、将整个清河崔氏置于何地？我们的脸面还要不要了？”
“叔父此刻担忧的，究竟是清河崔氏的脸面，还是您借儿攀附建宁王、进而接近广平王乃至东宫的路，就此断绝了？”
他脸色瞬间由红转白，再由白转青，嘴唇翕动着，却一时竟找不到反驳之词。
“悖逆人伦！”他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，“好、好！你要出家是吧？你以为这是你说了算的吗？没有家族的允许，没有你阿耶的印信，哪家道观敢留你？”
崔照岫将手中那张建宁王的名刺轻轻放回崔圆面前的案上。
“圣人崇道，天下皆知。儿入道门，为圣人祈福，为大唐祈福，正是全了忠孝大节。若叔父执意阻拦，”她再次看向脸色铁青的崔圆，眼神平静无波，“儿会亲自向圣人禀明——清河崔氏女照岫，心慕黄老，志在清修，自愿舍身道门，为君国祈福。”
崔圆像被抽干了力气，踉跄着后退一步，撞在身后的凭几上，发出一声闷响。他死死盯着崔照岫，眼神里充满了愤怒、惊骇、不解，还有一丝彻底的无力感。
“……不可理喻……你真是疯了……”他看看散落一地的名刺，又看看眼前的崔照岫，最终，猛地一甩袖子，几乎是踉跄着头也不回地冲出了门。
沉重的木门在他身后砰然关上，震落几案上几缕浮尘。
崔照岫静静地站在原地，许久，才缓缓走到窗边。她推开窗棂，望着长安城上空那片被宫阙分割的天空，深深吸了一口气。
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