证圣元年七月，吐蕃寇临洮，皇帝命王大将军出兵讨之。十月，突厥大可汗默啜降大周，是为归国公。至此，突厥、吐蕃联合大军持续寇陇西已达三年。
西域不稳，犹如附骨之蛆挥之不散，时时侵扰着大周神经。默啜的归降，为西域和陇右道的安宁注入了一剂定心丸。
十一月，元白跟随苏平域入宫，开启了长达一个月的闭室谈判。大概是怕元白无聊又或是其他原因，他被特许安排入国子监读书，对外宣称是崔博士幼子。
这日，课堂枯燥，元白在书舍外的园圃中折了一截粗壮的枯枝下来，偷偷藏在书桌下削起了肖像。这次他削的是最前排一位同窗的肖像，虽然不知道他叫什么名字，但元白觉得他长得圆圆胖胖的很是讨喜，便忍不住对他下手了。
由于此同学面相实在可人，元白在课堂上忍不住笑出了声，惹得大博士和同窗们齐齐侧目。后果便是元白被老师赶出书舍在园子里吹了一个时辰的冷风。散课后，此同学纠集一帮高门子弟将元白团团围住，双方互殴打了个鼻青脸肿，是崔博士闻声赶来这才喝止了一众纠缠在一堆的少年。
随后的半个月里，元白被处处针对，书舍传闻他是崔博士在外和私妓生的私生子，被偷偷塞进国子监读书。少年们时常在课后将元白围堵在书舍外的廊庑角落，对他拳打脚踢，圆圆胖胖的同窗甚至叫嚣要回去告诉时任刑部尚书的父亲，告他们藐视唐律越级入学，可叫嚣了好几日，最后也不了了之。
于是同窗们渐渐和元白疏离开来。元白也乐得自在，将座位搬到了书舍的最后一排，时而翻翻书，时而望着窗外发发呆。
后来有一日，圆圆胖胖的同学突然被大博士罚跪了整整一天，膝盖肿成蹴鞠那么大才被家仆扶回去。也是这一日，苏平域从紫薇城出来，将元白接进了宫里。
“本不必和他们争执的。”苏平域看着元白脸上的青肿，心疼的将一个小小的药盒递给他。
“没事，反正我也无聊。”元白捂手打了个哈欠，他望着一路上对称工整又华丽宏大的宫殿和宫墙，开始分神思考起枝头的鸟儿们会不会飞不出这人类的巨大工事，又或者在这些鸟儿的认知中，紫薇城已经是整个世间。
“那也不要伤害自己的身体。”苏平域难得的直白的关怀，让元白浑身有些不自在。他悄悄侧目，发现这位大周武邑县公的肩背不知何时悄悄地塌陷了一些，岁月亦不依不饶的在他脸上上留下了丝丝裂痕。
“好的。。。阿耶。”元白轻声道。
旁侧的肩膀一滞，随即加大了步子朝前走去。元白面上一热，轻脚跟在其后。在路过武成殿外时，元白瞥见一紫一绯两位官员正徐徐往殿内去。
穿过永巷，路过一众华丽又森严的宫殿，元白跟随苏平域来到了一处偏僻的稍显朴素的院子。
“这几天先暂住这里，最迟三日，我带你回家。”
苏平域安顿好元白后，门外来了一位清瘦的内侍官。二人刚交谈几句话，就听屋内传来元白的呻吟。
“疼，疼疼疼。。。”元白捂着心口，痛苦的倒在榻上。
“大郎！”苏平域着急忙慌跑进屋里，只见元白已经表情狰狞满脸通红。苏平域满眼心疼，立即握上他的手安抚起来，待他好不容易平静下来后才将他身体放平盖上锦被，跺着步子出了屋。
“大郎突发胸疾我需在此照看，梁王之邀请。。。”门口隐隐传来几句话，元白竖着耳朵听了几句，见苏平域有回屋之势，便赶紧牵了被褥将自己蒙头盖住。
急促的脚步声从被褥外传来，随后是不可察觉的一声轻叹。
“大郎坚持一下，我这就去请示圣人找个医工过来。。。”
脚步声再次响起，门啪地一声关上。元白揭开被褥大口呼吸一番，随后看着屋内陈设又陷入了神游。
一个时辰后，苏平域端来了一碗药汤。
他刚走到门口，旁边突然出现一个人截住了他。元白伸着脖子努力朝外看，只隐约见到一个侍卫模样的人站在门边。
“范御史又进言了更立皇嗣之事。。。圣人好像心情不太爽利，把旁边的梁王殿下臭骂了一顿，范御史则因谏言不当被贬出京城择日去卫州任职。幸亏方才少将军没去武成殿。。。”
“知道了，快回去吧。”
苏平域端着药朝里屋看了看，随即缓缓越过屏风走到后面。
“太医署只送来了这个，祛风解表，大约是可以缓解你的胸闷。”苏平域温柔道。
“唔。。。胸口好像又不那么疼了。。。”元白心虚的接过药碗，一口闷下去。
苏平域微微笑着摇了摇头，只道一声好好休息，便出去了。
翌日，元白睡到日上三竿才醒来，苏平域没有来叫醒他，叫醒他的是两个面无表情的羽林卫。
元白吓了一跳，毕竟榻前突然出现两尊罗刹，谁都会心悸一番。
“请小郎君随我们走一趟。”其中一个羽林卫道。
“什么事情？”
“在下只是奉命行事，其他一概不知，还请小郎君配合。”
“我不去。”元白嫌弃的打了个哈欠，正欲倒头装睡，谁知羽林卫一把将其捞了起来，裹上袍子就往外带。
七弯八拐之后，他被扔进了一个灰暗的，冰冷的地窖里。
地窖四周堆满了大大小小的刚采集的冰块，墙壁渗着水，滴滴答答流个不停歇。元白被一个内侍小官反绑双手，吊在了半空，他的脚下，是一潭不知深浅的水池。
“咳咳。。。”带头的内侍官清了清嗓子，正欲开口，就见元白蹬着腿，在半空说了句话，惊得他脚下一个踉跄。
“咦？真的有这么大的冰窖呢。。。神奇。。。”
内侍官嘴角扯了扯，道：“今日请小郎君前来，是想让小郎君帮奴一个忙。”
“帮什么忙？帮你传宗接代？恕在下没这个志愿。”元白翻了个白眼。
“你！”内侍官深吸一口气，压住怒气道，“请小郎君帮忙在陈词上画个押，奴好向上面交差。”
“画什么押，陈什么词？啊切！”元白吸了吸鼻子，不耐烦道。
“苏平域与韩王在逃幼子私下会面，意欲谋反。。。”
未等对方说完，元白呵呵笑了起来，道：“我说，你们不至于愚蠢到这个地步吧？苏家造反，让我承认，然后把我们家一网打尽？我自己画押，把自己弄死？”
“你！上面说了，小郎君尚年少，只要迷途知返大义灭亲，可留小郎君一命。”
“什么劳什子韩王，我不知道，我只见过你，要说谋反么，那我就勉为其难跟内监你一起谋反吧。”
“伶牙俐齿！那就不要怪我了！”内侍官抬手示意，麻绳突然一松，元白忽感身体悬空，进而垂直掉入寒潭！
锥心刺骨的寒冷瞬间包裹全身，元白大呼一声，冰水狡猾地钻入其喉咙，将他的眼泪逼了出来，混入水泡之中。
“咕噜噜。。。”元白在冰水里挣扎，可他越挣扎，灌入口鼻的水就越多，在他头晕脑胀之时，咚的一声，他整个身体被提出了水面。
身体散发出淡淡的冰寒之气，将元白周身包裹。他虚睁着眼睛，口鼻里不断冒出水来。
“寒冬腊月的误入冰潭，苏小郎君怎么这么不小心啊，啧啧。。。”内侍官鼻子哼出几声嘲讽。
“在下、咳咳、在下眼瞎。。。缺心眼呗。。。”元白开始咳嗽起来。
“什么？苏小郎君说喜欢这里？甚好。。。奴这就出去，让苏小郎君好好的在此欣赏一番。我们走。”
来人陆陆续续出去后，冰窖寂静得仿佛时间都在此凝固。
这里没有风，甚至因为是寒冬腊月，连蛇虫鼠蚁也没有。
元白弱弱的咳嗽了几声，声音在寒潭中回荡。身上滴下的水激起下面一圈淡淡的波纹，映着墙壁上唯一的一束火把光亮，竟然有些波光粼粼的美。四周冰块晶莹剔透泛着微光，元白瞧了瞧，缓缓从牙缝里挤出几个字。
“真他妈的冷。”
第二日，元白打了个寒战，把自己抖醒了。之所以知道是第二日，是因为他隐隐听到了晨钟的声音。
昨日的内侍官又来了，这次他扯下了元白腰上的玉佩，并把昨日的惩罚又来了一遍。这次泡的时间要久一些，因为元白几近晕厥，已经没了尖牙利嘴反驳的力气。
第三日，来的还是他。元白只看了一眼，便直接闭上了眼睛，他一个字也不想和这个阉人说，乖乖的任由他们放绳，入水，寒冰，然后晕厥。
第四日。。。
第五日。。。
第六日。。。
苏平域还是没有出现。
第七日，元白已经冻得奄奄一息。内侍官照常拎来了一壶烧酒，强行灌入他的喉咙，维持他几近垮掉的躯体。
“父子俩一个德行，骨头倒是硬着呢。”内侍官把他拍醒，恶狠狠道，“想通了吗？奴还等着复命呢。”
“一。。。”元白口里弱弱嘟囔着。
“什么？”内侍官示意手下把绳子放低，身体往前倾，尽量去听元白的声音。
“复不了命，一、起、死、吧。。。哈哈。。。哈哈哈哈。。。”元白眯缝着眼睛笑了起来。
“竖子嘴硬！给我泡！”对方气得直跺脚。
身体再次被浸入寒冰之中，寒凉直击骨髓。元白身体已经没有一丝力气，任由自己往水下坠。他的嘴里咕噜噜冒着水泡，耳朵边是一阵嗡咛。
元白很快就失去了知觉。
脑子里似乎经过了很长一段时间的黑暗，黑暗渐渐旋转、放开，再旋转、再放开，又不知从哪里袭来一阵白雾，将黑暗渐渐逼到了角落。
一束巨大的光穿透白雾，照了过来。
元白动了动眼球，尝试着睁开眼皮。
光束逐渐变得柔和起来，将他眼皮上的冰冷化开。
他忽地睁开眼，发现自己正站在一片白色虚空之中。
伸手，没有风，也抓不到一丝东西。
于是他尝试着奔跑起来。
前方是没有尽头的白。
他大喊。
没有声音，什么也没有。
无助、慌乱使他瘫倒下来，他悬在虚空中，向上伸出手臂。
指尖突然触到一点柔软。
他大喜，用尽力气伸了伸手臂。
指尖的柔软化作绵密的触感，接着风来了！耳边似乎出现了熙熙攘攘的人声，鸣笛声，他们在讨论什么？
你们在说什么？！看看我！
“啊！”元白猛地睁大眼睛，眼前是一片麻黑。
“大郎！”一个沙哑的声音响在耳边，有人将他拥入怀。
视力逐渐恢复后，元白面前逐渐显现出一张人脸，一张憔悴的枯瘦的人脸。
几日不见，苏平域的下颌已经长满了虬髯。
“大郎终于醒了。。。”苏平域看着元白，满眼的心疼。
元白条件反射地推开苏平域的怀抱，后者有些局促的往旁边挪了挪。
“对不起。。。我来晚了。。。”苏平域哽咽道。
“你跟她谈了什么条件，她才放了我？”元白弱弱问道。
苏平域未回答，而是转身去端了一碗温在地炉上的热汤过来。
“金书铁券对不对？”见对方背影一滞，元白怒气涌上心头，“你们这个月都谈什么了？她逼你交金书铁券了是不是？那是苏家的保命符！没了它，朝廷百官会把苏家撕得稀碎的！”
“你也是苏家人。”苏平域言简意赅。
元白一怔。
“一块烂铁牌而已。圣人答应会治好你的身体，这些日子你暂且在这修养，没人敢动我们。”
“你！”元白气得窝进了被褥，盖上了头。八年的深山躲避，回到洛阳后亦低调谨慎的在城郊过了四年安稳日子，没想到四年后，还是进了紫微宫，屈服于圣人的淫威之下。那他这十几年的坚守，又是为了什么？
“只要天下还太平，都可。”苏平域把锦被掖了掖，轻声喃喃道，“有时候我甚至觉得我们不像是父子，倒像是朋友一般。。。”
元白在被褥里睁着眼睛，鼻腔里呼出几声鼾声。
“大郎，只要你和你阿娘安全便好。好好睡吧。。。”苏平域叹了口气，将汤碗端了出去。汤没喝一口，碗已经冰凉。
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