徐二鹏贼精明，早就在青花骡车里备好了拜师的礼物，两只鹅、一篓鸡蛋、两尺青绢、一刀纸，一部新书、丁香二钱。
茹氏还有一位也从她学医的女弟子，约莫十二三岁的模样，打扮得很入时，白纱衫外面罩着丁香色焦布比甲，底下着一件金枝线叶沙绿拖泥裙，头上梳着堕马髻，戴着合髻花翠，眉目秀丽，观之可亲。
“这是我内侄女惜娘，平日也在我这里习得一些手艺。”茹氏介绍道。
妙真忙上前与她行礼，惜娘避过身子，只笑道：“咱们日后就是同门师姐妹了。”
这惜娘人看起来有距离感，声音却是憨憨的，妙真笑着喊了声师姐，倒把她喜的解下身上的香囊赠送。
妙真当即收下，才在蒲团上给茹氏磕头，算是正式拜人做师傅。
又因妙真平日上女学，每日申时正（下午三点）散学后过来，酉时三刻回家，每一旬休息一日，这一日便是从早上就过去。
约定好了日子，徐家一家人在宴请梅举人，梅举人穿着一身道袍，挂着半百的胡须，倒是颇有仙风道骨的模样。
梅举人席间请他们去梅家过节，只徐二鹏陪笑：“小婿自是想去，但中秋时，大哥那边接了爹娘我们一起过去。”
如此，梅举人也不好劝。
等他老人家酒吃的醉醺醺，徐二鹏让伙计亲自送他回去。
妙真要等中秋过后正式去女学，去陶家学医也是中秋后，现下难得三五日闲暇，仿佛像是暑假最后几天，自然要疯玩几日。
八月正是乡试之期，徐二鹏早让印工印了正副考官和十八房考试官的文章出来售卖，有些二道贩子，只为了赚些差价，早早就到书房订购书籍，再拿去贡院府学县学等地方摆摊售卖。
另外还有一种是在船上卖书的，也叫织里书船，这些人也是到金阊之地进货。
这些人就跟海里捞鱼似的，总有几个到儒林书坊买书，徐二鹏也算是小赚了一笔，饭桌上正和梅氏说起：“正好进了二两银子，虽然也算不得多，但多来几遭，我也高兴。”
妙真叹道：“爹爹为了女儿，这次出了好些银钱。”
“那也没几个钱，只是你要把本领学到，比什么都好。”徐二鹏不介意。
妙真想他爹本来就是写话本子的人，思想比较开放，若是在别家，哪里会这般培养女儿？
用完饭，隔壁马太太过来了，马家是写真馆的，明朝的写真就是画像，专门替人家画像。马家门脸是两层楼，一楼平日也兼些裱画的生意。仇娘子就是赁的她家朝南的一个院子做女学，这个女学就是这位热心的马太太推荐的。
“徐太太，过几日我们有个茶会，就开在黄花荡，也不知道你愿不愿意来？”
大明一朝，有许多人平日省吃俭用，就为了出去游玩一趟，苏州人甚至以不旅游为耻，这样的茶会便是妇女们交游的方式。平日便是小家婢女，都是大门不出二门不迈的，只有茶会、香会才有机会。
据说山东还有专门的香客，一起去武当山进香的。
梅氏也很动心，但是她无奈道：“我家那个小哥儿离不得人，如今又还在吃奶，等她大些了，我再和你们一处去吧。”
马太太也不恼，只笑道：“那好，日后等你家哥儿大些了，咱们再一处去。”
梅氏忙笑着应下。
马太太又说起中秋后仇娘子开馆的事情：“她和别人不同，别的那些先生只会之乎者也，她也不知道怎么教的，我家女儿以前说话声音跟蚊子似的，如今也敢人前说话，大方了许多。”
梅氏吩咐人上了松萝茶来，也是问起：“我听说这仇娘子原本是个尼姑还俗的，可是真的？”
“确实如此。她本是仕宦人家出身，诗词歌赋无所不精,琴棋书画无所不知，还做得一手好的女红，又擅长庖厨，我就吃过她炒的香蕈，舌头都差没吃掉。只可惜守了望门寡，便在那荷花荡旁边建了家庙。后来那庙失了火，偏她原先许的那家人已经迁到京中，她就还俗了，还俗之后，就在知府老爷府上做厨娘，后来知府升迁走了，她便赁了我家的屋子开馆。”马太太道。
梅氏双手合十，连声道：“阿弥陀佛，有这样的人物教我们家真姐儿，我就放心了。”
马太太一扬帕子，言语里对仇娘子很是推崇：“可不是，我听说她原是按照大户人家主母培养的，就连管家理事算账也是懂的。”
虽然还没和仇娘子深交，梅氏听得这一席话，已经是有些迫不及待了。
不料，又听马太太道：“只是因为仇娘子束脩收的高一些，原先纸马铺的魏家太太把女儿送来这里读了三天，又心疼钱，闹着要退钱。退了后，又见别人家的姑娘学的好好的，嫉妒的很，就到处说什么女孩儿该三从四德，在家不出门才安分，你说，还有这样的人。”
妙真想有些人就是这样坏，就跟她以前出去做家教，疫情期间，把一个高中生辅导的进步挺大，指望期末考试考出个好成绩，偏有的家长觉得自己孩子在家听网课成绩差，就去教育局举报了，那一年期末考试直接取消了。
梅氏听了“啧啧”两声。
见梅氏赞同，马太太有了听众，也不忘标榜自己：“这姑娘家还是识文断字的好些，如今家里有几个闲钱的，谁会让自家女儿成一个目不识丁的人？说句不该的话，将来就是嫁人也好些啊。”
这话梅氏也很赞同：“是啊。原先我们有邻居，就是这般，不让女儿读书，也不让女儿学绣花，一问就是怕女儿嫁去了人家家里，好了人家。”
两位娘说的起劲，妙真一听扯到婚嫁上了，赶紧告退了。
她这么一出去，马太太看到她步履轻盈，脚下却是天足，立马道：“你家女孩儿怎么没有缠脚？”
“她爹爹不许，况且我也觉得疼。”梅氏不以为意。
马太太笑道：“这和我家一样了，我家玉兰也是他爹疼着，索性放开了。”
中秋时节，三叔家的做了不少巧果点心，因此生意极好，城里乡下来买的人络绎不绝，这一个月几乎每天都三两的流水，除了祖父母在这里帮忙外，还另外请了三个伙计，其中一个伙计还是三婶包氏的娘家侄儿。
徐二鹏提了两只卤鸭，一个大西瓜，还有两盒红菱角过来。
在一旁的徐四娘见二哥家出入都是驴车，那青花驴看着就健壮，二嫂梅氏和侄女妙真都穿着簇新的衣裳，后面还跟着几位下人，艳羡的不成，当即就过去和徐老太耳语一番。
她们刚到，大房的徐大郎就带着妻女一道过来了，妙云过来和妙真说话，妙真见她头上的一枝银镀金的蝴蝶簪，忙夸“好看”。
妙云笑道：“这是别人送给我的。”
听黄氏正和梅氏道：“我现下正接了个活计，上门教一位副千户大人的千金女红，那家夫人是个极心善的人，又喜我们妙云伶俐，也让妙云与我一起去她家住着。送了她几样首饰衣裳，爱的什么似的。”
黄氏接着又说那家夫人原本出自名门，一举一动如何不同。
大家都对妙云的奇遇很羡慕，倒是徐二鹏心想大哥的女儿和大哥一样，总有贵人相助，自己倒是没那样的好运气，若是他也有贵人相助，至少一定要考中举人，即便不做官，也是缙绅。
都在羡慕大房，妙真却往角落一看，见大房只提了一个小西瓜，两兜毛豆过来，心里有数了。
人到齐之后，今日是徐三叔掌勺，他烧的一手好菜，桌上卤鸭、烧鸡、炸鱼，又有几道凉菜，两样汤，倒是满满一大桌。
照旧是大人们一桌，小孩子一桌。
桌上正听徐老太对徐二鹏道：“家里总是忙碌，也没恁多功夫管四娘，我想让四娘跟着去你家住几日，让你媳妇教她做做针黹如何？”
徐二鹏心里冷笑不已，大嫂都做绣花娘了，娘不找大嫂，倒是找自己娘子。他笑道：“娘，我家的小哥儿才半岁多，正是要人带，四娘来做什么，也没人照顾她。”
“她大了，也不必你们照顾，妙真不是有两个丫头伺候吗？就让四娘和妙真睡。”徐老太还觉得自己安排的很妥当。
妙真一听就不愿意，且不说徐四娘有红眼病，再有她来了自己的空间被占了。
偏徐老太还特地问妙真：“二丫头，你说让你姑姑去陪你玩儿怎么样？你一个人住着不害怕么？”
“不害怕，我中秋过了就要上学了，姑姑去了，也只有她一个人在。”妙真忙道。
徐老太听了很是尴尬，此事就自然不了了之了。
徐四娘也生气了，桌上桌下都不理妙真，妙真也不需要她理，总有一种人是我弱我有理，看别人过的好，就觉得别人的东西理所应当给她的。
用完饭后，都还没拜月走月亮，徐二鹏要急着回去写话本，径直带着家人上了马车。
等回到家里他才私下对妻子道：“若她来了，又不知生多少事端，让四邻看笑话。咱们女儿出那么些钱上女学，往来的也是小富之家，若是被她掉了底子，别人多少鄙夷说不得的。”
他曾经就深有体会，小时候，他爹娘还开不起米店，只是在人家米店做搬工，同窗们问了他如实说了，结果被鄙夷了两年。
梅氏微微点头：“这倒也是。”她素来也听丈夫的话，家里现下看着不错，其实还欠债，她们负担长女已然不容易，那小姑子见着什么要什么，不给反倒是生怨怼，还让邻居们说她们小气。
又听徐二鹏道：“这还是小事，就怕说是小住，然而天长地久的住下来后，兴许还在咱们家发嫁，嫁妆也让我们出。这就不是一笔小钱。我早已打算等债还完了，帮真姐儿攒一笔厚嫁妆，给她添点妆可以，全然让我做冤大头却是不行。”
这话梅氏就不好接了。
徐二鹏冷笑：“二老帮三弟从早辛苦到晚，是一文钱也没有孝敬的，上回说帮四娘要买纺织机，原也该是三弟买，又怕包氏发脾气，成日同我说，我见他们可怜就买了，几十两银子，就我自己嚼用，也要用两三年了。当时，我也想四娘有这么个纺车，好歹能自己存些钱，长远看咱们也轻松些，不曾想她眼皮子那样浅，做事又拈轻怕重，算是我看错了她。”
他在徐四娘的事情上吃了教训，即便是亲生女儿，也是看妙真是真的能够持之以恒的，考察了大半年才同意送她去学医术。
另一边徐老太安慰着徐四娘：“不去就不去，也没什么了不起的，欠了一屁股债，也不知道还能住几天，神气什么。”
说罢拿着一瓤西瓜给女儿，徐四娘平日也没什么零嘴吃，她的布纺的一般，也卖不出去几个钱，还得攒着买些花儿朵儿戴。
这样又鲜又甜的瓜，她也很难吃到。
吃着瓜，气焰也下去些。
在外听墙根的包氏这时候走了进来，她晃着肩膀，只是笑：“娘，妹妹，今儿二哥过来，又是坐着那大叫驴的车，又是几个丫头小厮，真真是好生气派。我看她们附近住的人家也不一般，若是妹妹能住在那里，定然能许一户好人家。娘，您也老实，二哥顾忌二嫂，你老人家把人送去，终归是一家子呢。”
听了这话，徐老太若有所思。
深夜，小喜和小桃把妙真去女学的衣裳熨烫了，挂在架子上。
妙真装了两个书袋，一个书袋是女学用的，另一个书袋是去陶家用的。装好之后，抬头透过窗户，见窗外的月亮又大又圆，她忍不住握拳给自己加油，明天肯定会是一个好的开始的！
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第5章 家事
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