新宛夜色渐深，坊门落锁，家家关门闭户之时，宫城中却正值灯火通明。百千盏华灯不计靡费地照耀四处，宫人、侍从穿梭于殿阁之间，尽管众人行止有度，极少喧哗，那些往来脚步，低声传令的声音，仍在这凉夜里卷起一阵阵的躁意。
此时正是“熙辰”前夜，诸多皇亲国戚纷纷前往宫中参宴，依照传统，殿中宴席将会持续彻夜，直到翌日登坛告天，全套礼仪才能宣告结束。
中原多地都有在夏时拜祭朝日的习俗，只有延国将此格外发扬光大，成了年中最为重要的节庆。城中居民只是将宵禁延后，游逛热闹一下而已，但参加宫宴的宾客却得熬上一个大夜，第二天继续走完整段祭礼，是以于民间而言轻松喧闹的熙辰节，对这些娇生惯养的贵胄来说实为一桩苦差。
当然，有幸接到邀约的人是不可能推辞的，一个个各想办法，让自己硬挺着也要挺到最后。漪兰斋那里提神醒脑的药丸香片，专有一类用料贵重、功效卓著的昂贵款式，每到这时节就狠赚上一笔。
“安娘也用上一些香露吧。”
宫舍一间房中，侍女捧着银盒，小声劝道。在她面前，正在闭目养神的少女听了睁眼，说了句：“不用。”
今夜朝觐人数众多，王宫再宽阔，也只会将有限几处殿阁拨来供宾客暂歇，许多家眷都只有一角由纱屏隔开的休憩之处，能在这时分到单独一间屋子，足称得上恩遇深厚了。
这名少女出身姜氏，小字希安，原本以她家里和延王一系祖上那丁点淡泊血缘，熙辰前夜宴和她这个晚辈是没有一点关系的。然而她前不久被一名衡文仙师识中，只等行过拜师礼就要收为入门弟子，她这身份顿时也变得不一般起来。
得人青眼时，八竿子打不着的亲戚关系也能作为参加这场“家宴”的理由。等到正式成为修士，反倒不会再来参与这些世俗中的交际，对于姜希安来说，这晚恐怕就是她在凡人之间最后一次出风头的时刻了。
姜希安本人对此倒是丝毫不感到得意。一来宴会的主角又不是她，所谓坐次排行，领得一两句评赏之类，这些谈资对她来说实无意义。二来，她总是忍不住想着衡文的事情。
蒙受仙师看重，本是一条青云之阶，但她也知道，人人称羡的衡文弟子也不是那么好当的。她的兄长早年去做了记名弟子，想必过得也是如履薄冰，前些时候忽然被派往王都之外，至今还没有半点消息。
想要收她为徒的那个仙师，也是被衡文一纸传召回去，推迟了拜师的时机。种种迹象，让她隐隐感到新宛中有一股阴云在搅动。
姜希安看了一眼面露担忧的侍女，想了想，还是将那只银盒取来，放进荷包中。银盒梅子大小，扁扁一个并不碍事，只是那种药草调制的香露她并不爱用。
她懂得一些炼药的粗浅门道，这类方子若给修士用，流转的灵气自会满足药性的需求，而放在凡人身上，当下提神醒脑，过后就得将这精力补足回来。虽然影响轻微，至多就是多睡一些而已，但是姜希安习练武艺，平时一向抗拒这种会令自己知觉变钝的东西，哪怕只是暂时的。
但这药还是好药，带着说不准就在哪里能用上。
架上滴水钟一下下走着时辰，她这里已准备万全，只待传召了。这时有人叩门，侍女起身应答，对方只在门外略停了一下就离开，侍女端着盛有水壶、手巾等物的漆盘回转，看起来对方只是送来了一些用具，但侍女面色苍白，好似受到了相当大的惊吓。
姜希安眉头一皱，低声道：“怎么了？”
“路过那名宫人，我未能看清面貌，她对我说了一句……”
侍女尽力镇定下来，复述道：“她说，‘往日曾受姜使君恩情，今夜宫中不安，姜家娘子及早脱身’。”
姜希安霍然站起，和侍女面面相觑，两人的表情一个凝重，一个惊恐。
所谓姜使君指的当是她祖父，这段渊源怎么来的先不说，只是这个消息本身就太过惊悚。这是延国王宫贵胄齐聚一堂的熙辰前夜宴，要发生什么乱子，一定是极为严重的大事！
“安娘，这该怎么办？”侍女六神无主道，“要信那人吗？怎么才能脱身……现在告病吗？”
姜希安迅速翻找了一下那只端上来的漆盘，里面并没藏着什么纸条之类，显然对方也十分谨慎。这种情形下，能来报知一句已经是冒着大风险了。
她对侍女道：“阿蒲，我要走已经来不及了，也不能在这时候离开。稍后开宴时，你就称要为我回去取香药，回家里和他们说清，叫他们提防准备，以免城中情形有变。”
宴席要开一整夜，这些宾客的侍从不会在宴席上跟随，不过取递些物什之类都属平常，且只有进前时才有严格查验，侍女趁此时离去并不会显眼。姜希安又叮嘱道：“一定要尽快离开，焦急颜色不必刻意掩饰，只说我严苛，催得紧就行。”
侍女急道：“怎能把安娘自己留在这里！”
“听我的。”姜希安没有沉下脸色训斥，只是用力握了握她的手，“我有武艺在身，总有自保之力，但家里得有人去知会。这件事就交给你了。”
另一名宫人前来引她赴宴时，姜希安已经完全冷静下来。她看向一旁强自镇定的侍女，作出不耐烦的神态，呵斥了一句“速去速回”，便一拂衣袖，昂然穿过亭廊走去。
会宴所在的瑞英宫是规模最宏阔的殿阁之一，前身曾在妖祸中毁去，重建改称之后，依旧用作饮宴场所，以示未受旧事影响。黑夜中，四面风来，那座屋宇也在灯火的映衬下光辉明亮，似乎没有半点阴霾。
姜希安沿着步道走向瑞英宫，尽管心事重重，还是不由得想起了那些传闻。她也是第一次在这里赴宴，望向两侧银玉修筑的水道时，比常人更佳的目力可以清楚看到，水中不但没有游鱼，连常在水景中用到的槐萍、荷叶等，也是半点俱无。
正经说法自然是这些池水要保持清净无尘，不过传言是挡不住的，据说那只化为妃子的妖狐喜好在飘萍上点烛赏玩，自她被驱除以后，宫中禁绝一切水中的萍草，担心妖狐的怨魂会乘着烛火，从流水上归来。
这种牵强附会的传闻自然不实，可是人们总是宁信其有，不信其无。哪怕如今有了衡文的遮护，这些细处也仍能看出残留心中的关碍。
到了瑞英宫前，两名宫人伴她进去，一人在前引路，一人在后，手捧一尊缀满碧玉叶片的彩灯照亮。夜宴本是取纳凉的意韵，这种绘成绿枝的灯盏也是有意显出清凉，实际上却因为构造繁复，必须使灯火极为明亮，方能让枝叶生光。
姜希安只觉得一股热气在背后蒸腾，根本没有半点凉爽。她习武尚能抵挡一下，那个捧灯的宫人已能听出气息沉重，比她更加难捱。
终于入席时，她也不禁松了口气。正如她此前所想，即使她破格受邀，算是一桩难得恩赏，放在整座宴会上，她却不怎么引人注目。未来的衡文门下自然可以得到礼待，不过她很清楚，想要混成对朝堂而言举足轻重的仙师，离她还遥远的很。
夜风吹送，宴席将开，瑞英宫前殿四面已经撤下帘幔，改以用一面面纱屏间隔环绕，令通敞的水阁更显开阔。为熙辰准备的各色礼器之中，尤以一尊雕镂炎阳纹饰的金盘最引人注目，此刻它就斜架在殿中，一人多高的庞大轮廓里，光亮的盘底只映出模糊灯火，不见其余景物，颇有神异之处。
姜希安听说过这金盘被施以术法，能够照出妖邪之影，不过此物平时在宫中被尊奉，年年被搬出来到节庆上拜祭一番，也不知道究竟有没有起到效果。
她望着那金盘直看，时不时也用余光四下瞧瞧，倒并不是因为真的那么好奇，而是趁机打量殿中众人情形。照礼仪她这时应该规规矩矩坐着，最好垂下视线，表示恭敬，但这时候她也管不了旁人怎么品评她的举止了。
望见最前方诸位王侯的座席上，唯独少了梁侯的身影，她不禁心里一沉。
梁侯身份尊贵，又深受延王宠爱，以往没少做那故意来迟的傲慢之举。不过他很能把握无礼的尺度，通常不会闹出什么乱子，因而这时还没现身，还不算太过异常。只是姜希安得过提醒，现在看着那里空着的座席，越来越觉得不妙。
没等她再多看，殿阁两侧乐工吹奏声起，一列仪仗从殿后迤逦而来，宴上众人纷纷离席下拜，迎接延王到来。
一国之主既是这席家宴上的大家长，也是明日熙辰告天时的主祭，同样要坚持走完全程。近年延王身体已经大不如前，虽有衡文仙师为其维持安泰，这种耗时费神的流程对他来说也还是颇有难度。折中之法就是借着各式礼仪的由头，让他时不时转回殿后歇息，似乎往年都是这么过来的。
姜希安俯首看着地面，耳朵竖得高高的，突然察觉到不对；整列仪仗前来的脚步声都太快了，那昂首阔步的节奏，决不是年老力衰的延王能走出来的。
这时殿中大部分人还没反应过来，她仗着位置偏斜，抬眼往那边看去，正见到处于仪仗之中的人现出真容。来者面带笑意，志得意满，正是梁侯。
“诸位免礼。”
梁侯的声音从殿上传来时，惊愕的浪潮顿时席卷四方。第一个出声的宗正年近古稀，说话时不禁气喘：“梁侯……这是何意？”
“父王有恙，命我代为主持，自当遵从。”梁侯道，“夜宴之后，明日熙辰我也当作主祭，也好为父王分忧。”
殿中不禁哗然。熙辰祭日极少有人代为主持，少数几次也是由名正言顺的太子代行，当朝先太子故去之后，其位空悬至今，倘若真如梁侯所言，那几乎就是储位已定了。
问题是，今上对此态度一直模糊不清，此前也未曾表露过决定，这一下实在让人措手不及。
“前日觐见时父王还康健，怎么就忽然到不能露面的地步了？”
一名和梁侯素来不对付的公主毫不客气地质问道，“宴前人人斋戒沐浴，你又是什么时候进宫的？”
她可以说是问出了在座众人想问又不敢问的话。梁侯微笑道：“父王近日操劳过甚，急需休养，不好叫旁人去打扰……”
这听着就像是虚言借口的一句说完，他话锋一转：“但阿姊自然不是外人，倘若忧心甚切，现下要去父王宫中探望，倒也无妨。”
在突然沉默下去的众人面前，他胸有成竹地环顾四周，目光掠过一张张不安的面孔，几乎要露出不合时宜的得色。
说话的公主也愣住了。在这场面似乎已经被梁侯控制的当口，孤身前往禁宫之中，可不是什么好事，还不知道前面有什么危险在等着。
梁侯意味深长地看她一眼，笃定她不会贸然应答。可出乎众人意料，公主只是迟疑了片刻，便愤然起身，瞪了梁侯一眼后，径直大步走到殿前，喝道：“还不带路？”
梁侯似乎也没想到她会如此做，但也并不在意，对守在殿门处的掌事道：“没听到公主所说吗？请她往父王宫中去，不可怠慢。”
几名宫人围拢过来，既像簇拥，也像押送，他们之间公主的背影很快就消失在廊道上。殿外，禁卫如往常般把守着来往要道，他们此时的无声遵令，让气氛愈显压抑。
瑞英宫此时只有附近灯火繁盛，稍远处都是一片昏暗，原本是为了衬托欢宴气氛而布置，可此情此景下，看到公主一行人所持的提灯光亮迅速被远处的黑夜吞没，与宴者无不感到一阵寒意。
姜希安悄悄朝着殿前左侧看去，那里是庆侯的座席，此刻小心看他反应的视线不止一双。庆侯近年不大受待见，可是毕竟也位居早年议储时的候选首位，要说现在有谁能起来和梁侯对抗，也就他最名正言顺了。
庆侯此时却没有出声，脸色铁青，盯着梁侯仿佛在等待什么。
忽地，姜希安也明白了其中不妥之处。衡文时常派遣门人前往宫中为延王诊脉，熙辰前夜的关键时候，按说一定是会有仙师驻留宫里的，有此关照，不该会有什么变乱，但梁侯在此现身，他又是如何绕开了衡文而行事？
还有另一种可能，就是他并不必绕开，这对庆侯而言同样十分不妙。
梁侯沐浴在众人投注在他身上的目光中，只觉十分受用，他左右环顾，一挥袖道：“良宵苦短，众位还请入席吧。”
另一名王族亲眷不知是不是得了示意，颤声问道：“敢问庆侯，在宫中为陛下诊治的仙师何在？可曾对陛下的病情有什么评判？”
梁侯自得一笑，好像就正等着回答这句一样，泰然道：“父王积劳成疾，本身并无大碍，先前也只嘱咐用心静养。至于为父王看诊的仙师，如今正在闭关之中，可是不好贸然打扰。”
殿中一片死寂，肃杀气氛比之前更甚。宴上的每个人，只要不是太过愚钝，此时所想的大约都差不多。
衡文甚少在明面上干涉延国承统之事，向来也不会显出偏倚。今上在登极时就有夺位的嫌疑，只是行事没有过分牵连，也未引起太大波澜，彼时衡文没有插手，默认了此举，这段旧事并不是什么秘密。
以衡文尊位之重，不加干涉也是一种态度。如今听到衡文对梁侯的举动不闻不问，众人心中不禁都道，莫不是要效当年旧事？
被许多明里暗里的目光打量，迎着梁侯带着讥嘲的眼神，庆侯此时心中可谓是惊涛骇浪。
他先前得黎暄暗示，料想衡文门中近来有要事发生，便依言静观其变。今日赴宴前，黎暄不在新宛，城中书阁各自闭门修持，他虽有些不安，可在这关头更不能无故缺席，何况他自觉有衡文在，不至于出什么岔子，因而仍旧如常进宫。
即使不清楚黎暄筹划的具体事宜，但庆侯也知道，没有现任山长的允许，他也不会有如今的地位。只要黎暄依旧属意他继承大任，那梁侯便翻不起什么风浪。
然而如今所见，宫中仙师并未阻拦梁侯行事，而在他赴宴前，黎暄留给他以备联络的衡文弟子也不曾提醒他，整副形势竟是完完全全地向着梁侯倾斜而去了。
难道就和当年一样，这一次，梁侯所作所为也是在衡文默许之下？此时庆侯不得不想到，恐怕是黎暄那里出了什么问题。
究竟是黎暄放弃了他，还是衡文门中也有权力变动，导致他受到牵连，根源如何，他现在已经无力弄清。只是倘若此刻妄动，就正给了梁侯发难的借口。
在梁侯跃跃欲试的注视下，他说了两句挑不出差错的场面话，便坐回席间，心里不住盘算着脱身之策。
眼看庆侯都屈从于形势，殿中已没有了那种不知所措的气氛，转而变为了不安的沉闷。梁侯颇为遗憾地看了一眼兄长，似乎惋惜于没能找个理由发作对方，但场面尽在掌握后，他还是不由得露出踌躇满志之色。
他代替了延王的主祭之位，为表礼节，没有上座主位，不过依然在金盘礼器面前设了近乎正位的座席，实在也不能说谦逊。看着穿梭于席间，显得格外噤若寒蝉的宫人，他犹自不满意地摆了摆手：“雅乐何在？”
两侧屏风边的乐工多少有些战战兢兢，不过各人都是技艺精湛之辈，很快便定下心神，奏起乐曲。
一道婉转乐声穿堂而来，抚过这令人心浮气躁的夜晚。初时弦音清柔，须臾有笙笛相和，一转华美声调，好似含情难诉，说不尽地缱绻悠扬。
殿中对此一窍不通的人只觉得动听，略有见识者已经发觉不对了。宴席上乐曲都有定例，这首哀婉缠绵的曲子，虽然分外悦耳，但怎么都不适合在这里演奏。
仔细看去，有不少乐工脸上带着惊骇，手上早就停了下来。可是乐声未受半点影响，丝毫不乱，依旧如氤氲的香雾一般，萦绕着整座殿阁之中。
姜希安刚才还在低头看着桌案，准备伺机揣上两个盘子当武器备用，听了这乐曲也愣住了。她不能说多么擅长音律，可是她听过这曲子——竟然是那一首《银云栉栉》！
这首描绘昔日延王与狐妃恋慕之情的乐曲，在中原各地都有流传，但毫无意外地在传说的起始之地延国遭到了禁绝。且不说故事本身就多有避重就轻，提到的妖祸也不讨衡文的喜欢，延地是绝没人敢演奏这曲子的。
当然，越是禁绝，越是引人好奇，延国人去到他国，倒有一大半会有意无意地去把这曲子听上一听，姜希安也不例外。回到家，谁也不会承认自己听过，姜希安也曾暗自琢磨，这要是哪天真有人奏起，众人甚至不应该上前阻止，因为照理说谁也不该知道这旋律才对……
而到如今，在延王宫中夜宴的殿阁中骤然听闻这首《银云》，她不由得浑身一僵，只觉背后有一股令她毛骨悚然的寒气渐渐升起。
殿前的梁侯就属于那种完全不通音律的，甚至没发现这曲子哪里不对，但他察觉到气氛有异，怀疑地左右扫视。忽然间，座席位于侧面的一人惊慌地叫道：“水上，水上……”
这下，所有人都能看得清楚了。阁中那金玉修砌的水道，照传统应当清理得清澈见底，不带一点杂物，此刻却不知何时落上了一片片浮萍，每一片上都载着一缕灯火。
离得近了还能看见，那些花瓣般的灯焰没有任何承托器物，只是青幽幽地悬在浮萍上，娇美中又有一种令人惊惧的妖异。
一阵轻风摇动，瑞英宫四面灯火被吹熄了大半，殿中顿显昏暗，好似突然坠入了缥缈异境。如怨如诉的绮靡乐声中，那些在传闻中被妖狐钟爱的水灯，就这样星星点点地朝着殿中漂荡而来。
这段断在中间感觉会显得有点不明所以，所以就两章合并啦。
祝朋友们儿童节快乐，希望永远都能有一颗青春的心！
作者有话说
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第252章 辞金阙（一）
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