李隆基一行赶到南明巷时，药铺前已乌泱泱围了一群人。
自十一年前李无亏刺史带领沙州军民抗击吐蕃成功后，沙州一直处于安稳状态，百姓休养生息，商业繁荣兴盛。整个沙州辖区政绩有嘉，命案鲜有发生。
当然，是指明面上的命案。
是以南明巷归元药铺东家突然暴毙的事情传出，小半个沙州城炸开了锅。
临近街坊纷纷跑来围观，有的小声议论，有的扶额惋惜，有的惊恐万分。
衙役本来闲得在班房投骰子，突然有百姓来告冤说是南明巷死了一位郎中。几个人赶紧收拾行头奔赴现场。白日天热，衙役又被扰了假日清闲，心中不爽利，板着脸将人群驱到二十步开外。药铺被戒备得一只苍蝇都飞不进。
裴霖拨开人群，尚未走到门口就听内堂传来一妇人的哭声。他正欲上前，被衙役横路拦截。
“小郎君止步，没看到里面官府办案吗。”天气热，衙役语气也燥。
“睁大眼睛看仔细。”裴霖从革袋里掏出一枚符牌。
符牌铁制，寸半长，四周阴刻卷草纹，中央金墨书写“司刑寺稽查”几字。
衙役没见过这种符牌，但他认得上面的文字。
他倒吸一口气，偷偷打量一眼裴霖，道：“请二位稍等。”转身就钻进内堂。
裴霖把李隆基引到阴凉处，还没开口，就见先前的衙役疾步跑出来。
“二、二位上官请进去。”衙役结结巴巴低着头，哪敢再看裴霖一眼。
时商铺大多前铺后宅，半商半住。二人穿过铺面，再转左至内庭小院，中间只隔了一面影壁。
一中年男子站立院落中，旁边有一胖妇人哭的梨花带雨，正在和州府官员陈述案情：“事情就是这样，我进来的时候元大就躺在里屋。”
说话的是归元药铺隔壁的香料铺娘子何金氏。
“元大可是我们这条巷子的妙手神医，我家四娘的恶疾就是他治好的。这么好的一个人，这个天杀的康大郎做什么要狠心下毒手。”何金氏说着又抹了一把眼泪。
“谁是康大郎？”李隆基边走边问。
前面的州府官员闻言转过身来，只稍微看了看，便急忙俯身施礼：“拜见上官。”
“不必多礼。”李隆基淡淡道。
虽然休沐，但这人穿着浅绿色官袍，腰系银带，幞头绑得一丝不苟。他长着一张略方的脸，五官线条硬朗，单眼皮，眼尾下垂，颧骨有些凸出。
“下官慕容毅，沙州司法参军，衙门里主刑罚。”慕容毅自报家门，然后微瞥了李隆基一眼。
李隆基没有回话，而是冷冷朝何金氏看去。
慕容毅顺着李隆基的目光瞧去，何金氏和她丈夫亦呆立在原地，不知道要做些什么。
何金氏眼里还挂着泪花，被李隆基这么盯着也不怵，一脸疑惑，差点就脱口而出“这人谁啊？”
慕容毅收回目光朝裴霖投去求助的眼神。
裴霖回他半个白眼，随即清咳一声道：“闲杂人等先退下。”
“哦哦。”慕容毅这才反应过来，将二位目击者请出去，一边走一边汗颜。
他是吐谷浑北迁慕容氏，大家主原是吐谷浑大将军，迁唐后被安置在凉州。随着西域逐渐稳定，商路畅通，家族其中一支又迁到沙州。他的祖父曾经是效谷府果毅都尉，父亲原是豆卢军中校尉，十一年前抗击吐蕃断了腿，提前致仕在寿昌县做粮食生意。
慕容家大概自祖上起，脑子里就没有察言观色这一条优点。
“慕容参军，元小郎君的人品我是可以担保的，你可不能屈打成招啊。”何金氏一边走一边朝内堂看。
“官府办案自当秉公执法，不要操这个心。”慕容毅走在何金氏旁边，不动声色挡住她的视线。
“那可不好说。刚刚那位郎君看起来凶神恶煞的，万一。。。”何金氏昂着头看向慕容毅。
“万一什么，妇道人家添什么乱。”丈夫何氏打住了她的絮叨。
“欸，当今陛下就是妇人，你可不要贬低妇人，小心吃官司你！”何金氏呛声，“再说了，咱家四娘偷偷喜欢元小郎君呢，当娘的早就看在眼里了。我不得为未来女婿说话啊。”
“行了行了，还女婿呢，走走走。。。”
慕容毅默默在心中叹了口气，送走这两尊口水神后，赶紧小跑回庭院。
“上官久等了，不知上官名讳或者职务，好叫下官知礼。”慕容毅正了正幞头拱手道。
“司刑寺，凌越。”李隆基言简意赅。
司刑寺少卿凌越，近来洛阳城新贵。其父亲凌海镇为当今吏部侍郎，由于尚书空缺，侍郎代尚书事，乃六部之实首。凌越没有继承父亲的衣钵入吏部谋差事，反倒是入刑部打磨了两年，一度成为京都官场茶余饭后的谈资。
其时论资质门户，凌越尚不足以担任司刑少卿这一官职，只因去年洛阳城郊出了一件大事：陛下新请的释迦牟尼真身袈裟放在大云寺大堂供奉，被人纵火连带半个寺庙烧了个精光。此事闹得沸沸扬扬，太子被参失德差点失去皇嗣地位。凌越作为刑部司官员参与案件审查，三天揪出首犯可谓神速，因此得到陛下的赏识，特许擢升司刑寺少卿，一时风光无限，艳羡京都。
司刑寺一直是慕容毅无法触及的圣堂，终极一身的追求。
眼前这人身形健硕，面容俊朗，周身透着贵气，倒也与传闻符合，就是看着比传闻中更年轻一些。
“原来是凌少卿，久仰。”慕容毅面上云淡风轻，心里已经蹦跶了三尺高。
“康大郎是怎么回事？”李隆基问。
慕容毅赶紧答道：“康大郎是归元药铺的账房，现下已不见踪迹。据何金氏讲，半月前康大郎就神神叨叨像受了什么惊吓，说自己活不长了有人追杀他，他要找药草换金子。”
“派人去找了没？”
面对李隆基的质问，慕容毅显得有些犹豫：“那个，大部分衙役被刺史叫去城北疏渠了，衙门现在人手不够。哦，下官已经让人去叫了，等人回来了就去找。”
“疏渠？”李隆基眉头微皱。
慕容毅顿了顿，立马恍然大悟，解释道：“马上入秋冬季了，河渠水锐减，正是疏通杂草碎石的时候。寒冬就不行了，寒冬偶会积雪，这积雪上了两尺可就不好清理了，所以刺史。。。”
李隆基其实不是这个意思。
他惊讶的地方在于今天是休沐日，这位沙州父母官居然带人去城外挖水沟了。
若是在京师附近，尚可理解，在这边陲城池，恐怕就真的只是字面上的“疏通水渠”。
这倒是与卷宗上的记录差不多：沙州刺史李思贞，祖上严州持节使华文弘，因战功赐李姓，故改李氏。为人谦逊不拘古制，知书不趋迂腐，承祖上韬略，用兵有计谋，治下清明。
他倒是忽然想见见这位实干的李刺史。
“除了账房康大郎，药铺平时还有什么人？”李隆基又问。
“元大有个独子，叫元白。但是他清明后就出去各地收药材去了，昨日才回来。至于药铺么，平时就元大和康大郎两人打理，没有其他人了。”
“为何时间掐得这么准，我刚到沙州就。。。”李隆基低声自语。
“什么？”
“没什么。即刻派人封城，若有人因私利放行，一律收监，严判！”李隆基直接下了命令。
”是！”
”仵作何在？”
“禀少卿，仵作已在内堂，元大的尸体也在。”
“进去吧。” 李隆基说完就一脚跨进里屋。慕容毅紧随其后。
一股恶臭尸臭迎面扑来，裴霖第一时间捂住了口鼻。
“秋老虎”的余威加上前几日雨水的潮气，尸体在这种环境下已经开始有腐烂迹象。
裴霖被臭的面容扭曲：“阿郎，要不然咱们就不进去了吧，等仵作把结书递上来就行了，您身份尊贵，这。。。”
李隆基淡淡抬手：“无妨。”
内堂陈设简陋，一床一书案两木柜而已。
木柜门已经被打开，书卷衣物散落一地。书案被挪至一旁，中央置木板停尸。左右两侧有木窗，紧紧关闭着。
堂前日光越过李隆基的身体照进来，李隆基赶紧往旁侧避开。
日光柔和打在堂内两人身上：一人粗布素衣，两鬓青白，正在查验尸身，正是仵作，另有一年轻人跪在尸体旁查验尸体面部。
这人穿着一身素白袍，发髻上仅插着一根桃木簪。他手上动作轻盈、温柔，像是对待一件及其珍贵的事物一般庄重而谦恭，神情专注，丝毫不被恶臭气味和不堪的尸身面容影响。
仵作见官员进来，连忙起身行礼。
“验的如何？”
“禀慕容参军，元大脑侧有寸许长伤口，应是某种硬物击打，失血甚多。但这不是致命伤，致命伤在其心口。心口有一匕首伤，入心脏两寸，回天乏术。“仵作说着长叹一口气，“唉，元大这一生悬壶济世德性仁厚，邻里间颇有些好名声，怎的到头来落到如此终了，真是好人不长命。”
仵作也是医者，医者自是心心相惜。
”那这位郎君？“裴霖问道。
旁边的白衣人却充耳未闻，专注查验，不答一句话。
只见这个白衣人从随身诊包里翻出一套银针，小心翼翼铺展开来。银针一套七枚，从大到小，由宽到细整齐排列。针头留孔，似妇人用的针线。他抽出中间一枚银针，又从诊包中掏出一根银丝，丝细如发比桑白皮还要细腻，若不是日光透进来打在上面若隐若的闪着白光，几乎都看不见它的存在。
银丝从针头穿过，还真是如妇人绣花一般，年轻郎君执针穿过尸体脑部伤口。
众人惊奇，他这是。。。要给元大缝合伤口？
且不说他用的银丝罕见，似乎是贵重之物，就说眼前这情况：
元大已是死人。
此缝合术用在死人身上，实属浪费。
白衣郎君手上针线翻飞，动作熟稔，片刻间就将元大脑侧那三寸长的伤口缝合如初。而后他又从布包里掏出汗巾，仔细擦拭元大面容，待为其整理仪容完毕后，方才站起身，朝众人行礼。
“少卿，这就是元大之子，元白元郎中。”慕容毅道。
李隆基借着日光瞧清眼前的人：眉目清秀，面白如玉，眼尾修长带着一抹红。他站在那里，看不出大悲，就如那玉佛一般肃穆沉静。若不是眼尾那若有似无的一抹红透露出一丝悲伤，李隆基几乎要怀疑此人是否为玉塑傀儡。
“你是元白？”李隆基问。
“是。”
“查验结果如何？”
“脑部伤口不深，推测凶手力气小，或者未用全部力道，初始应是未下死手。皮肉内发现一小块木屑，金沙漆，是药盒。“元白顿了一下，补充道，“铺子里这种药盒只有几个，用来装一些珍贵药材。”
药盒，珍贵药材，霜羽青兰是了。
李隆基默不作声。
这时裴霖在旁厉声道：“烦请慕容参军将此人收押，听候发落！”
“等等！”慕容毅脱口而出。
见裴霖朝他投来怀疑的目光，他立刻解释道：“元小郎君平日里时常救济贫苦，街坊邻里都对他称赞有加，我想他不会做出弑父这种大逆不道之事。”
早就听闻司刑寺雷霆手段，今日即使是随行侍卫，做事风格也如此果断决绝。慕容毅心中的仰慕之情又多了几分敬畏。
“慕容参军好生奇怪。”裴霖轻嗤一声冷眼看向慕容毅，“我有说是他杀的人么？再说了元郎君平时外出收药材，怎么恰好就昨天回来，莫不是未卜先知，知道自己阿耶命不久矣着急回来奔丧。。。”
“裴霖。”李隆基沉声警示。
这话说得过了，显得不近人情，嘴巴太毒。
裴霖立马收了声。
慕容毅坐镇沙州司法两年，手下断过几件奇案，在沙、瓜二州小有名气。即使这样，在面对司刑寺官员的步步逼问时，他竟然也有些发怵。毕竟这十几年间司刑寺的种种手段，在帝国司法界已经是臭名昭著。他年少时的理想就是进入司刑寺这座司法殿堂，驱除酷吏，匡扶正义。
慕容毅见辩解不过，只得祭出拖字诀：“此事是否上报刺史同步定夺？”
果然脑子一根筋。
李隆基面色不悦，冷眼道：“司刑寺查案，无需刺史定夺。”
慕容毅被这目光烧到，低下头，背上渗出了汗。
正当此时，外头响起急促脚步声，一名衙役喘着气来报：“慕容参军，刺史来了！”
慕容毅如释重负。
李思贞：沙州刺史，长安人。任期不详，根据墓志铭其于长安四年中卒于沙州，后转回长安安葬
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第3章 归元药铺
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