次日清晨，天光尚未透亮，坤宁宫却已悄悄苏醒。帷幔微拂，药香犹浓，窗外寒鸦掠过，留下一声声沉沉哀鸣。
榻上之人缓缓睁开眼眸，那目光虽已黯淡，却仍残存一丝不舍的温柔。朱祁钰守在床前，像往常无数个昼夜一样，未曾离开分毫。他眼圈微红，握着她的手，仿佛要用尽全身力气去留住她一点余温。
“阿钰……”杭令薇声音轻如晨风，柔弱得几不可闻，“我想见云燕，我……有些话，想对她说。”
朱祁钰喉头一紧，却努力抑住情绪，点头应道：“好……好。来人，速请唐尚宫前来坤宁宫！”他的声音沙哑，却带着一种迫切的尊重与疼惜。
不过半刻光景，唐云燕便已红着眼眶踏入宫门，衣袂未整，神色仓皇，一见榻上人，泪水几欲夺眶而出。朱祁钰见状，深知这是她们最后的私语，微微颔首后悄然退下，命人关上殿门，不再惊扰。
帷帐轻垂，静谧得仿佛连心跳都可以听见。
“杭姐姐……”唐云燕膝行至前，轻握住她微凉的手，哽咽难言。
“云燕，别哭了……”杭令薇望着雕花床幔，神情恍惚而清澈，“我其实挺开心的……也许，我终于能解脱了。”
她说这话时，语调平静得出奇，仿佛道的是生，非是死。她缓缓抬手，指向不远处案几上的一只雕花锦盒。
“那里，是我这些年在内帑攒下的私银，还有几方田契与香方……我叫你来，是想托你一件事。”
她的声音顿了顿，唇角勾出一抹苦涩的笑：“等我走后，太上皇必起异心，朝局动荡，宫闱亦将血雨腥风，陛下……他，恐怕也难逃此劫。”
“云燕，到那时，你千万别再留恋这里。”她一字一顿，语气透出从未有过的坚定与果断，“你带上那些银两，趁乱出宫，离开京城，能走多远就走多远。南下、东去，隐姓埋名也罢，开家药铺、香店也好，随你所愿。你若想嫁人便嫁，若不愿，也可一人守日，看花开花落，自在无拘。这宫墙之内困住了我一生……可我不想它困住你。”
唐云燕已泣不成声，整个人伏在榻前，似要将所有的哀伤都倾洒在这一刻：“杭姐姐……我求你，你才刚醒，别说这些……求你，保重自己的身体……”
杭令薇轻轻抚上她的发，手指如羽毛般轻柔：“妹妹，不哭了，我只是……只是该回去了罢了……”
话音落下，她闭上了眼，神情安详得宛如沉睡。那锦盒静静立在案上，像一道命运的出口，而帷幕后，是将尽的春光。
唐云燕含泪离开后，殿中再度归于寂静，唯有沉沉药香与不疾不徐的滴水声，回荡在帷帐之间。
杭令薇缓缓睁眼，微一抬手，唤道：“茗烟。”
不消片刻，那熟悉的身影便踉跄着进了内殿，眼圈红肿，跪在床前，哽咽道：“奴婢在……皇后娘娘唤奴婢，有何吩咐？”
杭令薇轻轻握住她的手，声音低柔如水：“别叫我娘娘了，还是像从前那样，叫我一声‘小姐’吧。”
茗烟听罢，泪水几乎夺眶而出，拼命点头：“是……小姐。”
“你我主仆一场，自幼相伴，风霜共度，如今……我知自己时日无多，有些话，今日不说，以后便无处可说了。”
她的语调平静却哀婉，像一曲终章，将心事一丝丝道尽。
“我本不该属于这座宫墙，这个时代，若不是命数将我引入这里，我也应是杭府的掌珠，杭家爹娘膝下承欢、兄弟姐妹一同长大，或许还会嫁一良人，守一方庭院，过一生平淡而稳妥的日子。”
她说着，顿了顿，从枕下缓缓取出一只雕花漆盒，盒中放着一枚温润的翡翠耳坠，还有一封密封好的书信。
“这是阿钰当年亲手赠我的耳坠，我本想一生佩戴……但如今看来，也不过是转瞬风烟。”她将耳坠轻轻放入茗烟掌中，“你替我留着，有朝一日，若你能嫁与良人，可当嫁妆；若你愿孤身，也可时时想起今日。”
“小姐……”茗烟已经泣不成声，浑身因为悲伤而颤抖。
“还有这封信。”杭令薇将那素面信封递给她，语气陡然沉重，“是写给于谦于大人的。信里写明了几桩朝局更替之兆，务必交与爹爹，请他设法亲手转交。”
她望向窗外，眼神透着前所未有的清明：“告诉于大人，若天命将转，当断则断。勿为儿女私情、旧恩旧义所困，误了江山社稷，也害了他自己。”
“奴婢记下了，小姐说的，我一定一一照办。”茗烟重重磕头，声音带着决绝。
杭令薇闭了闭眼，似要将最后一口气缓缓吐尽，又睁开眼来，轻声道：“再替我转一句话——”
“告诉爹爹，娘亲，还有哥哥弟弟，勿要因我之死伤怀，不必因我折损志气，要一直帮陛下分忧。我杭令薇这一生，虽困于宫墙，历尽悲欢，终究爱过、守过、拼过，此生不悔，来世无憾。”
她缓缓一笑，恍若桃花初绽，却又像是雪落枝头，转瞬即逝。
殿中静了下来，帷帐微动，仿佛风也为她止步。
“阿钰……阿钰……”杭令薇躺在病榻上，声音微如游丝，仿佛从幽深梦境中挣扎而出的一缕魂音。
守在门外的朱祁钰猛地一震，仿若心脏被针刺，颤抖着推门而入，踉跄扑倒在她床前。他的身子止不住颤抖，双手颤巍巍地握住她已然冰凉的手指，急促唤道：“我在，我在这儿，小薇，你唤我……是要对我说什么？”
杭令薇缓缓睁开眼，眼底浮着薄雾，虚弱地喘息片刻，才断断续续地吐出一句：“阿钰……我想出宫……我不想死在这里……这宫里，好闷……闷得我……喘不上气……”
她的眼神迷离，却藏着不舍与最后的渴望。
朱祁钰如被重锤击中，喉咙哽住了，半晌才艰难开口：“出宫……？好……你想去哪儿，我都陪你去……只要你不离开我。”
“南……南坝河……”杭令薇的声音轻得像要被风吹散。
朱祁钰双眼通红，泪水再也止不住，一边落泪一边应道：“好，南坝河……我们便去南坝河……”
他说罢，立刻转身吩咐成敬备好舆辇。那舆辇是御用所制，朱祁钰命人以最柔软的锦缎铺垫，覆上松软暖毯，又设玉石靠枕，四周张起细密帷帐，以挡风寒，帘缝中焚香袅袅，一切布置皆精致周到，宛如临行前的宫中告别。
朱祁钰轻轻将杭令薇从榻上抱起，她瘦得几近骨骼嶙峋，仿佛只是一缕香魂附在他怀中。他为她盖好毯衾，轻声哄道：“小薇，我们出宫，我们出宫了……你最爱的河畔，我们去看看春水泛绿的模样……”
朱祁钰亲自上辇而坐，将杭令薇安置在自己胸前，任她倚靠着微弱起伏的心口。她的脸贴在他胸前，听着那颗跳动不稳的心，一如当年年少时第一次听见他唤她“令薇”。
皇城的承天门缓缓打开，一行人缓缓而行，浩浩荡荡，步伐却无比沉重。沿途禁军、宫人、太监皆跪伏两侧，不敢发声。此刻，他们的皇帝不是君临天下的帝王，而是一个送爱人远行的丈夫；而他们的皇后，不再是凤冠霞帔的中宫，而是一个将魂归尘土的女子。
马蹄声，车轮声，低缓而哀婉地滚过金砖御道，似也在为这对苦命鸳鸯送行。
“陛下……皇后娘娘……万望珍重……”
御辇所至，街道两旁早已跪满百姓，千人如海，无不悲恸盈怀。那一道道熟悉的身影，或年老体弱，或稚子牵母，三叩九拜，泣声如涛，自四方而来，汇于宫道。沿街之上，哭声此起彼伏，仿佛风中也裹着无尽哀意。
他们早已听闻：皇后娘娘沉疴难起，龙体亦久不安康。曾经那位保卫京师、血战沙场的陛下，如今面容苍白，消瘦如风中残柳；而那位才貌双全、体恤万民的皇后，也再不见往日光华，只余一缕虚弱香魂，偎倚在帝王怀中，随舆辇缓行，仿佛随风而逝。
有人在哭，哭声压不住，哭出的是一国之哀。百姓心中清明如镜，谁真正在意他们冷暖，谁用命搏来的这太平盛世，他们分得清。
朱祁钰掀起帘角望去，一眼望见那长街两侧跪伏如云的黎庶，听得耳边是孩童的抽噎，是老妇的哽咽，是千人万民的低语——“陛下圣明”“娘娘贤德”“陛下万岁”“皇后千岁”……心头猛地一滞，泪水再也止不住，沿着苍白的面颊滚滚而落。
他垂眸掩面，不忍再看。
舆辇中，杭令薇亦听得清晰，她缓缓睁眼，看向朱祁钰，气息轻如残灯之焰，却仍努力挤出一丝笑意。她轻声道：“阿钰……你听到了吗……百姓们敬你，念你……他们没有忘，他们都记得……你真的做到了……你不是那年被诟病的藩王……你是他们心中真正的君王……”
朱祁钰泣不成声，紧紧抱住她纤弱的身躯：“不，不是我，是你，是我们一起……你才是我能走到今天的勇气……小薇，我宁愿我从未登基，只要你还能好好活着……”
杭令薇缓缓摇头，眼中泪意盈盈，神情却宁静如秋水：
“若能换得这几年盛世，换得天下太平……我不悔。”
这句话如风一般轻，却震彻了朱祁钰心魂。
御辇继续前行，百姓沿途相送。那金色帷帐后的二人，一个病入膏肓，一个气血未稳，却仿佛披上了王朝最后的霞光，迎着万民的目光，缓缓走向那条归途。
终局将至，然世人皆知，这一对帝后，早已用尽了一生的气力，将大明扛在肩上，将山河交予后人。
此别一去，山河作证。
前方，是宫墙之外的南坝河，也是她今生唯一向往的归宿。若命数注定终结于此，她愿最后一次，在阿钰的怀中，看一眼春水潋滟，草色连空。
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