三月初六，春雨淅淅沥沥。
安嫔的咳喘病从冬天治到了春天，依旧没有好转，太医把脉问诊开了方子后，安嫔的贴身婢女便跟着一道去取药煎药了。
周围终于安静了下来，一时间，只听得到雨落声，“黄大人，谢谢你来看我。”女子太柔弱了，仿佛风一吹便要倒了一样，她的脸因咳喘泛着潮红，眼中毫无光彩。
“照顾后宫娘娘们是我的工作职责，只希望您安心养病，早日痊愈侍奉皇上。”
安嫔只轻叹了一声，嗫嚅道，“皇上许久没来过了，或许他已经忘了我。”幽怨、失落，深宫之中的鸟儿早已忘记飞翔的感觉。犹记得安若佳刚进宫时才十五岁，明媚如光，天真烂漫，虽貌不及人，却还是被皇帝留了下来。这三年来，面前这个羸弱的女孩儿仿佛也得到过一些帝王的恩宠，我不太记得清楚了。
“再给你一次机会，你还会来选妃吗？”
安若佳愣了一下，噗嗤笑了起来，“黄大人说笑了，我们这种身份的女子，向来是没有什么选择的。”
离开景和宫，我脑中仍旧想着安若佳那句话。向来没什么选择。她又肩负着家族的什么期冀呢。
沿着丹枫道走到尽头，又见到那座威严伫立的化门，将前朝后宫分割得清楚明白：该留下的只能留下，该离开的也不能逗留。今日负责值守的侍卫见我走近，行礼过后递上了今日入出化门的名册。大致扫了一眼，并无特别之处，倒是连续三天都有一个包袱想递送给鹿璃宫的纯嫔，被拦了下来。虽说从宫外递送东西确不合规矩，但这种事儿并不少，也禁绝不了，多数时候也只能睁只眼闭只眼罢了。纯嫔出身普通，去年伊始便病恹恹的一直没有好转，后来干脆闭门谢客不再和众妃嫔来往，我上次去探望她还是除夕夜。
“衣服两三件，此外还有一个食盒。”一脸稚气的小侍卫闻声识趣地退至一边，来者身形颀长壮硕、步履稳健，一边说着话一边向我拱手行礼，“许久不见，黄大人近来可好？”
岳东胜，皇上的近侍，不过二十出头的年纪，已官居四品。前些日子因外办要事不在京城，想是事毕才回来。
“老样子，吃得香、睡得着，好得不得了。”
闻言一笑，岳东胜轻轻翻了一下包袱里的衣服，说道，“也不是什么要紧的物件，不如给纯嫔娘娘送去吧。”
“这等小事，倒也不必事无巨细呈报于我，你拿主意掂量着办即可。”见我点头许可，方才的小侍卫随即接了包袱往鹿璃宫去了。
“大人这是准备离宫回家了吗？”
“近日没什么要事，皇后娘娘的生辰宴交由尚宫局准备了，秦尚宫是宫中的老人，必不会在这些大事上出纰漏。”
岳东胜只点点头，送我出了大门，“您慢走。”
出了后宫，鸟儿的鸣叫声仿佛都响亮了一些。一路看到各路官员进进出出，神色各异，想必今日公开朝议唇枪舌剑好一番争斗，精彩程度不亚于珍馐楼说书的场面。一出上阳门，便看到徐鸮在等我，他快走几步，连忙迎上来为我撑伞。“方才高府送了请帖，邀你晚上赴宴。”
“礼物可都备好了？”
不等徐鸮应声，另外一个洪亮的声音便从我后方钻入耳中，“哟，一正，这么巧，这就要回去了？”
还没回头，那声音的主人便已走近，绕到了我的面前。虽身姿挺拔、目光如炬，却难掩周身疲乏之色，眉头微蹙、盛气凌人，男人的语气含着戏谑的意味。
“下官拜见荣亲王，听闻王爷象西山一役犁庭扫穴、全胜而归，恭贺王爷大捷！”
“三日前皇上在金虎门外摆驾酒迎，百官皆至，唯独你黄一正没到场，是何原因？”
荣亲王赵泽荫，因身份尊贵眼神中带着天生的傲慢和审视，总喜欢居高临下看人，又因武将出身，金枪饮血、征战杀伐乃家常便饭，身上总隐着股杀气，令人不敢直视。
“当日下官因筹备王爷的庆功宴，未能亲眼一睹王爷凯旋英姿，实在遗憾。下官知王爷此次西征半年之久，必然有些时日没尝到家乡味道，特地备了烩百菇这道菜，盯着御厨用心烹煮，不敢分神。”我看向赵泽荫，保持着谦卑的姿态，“不知这道菜可还合您口味？”
赵泽荫眼中闪过一丝困惑，继而绷着脸低声道，“尚可。”
“多谢王爷夸赞。”我看看这连绵如珠帘的春雨，说道，“春雨微凉，王爷多保重身体，下官家中还有些杂事要处理，先行告退。”
走远几步，我终于松了一口气。徐鸮见状笑道，“这烩百菇是道什么菜？怕不是为了应付荣亲王，立时胡诌的吧。”
“哈哈哈，什么烩百菇，就是杂菌一锅炖。当日上了四十六道菜，谁能记得有没有这道小菜，就是没有，他也只能当做有。不过荣亲王确实喜欢吃松蕈，倒也不算胡诌。”
“也难为大人您记得诸多人的喜好。”
我望向烟雨朦胧中玉京河畔熙熙攘攘的人流，“没办法，傍身之计。”
我的家在城东南，离上阳门不算远，闹中取静，是我升任内政司司正时皇上赐的宅子，地方不大却古朴有质、花木错落，几株垂丝海棠于春雨烟色中增添几分颜色，闲来无事在家喝喝茶、赏赏花、喂喂鱼，好不自在。
吃过午饭雨便停了，不时便艳阳高照，暖意融融，莺儿今天穿着一件鹅黄色的裙子，小心翼翼端着茶盘，一边防着阶上青苔，一边被池中的鱼儿吸引了视线，她将茶盅递给我，抬着稚嫩的小脸儿问道，“大人，这鱼儿怎么喂不饱呢？肚子都鼓了，再扔鱼食给它们，还是吃个精光。”说着莺儿又撒了一把鱼食，肥硕的鱼摇头晃脑挤到池边。
莺儿今年十三岁，才来我府上不过三个月，徐鸮说他去东市办货，见这丫头父母双亡，哥嫂家中贫寒，为凑二两药钱不得已要将她卖到有钱人家去，实在可怜，想我缺个小丫头使唤，便五两银子买了回来更名改姓，跟着我姓黄，唤作莺儿。
“我这池塘里有两种鱼，一种叫可怜鱼，从没尝过吃饱的滋味儿，只知饥不知饱，就像你一样，刚来的那个晚上吃了八个馒头。另一种呢，叫无餍鱼，心怀不善,伺机攫取，贪婪可怖，死到临头都不知停下来。”
闻言莺儿咯咯咯笑了起来，“莺儿得了教训，可不会再吃撑，无餍鱼不知悔改，一定会撑破肚皮，一命呜呼！”
见徐鸮手中端着个朴素的木匣子远远走来，莺儿蹦蹦跳跑上前去，左一个徐哥哥，右一个徐哥哥叫着，当真像只鸟儿一样。匣中放着今晚赴宴要带的礼物，一只精美的翡翠十八子手串，算不上名贵，甚至可以说平平无奇。今日当朝宰相高佑长子高迎盛纳妾，想借此机会攀高结贵的人多如牛毛，不携重礼想进高府的门，怕不是痴心妄想。
“闲来无事，走吧，先去见见新娘子，听说有倾城之姿，长长眼去。”
说罢我换了衣服，趁天气晴好，未坐车马，只带了徐鸮步行前往。天元三年，梁朝锦州城八街九陌，玉京河穿城而过，两岸屋宇鳞次栉比，街市行人摩肩接踵，一派繁荣景象，若无西境战事，倒也称得上天下太平，民生安乐了。
一路闲逛着走到高府，已有人前来送贺礼，可惜高门紧闭，门役时不时呵斥来者，好不威风。我穿过人群上前去，还未开口，一个门役猛地推我一把，险些将我推倒在地，不过瞬间，那门役咚地一声滚了好几圈，只见徐鸮将我护在身后，腿脚之快，我都没看清楚他怎么踢翻了那个门役。见有骚动，十几个门役连忙围了上来，为首的那个瞅了我一眼，吼道，“你这娘们吃了熊心豹子胆，敢在这儿撒野！”
不等话音落地，徐鸮飞起一脚踢在那人心窝子上，“你给我放尊重点。”
这时一顶灰色宽大的轿辇将人群如流水一般拨向两边，停在我面前。男人缓缓走出来，先是看看我，又扫了一眼徐鸮，雪白的脸上泛着丝丝潮红，嘴唇也嫣红如血，“也怪不得门人不认识你，应邀赴宴者皆衣衫华贵唯恐失了身份体面，唯独你一袭素衫、未施粉黛，哪里认得出你是当朝内政司司正，我的义妹呢。”
“二哥，近日公事繁忙，我这才回府洗漱一番，连忙就来了，今天是大哥的好日子，我可不敢来迟了。”
男人慢慢踱步到我跟前，身边两个素衣侍卫将外人挡在身后不得靠近。身形略显瘦削，落步无声，高迎远，高相次子，也是当今吏部尚书。
“什么好日子，纳妾而已。”高迎远背着手大步流星抬脚便往门里走，我连忙跟在他身后，只见刘总管突然冒了出来，许是知道方才门役怠慢了我，一脸白汗。
“哎呀，三小姐，是小的疏忽大意，才离开片刻就出了这等岔子。”
我摆摆手示意他离远点，高迎远眼见着心情不好，免得招人烦吃顿板子。
一路跟着高迎远进了府门，只见那大门立刻紧闭，隔绝了嘈杂声。虽来过高府无数次了，可我仍旧不太认得路，只记得高迎远住西院。
“定是今日公开朝议有人惹了二哥，谁啊，如此大胆。”
小桃伺候高迎远简单梳洗一番，换下了朝服，又端了热茶，上了一碟桃花酥，也未掩门，便退了下去。
“还能是谁，大理寺左寺丞艾卿，区区六品小官儿，哼！”
我咬了一口桃花酥，竟然还热着，香酥可口，味香浓郁，高府的厨子手艺真不错。
“……为的是秋素素一案吧。”
高迎远呷了口茶说道，“早就叫大哥别惹是生非，他就是不听不改，为父亲惹出许多事来。不过这秋素素一家还真是难缠，打死了人是不假，该赔的也赔了，朝议时拿出来说道，艾卿也太不识相了！”
天元元年，高迎盛在珍馐楼酒醉，见坊间卖艺的秋素素有几分姿色便叫其陪酒，哪知秋素素性格刚烈，宁死不从，高迎盛恼羞成怒，三拳两脚下去，秋素素便没了呼吸。事发后非但没有害怕，高迎盛反而大摇大摆离开，言曰，有的是钱，大不了赔就是了。秋素素哥哥两次三番告状，即便是案子到了大理寺，也不过定了个殴斗之罪，高迎盛让手下走卒顶了罪，又花一百两便平息了此事。秋素素哥哥不服，屡次向大理寺讨要说法，却再无音讯。
“哦，三妹来了，刘同这该死的奴才，也不长着点眼睛，让下人冲撞冒犯了妹妹，你可别往心里去。”一听这泼辣爽利的声音，便知是二嫂沈双双。虽看多了后宫妃嫔珠翠罗绮各美其美，乍一见沈双双，还是会被她的美貌华贵所吸引，偏她还是个能干人，把高府上下打理得安然有序、井井有条。
“大哥呢，可浪荡回来了？”
沈双双上来牵我的手，向高迎远回话道，“老爷前脚回来，大爷就跟着到家了，这会儿还在老爷书房里。无论怎么说，今天阿若妹妹进门，公事且放放。我带三妹去园子里转转，二爷歇会儿，一会儿宾客该到了。”
高迎远便不再多说什么，起身去了书房。
往高府东去，逐渐有了喜气，总算看得出今天要操办喜事。沈双双一边与我聊天，一边指挥着仆从搬东挪西。得空，终于见到了名为阿若的女子，高府豢养的舞姬，从小便受琴棋书画的熏染，无论样貌还是教养都是一等一出挑的。用花容月貌来形容眼前一袭红妆的女子未免有些简单了，但对我而言，见过的美人实在太多，多得令人审美疲劳。
按惯例向我行了礼，阿若柔声细语与沈双双说着话儿，一个头发花白，身材矮小的嬷嬷在给阿若梳高椎髻，手指翻飞，好不灵巧。见我少言，沈双双笑道，“这是明月堂的梳头嬷嬷，她不会说话，都唤她哑婆。”
“阿若，之前听闻安顺侯看上了你，想娶你为妻，怎么突然就跟了大哥呢。”
一时间，热闹的内室忽地静了下来，沈双双的笑容凝固在脸上，阿若更是脸色煞白，气氛显得有些尴尬，我饶有兴致地看着二人，继续说道，“安顺侯家室显贵，为了娶你甚至向皇上求情，纵使被呵斥，仍坚持要娶你为正妻，甚至说出皇上的亲母亦是舞姬——”
沈双双扑上来捂着我的嘴，眼神沉冷，“三妹，有些话不该说的万万说不得，尤其在这高府。”
我拉开沈双双的手笑道，“瞧给二嫂吓的，这安顺侯也不知从哪儿听来的流言，也敢在皇上面前胡言乱语。皇上乃皇太后所出，世人皆知，尤其咱们高府上下谁不知道，毕竟当今太后，是义父的亲妹，高府的大小姐。”
“那自然是的——”
看着沈双双鼻尖上冒出冷汗，我暼向阿若，她惹人可怜的小脸在镜中显得不那么好看了，“安顺侯大逆不道，仅仅是被夺去了爵位贬为庶人，已是皇上仁慈。只不过，现在的安顺侯，啊，不，应该叫王之易，连区区一个舞姬都求娶不成，被高府门役赶了出去，真是令人唏嘘。”
“不愧是掌管内宫事宜的内政司司正大人，一正对宫闱内的事情，可比我们这些外人知道的多了。”
阿若只听声未见人，便已跪下去行礼，而沈双双也敛敛裙子，低声唤道，“大嫂。”
瘦弱却锋利，如一柄细长锋利的长刃，女子眼神锐利，睥睨着众人，她径直走向我说道，“一正，你既认了父亲为义父，自然要一心为我们高家尽心尽力，绞尽脑汁为父亲分忧才是，不然你这个司正，当得有何意义，不如早些辞官嫁人免得成了老姑娘，和那深宫里臭气熏人的老嬷嬷一样，令人望而生厌。”
姜玉芦，高迎盛的妻子，光正王的嫡孙女，抚国将军姜仕函的长女，当年选秀时因病错过时机未能进宫，不然凭她的家世，早已是贵妃了。
“大嫂说的是，一正谨记于心。”深深作揖，我笑道，“定不负义父提携之恩。”人精如沈双双，也对这场面束手无措，好在小桃来报，高迎盛挨训结束，轮到我了。
四年前，我拜高佑为义父时第一次进逐月轩，只见人，不闻声，高佑喜静，伺候的仆从以及护卫都沉默少言，整个逐月轩犹如夜空中的明月，存在，但无声。
与高迎盛擦肩而过，他脸色铁青，见我迎面走来，只哼了一声大步离开，一如往常，跟在他身后的高迎远倒是给我使了个眼色，“莫理他，就这臭脾气。”
“义父状态如何？”
“你且小心应对罢。”
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