顾羡之连忙转开了话题，把今天发生的两起自杀案和她说了。
明珠听完后只觉得头皮发麻，死者都是女性，她们好像约定好要一起做这个事情一样。
“让人更郁闷的是，这里的百姓把这些自杀案归结于在那个树上。”，顾羡之问明珠，“你觉得呢。”
明珠道，“我才不相信这些东西！”
“是啊，这世界上哪里有那么多妖魔鬼怪，问题总归是出现在人的身上！”，顾羡之揉了揉眉心，“明天还得下山一趟了。”
顾羡之本不想插手此案，但是眼看着受害者越来越多，而且说不定还会有其他受害者，他还是决定接下这个差事。
他和杨知县谈话的过程中，也感受到了这个人的确是没什么大的能力，但胜在还算是勤政爱民。
明珠道，“那我明天和你一起下山吧。”
顾羡之点了点头。
翌日，明珠和顾羡之先是来了一趟衙门，等着王捕头去死者的家中走一趟。
到了米家村时，只见那户人家的大门已经上了锁，他们以为是户主外出了，便坐在路旁等着。
等了约半个时辰，有个路过的大伯告诉他们，这夫妻两早在五天前就已经搬走了，说是要换个地方重新开始，也没说要去哪里，也不知道什么时候回来。
于是他们又驾着驴车往下沙村走去了。
逼仄又有些阴暗的屋子内，邱二娘正在给三人倒水，三个豁口参差的粗瓷碗，足以表明这是一户贫苦人家。
“大人们好，我叫邱二娘，我是小元的娘。”，邱二娘说话声音小小声又沙哑，“大人们，我家小元是不会自杀的，她是个好孩子，是个懂事的好孩子，她是不会扔下我走的。”
顾羡之问，“你怎么知道她不会。”
邱二娘道，“她活的好好的，为啥要去寻死，小元是个很爱笑的姑娘，出事前的一天晚上她还在画画，画的是我们一家三口，她怎么会舍得扔下我一个人走了。”
邱二娘说着说着就哭了起来，她哽咽着道，“她在烛光下画画的模样我还记得，那晚她笑的特别开心，你说怎么转眼人就没了。”
“可是大人，我的确想不出我们家曾经得罪过什么人，我们就是安分守己过日子的老百姓。”
“可是，可是，你要说小元是自杀的，那我肯定是不相信的。”
邱二娘捂着嘴巴哭了起来，见状，在场的三人都不禁悲从中来。
顾羡之问，“可以把小元画的那幅画拿给我看下吗？”
邱二娘点了点头，转身进了房间，之后把一幅画递给了顾羡之。
麻纸中画有一家三口，父亲母亲和女儿，父亲抱着女儿，女儿牵着母亲的手，并且三人都笑的很开心。
邱二娘指着画，“小元当时画好了，还拿给我看了，你说前一天晚上还好好的，第二天就要自杀了，我是不相信的。”
顾羡之细细地看了那幅画，忽然他抬头打量了一下周围的环境，又看了几眼邱二娘。他眉头一皱。
他问邱二娘，“小元当时把画给你看的时候，可有说过什么？”
邱二娘想了想道，“小元当时说，娘你觉得好看吗。”
“我就说好看。”
“她好像又说了句，我也觉得好看，我很快也要去了。”
“我当时还摸了摸她的头，问她要去哪，可是她没回答我，就又跑回房间去了。”
顾羡之道，“小元一整晚都是很开心的状态吗？”
邱二娘想都没想就说是的。
顾羡之听完若有所思，之后他又把画递给明珠，明珠看了一会儿之后，刚想说什么，就被门外刺耳的声音打断了。
“你自己整天拿着这个破画看就算了，还到处拿给别人看！真的是没事做！
“你不单做娘做不好，做妻子也是不合格！”
明珠听到此话，把画重重地放在了桌上。
“大胆刁民！竟然敢在顾大人面前无礼。”，王捕头瞪了他一眼。
“大人恕罪，我叫邱大郎，是小元的父亲。”，邱大郎见坐在椅子上之人是公门之人，连连弯腰道歉，“希望大人能早日帮我们找到真凶。”
顾羡之道，“你既然觉得是谋杀，你可有什么证据。”
邱大郎道，“我......大人，我没证据。”
顾羡之道，“没证据你是凭什么说，小元是被人谋杀的。”
邱大郎支支吾吾，“我不知道啊，我女儿那么乖巧，她是不会做让父母伤心的事情的。”
这时王捕头开口问，“上次让你们想的，你们女儿近期有和谁接触过，去过什么地方，想起来了没有？一一说来。”
邱二娘低声地道，“她平时，她平时就和小花玩的比较多。”
由于她说的实在太小声，顾羡之和明珠两人都没听清，两人几乎同时问了一句，“和谁玩来着？”
还没等邱二娘开口，邱大郎又怒了起来，“你是生怕别人听到你说什么吗？真没用！”
邱大郎道，“小女她平时就跟着我们干农活，哪里能认识什么人，她倒是有一个玩伴，一般干完农活后，时不时会去找村口杨家小妞玩。”
顾羡之听完点了点头。
邱二娘又低声说了一句，“没错的，小元和村口的小花一直以来玩的很好的。”
顾羡之又起身在屋内的几个房间走了一遍，最后他表明要把这幅画带走。
回去的路上，顾羡之问明珠，这画是否有看出什么问题。
明珠则说，画上确实是温馨的一家三口，而且不难看出画中三人眉梢眼角皆带笑意，整个画面都流淌着融融暖意。
但是有一点很奇怪，那就是画中人物的衣着装扮和他们现实生活不匹配，画中人身着华美的绫罗绸缎，衣裳上的暗纹虽因笔触稚嫩显得有些模糊，却仍能看出是精致的云纹或缠枝纹样，显然是对着参考图来画的。
而且三人皆佩戴着珠翠首饰，比如母亲鬓边有一支精致的步摇，父亲腰间带有玉佩，小孩子衣襟上有一长命锁。
小元虽非专业画师，但她画中的父母形象，与现实里的邱大郎、邱二娘相比，简直判若两人。不禁让人怀疑，她笔下描绘的，究竟是不是自己的一家三口。
听明珠分析完，顾羡之向明珠投来了一个赞许的目光。
顾羡之道，“你和我想的完全一样。”
明珠想了想又道，“但是换个角度来说，也有可能是这个小元，是因为家中实在太贫苦，特意画了一幅画来满足自己对富裕生活的想象。”
顾羡之道，“你这个猜测也没错，可是现实中的邱大郎身材消瘦，可画中的父亲却身材很壮实，很明显不是邱大郎。如果说小元向往富贵人家的生活，那大可把自己想象中的生活画上去，可她连父亲母亲都是靠自己想象的话，那很明显画的就不是他们一家三口。”
明珠有些惊讶，“那你的意思是说，小元画的并不是他们一家三口？”
顾羡之道，“小元还说了这样的一句话，'我很快也要去了'，那是不是代表她向往的，画中的这种生活，马上就要实现了呢？”
明珠道，“富贵人家的生活吗？可是她家那么穷，她怎么能实现这种生活呢。”
顾羡之用手指敲了敲木板，“这我也是没想出来。”
很快，驴车在村口的一户人家停了下来。
顾羡之和小花的父母说明来意后，就和小花聊了起来。
“听说你和小元玩的最好，她最近可有过什么反常的举动吗？”，顾羡之看着一旁紧张得发抖的小花，特意展现着一脸笑意来问话，“你不用紧张的。”
小花忽然瞄了一眼王捕头，又低下头去了。
这时明珠道，“她是怕你的大刀呢。”
王捕头会意之后就退出了屋内。
“小元是我的好朋友，她很经常来我家玩，我们一般玩风葫芦比较多，就在我们家前院子玩。”，小花低声说着，“我们一直玩的挺好的。”
小花比小元还小上两岁，人也比较胆小，尽管顾羡之已经是笑着问话了，小花还是紧张得发抖，连头都不敢抬。
这时明珠把小花拉到了她的身侧，用手轻轻抚摸着她的后背，“我叫明珠，你叫小草是吗？”
小花道，“我叫小花。”
明珠笑了笑道，“哎呀，我记错了，不好意思。”
小花这时才慢慢抬起头，“没关系。”
明珠柔声地道，“小元是你的好朋友，现在我们觉得小元的死有蹊跷，你可愿意告诉我们小元的一些事情，好早日查出她的真正死因。”
小花点了点头。
明珠问，“那你想想最近这段日子以来，小元可有什么和平时不一样的地方？比如她有没有忽然变的很开心，或者不开心，有没有认识新的朋友。”
小花想了想道，“我们呆在一起的时候，要么玩风葫芦，要么就是聊这个聊那个，没发现什么不一样的地方。”
“在这村里她就和我玩的比较好，我没啥朋友，她也是。”
明珠笑了笑，又问，“小元她最近可有什么开心事。”
小花道，“伤心事，我看倒是有，她和我说她爹总是打她娘，尤其是这半年来，打的更严重了。”
明珠问，“那她爹打过她吗？”
“这事我也问过她的，我说你爹打你怎么办，她说，我爹不打我，但是打她娘和打她又有什么区别呢，”，小花一脸愁状，“我还记得有次，她爹把她娘拖到溪水边，想淹死她娘，还是我叫上我爹才把她娘救下来的。”
明珠问，“那你觉得小元的爹娘喜欢她吗？”
小花道，“应该喜欢的吧，小元喜欢画画，她爹娘攒了很久的钱给她买画具呢。”
顾羡之又把小元画的那幅画递给小花看，“这画你可见过。”
小花看了几眼道，“哦，这画我记得是别人送她的呀。”
顾羡之道，“那你可还记得是哪个人？”
小花想了好一会儿才道，“是一个和尚送给她的。”
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