长安城的初秋，天很蓝。
老爹李世民的一道口谕，把李承乾从孔夫子差点念出催眠效果的《左传》讲解里提溜了出来。
“父皇单独召见？”李承乾一边让内侍帮着整理服饰，心里猜测，“该不是老魏又告刁状了吧？还是青雀那小胖子？”
想想上次朝堂上跪得膝盖青紫三天，他就后怕。
两仪殿里檀香袅袅，李世民一身龙袍，批着奏章，看不出喜怒。
旁边伺候的大太监张阿难眼观鼻，鼻观心。
张阿难在李世民还是秦王时就开始服侍他，是李世民的亲信。
“儿臣参见父皇。”李承乾进去，行完礼，垂手立在下面，乖巧得像只鹌鹑。
“承乾来了。”李世民放下朱笔，抬眼看他。那目光平和，却像是能穿透皮囊，直抵心肝脾肺肾。“坐吧。”
李承乾赶紧谢恩，在宫人搬来的锦墩上小心地坐了半个屁股——这是规矩，也是对父皇威势的本能反应。
“前些日子，”李世民端起茶盏，语气轻松得像是唠家常，“青雀给你送了不少书？”
来了！ 李承乾心头警铃大作，面上却不敢露半分。他立刻挺直了腰板，声音带着十二分赤诚。
“回父皇，四弟送来好些书的抄本，孔师看了都夸赞。” 他重点强调，“儿臣感激得不得了！”
“哦？”李世民眼皮都没抬一下，“朕怎么听说，那书多得东宫的库房都快塞不下了？箱子摞得比承乾你个子还高？”
声音里似乎带着点笑意，但李承乾听着，总觉得凉飕飕的。
这小胖子。送礼还搞营销！
李承乾心里疯狂吐槽，嘴上却越发诚恳，“四弟他一片赤诚！恨不能把王府的书库都给儿臣搬来！”
他偷偷瞄了眼李世民的表情，又赶紧补充，“不过父皇放心！孔师火眼金睛，已经帮儿臣分门别类了。要紧的、打基础的都放在案头，剩下的珍本，孔师说要先存好，等儿臣学问扎实了再取出来细读。”
李世民“嗯”了一声，放下茶盏，“青雀倒是费心了。”
老爹这是点他呢，试探他对青雀的态度呢。
“四弟他学识渊博，儿臣佩服！”李承乾立刻表态，表情真挚得像看到了神仙，“他那些书，好多名字儿臣都没听过！不过——”他话锋陡然一转，小脸板了起来，学着老学究的语气，“父皇您常教导儿臣，说储君之道，最重要的不是死读书读死书，是要…”
他皱着眉头，努力回忆孔夫子灌的鸡汤，“是要‘明德修身、知人善任、懂人心、会用人’！”
“父皇您的话，儿臣都死死记在心里，书要读，但更要学做人做事，学父皇您的格局！气度！”
这番话说完，李承乾感觉自己后背都湿透了。他小心翼翼地去看老爹的反应。
李世民听完，脸上没什么波澜，但一直紧抿着的唇角似乎极其轻微地向上弯了一下，转瞬即逝，快得让李承乾以为自己眼花。
“嗯，记着就好。”李世民点了点头，算是把这茬揭过。
随即，他似乎很随意地又问了一句：“这几日，郑国公还有去烦你？”
李承乾努力维持着乖巧懂事的样子，挤出一个带着点苦涩的笑容：“魏师他是刚直不阿！说的都对！”
虽然他那嗓门震得儿臣耳朵嗡嗡响三天，教导方式也比较惊天地泣鬼神。
李承乾搜肠刮肚，“儿臣明白，他是真心为儿臣好，为大唐好！挨训挨罚儿臣心服口服。”
“不过父皇您放心！” 他立刻又扬起脸，斗志昂扬，“儿臣绝不会因此心生怨恨！”
李世民沉默了那么一会儿，气氛就有点让人发毛。
就在李承乾忍不住想偷偷动动发麻的脚时，皇帝老爹忽然又问了个风马牛不相及的问题：“苏灵那丫头，你们相处得如何？”
啊？
李承乾脑子瞬间短路了一下。
他想起那个小姑娘。
“苏氏？”李承乾脸上露出一种属于十二岁直男小少年发自内心的茫然，“她挺好的，很聪明。”
“您问她干嘛？”李承乾问，“母后也夸她聪慧。”
他脑子里完全没有“未来老婆”这根弦。
李世民看着儿子那张坦荡得不能再坦荡的小脸，眉目间的探究最终化为一抹自己也说不清的复杂神色。
他摆了摆手，“行了，随意问问。回去准备准备，午后随朕去北衙禁营阅军。”
“阅军？！”李承乾眼睛瞬间亮了，不用听子曰了，还能看真刀真枪真汉子！
他赶紧压下差点蹦起来的冲动，恭恭敬敬行礼，“是！儿臣遵旨，儿臣告退。”
转身退出两仪殿时，李承乾感觉像是从太上老君的炼丹炉里爬出来一趟。
午后阳光正好，照得满地黄土一片金灿灿。
北衙禁军大营，旌旗招展，那旗幡被风吹得猎猎作响，像翻滚的火焰。
李承乾被内侍们围着，套上了一套特制的小号明光铠。
这玩意儿，看着威风！
等真穿上身。
“嗬！”李承乾倒抽一口凉气，压得他身板差点一歪。
这铠甲，绝对是铁匠铺子按成年将军的体重估算的料！
铁皮加上皮衬，分量也绝不友好，感觉像背了一座小铜鼎。
更别提那顶头盔，死死箍在头上，太阳穴发胀。
他心里疯狂吐槽，咬紧牙关，硬是努力挺起胸膛，试图走出个虎虎生威。
跟在穿着金甲、龙行虎步的皇帝老爹后头，李承乾只能把牙咬碎往肚子里咽，努力让自己看上去“神武”。
点将台上视野开阔。
阳光下，一排排玄甲重骑像铁铸的城墙静默矗立，战马喷着响鼻，四蹄刨着地面，溅起细小的灰尘。
铠甲在阳光下反射着冰冷的、让人胆寒的光芒。
旌旗所指，便是刀锋所向！
这股扑面而来的肃杀之气，让在旁侍立的官员们都不自觉屏住了呼吸。
李承乾也看呆了，眼睛瞪得溜圆，那点被压得要死的怨念瞬间被震撼取代。
李世民一身金甲，宛若天神下凡，只是站在那里，那股睥睨天下的气势便笼罩全场。他目光如鹰隼般扫过每一个方阵。
“承乾。”浑厚的声音在甲胄碰撞声中响起。
李承乾正费力地保持平衡，冷不防被点名，“儿臣在！”
“看见了吗？”李世民抬手，指向那片铁流，“这，才是大唐的脊梁！是靠拳头和钢铁打出来的太平！”
这话夹着金戈之气，像是说给儿子听，也像是说给在场的所有人听。
李承乾被这股气势慑住，小脸绷得紧紧的，用力点头。
就在这时，点将台侧前方传来一阵沉稳而有力的脚步声。
只见一位身着玄色常服、鬓角染霜、却如青松般挺拔的将领走来。
他步履沉稳如山岳，行动间带着一丝杀伐决断的锐气，正是名震天下、刚刚被授为“检校中书令”、同时仍任刑部尚书的李靖。
“臣李靖，参见陛下！”
李靖抱拳行礼，声音不大，却清晰传遍点将台周围。
李世民脸上露出笑容，亲自上前一步，“药师来了！不必多礼！”
然后，李世民：“承乾，过来见过卫国公！”
李靖的目光随即落到李承乾身上。
那眼神平静无波，却带着洞察世事的深邃，仿佛一下就能把李承乾这“装铠少年”连同那点小心思都看穿。
完蛋！被大佬盯上了！
李承乾感觉比被老魏喷还紧张。
他赶紧恭恭敬敬地抱拳行礼：“承乾…见过卫国公！”
动作还算标准，声音也尽力洪亮。
李靖依旧那副古井无波的样子，只是对李承乾微微颔首，算是回礼：“太子殿下不必多礼。” 目光却没有离开李承乾那张带着稚气、却又强作镇定的脸。
那眼神里，似乎有那么一丝极其轻微的、不易察觉的审视。
“好了，”李世民道，“随朕一同检阅我大唐儿郎！”
“遵旨！”李靖抱拳领命。
鼓角齐鸣！雄浑的号角声撕裂长空。
士兵们喊声整齐震天：
“陛下万岁！大唐万胜！万胜！万胜！！！”
巨大的声浪排山倒海般席卷而来。李承乾站在点将台最前缘，那恐怖的声波冲击，让脚下厚重的台板都在颤抖。
铠甲沉重？老爹的威严？老魏的唾沫？在这一刻统统被抛到了九霄云外！
李承乾仰着脖子，看着这片由钢铁、热血、忠诚与无畏组成的洪流。
这就是他阿耶打下来的江山。
这就是他要肩负的基业！
北衙禁军校场上震耳欲聋的“万胜”余音尚未完全平息，明光铠却已压得李承乾筋骨酸痛如折。
他刚想悄悄扭动一下僵硬的脖颈，父皇李世民那平缓却不容置疑的声音已如冰线般精准刺入他的耳膜：“药师。”
皇帝的目光投向身旁的李靖，“太子坐而论道久了，终是纸上谈兵。禁营这些沙场滚打出来的本事，才是真章。即日起，逢五、逢十，太子入营，同操共演，于汗水泥泞中，识得些刀枪斤两。此事，便托付与卿了。”
李承乾心头猛地一沉。
老爹这是铁了心要把他这棵宫里的豆芽菜往军营的砂石地里硬摁啊！
光是想想能把人晒脱一层皮的烈日，他已觉嘴里发苦。
李靖抱拳躬身：“臣，遵旨。”
他望向李承乾，平静如水，却带着穿透皮囊的分量，似乎已在心中精确计算着小太子这副身板能承受多少操磨。
李承乾后背瞬间沁出冷汗，强打精神挺直腰背，“儿臣叩谢父皇。”
李世民嘴角似有若无地一牵，未再多言，命内侍替太子卸甲后，便转身龙行虎步而去，留下李承乾与李靖四目相对，空气静默中透着无形的压力。
自此，每逢五、十，东宫通往北衙禁营的路上，便多了一道沉重又蹒跚的身影。
北衙大校场无情地刷新了李承乾对于“极限”二字的认知。
“列——队！一！二！一！”
老校尉咆哮如雷，管你太子还是草民，在他眼中都是亟待揉捏的生铁。烈日灼烤，如同蒸笼里的包子，汗如雨下。
混杂在一群虎背熊腰、汗气熏人的大汉队伍里，麻木地踩踏着口令。
“足抬起来！脚跟砸地！没吃饱饭吗？！”
李承乾咬紧牙关，唇齿间皆是尘土混合汗水的咸涩，任凭汗水糊住睫毛也不敢擦拭。
稍一迟滞，那道钢鞭般的视线便烙在后背上，逼得他只能榨干最后一丝气力跟上。
“开弓！腰腹使力！肩肘绷直！”
手中这张“轻量级”硬弓，每一次拉满都似要将臂膀撕裂，指尖被坚韧的弓弦勒得生疼。旁侧一老兵操练完毕，瞧见太子颤抖的手臂和涨红的耳根，低低叹了句：“嘿，殿下这弓，可不比俺们使唤的软和……”
这话砸在李承乾心上，差点没让他一口气背过去。
日复一日。
汗水无数次浸透衣衫，腰背酸痛得如同散了架，每一次散营归去，他近乎是被内侍架着拖行，脚步软得像在云端行走。
唯有躺回东宫软榻时，一遍遍抚过自己两条完好无损、只是肌肉酸痛的小腿，心头才掠过一丝劫后余生的庆幸：还好！还好！
史书上的跛足，还没出现。
只是他又忍不住担心，万一日后坡足了……
孔颖达老夫子再次踏入书房时，看到的就是这么一副惨状：太子殿下像一滩烂泥般歪在书案后，脸色苍白，眼神涣散，仿佛刚从油锅里捞出来一般。
老夫子默默看了片刻，最终长长叹息一声，声音罕见地放得温和：“殿下倦色甚浓，今日……便不讲新篇，温习些旧文吧。”
那一刻，孔夫子那张素来刻板的脸，在李承乾模糊的视线里，简直被镀上了普度众生的金光！
不过，这些日子的操练还是很有效果的。
一个内侍已小跑进来，声音带着抑制不住的喜气：“殿下，陛下有旨，念太子操练勤勉，特赐御膳房精烤全羊一头，即刻送至东宫！”
烤全羊？！
李承乾骤然睁眼，灰败的眼眸里刹那间迸发出饿狼般慑人的精光。
口水不自主地疯狂弥漫，喉咙里都发出了“咕咚”的吞咽声。
老爹终于发善心了！
霸道浓烈的烤肉香气瞬间席卷了整个前庭。
院中，熊熊炭火之上，一只通体金黄焦脆、油脂丰沛且滋滋作响、滚烫香气四溢的肥羊正散发着致命的诱惑光芒。
李承乾勉强走近，贪婪地盯着那头烤羊，仿佛饿了三天的饕餮。
目光死死锁住那条最是肥厚壮硕、外皮焦酥油亮、筋肉纹理清晰的后腿肉。
“陛下还特意交代了，”内侍的声音适时响起，带着一丝微妙的停顿，“请殿下将其中那品相最佳、滋味最厚的那条…羊后腿，立即送去四皇子处。”
李承乾伸出的手，就那么僵在了半空。
他缓缓转动脖颈，目光艰难地从那条诱人的后腿移开，再艰难地抬起看向内侍的脸，喉结上下滚动了一下。
青雀！又是李泰！那个小胖子！
一股复杂的情绪在他胸腔里翻涌、酝酿。青雀，李泰，是他血脉相连的亲弟弟。现在他们的关系，起码表面上还是很好的。
他也不知道李泰心中到底怎么想。
究竟是什么时候开始，白纸上染上了别的颜色。
是李泰逐渐察觉到父皇偏爱而生的优越感。
是之后父皇一次又一次超出常规的赏赐。
是那份作为弟弟却隐隐超越太子的荣宠，在他小小的胸腔里滋生出无形且无声的……较量？
李恪，那个英挺却总带着点疏离感的三弟，更多时候像一道沉默的风景。
五弟李祐还懵懂调皮。
而小妹丽质，永远像只快活的小蝴蝶。
至于李治，此时才6岁。
警惕如毒蛇般盘踞心头。
现在的李泰，终究只是一个住在母后羽翼下、被父皇溺爱包裹的半大孩子。
他的“炫耀”，更像是一种示威。
这份源于血缘的亲昵，与源于先知预判的疏离防备，在李承乾心底无声地剧烈撕扯。
李承乾脸上的阴晴不定被一抹堪称“灿烂”的、充满兄弟情深的温暖笑容取代。
“好！”他精神一振，声线洪亮充满活力，大手一挥，指向那根肥硕油亮的后腿，“快！把那腿卸下来，给青雀送过去。一定要趁着最烫乎的劲儿送到！”
接着，他转向专门负责传话的内侍，端起兄长的温和姿态，一字一句清晰交代：
“你去，就这么说：‘承乾感念青雀幼时相伴之乐，你我兄弟之情，向来最厚。今得父皇天恩厚赐此等美食，念及青雀安居宫中，饮食想必清淡。特意将这只烤得火候最佳、肉质最是丰嫩多汁的后腿奉上，聊表为兄心意。望青雀细细品味其中味道，也不枉我一番…惦记。’”
这番话情真意切，兄友弟恭之意溢于言表。
那小胖子捧着巨大烤羊腿时，是惊是喜？是如获至宝？还是会……品出点别的“滋味”来？
皇子居所。
殿内熏着淡淡的安神香，角落养着几株碧翠的兰草。
刚结束课业的李泰，正倚在靠窗的暖榻上，手中懒懒翻着一卷闲书，圆润的脸上带着一丝午后特有的惫懒。
太子东宫的亲信内侍轻手轻脚地进来，恭声道：“殿下，太子殿下惦记着您，特命小的给您送来一样心意，请您尝尝鲜。”
李泰的目光从书卷上抬起，带着点好奇。
当内侍小心翼翼打开裹得严严实实还透着温热的锦缎包裹时，一股浓烈霸道的、混合着极致肉香和焦脆油脂的香气瞬间炸开。
烤得金黄酥脆、冒着细小油泡的焦皮在霞光下闪着诱人的光芒，厚厚的油脂层被高温逼得晶莹透亮，肥美可见。
李泰的双眼骤然瞪得溜圆！
“是烤羊腿！”他像个得意外之宝的孩子，嗖地一下从榻上蹦起，鞋都没顾上穿好就奔到食盒前，圆滚滚的身子几乎要扑上去。鼻翼扇动着，贪婪地猛吸着那狂野的肉香，“好香！这腿…”
这惊喜如此巨大且直接，瞬间盖过了一切杂念。
此刻的李泰，眼里心里只有这条从天而降、油光水亮、散发着致命诱惑的巨型羊腿！李承乾在他心中的形象陡然高大亲切无比。
他急吼吼地指挥侍女：“快，分肉！”那猴急的样子，毫无平日显露于人前的斯文持重。
侍女忍着笑意，取来小巧的刀，轻轻划开酥脆的表皮。
李泰再也忍不住，抄起银箸就夹起那块看起来最能勾魂摄魄的肉块，也顾不上烫嘴，一口便塞了进去！
“烫。”胖脸瞬间皱成一团，猛烈地倒抽着凉气，但这夸张的表情很快被一种极致满足的迷醉所取代。
滚烫汁水带着浓烈的草原肉香和馥郁的香料气息在舌尖泛滥、横冲直撞。
“太好吃了！天啊…真…太好吃了！”他含糊不清地嚷着。
东宫的传话内侍恭敬地转达着太子“惦记”的话语在耳边回响，李泰一边猛嚼着美味的羊肉，点头如捣蒜，一边含糊地嘟囔：“嗯嗯！告诉大兄，我知道了，多谢大兄惦记！”
然而，当侍女利落地又切下一块丰美的羊肉，送到他盘边时，李泰咀嚼的动作微不可察地顿了一下。
一丝极其细微、几乎被满口肉香掩盖的疑惑，像一颗小石子，投入了他的心湖。
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