姜灿到底是进了公府。
那叫不枉的长随十分客气，带她们到了内院门口，再指了个婢女替她们引路。
然世子凛若冰霜，从始至终都一副懒得搭理她们的模样。姜灿根本没法从表情判断人家有没有因为这一点小小的冒犯生气。
正当她还在纠结是否要道谢时，一抬眼，对方已经转身消失在了长廊尽头。
错过了时机，她反而松口气。
这种不用自己做选择就能决定的感觉，简直太好了。
一路行往，姜炜格外兴奋，因廊下栽种了许多名贵花草俱都是伯府中不曾见过的。
小孩不知其中价值，只觉得好看，但姜灿前两年已经开始与其他府的女郎社交了，时不时会受到她们的邀请，出席一些宴会，因此涨了不少见识。
譬如这廊下被油布遮盖住大半花身的雪白牡丹，唤作琉璃冠珠，她便曾在扶风郡守的寿宴上见过。
只那时，一名富贾将两盆牡丹当做贺礼进献，郡守当场便令人将其精心摆在园中增色。
哪里像眼下，被随意地栽种在不起眼的角落，只是用来做那几株魏紫的点缀。
但姜灿最惊讶的不是公府的财大气粗，而是这数九寒天，怎地还能让近夏才开的牡丹保持如此娇艳呢？
仔细一想，这又何尝不是另一种意义上的钟鸣鼎食呢？
未及多感慨，姜灿已然见到了姑母。
雪地清亮，姑母携了仆妇站在帘外，含笑等着她们。
上了年纪的妇人依旧保养得宜，看起来不过而立出头。装扮、妆容，无一不得体精致。
眼下看着她们走近，却忽然就涌出了泪，晕花了胭脂：“灿灿。”
也是因这一句，姜灿那七上八下了半路的心，忽然就踏实了。
虽见面次数不多，姜灿却实在感激这位姑母。
她很早就没有了亲阿母，阿父也不曾续娶，这么些年，姑母一直都十分怜惜她们几个姊妹。在所有姊妹中，又最为照拂她。
因姜灿出世时，她也才为人母，所有侄女中与她是相处最多、最熟悉的，感情也最深。
前两年姜灿刚满十五，便是她为姜灿插的笄。
知道她年岁大了，要学着与人来往交际，伯府里却没有顶用的嬷嬷，还特地留了个稳妥的婢女给她。
往事想起来，满满都是感激。
姜灿一激动，又犯了老毛病，把什么说辞都给忘了。
她屈膝福身：“姑母。”
仆妇们俱都劝着：“相见是喜事，夫人怎地还高兴哭了呢？快收收，莫叫两位表姑娘担心才是，啊？”
姜清拿帕子按按眼角，再看这侄女，家常衫子也掩不住窈窕。
雪光里，肌骨莹然，螓首蛾眉，愈看愈好。
百感交集，她叹然：“真是……灿灿都这么大了啊。”
低头瞧见姜炜，又温和一笑：“这是炜炜罢？咱们快进去，屋里摆了酒菜，莫叫炜炜饿着了。”
因府上还有病人，不宜热闹，所谓接风宴也只是简单的一桌家宴。
姜清引着一个清秀少年与她见礼。
“这是你表兄阿琪。”姜清笑道，“小时候还见过的，灿灿可记得？”
姜灿趁机端详对方，生得可真不错。
粉面翠眉，细巧五官，嘴巴像姜家人，尤其像她阿父，眉眼与江陵公肖似三分。
倒是瞧不出，和那位冷冷清清的世子哪里相似。
姜灿说老实话：“不记得了。”
陆琪却笑起来：“我还记得，表妹最喜欢看西市上的胡人杂耍。”
说着，便邀她明日一道出门逛逛。
姜清嗔道：“这么冷的天，还出门作什么？就在咱们家逛，带你两个表妹都熟悉熟悉。”
陆琪一揖到底：“遵令，阿母。”
逗得姜清仆妇都笑。
转头，见姜灿仍然局促，陆琪忽然笑道：“说起来还多亏了表妹。”
姜灿茫然：“啊？”
陆琪笑道：“非是表妹来了，阿母怎肯允我不去学里。所以多亏了表妹，才叫我偷得一日闲。”
这下姜灿也“噗”地笑了出来。
氛围其乐融融，而后，被派去延请陆玹的婢女回来了。
“大郎君推辞男女有别，说，就不过来扰夫人雅兴了。”婢女禀道。
姜清噎了半晌：“这孩子……”
一双烟眉似蹙非蹙，十分令人怜惜。
仆妇们劝道：“大郎所言有理，咱们女郎已是及了笄的，与二郎那是连着亲呢，大郎却不合适。”
“好吧，好吧。”姜清遗憾地朝姜灿笑道，“那便只有咱们，越发不必拘着了。”
陆琪笑起来：“是，长兄不在，我可自在多了。”
“阿琪！”姜清不赞同地嗔了句，“这般议论你兄长，被他知晓了，我可不会包庇。”
陆琪忙道不说了，私底下悄悄冲姜灿眨眼。
姜灿原本还在出神，与他对视上，勉强扯出个笑。
完了完了。
听着母子二人这话里话外，她越发觉得，这位江陵公世子仿佛不怎么好接近。
……不会，真计较她今日的冒犯吧？
姜炜也贴了过来。
姜灿强打起精神。
无论如何，都不能让小孩子觉得天塌了。
要真塌了，也还有她这高个子顶着。
她冲姜炜笑笑，正欲安慰，却听对方巴巴道：“阿姊，给我夹那边的虾炙！”
姜灿：“……”
因她们身边没人，姜清便安排得妥妥当当，还将先前留给姜灿的婢女青骊又拨给了她。
姜灿颇是不好意思地受了。
待回了下榻的院子，才后知后觉想起来。
啊，正事儿还没提呢。
但见姑母这般和蔼可亲，姜灿觉得，应当是十拿九稳。
姜炜兴奋了半日，瞧见什么都稀奇，临到平日入睡的时辰还拉着她叽叽呱呱说个不停。
“阿姊，你说二姊三姊她们干嘛呢？”躺在榻上，她忽然冒出这么一句。
姜灿哪能听不出她想家了，笑道：“赶紧睡，等这两日提了正事，就向姑母辞行。”
姜炜也的确累狠了，听姜灿哼了两首童谣，便早早地睡了过去。姜灿伸展下腰背，正打算也去榻上，忽听见青骊在隔间唤她。
姜灿放下胳膊，走过去：“姐姐，什么事？”
“女郎从前不是总说想逛逛长安的上元灯会？倒不如趁这回来待久些，开春再回去吧。”
青骊笑着拉她在案边坐下，为她倒了盏热茶，“再过些时日，莫说东西市上，坊里也热闹起来了。”
才答应姜炜呢，哪里能对小孩子食言，姜灿也早过了对灯会热衷的年纪，下意识便拒绝了。
青骊脸上笑意隐去，幽怨道：“我跟女郎分别这么久，心里常常记挂，女郎就不念着我么？”
“当然想念姐姐，可……”
“女郎也须得多考虑下夫人。”
青骊叹道，“夫人嫁来长安这么些年，上回得家人探视，还是八年前，伯爷进京为太后献寿礼，带着您来府上作客……再就是女郎及笄那回，说起来，也不过留了一日。这次得到消息，知道您过来，可是高兴得提前好几日便开始张罗了。”
一番话连嗔带表，说得姜灿都不好意思了：“正是因太麻烦了，我们才不好多叨扰。”
青骊却正色：“这怎能叫叨扰？”
她压低了声音：“再没人比我更知晓，夫人她……是极想念家里的。”
说着，竟隐隐有哽咽。
姜灿就是再迟钝，也听出来了不对，忙问：“姐姐，可是姑母遇着了什么难处？”
她觉得很费解，谁还敢为难公府主母不成？
青骊摇摇头：“按理说，论我们这等奴婢身份，并不能替主子说道什么。可女郎不在长安不知道，日日将夫人难处看在眼里的，也只有我们这些人。”
她于姜灿亦师亦友，压根不能说是寻常的婢女。
姜灿听了，羞愧道：“姐姐这话是要诛我的心么？你只说便是，我当然信你。”
“女郎到底没出阁，哪晓得女子出嫁就如二回投胎，这投胎不好，多得是表面风光，内里腌臜的事。”
见姜灿点了头，青骊才继续道，“就说咱们公府里，您只瞧今日来请安那些姨娘，各都有各的姿色，这还只是下边的，好歹得敬着夫人，可先前那一位……”
说到这儿，青骊停了停，隐晦地道：“女郎今日不也见识了？”
姜灿反应了一会，慢慢睁大眼睛：“姐姐是说……世子？”
青骊默然。
姜灿仔细一想，并不十分意外。
今日拦下他们以后，姜灿没有多费口舌便得以跟着他们进了府。
后面回想起来，对方摆明了是知道她们身份的，一开始却状作看不见，太奇怪了。
但若是因为厌恶继母而迁怒对方家人，这奇怪举动便也有了动机。
于情于理，姜灿都与姑母更亲近。
所以青骊一说，她便信了。
“可……我又能为姑母做些什么呢？”她有些为难。
虽然是面对照拂自家良多的亲姑母，但说老实话，姜灿又很能理解陆玹的心情。
她自小丧母，如果阿父立马新取一位年轻貌美的续弦夫人，日日在她面前恩爱，她也很难保证自己不会对那位继母生出抵触。
人心太脆弱了，真的。
当然了，她觉得以姑母这么端庄善良的性子，谁与她相处不好，那肯定是对方的问题多一些。
只是说，陆玹的这种处境，容易令她感同身受罢了。
青骊道：“哪里要女郎做什么，青骊只求您多在长安待些时日，常去陪着夫人说话解闷儿，女郎肯不肯？”
姜灿大松口气，忙表示道：“肯的，肯的。”
青骊终于破涕为笑：“那可就这么说定了。”
稀里糊涂的，姜灿竟就答应了青骊要在公府住到来年开春。
约略戌时许，风雪渐渐地停了，四下皆一片惨白。
月光照在积了雪的屋檐与中堂之上，再透过棂窗反进来，屋里不点灯都亮。
陆玹在书房里坐定。
这是他每日默抄佛经的时辰，今日，顺便在听婢女回禀打听来的情况。
“……早年丧妻，而后没再续弦，身边只一名妾室，是当年平襄伯夫人的婢女。膝下一共四女，除了大娘子姜灿与二娘子姜焕，其余皆是那妾室所出。”
听到这里，陆玹默写的动作一顿，抬起了视线。
但婢女并没有领会到他这眼神的意思，而是继续往下说着：“这回跟着大娘子来的，是年纪最小的四娘，在家时性子就十分不羁。哦，前年夫人回扶风，便是去为这位姜大娘子插笄。仿佛还口头定下了二郎与这位的亲事。”
平襄伯……若非今日这两位忽然上门，陆玹几乎要忘了，勋贵中还有这么一号人物。
他淡淡道：“知道了。”
婢女垂手退下，陆玹重新抚平了纸面一丝丝皱褶，继续默经。
若将士族分作三六九等，当今最显赫的家族，自然是陇西李氏、京兆韦氏、荥阳郑氏与东都陆氏四姓。
前者，李氏代表皇权，而韦氏出了一位太后，紧接又出一位皇后，煊赫不已。
后者则以一武一文的姿态制衡着朝堂，家族兴盛，门生遍布。
这两姓之中，又以奉国公郑錫与江陵公陆綬为首。
陆玹虽年轻，却是陆氏下一代名正理顺的掌权人。
自江陵公病后，再无那么多精力，族中的重要事务自然落在了他头上，每日来往权贵众多。
素日里，是不会将姜灿这样的女郎放在眼里的。
陆玹素性冷漠，亲缘淡薄，在官署里，是冷面无私的刑狱老手，从不见与谁走得近，于私下，莫说是不相干的小姑娘，即便家中弟妹们在他跟前，也不敢有丝毫放肆。
不枉后来与婢女们提起此事，很是为平襄伯府的两位女郎捏了把汗。
却不想，陆玹听完对方身世后，只短暂沉默了下，便令婢女退下了。
婢女有所猜测，应是因为这女郎的身世。
天下四海升平，平襄伯毫无用武之地，被卸了兵权，又安于现状，不曾与郑氏交好，于是迅速地被从显贵圈子里踹了出去。
……壮年丧妻，其后未再续娶，痴情耶？
在世人看来，这绝对已经算对得起前头那位发妻了。不过一个妾室，又算得了什么呢？
陆玹没兴趣关心别人家务事，只不过是在听说了姜灿幼年丧母的身世后，又觉得，没什么可计较的。
今日门房与姜灿的牵扯，他在车上瞧得并不真切。
从那个角度看去，也瞧不见被她护在怀中遮雪的姜炜。
只雪里茫茫瞥见个纤细背影，说话的姿态格外柔软。
衣裳虽旧，瞧着倒知礼，想着至少也是哪家旁支女郎。
却在此低声下气求人。
陆玹从来不是滥发善心的人。
在坊门口瞥见颤巍巍等待通行的老妪也没觉得多可怜，却对着一个衣锦钗玉的女郎生出了怜悯。
何故？
他花了几息时间想通——
自己并非对这女郎心软，而是一种处境。
一种求告无门、叩阍无计的处境。
有些事，只要体会过，便忘不了那种感觉。
于是他令不枉上前看看是什么情况，若是门房无礼，便处置了。
不枉张望后，咦了句：“会不会，是伯府的千金？”
陆玹问：“哪个伯府？”
“平襄伯府。”不枉答道，“今日那边遣人来告，说有客至，接风洗尘，请阿郎暮食一道过去呢。”
陆玹听后，神情归于淡淡。
人的感受常常与喜恶相通，知她身份后，再看那纤细身影，依旧柔软讨好，他却彻底没了插手的心思。
他长居长安，见惯了得体端庄的女郎，的确没有想过，这女孩子，竟会指使一个孩童做出如此荒唐的行径。
不过，现在他知道了。
因为自幼没有得到过母亲的教养，行事粗野一些，是在所难免的。
陆玹将默好的几页经文摊开晾在案边，熄了灯烛。
可以得到原谅。
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