三危山，靖恭堂。
早课的钟声敲响，学子们在晨曦中垂头丧气地坐回课堂，听闻玄郎君和辛夫人因要紧的政务已赶回效谷，五局三胜改成了三局两胜，兴办女学一事竟真的抬上了日程。然而，莫名其妙终止的射和御的比试，终究在学子们心中留下无尽遗憾，他们甚至开了新的赌局，传闻中辛夫人的身手，可是能一招制服李瑾和李潭的高手。另有小道消息，阮秀腿上所受的箭伤，正是辛夫人所为，不过毕竟是小道消息，辛夫人怎会射伤阮秀的腿呢？毕竟他们要比的是书法，真是有什么，也该断他的双手才对。
那些胡思乱想的学子们浑身激灵一下，谁也不敢再想，不敢再说。
日子回归往常，平淡中难免怅然若失。
还有一件闹心事，李四郎不在，可烧钱的赌局却还在。
李四郎最忠心的狗腿子跟班——索家的双胞儿郎索文和索武，一大清早就送来巨大的陶罐，两人抬来叮叮咣咣的声音，看似来颇为沉重，放在宋繇面前发出咚的一声。他们打开盖子，里面掺杂着金银铜板、玉器和玛瑙串子，最夸张的还有折扇、玉扣，以及一双新鞋？
宋繇有些哭笑不得，“索文，索武，这是什么意思？”
双胞胎兄弟也没想到收了这么多赌注，索文笑着答道：“宋师兄，这是我们老大叫我们送来的，九数开出三个魁首，没人押宝成功，所以庄家通吃。”
索武得意地说：“我们老大说，宋师兄是自己人，这些钱都交给你处理。”
宋繇想起四郎临走时的嘱咐，让他将赌资交给阿祇，道：“知道了。”
索家兄弟看不出宋繇心中之苦，长兄前脚刚走他就把长嫂给弄丢了，靖恭堂虽掩盖了消息，立即派飞鹰传书通知家主知晓，但宋繇忧心似焚，江湖的悬赏令越传越凶，外人照理说不可能闯入靖恭堂，慕容冲也不见了，因此他怀疑阿祇并没有被人劫持，反倒有可能是自己带慕容冲离开的。那样情况就更糟糕了，他不敢把猜测告知家主，因不敢想长兄的怒气。
宋繇让索文和索武把大罐子抬去雅风苑的库房，祖弇如今就在他的房间隔壁养伤，还未醒来。
不知怎的，雅风苑少了很多人，比平时增添一丝萧索，索武忍不住地问：“宋师兄，李家郎君们这么早就去学堂了？也不见潭郎君，不会都跟着李家主和辛夫人下山了吧。”
宋繇脸色有点难看，他暗中确实派出李家人寻找慕容冲，明面上慕容冲仍是李潭，李暠的长子，结果众人只在后山找回了受伤的祖弇。索文是个机灵的，他悄悄捅了捅索武，示意他少说话。
宋繇从罐子里取出那双绣着繁复花祥云纹的鞋履，问道：“这鞋子，好像是杨宣的？”
杨宣身为商贾之子，家境富裕，新鞋手工精湛价格不菲，一看就知道又被人捉弄了，大概是他害大家输了钱，新鞋也被偷了去押注。宋繇也是九数三魁首之一，说实话，这场比试他和杨宣不及辛夫人，但家主和山长不知何种考量，竟让他们三人并列魁首。
宋繇将那双新鞋递给索文索武，道：“你们将鞋还给杨宣，另外告诉大家祖弇休学了，剩下的赌局赶紧散了，不然山长追究，我也保不住你们。”
九数赌局便宜了庄家，索家兄弟见到好处，想必五艺对决也设了局。
索文想套小道消息，“宋师兄，祖弇不会是怕输，躲起来了吧？”
宋繇将他们赶出了雅风苑的大门，“祖弇有正经事，你们就没有事要做了吗？”
见宋师兄真的懂了怒，索文揣着杨宣的鞋，拉着索武就往外撤，拍马屁道：“宋师兄教训的是！夫子辰时点名，咱们兄弟这就走了，宋师兄有吩咐就喊一声。”
索武不忘补充道：“对，我们老大说了，都是自己人。”
想起李瑾，宋繇的头更疼了，然而想起李瑾，灵光一闪。
话说，几十里外的效谷县大街上，偏僻的早餐摊只坐了一桌人。
矮桌前面，索家兄弟口中的老大李四郎正美滋滋地看他家娘子吃早饭，所谓秀色可餐原来是这个感受，连碗中的同娘子一锅做出的馄饨，都变得美味极了。然而，李瑾眼神瞟向旁边，立刻像美味的馄饨汤里见到了一只苍蝇，甚是倒胃口。这个小巷人不多，阿祇潦草的打扮与同是布衣穿着的慕容冲，正吃着热乎的早饭，她忍不住看了对面坐着的李瑾。
放下筷子，她再次感激道：“今天多亏你引开那些侍卫，不过也不用一直陪着我们。”
“无妨，呵呵。”李瑾从来不怕麻烦，向来都是麻烦怕他。
“娘子信我，我高兴还来不及，但我不明白，你为啥要跟着这个死孩子……咳咳，潭儿，一起逃走啊？”
当清早引开众人，李瑾搬开粮种的袋子见到娘子跳出来在他面前时，那样的惊喜瞬间被后面又蹦出来的身影转换为烦躁时的情绪落差，这个阴魂不散的死孩子，居然敢拐走他家娘子，不，他家主母。李瑾瞪了眼慕容冲，那死孩子眼神里明晃晃的得意，好生气人。
李瑾说：“喂，李潭，吃完了赶紧滚回靖恭堂去。”
他不知道慕容冲的身份，但直觉这个孩子危险又惹人厌，那双过分美丽的眼睛好像毒蛇的目光，斜眼看向李瑾，让他一个大男人都打了个冷颤，不屑道：“看什么看，还想打架吗？”
慕容冲低下头，只说了一句：“上次我可没输，老东西。”
说完，他继续扒饭。
一个内心幼稚，一个少年老成，相差八岁的两个人怎么每次见面都能吵起来？阿祇迅速地吃完早饭，从钱袋里拿出几枚铜板转身交给李瑾，略带歉意地说：“能不能再麻烦你，帮我们买几张胡饼？”李四郎呵呵换上一张笑脸，将铜板塞还给阿祇，温柔深情地道：“娘子开口，就算要天上的月亮，四郎也定给你弄来。”
话音刚落，旁边传来“切”的鄙夷声。
慕容冲那张即便化得灰扑扑小脸，稍微一作表情，就带上侵略性的美貌和挑衅，“不过几张胡饼，就像让我阿姊欠你天大的人情不成？”
李四郎斜了他一眼，“你行你去买，欠了娘子天大人情的人，难道不是你？”
慕容冲就站了起来，“买就买，我和阿姊之间，管你什么事？”
他拿过铜板爽快地走向小巷子的出口，那边的早市正热闹，全是人来人往的烟火气，他这样的小郎君虽然招眼，但至少没有人悬赏通缉，阿祇叹了一口气，面容俊朗的李瑾露出得逞的笑，冷不防阿祇瞪向他，道：“我手出汗了。”
李瑾这才发现，他的手还攥着人家呢。
“天冷，出点汗是好事。”
他不情愿地放开了阿祇的手，特别自然地说：“到底出了什么事，娘子你非要连夜带李潭离开？不会是，那死孩子在靖恭堂杀了人，让你带他出去避风头吧？我劝你，赶紧回去给家主认个错，想当年我们远方表姑奶家有个三叔父的入赘女婿，犯了事想跑，结果……”
趁慕容冲离开的不多时间，阿祇赶紧打断李瑾的案例追述，说道：“四郎，估计宋繇很快会派人追来，他可能会怀疑你，所以你必须立刻回府衙，就当没遇见我们，潭儿的事以后我再跟你解释。”
四郎，这声称呼听得李瑾的通体舒畅，对阿祇有求必应。
李瑾郑重点了点头，追问：“娘子，你想好去哪里了吗？我可以随行保护。”
阿祇婉拒：“多谢，但不必了。”
天色不早，她一边戴上有帷幔的帽子，一边朝巷口张望，最后交代李四郎说：“我知道粮种的事情，家主已经按照九数的方案作了调整，但有一个不可抗力我没写在试卷上，玄盛大概也不会跟你们说，你心里最好有数。”
说着，她拉过李瑾的手，在他手心写下一字。
李瑾眸光沉沉，心跳咚咚作响，起初还有些心猿意马，但感受到那个字之后，心中一震。不由看向阿祇，可惜隔着帷幕，他看不到娘子的那双眼睛，只闻其声，“前些日子我曾占过一卦，六气所显，前半年厥阴风木，金克木，寒不去，华雪水冰，后半年少阳相火，木火通明，暑日怕不仅酷热干旱，恐有我刚写下的那字隐忧。”
李瑾心中大骇，若真如此，凉州必乱。
阿祇收拾好箱笼，她曾混迹在街头茶肆，这一身打扮得好像谁家小厮，不见一点辛夫人端庄做派，起身拍了下李瑾的肩膀，又说：“我无十足把握，我之所以告诉你个中内情，是有私心的。”她撩起一角帷幔，在晨光里看向李瑾，李瑾退开一些距离。
阿祇真诚地道：“筹备之初需要大量银两钱财，若他遇到阻碍和质疑，你能不能站在他那边，支持他。”
虽然没直接提家主的名讳，话里却处处都在为李暠着想。
任何大疫之言论在中原都是禁忌，不能摆在明面上说，可她对他以诚相待，将未来有可能的责任揽在自己身上，卦象卜卦在有些人看来不过是无稽之言，然真正防范大疫，必要囤积药材和物资的兴师动众，家主若真有此举，肯定会遭人非议。
李瑾不置可否地“哦”了一声。
阿祇眼神一黯，她可能强人所难了。她不再多说，正要放下帷幔的手却被人拦住，李四郎的面容近在咫尺，他怔怔望着她，像是下定决定，“只要家主有命，我必无不遵从，但若有一日我有事，你能否像对家主一样也站在我身边。”
阿祇感受到李瑾手上的力道，挣了一下，没扯开。
她抬起头，看向李瑾，正色道：“四郎，作为朋友，将来无论如何我也会支持你。”
…………
效谷县城依旧祥和，街上人流如织。
那个幸运儿在阿祇的陪伴下消失在车水马龙，直到再也看不见他们的身影，李瑾才松懈下来，心中怅然。当人回到衙署，家主仍不见踪影，运粮车队已经整装待发，郭统领还在安排车队的人手，准备上路，前往下一个目的地。
“四郎，账册和卸下的粮种无误吧？”
李瑾木讷地点点头，“无误。”
“辛苦小李管事，府衙的厨堂伙食真是正宗，我们给你捎来了胡饼和羊肉。”一个侍卫道。
谈起胡饼，李瑾更没胃口了，“多谢。”
他抢过郭谦手里的缰绳，给后面的马车套好马，再插上玄玉阁商队镖旗，“喝……出发。”
众人齐声，“出发。”
路上辛苦，披星戴月，李瑾跟换了个人似的，话少了，做事越发认真，滴水不漏。
两日后，他越发沉默，郭谦就越担心，终于忍不住问：“四郎，你是不是有心事？”
“郭叔父，我想……”李瑾犹豫半晌。
郭谦敏感地察觉到李瑾的异样，忙打断他，冷着脸说：“想都不要想，我是不会让你回三危山的。”李瑾一点不意外，他眼神果断地看向郭谦，“十日送粮的地界还剩四个郡县，等送完了我先不跟你们回陇西，陇南修水渠需要人手，我亲自去送信。”
郭谦眼神有不确定，四郎脑子活络，谁也管不住他，但只要不是去家主那边，总归不会捅什么大麻烦，“你阿父给你定了五月十九那日定亲，你务必到时回家。”
郭谦见他不开口，马鞭差点抽过来，语气沉郁地道：“商队五月底就要出塞，一去西域三个月，你已年过弱冠，莫非还要让长辈操心不成？”
他话没说完，就听驾的一声，李瑾甩起了马鞭，人已策马而去。
李瑾的声音传来，道：“叔父放心，四郎自会听阿父安排。”
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