天光启，风雪停。
草原被覆上了一层白，满眼素洁神圣，与祭祀大典十分的契合。
今日上午除了巡逻兵和参与大典工事的劳作奴隶，其余人员可以特例休息半天，盛装出席观瞻这个一年中最重要的祭祀盛典。
大巫医天未亮就出门了，他要去两里外的药草房找一味特殊的药。可是当他回来的时候，天微微亮了，元白却仍然没有回来。帐内空空如也，床榻也干净冰冷。
“这。。。”昨日临淄王委托他办的事，当事人不在，这可怎么完成。大巫医杵着拐杖将药粉添入元白的酒壶中，擦了一把汗坐下来，静静的等待。
奴隶抱着一叠干净的锦衣在门口守候，脚下积雪的凉气不断上升，让他的小腿一度僵硬。好在守了一炷香时间后，里面终于有了动静。大唐贵人沙哑着嗓子喊他进去。
昨天见识到了这位临淄王对待草原各部族的友善仁义，奴隶内心早就换了一副态度。对于这样世上难觅，跟默棘连特勤品德不相上下的贵人，他是认认真真的想要服侍好他。
帐内的炭火已经燃尽，空气有些冰凉，还带着淡淡的酒香和一股药草香。地面散落了一地的酒水食物，两只乌靴滚落在案几旁，看似几分狼藉。左前方的床榻上，临淄王端坐在那里，正在揉眉心。雪地折射的光从窗户的缝隙照进来落在他的侧脸，显得灰白又黯淡。
他好像没睡好？奴隶心想。
“郡王是不是没睡好？需要奴帮忙更衣吗？”奴隶问。
李隆基抬眸，黯淡的眼珠一下子变得清亮：“我看起来像是没睡好么？”声音依旧带着沙哑，但一点也不霸道，反而比以往多了两分温柔。
这让奴隶的胆子更加大起来，他回道：“郡王声音都哑了，是不是感染了风寒？奴去请大巫医过来看看？”
李隆基忍不住牵起嘴角：“无事。帮本王更衣吧。”
他的个子高，比奴隶要高出一个头。服侍的奴隶全程半垫着脚才帮他穿好层层衣袍，只是今日送来的唐人锦袍好像宽了些，奴隶小心翼翼把蹀躞带紧了紧，这才又帮他把外罩裘衣披上。奴隶不会梳唐人发髻，李隆基若有所思看着他在自己头上捣鼓半天，随后道：“我来吧。”
他拿起榻边的白玉冠和簪子，在手里端详了一会儿，这才规规整整给自己梳了个整齐的发髻，再戴上冠和幞巾。
他这样一副英武俊朗的长相，让旁边的奴隶忍不住多看了一眼。
“怎么？本王今日有什么不一样的吗？”李隆基双眼微眯沉声问道。
“没、没有。”奴隶接不住李隆基投来的锐利目光，伏低脑袋。
李隆基拾起地上的一副红褐色狐狸脖领，围在了自己脖子上，绒毛抵在他的下半张脸上，显得整个人又矜贵又清冷。
“走吧，祭祀大典快开始了。”李隆基淡淡道。
盛会的场地就在两日前的勇士大会中心空地，那里的彩绸装饰一应装扮均没有拆卸，今日还新添了不少祭祀需要用的图腾木雕、火盆、贡台、拜台等。场地东面被空出来不允许走动，因为那里垒起了一座丈高木台，正东方是一尊刻满十箭图腾的硕大神像，狼首人身，披着五彩绸衣，头戴繁复王冠，面露凶恶獠牙，手上捧着一件莲花状盘盏。莲花盘盏之下，有一道沟槽连接至地面。地面左右分列两座寸高莲台，莲台中央置银盘，盘中分别盛有一朵高山圣幽莲，洁白高雅。银盘开槽，与狼神身上的沟槽相连。
彼时草原佛教并不盛行，他们拜天地山川，求的是风调雨顺和身心灵魂的自由。这尊神像被具象化成狼神，不过是依据部落古老习俗幻化而来，拜的是天地神，实则也是阿史那王庭权力的暗示。然则大祭司又畏惧中原神权，十分可笑的在狼神像的手上加了莲花造型，显得整座祭祀台花里胡哨，十足一个杂糅双方文明的奇怪产物。
李隆基来到会场的时候，正好碰到默棘连和阿史那阙两兄弟带着一小队人过来。他礼貌性地施了一礼。
对方二人亦礼貌回礼。
许是对昨天的事仍然有些耿耿于怀，默棘连没有跟李隆基过多寒暄，就径直入了前方的拜台。倒是阿史那阙故意放缓了脚步，与李隆基并肩一段路。
他今日是接引神使，穿着一身复杂的金色祭祀袍，头上彩冠足有一尺多高，两边金流苏垂在肩膀上，上面的錾刻造型多为日月山川的简化形象，看起来富贵逼人。李隆基不禁在心中嘲笑，这副派头到底是拜神还是拜金，不过转念一想，中原皇廷搞起祭祀大典来比这复杂夸张百倍，于是释然。
阿史那阙脸上涂抹了红黑、白绿颜料，这让他神情十分端正不敢做多余的表情。只见他目光直视前方，嘴唇微微蠕动道：“我的人在南门等了一炷香时间了，没见到小巫医本人。”
李隆基怔了怔。
阿史那阙瞥了一眼李隆基，小声提醒道：“最迟到祭祀大典结束，否则恕我无能为力。”
李隆基心中微动，面上无表情，一双眼睛露出的神态却十分复杂，他道了声：“多谢。”
“嗓子怎么哑了？感染寒症了？”阿史那阙又瞥了一眼李隆基，语气跟平时有点不同，带着几分惋惜，“叔汗那边。。。你最好能活着回去，我不想失去一个难得的对手。”说完便加快了步伐，掀了袍子正正经经跪坐在拜台中央。
李隆基神情凝重立在原地，心中大约猜到了七八分。
祭祀大典结束，迎接他的大概率是整个突厥的审判和报复。
盛会中央的拜台，整齐码放着几十张蒲团，这些蒲团嵌在白色积雪中横平竖直，像是有人在此摆了个阵法似的。王庭官员和各部首领、使者鱼贯而入，很快将这些蒲团占满。周遭也已经密密麻麻挤满了草原百姓，他们团坐在雪地里神情肃穆十分虔诚。
时辰差不多要到了，默啜和阿史德察察携手入场，在一众侍卫的簇拥下跪拜在了最前面。身着黑色羽衣，头戴花冠的大祭司接过助手端来的一盆圣水，在默啜面前念了一长串咒语，随后拇指、中指合拢点水，在默啜额头弹了几下。默啜闭目，嘴里亦回念着一串祭词。不多一会儿，跪在后面的阿史那阙被请上了神台。
只见阿史那阙跪在神台中央，双目紧闭，大祭司环绕在他周遭不停的念唱，一边唱，一边挥舞着手上动作，又时不时点在阿史那阙的肩背上。等到唱词结束，阿史那阙拾起金勺，舀了两勺圣水倒入神像的莲花盘中。
圣水顺着沟槽流到两盏莲台中，很快将银盘灌满。阿史那阙站起身来面对台下众人，伸开双臂，抬首向天。
天地明明，合于日月。
变化四时，明彰有德。
法度有序，四海昭弘。
鬼神有明，鬼神有灵。
万物昭昭，承吉顺天。
众人齐声跪拜，无不虔诚念唱。李隆基夹杂在一众人群里，面上诚信无比，其实心中在想着另外一件重要的事情。直到众人念唱完毕，李隆基仍在神游，亏得身旁武延秀拿手肘支了他两下，方才回过神来。
“三郎想什么呢？”武延秀声音如蚊蝇。
“没什么。”李隆基回。
“本来今日应该是你上台接受各部跪拜的，谁知你把金箭勇士让给了他。”武延秀明显有些愤愤不平，“这帮突厥人，天天搞些神神鬼鬼的玩意儿，也不知道是他们的天狼神灵，还是我们的佛祖灵。。。”
李隆基回他一个严肃的眼神，武延秀便闭上了嘴。
接下来最后一个重要环节，就是请在场最尊贵的人献上鲜血，点开两朵圣幽莲。鲜血献祭圣花，若是左边的花色变红，就代表着来年风调雨顺，牲畜繁盛；若是右边的花色变红，则代表来年有灾，要做好防备。这件事，当然是默啜亲自出马。
只见他踩着庄重的步伐上台，接过大祭司手上的银匕首，毫不犹豫在掌心一划。鲜血顺着沟槽流入莲台，莲台银盘的圣水已经灌满，此时注入了鲜血，水位上涨，漫到了圣幽莲的底部。
台下凝神屏息，引颈等待。
过了一会儿，两朵圣幽莲毫无动静，仍旧雪白傲立。
默啜面色变了变，轻咳一声，皱着眉头又在掌上划了一刀。鲜血继续灌注，两朵圣幽莲的底部被血水染红，然而花瓣尖愣是纹丝不动，一点要变色的迹象也没有。
“这。。。”默啜铁着脸看向大祭司。
往年的祭祀仪式，不管左边还是右边的花，均有天神回应，为何今年就毫无反应，莫不是北庭战争迁怒天神？底下的百姓开始窃窃私语起来。
眼看底下的讨论声音越来越大，默啜脸色也越来越难看，他怒视大祭司，眼神示意他想办法。大祭司无奈开口：“那就再请一位尊贵的人上台献祭。”
“选谁？”默啜沉声问，
大祭司环顾底下，最终目光落到了李隆基身上。
“天可汗之血脉，李氏。”
众官员、使者倒吸一口凉气。
大祭司苦着脸解释道：“祭祀天神需要尊贵血脉，在场除了大可汗，只有中原皇室血脉可以，老朽也别无他法。”
“小可汗呢？”默啜又问。
“小可汗与大可汗血脉同出，既然大可汗的血不行，那。。。”大祭司没有再继续说下去。
默啜胸膛起伏思虑再三，最后还是依照大祭司的建议，将李隆基请了上来。旁边武延秀眼中的嫉妒一闪而过。
草原人对神的崇拜并不比中原少，特别是草原上农田匮乏，实在太依赖水源、草场和牛羊，他们对天神的敬畏超越了民族的隔阂。因此即使心中膈应，却还是老实接受了李隆基上场。
李隆基挺直了腰背来到巨大的神像前，他抬头仰望，狼神凶恶的眼睛与他对了个正着。他在心中腹诽几句，随即装模做样清了清嗓子，忍着痛用匕首在手掌划了一刀。
鲜血滴答滴答流入沟槽，滑落到两边的银盘里。水位继续上涨，圣幽莲的花瓣底部被染得更红了。
底下的人屏息，呼吸可辩。
等了一小会儿，震惊众人的事情发生了！
两朵圣幽莲的花瓣终于变色了，不过不是变红，而是逐渐染上了黑色！先是花瓣尖，随后晕染到整个花身，通体黝黑如鬼魅一般，实在让人毛骨悚然。
本是十分圣神的一次问卜，转眼就变成了如诅咒一样的惊吓。
大祭司脸色大变，默啜亦震惊无比。
“怎么回事？！”底下开始喧哗。
李隆基眉宇微蹙站在台上，大祭司则点了几滴圣水至李隆基额头，后者不爽的往旁边偏了偏。
大祭司嘴里劈里啪啦着急地念着咒语，不一会儿，他的额头渗出了大汗。只见他睁开眼睛，满脸狰狞指着李隆基喊道：“邪、邪。。。”
“什么邪？”默啜沉声问。
“他。。。”大祭司对着众人道，“他的身体里住着邪，圣幽莲受不住他的邪灵。。。老天爷，老朽不曾做过恶，不要降罪我！”说完就双膝下跪，对着天空祈祷起来。
底下一干官员和各部首领也吓得不清，他们瞪眼看着李隆基，身体不自觉地往后倾斜。默啜颤颤巍巍退到了神台的边缘，神情既带着紧张，又带着厌恶。思结可力和默棘连见状，连忙上到神台护在默啜左右。阿史那阙则站在拜台前面不为所动，似乎在认真思考什么。
“难道真的是天要亡我突厥。。。”默啜一手捂住胸口，一手拂开思结可力，缓了缓心神宣布道，“来人，把临淄王关进地牢。”
“什么，地牢？这位不是李氏王子吗，这样做会不会惹怒大唐。地牢那地方关的可都是重犯啊。”
“可这人是邪啊，天狼神都承受不住它的魂魄。”
默啜神情逐渐变得疲倦，身体仿佛瞬间衰老了十岁，宽阔的肩膀也越来越塌陷，他缓缓开口催促：“还不行动！”
底下侍卫立刻持武备上台来，三五两下把李隆基绑成了大花粽。奇怪的是，这位临淄郡王没有一丝反抗，十分顺从的由侍卫押解离开。
冬祭大典被中止，会场原地解散，各归各位，所有人都觉得很晦气，但他们又不知道该骂什么，骂谁，而且他们也不敢当着天神的面骂谁，于是堵了一肚子气，忧思着回到自己的营帐。
默啜被簇拥着回了王帐，一众官员和使者跟在后面。阿史那阙向默棘连投去询问的目光，后者则摇了摇头。
阿史那阙心中一凛，难道此事真的是巧合？于是他故意放慢了脚步，悄悄溜到大祭司的旁边，询问具体的情况。
大祭司回应，他在问卜神灵时看到了一个硕大的黑色身影，让他十分恐惧。阙又问他以往有无这种现象，大祭司摇头：“老朽没有见过这样的场景，它是那样的神秘，又那样的让人畏惧。”
“大祭司如何断定这个黑影就是邪？毕竟你从未见过。”阙肃色问。
“这。。。如果特勤说它不是邪的话，那就还有一种可能。”
“什么？”
“他的灵识，已经超出天地，去到天之外，凌驾我等凡人之上。。。”
“天。。。天可汗？”阿史那阙惊出一阵冷汗，朝大祭司颔首，随即慌张地向前追去。
王庭南出二十里，有一片凹凸不平的大石子滩，因刚下过大雪，积雪覆盖，放眼望去皆是一片白茫茫，看不出底下的异样。马车经过这里时，车轮被颠得快要飞起来。赶车的中年男人加大力度抽着马屁股，可是没颠一两里路，马儿就因为拉得太吃力停下了脚步。
简易车厢内有一男一女。男人一身麻布衣衫，粗糙的脸上布满了黑红麻点，有气无力蜷缩在木板上。马车经过石子滩颠得厉害，男人忍不住伸了伸腿，他个子高大，腿一伸，半边小腿就支到了木板外。旁边是一个年轻素衣女子，戴着口巾看不清长相，她见男人不安的蜷缩，赶忙上前搀扶，把男人的小腿放到了自己身上。
马车外传来中年男人的声音：“小娘子，积雪太深，马车不好走，要是急，需要出来骑马走。”
“没有别的办法了么，格林大叔。”女子喊道。
“不行啊，前方全部积雪，辨不清马道，底下都是石子呢，强行过去车厢就要散架啦。”
女子焦急，思忖再三，决定把男人喊醒。只见她从布包里掏出一个小瓷瓶，打开盖子，放到男人的鼻子前。不一会儿，男人皱着眉头哼唧了两声，随后缓缓睁开了眼睛。
“醒了？”女子看着眼前的人，眼里全是担忧和关心。
一串显眼的绿松石映入眼帘，男人立马惊得坐了起来。
“嘶~”脑子一阵眩晕，男人差点没坐稳。
“三郎小心！”女子惊慌喊出来。
“图雅。。。”李隆基揉了揉太阳穴，问，“我们现在去哪？祭祀大典吗？”随即他察觉到不对，往自己身上看了看，一身粗糙的麻布衣衫，哪里像是去参加祭祀大典的模样。
“图雅！”李隆基立马生出怒气，眼里的光像是要吃人一般。
“三、三郎别这样，我害怕。。。”图雅小声呜咽朝后倾了倾。
李隆基环顾车厢，立马追问：“小白呢？”
图雅有些畏惧这样的李隆基，含糊答道：“小、小巫医让我们先走，他会找机会跟来。”
李隆基撩开毡帘，马车后面除了广阔的积雪草地和远处的于都斤山脉，哪里有别的影子。
“冬祭大典我必须在场，我不在场，默啜很快就会发现！现下这个时辰，追兵应该快来了！小白怎么跟你说的？”李隆基着急地按上图雅的肩膀，手上不知不觉用了些力。
“三郎，疼。。。”图雅苦着脸。
“对不起。。。我太心急了。。。” 李隆基惊觉自己的失态，遂向图雅道歉。
“不是三郎的错。”图雅缓了缓心神解释道，“小巫医说今日王庭盛典守卫最是薄弱，他给我们伪装了面貌，并拜托阿依老爹找马车趁乱送我们出来。不过你别急，他说他是巫医，可以有很多理由出入王庭，他会找机会追上和我们汇合。”
伪装面貌？李隆基伸手摸上自己的脸，手上触感一阵凹凸不平。
“疮病？”李隆基问。
“嗯。今日巡逻队伍人数最少，大多去参加祭祀了，留着值守的都是些老实的兵，他们一看你脸上的火疮吓得赶紧捂嘴，没问几句就放我们走了。”
“可是祭祀大典我不在场，默啜照样很快出兵来追，这个计策还是太危险了！”李隆基又转头看了看窗外，道：“坐马车太笨，车辙太明显了！跟我出去。”于是他拉着图雅就往外面走。
格林大叔已经麻溜的解了车绳，将拉车的两匹马牵到二人跟前。
“本来阿依老爹让我送你们到汉墩子的，就在右前方十里那个红褐色的小土丘，但现在马车走不动了。。。”未等格林大叔说完，李隆基就会意，道了声谢，“辛苦阿叔，接下来的路途很危险，我们可自行前往。不知阿叔接下来有何打算？”
“嘿嘿。。。多谢小郎君体谅。我需要骑走一匹马，绕道西面百里外，再回王庭。”
“嗯。这样也可。阿叔救命之恩，他日李某若得机会，必重金感谢。”李隆基说完又把图雅拉到了面前，面色凝重道，“你与格林大叔同乘马回去！”
“我不！”图雅斩钉截铁答道，“我要跟你走！”
“胡闹！快回去。”
“三郎。。。”图雅声音哽咽，“请你带我回去，回洛阳，那里才是我母亲的故乡。”她的眼睛盛满了水光，我见犹怜。
“你。。。”
“我跟你没什么不一样。”
李隆基一怔。
都是困在樊笼里的身体，谁又好过谁。
“走吧。”李隆基叹了口气，将图雅扶上马。
格林大叔立在马上行了一个草原礼，随即三人分道扬镳。
阿煜，你又瞒我。。。李隆基心情复杂，他舍不得骂元白，即使在心里想也不能，他现在心里只剩下对他的无限担忧和思念。枉自自己还拜托阿史那阙送他出去，没想到对方先下了手。他是什么时候下的迷药，下到哪里，葵菜？还是巴山夜雨？又或是在那个时候？
阿煜，你为何总是先一步护我？
李隆基沉闷呼出一口气，马鞭一挥，朝着右前方的红褐色小土丘疾驰奔去。
元白眼睁睁地看着木板被盖上，灰白的天空最后一丝缝隙被遮蔽，眼前随之而来的是一片幽黑，伸手不见五指的黑。
这样的黑和寂静，十分的折磨人。它不仅是身体上的折磨，更是心里的折磨。
在中原城池的牢狱，或许你能听到晨钟暮鼓，可以计算时间，但在草原上，没有时间提示，他人就这么沉在地底，没有任何的声音和活物，时间仿佛静止，灵魂会被束缚得发疯。现下撑在他内心的那根支柱，除了苏平域，还多了一个人。
只要坚持三日，三日不露馅，他们就能逃到花门山附近，只要见到独解支的斥候军就行。
为了抵抗恐惧，元白静下心开始打坐。可是撑了一会儿，他发现他的心绪已然不平稳。脑海里总是浮现出昨夜的温存来，元白忍不住睁开了眼。
大海道的暗线远在花门山，灰鹞飞过去至少还要三日，下属能不能及时来救自己，怎么救，是个问题。默啜会怎么处置自己这个假临淄王？就地斩杀还是送去前线叫阵？
从目前的情形来看，草原内部也暗潮涌动，匐俱草包，默棘连两兄弟也不如表面那样顺从；在西域，季节已经到了寒冬，北庭突厥军将面临孤军作战、粮草不足两个大的难题，退兵是迟早的事。现下看来，默啜已经疲于内外困境了，否则李隆基和阿史那阙联手杀了图额，默啜不会草草了事。他不深入追查，是因为实在无力回天了。
这对唐军是好事。
唐廷内部动摇，偏偏吐蕃、突厥也各自面临困境，他们暂时还吞不下西域。这让元白心中那块大石暂时落地。
于是他站起身来，摸索着找到墙壁，将幞头解下放在墙角，开始脚步丈量起地牢来。
这个空间没有他想象的大，周回不过二十几步，里面空空如也。头顶的盖板设计成直角转角，透不出光，但是能交换一些外面的空气，让地牢的人不至于窒息而死。多么周到的设计，元白忍不住苦笑。
若是以前的元白，就地斩杀也好，在地牢关到死也好，反正自己在这个世界也是个游魂而已，怎么个结局都无所谓。而现在的元白，心中有了所谓的执念，便舍不得死了。
这是他昨天上午在阿史德察察的手段之下悟出的思想觉悟。
“人生在世，有一个喜好，便是一个执念。”元白忽然想起他与李隆基小时候的短暂时光。那个小小爱哭少年郎，初见他就是跳湖自尽，那时吓坏他了吧。元白忍不住笑出声来。
后来他送他一只短笛，想要告诉他这个世界的美好。
然而这个善良的少年郎，一边拼命想要挽留一个陌生人，一边自己又忍不住寻死。
真是单纯又赤诚。
“李三郎，希望你能好好活着。”元白兀自对着虚空道。
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