杜晦明此人办事效率极快，不一会儿，山前就传来一阵骚动。
几十人举着火把争相恐后的朝这边跑来，嘈杂的声音在空荡的戈壁上传播得异常清楚。
“快快！是不是前面那个亮光那里？”
“看着有点不像啊，这光像是火把。”
“是不是有人捷足先登了？”
嘈杂声逐渐靠近。
为首的匠人举着火把跑得满头大汗，他本来欢欢喜喜心中充满希冀，谁知却一头撞见十几口横刀寒光逼人挡在前面！他来不及止步，竟一头栽在地上滚了几圈，火把被摔出几米远。
砂石混着尘土弥撒开来呛得他直咳嗽，他来不及捡火把，连滚带爬就往回徹！
“有贼寇！快往回跑！”
不明所以的工匠们听得为首的张三大喊，只觉是宝物被贼寇盗挖了，想也不想就往回窜，回跑的撞上后来的，几十人瞬间乱成了一锅粥！
近卫很快就将一众人围困在山口的沙石滩上。
张三在混乱中抹着脸上的尘土高声喊道：“各位好汉，各位好汉，我们只是造佛的工匠，平日不与人结怨，也没什么银钱，请各位勿要为难我等。宝物我们不曾见过，今后也不会与人提及！不会提及！”
“诸位上官，诸位上官莫要伤他们性命！”杜晦明瘸着腿在后面赶来，气喘吁吁，幞头都歪了半截，“少卿，请不要动手！”
“好哇杜工部！原来你与他们是一伙的！你们要独吞宝物，灭我们的口？！”
张三在人群中认出了杜晦明的声音，愤怒地喊道。
人群骚动越来越激烈，咒骂声此起彼伏。
这时横刀让出一个缺口，一个年轻郎君缓缓走近。
大家突然默契的收了声。
“你、你是带头的？”张三在打量这位锦衣郎君后，鼓起勇气问。
谁知年轻郎君冷着脸并不理会他，而是径直开口命令道：“六人一排，分排站列，间隔三尺，脱鞋，有佩香者把香囊解下来。”
匠人们互相看了看，不知是迫于横刀的威逼还是眼前这个年轻郎君气势过于威严，一边骂骂咧咧，一边乖乖照做了。
李隆基一排排审查过去，有的穿着中衣衣领半敞，有的披了袍子来不及穿干脆栓在腰上，有的甚至鞋子只来得及穿一只，一只脚光着踩在砂石上。
李隆基来回走了几圈，发现几乎一半人的鞋上都粘了白色颜料，且在众人身上并未闻到静娘随身香囊的气味。
“最后一排右六，出列！”李隆基喝道。
被点名的人一个哆嗦，佝偻着身体站出来。
此人身着青灰色素袍，约莫四十多岁，方脸细长眼，留着一把山羊胡，长相看不出奇特之处。但他头戴幞头，脚穿布履，是全场唯一一个穿戴整齐的工匠。
“姓名。”李隆基道。
“兰州何阿明，千佛洞画、画师。”
“何画师为何入夜还穿戴如此整齐？”
听李隆基如此问，众人也觉奇怪，纷纷回头看过来。几十双异样的目光聚焦，盯得何阿明浑身如钉刺般难受。
“我、我只是晚上睡不着，正准备出去散散步而已。”
“哦？”李隆基环顾四周道，“画师好雅兴啊。不知这陡峭山石中是有黄金美玉，还是神仙明灵，或者，是藏着个美娇娘子？令画师如此挂念，秉烛夜游。”
人群中渐渐起了一些碎语。
“我、我就是睡不着而已，郎君。。。官爷何必如此揶揄人。”何阿明双手抓紧衣袍侧边，紧张的向左右看了看。
李隆基抬首，示意近卫上前搜身。何阿明抬手欲挡，却被身旁的张三劝解：“老何，大丈夫行得端坐得正，若是没有藏宝石，让他们搜便是。”
“就是就是。”众人纷纷低声附和。
何阿明哪能抵得住全副武装的近卫搜身，眨眼的功夫，近卫便从其身上搜出一副旧绢画。
众人面面相觑，还真给搜出来好东西了？
绢画约一尺半见方，满是褶皱。画上为一年轻男子，身着布甲头戴毡帽手执长弓腰挎胡禄，方脸细长眼，活脱脱一副何阿明年轻时候的模样！
“当过卫士？”李隆基重新打量眼前的画师：身体健全，言语正常，年龄约莫不到五十，显然未到退役年龄。
“老何，你、你隐瞒军籍？”杜晦明亦诧异。
噗通一声，何阿明栽倒在地，哽咽道：“小的不敢！杜工部，这是我胞弟。”
“胞弟？为何从未听你提起过？” 身旁的张三惊道。
何阿明将头埋低，十指插在砂石之中越插越深，最终还是控制不住全身颤抖起来。
他哽咽道：“胞弟于前年被征去柔远守捉城戍边，征防一年为期。可是期满人还未归，弟弟怕阿娘担心，便隔月一封书信送回家中报平安。去年寒冬，书信开始中断。开春的时候，家中老母本想托同乡卫士前去打听，结果刚出门便遇到两个兵士拿着弟弟的军牌和十贯安抚钱回来。老母亲哭得天旋地转，因此得了眼疾。”
“我为了筹钱给母亲治眼病只能在千佛洞拼命画像。他们说我弟弟在外出巡查时为了五十金给突厥人带路，后来被灭口于大冲沟，找到人时只剩部分白骨和军牌。长官念及家中有老母，格外开恩给了十贯安抚钱送回来。私通外敌是叛国罪，我不敢设坛祭奠，只能偷偷思念。。。若官爷今日要追究连带责任，何某无话可说，只是老母亲年事已高，她又毫不知情，不应受累连坐。”
“这。。。”杜晦明转头看向李隆基。
本想搜查李小娘子的下落，结果扯出这么一桩无关紧要的旧事，不知眼前这位年轻郎君会如何处置。
李隆基冷着脸将绢画塞回何阿明手中，道：“兵士犯罪自有上级军官按军法处置，何来家人连坐一说，勿要胡言乱语中伤我大周律法。如今你在千佛洞为圣人造像，理应尽心尽力，当大佛像圆满落成之时，便是你为家人赎清罪孽之时。”
何阿明满面泪水捧着绢画呆坐在原地，半晌才反应过来，磕头如捣蒜：“多谢、多谢官爷开恩！”
在众人小声议论之时，李隆基转身又吩咐近卫：“把旁边的匠人给我绑起来。”
“啊？！”只听一声惊呼，张三被踹到在地。鼻口进沙，他猛地咳嗽起来，挣扎着想要站立，却被脖子上架的两口横刀抵住，动弹不得。
“官、官爷，我没有犯事啊。”张三挣扎着惊呼。
李隆基负手道：“本官未曾说过来意，你怎么知道我是来搜宝石的？为何是宝石，不是金银，书画？”
“我。。。。”张三这次哑口无言。
正在此时，一五花大绑的男子被人扔了进来，外围马匹嘶鸣，是慕容毅带了几个衙役归来。
只见他手中拎着一袋物件，急冲冲拨开近卫走进来：“少卿，我们在驻地发现此男子偷盗，准备逃跑，给我逮回来了。”
地上的男子被打折了双腿，哼哼唧唧喊着饶命。
众人定睛一看，这不是张三的堂弟吗？！
“此人在杜工部房中偷金箔，被我们逮了个正着。”慕容毅道，“另外，此人上交了一袋青金石，说是平日偷偷藏匿积攒的。”
“啊？你、你们竟然监守自盗！”杜晦明气冲冲指向二人，瞪大了眼睛。
地上的男子一边喊着疼，一边颤颤巍巍指向张三：“是、是堂兄指使我偷的。。。”
张三歪着嘴喊道：“血口喷人！明明是你自己偷的，干我何事！”
“是你告诉我金箔藏在杜工部房中的石榻暗龛中的！刚刚大家慌乱出来之时，让我趁机进屋偷金。”
刀尖抵着脖子，牙齿被踹出了血搅在嘴里腥甜难受，张三啐了一口血水恶狠狠道：“你、你胡说八道！”
慕容毅走近，利索地将张三衣领拉开，火把靠近，火油滴落在其胸膛，滋滋冒出几缕白烟，一股烤肉的焦味扑鼻而来。
匠人们看得嘶了一声，纷纷捂住心口。
张三疼的哇哇大叫，喊道：“我招我招！”
慕容毅冷哼一声：“早点说不就好了。”
张三哆嗦着身体，咬牙道：“方才大家得知山口有异纷纷跑出，我在忙乱中听到杜工部吩咐张工要藏好石榻下的金箔，我一时猪油蒙心，便叫堂弟趁乱行事。。。”话音刚落，便疼晕了过去。
杜晦明皱着眉头，脸色愈发青灰。他躬身道：“下官治下不严，竟在辖所出了监守自盗之事，在少卿面前露拙，何其惭愧！”
李隆基借着火光看向杜晦明，眼中起了一丝玩味，半晌，他缓缓问道：“敢问杜工部，千佛洞可还有其它人？”
杜晦明瞥向远处道：“额。。。倒是还有几人，是甘州发配过来的苦役，佛龛的运石人，宿在西王母庙附近，平时与匠人来往甚少。另外就是沙州翟府的一些护卫，平时协助造窟和采买，不过他们不住这里。他们白日里干活，夜里回城中住宿。”
“嗯。”李隆基对他的回答一点也不意外，点头道：“夜深露重，打扰杜工部休息，见谅。但今夜官窟出了偷盗之事，杜工部身为当事者，按例需随衙役入城，明日待衙门录完结案书再回。”
“这是自然，下官定全力配合少卿。”
杜晦明看向李隆基，面前的年轻郎君早已恢复了先前的平静。他站在那里，星光洒在他的头顶，面如冠玉，身形朗朗如青松，像极了！真是像极了！
杜晦明施了一礼，随即掸了掸衣袍，和慕容及一众衙役押解张三等人，趁着夜色策马而去。
李隆基看着众人远去的背影，召来十四。
“你跟着回去，盯着杜晦明不要让他死了。”
“是。啊？”十四表示不解，“阿郎的意思，杜工部有危险？”
“杜晦明有问题，今夜他在拖延时间。”李隆基冷冷道。
“阿郎觉得绑走李小娘子是杜工部手笔？需要我回去给他撬出来么？”
李隆基轻叹道：“此事他一人办不成，必有同伙。你回去看住他，一则防止他自戕，二则防止他被灭口。不必用刑，好生招待，我还有话要问他。”
“是！”十四领会了意思，调转缰绳跟着回城。
卫士：唐代折冲府府兵的常用称呼。武周时期，边军来源于两种：一种是折冲府上防，一种是朝廷额外招募士兵（府兵制快要崩坏，许多折冲府无人，于是朝廷出钱招募士兵戍边，戍防期为一年，但因为边疆缺人，常常一年期满了还不能回家。）
作者有话说
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第30章 千佛洞（四）
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