十月将至，洛阳初雪。
紫薇城覆上了一层白色外衣，宫女侍卫们纷纷穿上了夹袄。
相王和太子殿下跪在迎仙院门外已经两个时辰，雪花停留在他们的头顶，二人仿佛一瞬白头。
辰时三刻，宫门终于缓缓开启。
内侍官捧着敕书疾步出来，并唤来羽林卫。
“请凤阁鸾台的相公们过来一并听旨。”
“是。”
不一会儿，以张昭为首的几个内阁大臣提着袍子疾步赶来，跪在太子身后。
“番夷四起竟敢屠我城池掠我粮畜，使朕夜不能寐终日受佛祖谴责，贼人实属罪大恶极胆大包天！诸皇子、相公务必催紧日程，将凶徒首领缉拿归周，让大周雷霆远播四夷！”内侍官将敕书递给太子，低声道，“圣人听闻瓜州被屠上万条人命，发了好大的火。”
太子把敕书递给张昭：“马上去兵部下符契，八百里加急，送去凉州！”
随后内侍官拢手咳了咳，张昭等人见状，立马心领神会退走。
“太子殿下、相王，快请起。”内侍官将二人扶起，放低声音道，“圣人大发雷霆，说是此番战事了结之后，要彻查陇右道、西域军镇。不日便会和相公们商讨西域驻军之事。”
太子、相王相视一眼，向内侍官施了一礼。
“不敢不敢，折煞老奴。”内侍官连连弯腰。
“母亲身体如何了？”太子扶起内侍官，低声问。
内侍官又朝相王施了一礼，道：“小郡王立了大功，药草送回来太医署已经研制出药方，现下圣人精神已经好多了。”
“那三郎。。。”相王欲言又止。
“圣人那边。。。未有明示。”
相王一瞬间恍惚，被太子一把按住肩膀。
“现下西边战事不断，三郎在那边太危险了！她就这么不信她的亲儿子。。。”太子声音越来越弱，嘴唇止不住地颤抖。
“殿下别急。”内侍官安慰道，“虽然圣人没有明令让郭都督寻找小郡王，但也没说私下不让找。。。”
“你的意思是？”太子顿了顿，朝内侍官颔首，“多谢内监。”
随后他转身向相王道：“四郎莫急，我那里还有几十个精锐近卫，我这就回去下令让他们即刻赴沙州，一定要把三郎安全带回来。”
相王呆在原地一句话都说不出，他意味深长看了这位太子兄长一眼，屈膝向太子施了个大礼。
大漠天晴。
一千五百里伊居道广阔无垠，沙石飞扬满眼黄褐。
一支庞大的军队缓缓行在大漠戈壁上，疲累不堪。
后方小兵来报，临淄王伤势严重已经晕厥，图额无法，只能下令全军前往元宝山扎营。
归途漫漫，没有颉质略这个疯子的鞭策，突厥兵人人松软下来。他们当中不乏部落协军，此次被王庭征召开战本就力不从心，眼下终于踏上归途，无不欢欣雀跃。而他们不知道的是，此时相隔两百里外的大河碛上，一支陇右道军队正疾驰赶往北辰山，正好与他们擦身而过。
他们人均两马，虽然人数只有两百人，但气势如虹。
“崇明兄的这批马着实优质，沙石路上跑起来如履平地！”酒泉守捉副使邹进一边策马一边赞到。
崇明无奈笑道：“我这别的没有，就是钱多。”
邹进一个趔趄差点没抓稳缰绳，他陪笑道：“崇明兄这般豪爽，真是性情中人。”
崇明看着眼前辽阔的大漠，万里无云一片晴朗，心中暗道不好。两军交战若是兵马不足，最怕的就是这样的好天气，避无可避，除了拿命肉搏别无他法。
“此番还要多谢邹兄雪中送炭！”崇明的道谢是发自内心的。瓜、沙二州现下惨淡成这副模样，凉州竟然一直按兵不动实在可气。在收到少主的信之后，他一刻也没耽误，径直去军营把邹进拉了出来。
邹进的祖父邹守业授忠武将军，曾是苏镬大将军麾下副将，他本人因门荫庇护在肃州做了守捉城副使，未曾大富大贵，倒也偏安一隅躲过了朝廷最为动荡的几年。此次跟随崇明出来救急，他是打着西去趁贼的名义，绕过酒泉守捉使为之，后面会不会被追究个私自出兵的罪名，还不好说。
“世交有难，邹某不能袖手旁观。”邹进一边策马一边回道，“等见到苏小郎君确认他安好，我倒是想去瓜州会会图额！他老爹是个狐狸，这儿子倒是条猎犬！去年突厥人侵扰合黎山，掠了好些羊马和牧民回去，这笔账还没算！”
“朝廷没管？”
“去年正值太子失势，朝堂新起动荡，上去的文书两个月才批示下来，让咱们以大局为重。”邹进对此嗤之以鼻，“往复退缩，才造就了今日之势。”
崇明心中亦感慨，这样的日子不知道还要持续多久，他们已经在这里坚守了三代人，付出了几十年心血，但这样的忠义在上面那些人眼里，仿佛还不如大云寺的一根堂柱。
所幸路途虽远，他们也一路平安抵达北辰山，并没有遇到图额大军的斥候部队。
二人到时，元白和曹光毅正在驿站庭院内交谈。士兵驻扎在驿站外休整，几乎所有人都带着伤。
崇明大步流星走过去，见元白袍子上带血，劈头就问是否被突厥军所伤。元白摇摇头，神情不似以往的淡然，浑身上下透着一股肃杀寒气。
接下来的几个时辰，众人围绕是支援李思贞大军抵御吐蕃，还是北上救急北庭都护府展开讨论。曹光毅自然是主张回沙州，伊州军则盼着众人能北上天山协助抵抗突厥。正在焦灼之时，一封肃州急报送来。
来人累得一度晕厥，在元白的救治下才缓回了一口气。
“副使，总算追上你们了。朝廷鱼书下来了！”
“什么！”众人大惊。
“鱼符和敕书，陛下同意出兵西域，凉州大军马上就要过来了！听闻是郭都督亲自出征！”
“太好了！”士兵们听闻这个天大的好消息，纷纷欢呼起来。
“终于有人给咱们撑腰了！”
“夜里可以睡个安稳觉了。。。”
“先把伤处理一下吧，凉州军来了咱们还要奔赴下一个战场。”
士兵们大喜，元白站在中央，仿佛与他们处于两个世界。
是啊，凉州大军终于来了，瓜州一万人却再也回不来了。
还有他，眼下还生死未卜。
这样的结局，实在沉重又讽刺。
在一众欢呼雀跃中，元白悄悄退了出去。
他来到马厩旁，靠着一根陈旧的木桩坐了下来。
“马儿啊马儿，你能告诉我这是为什么吗？”他的内心充满了疑惑、落寞，那颗淡漠了二十年的心，像突然被人捏碎又强行合拢在一起。
身旁脚步声缓缓靠近，元白却置若罔闻。
一个摩挲得锃亮的银壶递过来，随后是沉稳的声音：“喝点？”
元白接过酒壶猛地灌了一口，他长舒一口气，硬是将眸子里的闪光逼了回去。
“多谢。”他哑然道。
“我比你年长许多，一贯将你作弟弟一般对待。要是少将军知道我这么纵容你喝酒，怕是要连夜从地里爬出来骂我。”
元白忍不住微微笑了笑。
崇明亦扬起嘴角：“多笑笑好，这才是我们熟识的那个少主。”
“崇明。。。”元白看着庭院中的狂欢，缓缓开口，“何为信仰？”
崇明顿了顿，他悄悄把酒壶盖子盖上，双手置于身后仰天道：“那年我跟你差不多年岁，住在天山脚下的一个小村子里。村里人没什么手艺，靠养马为生。有一天阿史那部的人来袭，他们二话不说抢走了整个村子的马匹。我那时年轻气盛想为大家出头，便一箭射杀了他们的首领。”
“后果嘛，当然是惹得他们大怒，然后全村男女老幼被关近了马厩。他们把我们绑在柴火堆上，嬉笑着拉开了弓比谁的准头更好。后来手酸了，他们便点了一根柴火丢过来。大火炙烤的滋味我现在都记得。”
“看着自己和家人慢慢被烧死，整个过程漫长又恐怖。我不停的对着天山祈祷，希望所有的惩罚只降临在我一个人身上。随后我就听到了马蹄声，那是一支唐人队伍，健硕的马，统一整齐的步伐。。。我觉得一定是天神听到了我的祈祷，派了天兵来救我们。后来我听说他们是来守护西域的，我便加入了他们。那时我的信仰，是少将军一人。”
“少主可知，崇明本不是我的名字。”
元白一怔，他转头看向崇明，后者面上带着微微笑容。
“我本名拔悉密赤立。”
“你。。。”元白有些惊讶，这还是他第一次听崇明述说自己的故事。
“没想到吧，我是突厥人。。。彼时草原各部并不和平，我们时常因为各种原因彼此开战。我们这支部族为了躲避战斗迁到了天山脚下一处隐蔽的山谷中。然而好景不长，我们这片肥美的水草绿洲还是被人盯上了。。。后来唐军在西域驻兵，有了唐军的压制，草原各部才获得短暂的和平。现在我的信仰，便是这和平。崇明是我自己起的唐人名字，我不愿再看到各部族的相互杀戮。”
崇明的一番自白让元白十分感慨。三千大世界中形形色色，总有那么一群赤诚之人在心中固守自己的人生意义，他们是千千万万个苏平域。
元白竟然开始有一点羡慕。
“少主尚年轻，没经历过这么多的生死，自然心中郁结。等你年岁大了这样的事情经历多了，就不会像现在这样难受了。虽然我不知道能不能看到战争终结的那一天，但我心中坚信，那一天一定会到来。”
“若是整个人生都是打打杀杀看不到希望呢？”
“那也不妨碍我坚持心中的道。”
元白听完崇明的一番话，心中久久不能平静。半晌，他抢过崇明手中的酒壶，站起身来快速喝了一口。
“哎，抢我酒喝，你这小郎君怎么不懂得尊敬长辈。。。”
元白抬起酒壶冲崇明笑了笑：“多谢长辈。”
“去哪儿？”崇明看着元白的背影苦笑。
“去帮你找回那个可以唤来和平的人。”
“谁？”崇明皱着眉头喊。
对方却回以他一个潇洒的挥手。
入夜，一骑快马驶出驿站，悄悄消失在大漠里。
战争的残酷—给现代人一个小小的震撼
元白：我怎么就不开元盛世再穿过来。。。
作者有话说
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第79章 追随（一）
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