谢徊站在倾颓的巨像脚下，抬头望去。
这不是人间的造像，也非任何已知神祇。这是一只巨大无比、栩栩如生的石鼠，材质似石非石，隐隐透着一种血肉般的温润光泽。它匍匐在地，双爪深深抠入大地，尖吻微张，仿佛刚刚啃噬过星辰，细长的尾巴缠绕着半座倾覆的摩天大楼，将其勒成数截。鼠眼的部位，是两团幽幽燃烧的绿色鬼火，冷漠地俯瞰着这片名为“啮城”的阴阳间隙。
空气里弥漫着铁锈、尘土，以及一种更深层的、属于“阴食” 的**甜腥气。血色月光（如果那还能称之为月亮的话）泼洒下来，将一切染上不祥的绯红。
这里是“阴司十二殿”之一的 “子鼠殿” 。一个游离于生死之外，拘禁亡魂与误入活人的无限牢笼。传说中，十二殿对应十二种酷刑与规则，通关者可得“阴德”，失败者魂飞魄散，或永世沦为殿中鬼役。
谢徊不是新人。至少，他的灵魂不是。
他穿着一身磨损严重却依旧功能完备的战术服，脸上没有任何初来者的惶恐或好奇，只有一种浸入骨髓的疲惫，以及深藏在疲惫之下，锐利如刀锋的冷静。他的记忆起始于三天前，在一间安全的避难所里醒来，身边只有一张用朱砂绘制的符纸地图，终点标注着“啮城”，旁边写着一行潦草的、仿佛被血浸透的字：“找到‘鼠魅’，拿到‘轮回钥’，打破循环。”
循环。这个词让他灵魂深处都泛起冰冷的涟漪。
“喂！你、你也是被‘鬼差’抓来的吗？”一个带着哭腔的声音从身后响起。
谢徊没有回头。来的是两个人，一男一女。男的看起来是个大学生，印堂发黑，显然是阳气衰弱的征兆。女的年纪稍长，穿着不合时宜的办公室套装，手里紧紧攥着一根顶端歪歪扭扭刻着半截符文的锈铁管，似乎想凭此驱邪。
“阴司十二殿，子鼠殿。”谢徊的声音没有起伏，他的目光依旧锁定在石鼠巨像微张的嘴里，那里幽暗深邃，仿佛连接着无间地狱，“规则很简单：在子时阴气最盛之前，找到‘鼠魅’，拿到‘钥匙’。否则，‘鼠患’会吞噬所有生魂。”
“鼠魅？钥匙？子时？”女白领声音尖利，“这到底是什么鬼地方！”
“字面意思，鬼地方。”谢徊终于侧过头，那眼神空洞却锐利，仿佛能直视人的魂魄，“‘它’要来了。”
仿佛为了印证他的话，一阵尖锐刺耳、仿佛万千婴儿啼哭又夹杂着利齿摩擦骨头的“吱吱”声，如同冰冷的潮水从四面八方涌来。这声音不单纯是物理上的，它直接钻入脑海，撕扯着人的理智。
血色月光下，地面开始蠕动——是老鼠，无数只半虚半实的老鼠！它们有些是腐烂的实体，有些则完全由阴气凝聚而成，眼睛是纯粹的猩红光点，汇聚成一股灰黑与墨绿交织的鬼潮，从废墟的每一个孔洞、每一片阴影中钻出，朝着所有散发着阳气的活物涌来。空气中弥漫开浓郁的尸臭味。
“跑啊！”大学生崩溃地尖叫，双腿却像灌了铅。
“跑不掉。”谢徊的声音依旧平静得可怕，他反而向前踏了一步，指尖不知何时夹住了一张微微泛黄的符纸，“它们在布 ‘万鼠噬魂阵’ ，目的不是杀，是驱魂。看，它们在把我们往那里赶。”
鼠潮并非漫无目的地攻击，它们像是有更高意志在操控，逼迫着幸存者们朝着石鼠巨像的方向——一个形似巨大鼠洞，边缘流淌着粘稠阴涎的建筑入口而去。那入口幽深黑暗，仿佛巨鼠贪婪的食道，散发着令人灵魂战栗的寒意。
“唯一的生路？”大学生声音带着最后的希望。
“也可能是饿鬼道的入口。”谢徊迈开了步子，符纸在他指尖无风自动，“想活，就跟上。或者，留下来当它们的血食。”
求生的本能压倒了一切，两人连滚爬爬地跟上。鼠潮在他们身后合拢，发出令人疯狂的啮咬声与魂泣，步步紧逼。
鼠洞之内，并非纯粹的黑暗。墙壁上附着一种黏糊糊的、散发着惨绿色微光的鬼面菌，提供了幽冥般的照明。空气冰冷刺骨，那股**的甜腥气浓烈得几乎凝固，隐约还能听到深处传来锁链拖曳和模糊祈祷声。
通道向下倾斜，深不见底。脚下湿滑粘腻，不时能踩到某种细小而坚硬的物件——那是被啃噬干净的人骨，以及一些刻着模糊经文的破碎念珠。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个相对开阔的空间。这里像是一个废弃的阴司驿站，几根刻满了扭曲鼠形符文的石柱孤零零地立着，柱子上似乎还残留着暗红色的血咒。先他们一步逃进来的人大约有七八个，都面无人色地聚在一起，身上或多或少都带着被阴鼠啃噬或抓伤的痕迹，伤口泛着黑气。
驿站中央，没有神像，只有一张由人骨拼接而成的供桌。桌子上，只有两样东西：一个不断渗出暗红液体、仿佛由凝固血液构成的血沙漏，上半部分已经快要流尽；以及一本摊开的、书页泛黄脆裂的 《鼠经》 。
沙漏旁，用焦黑的指骨拼出了一行字：
“子时三刻，鼠神降筵，献上祭品，可得轮回。”
而那本《鼠经》的封面上，则画着一个诡异的符号——一只老鼠，正在啃食一条衔住自己尾巴的蛇。
“Ouroboros……” 谢徊盯着那个符号，眼底深处，第一次掠过了一丝冰冷的、如同宿命般的波澜。
谢徊的目光在那《鼠经》封面的符号上停留了不到一秒，那冰冷的波澜便已沉寂，快得仿佛从未出现。他移开视线，开始冷静地审视这个所谓的“阴司驿站”。
驿站内部比入口处更为诡异。那几根刻满鼠形符文的石柱，并非装饰，靠近时能隐约听到其中传出细密连绵的啃噬声，仿佛有无数无形的老鼠被禁锢在石质内部，永无休止地啮咬着。墙壁上鬼面菌的微光摇曳不定，将幸存者们惊惶失措的影子拉长、扭曲，投射在墙壁上，宛如群魔乱舞。
“祭品？什么祭品？”一个穿着快递员制服的男人声音发颤，指着骨桌上的字，“我们……我们就是祭品吗？”
恐慌像瘟疫般在小小的人群中蔓延。那对情侣紧紧抱在一起，女生已经开始低声啜泣。之前的女白领握紧了锈铁管，眼神警惕地扫视着其他人，仿佛随时准备为了自保而攻击。大学生则脸色惨白，嘴里无意识地念叨着“完了完了”。
“冷静点！”一个略显沉稳的声音响起，是个戴着金丝眼镜、看起来像是教师或文职人员的男人，“这显然是一个任务提示。‘献上祭品’，未必是我们自己。或许是需要我们找到某种特定的东西。”
“东西？这鬼地方除了石头和这些恶心的蘑菇，还有什么？”快递员几乎是在吼叫。
“时间不多了。”谢徊平静地开口，指向那个不断渗血的沙漏。暗红色的沙粒（或者说，是凝固的血液？）正以肉眼可见的速度流逝，上半部分已然见底。“子时三刻，是鬼门关开，阴气最盛之时。‘鼠神降筵’，绝不会是请我们吃饭。”
他的声音有一种奇异的穿透力，暂时压下了众人的嘈杂。所有人都看向那血沙漏，一股无形的压力扼住了每个人的喉咙。
“那、那本经书！”大学生突然指着骨桌上的《鼠经》，“里面会不会有提示？”
离桌子最近的一个壮汉闻言，下意识地伸手就去抓那本《鼠经》。就在他的指尖触碰到泛黄书页的刹那——
“呃啊！”
壮汉发出一声凄厉的惨叫，整个人如同被无形的力量击中，猛地向后倒飞出去，重重撞在一根石柱上。他的右手以诡异的角度扭曲着，皮肤迅速变得焦黑，仿佛被烈火灼烧，又像是被强酸腐蚀，一股皮肉烧焦的臭味弥漫开来。他蜷缩在地，痛苦地呻吟，右手已然废了。
石柱上的啃噬声似乎在这一刻变得格外清晰、欢快。
“禁制。”谢徊面无表情地陈述，“非特定条件，不可触碰。这本身就是规则的一部分。”
这一幕彻底击溃了部分人的心理防线。哭泣声和绝望的咒骂声再次响起。
谢徊没有理会身后的混乱，他的目光再次落回《鼠经》的封面，那个老鼠啃食衔尾蛇的符号。Ouroboros，象征无限与循环。鼠啃食它……意味着这个循环可以被打破？还是意味着，循环本身，就是“鼠神”的食粮？
他的视线缓缓上移，看向骨桌后方。那里并非空无一物，墙壁上隐约有一幅壁画，之前被鬼面菌的光芒和阴影巧妙地遮掩了。他走上前，无视身后“小心！”的惊呼，用未持符纸的左手拂开墙壁上黏腻的菌丝。
壁画显露出来。色彩黯淡，笔触古拙，充满了阴森的气息。画面中央，是一个模糊的、端坐在鼠形宝座上的身影，应该就是所谓的“鼠神”。其下方，描绘着许多微小的人影，正在向宝座进献着各种物品：有堆积如山的谷物，有闪烁的珠宝，但更多的，是一种散发着微光的、形态不定的……气团。
而在壁画的一角，还有一个更小的场景：一个人影，手中捧着一只通体雪白、眼珠赤红的小鼠，恭敬地举向鼠神。鼠神宝座旁，则刻画着几个扭曲的、仿佛由阴影构成的文字。
谢徊眯起眼，辨认着那些非篆非隶，却透着森然鬼气的文字：
“不洁为食，怨憎为肴，阳魂……最妙。”
他心中凛然。祭品，并非实物，而是……情绪？能量？或者说，是人的“阳气”与“负面情绪”？
就在这时，血沙漏上方的最后一滴液体，滴落。
咔哒。
一声轻微的机括声，在死寂的驿站中清晰可闻。
骨桌微微震动，那本《鼠经》无风自动，书页“哗啦啦”地翻动起来，最终停留在某一页。页面上，不再是文字，而是一幅清晰的、仿佛活过来的画面——画面中，正是他们此刻所在的驿站景象，每个人的微小身影都在其中，栩栩如生。
同时，一个尖细、滑腻，仿佛无数老鼠齐声嘶鸣的声音，直接在每个人的脑海深处响起：
“筵席将开，祭品何在？”
“献上尔等之‘恐惧’，或……指定一人，献其‘阳魂’！”
声音落下的瞬间，驿站唯一的入口——那个鼠洞，轰然闭合，被一层蠕动的、由无数怨魂鼠影组成的黑色屏障封死。
冰冷的提示如同最后的审判，回荡在绝望的空气中：
“子时三刻至，鼠神，睁眼了。”
驿站顶部的黑暗中，两团巨大的、如同绿色灯笼般的鬼火，缓缓亮起，带着无尽的贪婪与冷漠，俯视而下。
那两团巨大的绿色鬼火在驿站顶部亮起，如同冥府睁开了双眼。冰冷、贪婪的意志如同实质般压下，让所有人都感到灵魂仿佛被冻结，连呼吸都变得困难。
“啊——！”情侣中的女生发出一声歇斯底里的尖叫，这尖叫仿佛点燃了导火索。
“恐惧……它要我们的恐惧！”大学生瘫软在地，双手抱头，身体剧烈颤抖，浓郁的、几乎化为实质的恐慌气息从他身上散发出来，像一股灰黑色的烟尘，丝丝缕缕地飘向顶部那对绿色鬼火。鬼火似乎微微摇曳，显得更加幽深。
“不！我不要死！献祭阳魂？指定一个人？”快递员眼神狂乱地扫视着周围的人，最后猛地指向地上仍在痛苦呻吟的壮汉，“他！他已经废了！把他献出去！反正他也活不了了！”
壮汉闻言，挣扎着抬起头，脸上满是痛苦和愤怒，嘶吼道：“混蛋！你……”
“或者是他！”女白领也尖声叫道，铁管指向谢徊，“他一直那么冷静！他肯定知道什么！他的阳魂一定很特殊！献祭他！”
瞬间，好几道充满恶意和求生欲的目光聚焦在谢徊身上。在生死关头，人性中最丑陋的自私被无限放大。
谢徊却对指向自己的指控和恶意目光恍若未闻。他的视线死死锁定在骨桌上那本摊开的《鼠经》上。书页中，那幅活过来的驿站画面里，代表他们每个人的微小身影上方，都开始浮现出淡淡的光晕——大学生身上是浓浊的黑灰色（恐惧），快递员和女白领身上是躁动的赤红色（怨恨与杀意），地上壮汉是黯淡的灰白色（痛苦与绝望），而那对情侣则是交织的混乱色彩……而代表他自己的光影，却是一片近乎虚无的淡薄，几乎与背景融为一体。
同时，他注意到，壁画上那个捧着白鼠的人影，其姿态并非“进献”，更像是……“持有”或“展示”。而“不洁为食，怨憎为肴，阳魂最妙”的旁边，还有一行更小、几乎与阴影融为一体的注释，他刚才未能看清：
“……然白玉噬秽，可为信物，得见真容。”
白玉噬秽？白鼠？！
电光石火间，谢徊脑海中仿佛有惊雷炸响。规则从来不是单一的选择题！收集恐惧或献祭阳魂，是看似直接的生路，但很可能只是滋养“鼠神”的食粮，绝非打破循环的“钥匙”！真正的生路，隐藏在那幅壁画和这晦涩的注释里——找到那只特殊的“白玉噬秽”之鼠，它才是关键的信物！
就在这时，脑海中的尖细声音再次响起，带着一丝不耐和催促：
“时辰将至，祭品不献，尽数为肴！”
顶部的绿色鬼火猛地炽盛起来，整个驿站的温度骤降，墙壁上的鬼面菌疯狂摇曳，石柱内的啃噬声变得急促而响亮。封闭入口的怨魂鼠影屏障开始向内挤压，散发出吞噬一切的阴寒气息。
“快决定啊！”
“献祭他！谢徊！”
“或者那个废人！”
争吵和推搡开始出现，绝望正在将这些人变成野兽。
“闭嘴。”
谢徊的声音不高，却像一把冰冷的匕首，切断了混乱的喧嚣。他上前一步，目光扫过那些充满敌意和恐惧的脸。
“献祭我？”他嘴角勾起一丝极淡的、近乎残酷的弧度，“可以。但你们谁有把握，在碰到我之前，不会像他一样？”他指了指地上右手焦黑的壮汉。
众人一窒，看向谢徊手中不知何时再次出现的泛黄符纸，那符纸上隐隐流动的微光，让他们心生忌惮。
“至于收集恐惧……”谢徊的目光转向顶部那两团贪婪的绿色鬼火，声音清晰而冰冷，“……你们还没发现吗？你们越是恐惧，它就越强大，我们离真正的死亡就越近。这所谓的‘祭品’，本身就是一个陷阱。”
他的话像一盆冰水，浇在几近疯狂的众人头上。
“那、那怎么办？”戴眼镜的男教师相对冷静，颤声问道。
谢徊没有直接回答，他的目光锐利如鹰隼，快速扫过驿站的每一个角落，墙壁、地面、顶棚，尤其是那些散发着惨绿微光的鬼面菌丛。
“找东西。”他沉声道，“一只老鼠，通体雪白，眼珠赤红。它才是我们活下去的关键。”
“白老鼠？在这种地方？”快递员觉得不可思议。
“按他说的做！”男教师第一个响应，强忍着恐惧，开始仔细查看身边的墙壁和角落。
其他人将信将疑，但在谢徊那不容置疑的气势和即将压下的死亡威胁下，也纷纷散开，忍着恶心和恐惧，在黏滑的地面和诡异的菌丛中搜寻起来。
时间一分一秒过去，血沙漏早已流尽，顶部的绿色鬼火越来越近，压迫感几乎让人窒息。怨魂屏障已经逼近到离最近的人只有几步之遥，阴寒的气息让他们的手脚开始麻木。
“没有！哪里都没有！”女白领带着哭腔喊道，绝望再次蔓延。
谢徊眉头紧锁。他的判断错了？不，壁画和注释的提示应该没错。那只白鼠一定在驿站内，只是……它以何种形式存在？
他的目光再次落回骨桌上的《鼠经》。书页中，代表驿站的画面边缘，一个极其微小的、几乎被忽略的白色光点，正在缓慢移动，位置是……壁画的方向！
谢徊猛地抬头，看向那幅鼠神壁画。在鼠神宝座下方，堆积如山的祭品阴影处，一点微不可查的白色，正悄悄探出头来——那是一只巴掌大小、通体如白玉、双眼赤红如血的小鼠！它并非实体，更像是一团凝聚的灵体，正用那双赤瞳，冷漠地注视着下方混乱绝望的人群。
它一直就在那里，在高处，冷眼旁观！
“在上面！”谢徊低喝一声，没有任何犹豫，他猛地将手中的符纸向上一甩！
符纸并非射向绿色鬼火，而是精准地飞向那只壁画上的白鼠。在符纸接近的瞬间，白鼠的赤瞳中闪过一丝诡异的光。
“吱——！”
一声尖锐到足以刺破耳膜的鼠啸响起，不同于之前鼠潮的声音，这声鼠啸中带着一种古老的、仿佛能震颤灵魂的威严。
符纸在触及白鼠前竟自行燃烧起来，化为一道金色的流光，并非攻击，而是如同一个烙印，短暂地照亮了那只白玉般的鼠形灵体。
与此同时，顶部那两团巨大的绿色鬼火猛地一滞，其中流露出的贪婪和冷漠，瞬间被一股惊疑不定所取代。
挤压而来的怨魂鼠影屏障停止了前进。
骨桌上，《鼠经》再次无风自动，快速翻页，最终停在了一张空白的页面上。紧接着，一行血色的字迹缓缓浮现：
“信物已显，持信者，可入内殿。”
咔哒……
一声轻响，骨桌后方，那面绘有壁画的墙壁，竟然无声无息地裂开一道缝隙，仅容一人通过。缝隙后面，是更深沉的黑暗，以及一股更加古老、更加精纯的阴冷气息扑面而来。
生存之路，在最后一刻，以意想不到的方式，开启了。
墙壁裂开的缝隙后，黑暗浓郁得如同实质，将驿站内鬼面菌的惨绿微光都吞噬殆尽。从中溢出的阴冷气息，并非鼠潮带来的污浊与腥臭，而是一种更为古老、纯粹的死寂，仿佛通往万物归宿之地。
“门……门开了！”大学生惊喜地叫道，连滚带爬地就想冲向那道缝隙。
“等等！”戴眼镜的男教师一把拉住他，警惕地看向谢徊，“里面……安全吗？”
所有人的目光再次聚焦在谢徊身上。是他找到了“信物”，开启了这条路。此刻，谢徊在他们眼中变得愈发神秘难测。
谢徊没有立刻回答。他的视线越过众人，落在那幅壁画上。那只白玉赤瞳的小鼠灵体，在金色流光没入后已然消失不见，仿佛从未出现过。但顶部那两团巨大的绿色鬼火，虽然停止了压迫，却依旧高悬，冰冷地注视着下方，像是在……等待。
规则只说了“持信者，可入内殿”。信物是那只白鼠，但自己并未“持有”它，只是用符纸“标记”了它，勉强算是得到了认可。这“内殿”，是生路，还是另一个更精密的陷阱？
“安全？”谢徊收回目光，语气平淡得听不出情绪，“在这里，没有绝对的安全。留在这里，子时三刻一过，结局你们已经看到。进去，或许有一线生机。”
他不再多言，迈步便向那道裂缝走去。符纸已经用完，他看似毫无防备，但每一步都沉稳异常，仿佛踩在既定的轨迹上。
“妈的，拼了！”快递员啐了一口，紧跟上去。求生的**压倒了对未知的恐惧。
女白领、男教师和那对情侣也相互搀扶着，咬牙跟上。地上那右手焦黑的壮汉挣扎着想爬起来，嘶声道：“带我……带上我！”
情侣中的男生犹豫了一下，回头想去搀扶。
就在此时——
“吱嘎——”
那闭合的怨魂鼠影屏障，以及顶部的绿色鬼火，猛地剧烈波动起来！似乎因为“信物”被触动，内殿开启，此地的某种平衡正在被打破。屏障上的怨魂鼠影发出凄厉的尖啸，开始疯狂冲撞，整个驿站剧烈摇晃，石粉簌簌落下。
“快走！这里要塌了！”男教师脸色大变，再也顾不得其他，推着前面的人冲向裂缝。
谢徊第一个踏入裂缝后的黑暗。一步之差，仿佛跨过了两个世界。外界驿站的摇晃和尖啸瞬间变得模糊不清，取而代之的是一种绝对的寂静和冰冷。脚下是光滑而坚硬的触感，像是走在某种巨兽的骨骼内部。
他身后，快递员、女白领、男教师和那对情侣也相继冲了进来。就在最后那个男生踏入的瞬间——
“不！救我！！”壮汉绝望的呼喊从身后传来。
裂缝，开始以肉眼可见的速度急速闭合！那男生下意识想回头去拉，却被他的女友死死拽住。
“砰！”
一声沉闷的巨响，裂缝彻底消失，将壮汉最后的哀嚎和外界所有的声音完全隔绝。
黑暗，纯粹的黑暗笼罩下来。只有几个人粗重的喘息声，证明他们还活着。
“他……他没进来……”情侣中的女生带着哭腔小声说。
没人接话。一种沉重的负罪感和劫后余生的庆幸交织在空气中。
噗……
一点微弱的、乳白色的光晕，毫无征兆地在谢徊前方亮起。光晕的来源，正是那只消失的白玉赤瞳小鼠！它只有巴掌大小，悬浮在半空，周身散发着清冷的光辉，在这极致的黑暗中，如同指引迷途的灯塔。它那双赤红的眼珠，淡漠地扫过刚刚进入的几人，最终定格在谢徊身上。
然后，它转过身，无声无息地向前飘去。
“跟着它。”谢徊毫不犹豫地迈步跟上。这就是“持信者”的含义？并非物理上的持有，而是得到其引导？
其他人不敢怠慢，紧紧跟在谢徊身后，生怕跟丢了这唯一的光源。
通道并非笔直，而是蜿蜒向下，四壁光滑冰冷，材质非金非石，用手触摸，能感受到一种极其细微的、仿佛活物般的脉动，令人毛骨悚然。空气中弥漫着那股古老阴冷的气息，同时还夹杂着一丝若有若无的……檀香？与这鼠神殿宇的氛围格格不入。
白玉小鼠飘行的速度不快，但始终与众人保持着固定的距离。走了约莫几分钟，前方隐约传来了声音。不是鼠啮，也不是鬼哭，而是……潺潺的流水声？
终于，白玉小鼠停了下来，周身的光晕微微扩散，照亮了前方的景象。
这是一个巨大的地下洞窟，洞窟中央，并非预想中的鼠神王座，而是一条宽阔的、流淌着浑浊暗黄色河水的地下河。河水散发出难以形容的恶臭，仿佛是世间所有污秽的集合体，仅仅闻到，就让人头晕目眩，几欲呕吐。
河面上，架着一座窄窄的石桥，仅容一人通过。桥的对岸，隐约可见一扇巨大的、雕刻着无数挣扎鼠形浮雕的石门。
而在这边桥头，立着一块残破的石碑，碑上刻着四个扭曲的古字：
“秽河桥”
白玉小鼠悬浮在桥头，回头看了谢徊一眼，赤瞳中光芒一闪，随即它的身形变得模糊，最终化作一缕白烟，消散在空中。但在它消失的位置，留下了一小片温润的、白玉般的鳞片状物体，轻轻飘落在谢徊脚边。
谢徊弯腰拾起。触手冰凉，其中蕴含着一丝微弱却纯净的力量，似乎能隔绝周围污秽之气的侵蚀。
“渡秽河，过此桥，可见真殿。”
那个尖细的鼠神之声，再次于众人脑海响起，但这一次，似乎少了几分贪婪，多了几分漠然的指引。
“桥！过了桥就能到真殿了！”快递员面露喜色，迫不及待地就要冲上石桥。
“别急！”谢徊喝止了他，目光凝重地看向那条浑浊的秽河。河水看似平静，但以他的目力，能看到水下有无数扭曲的、苍白的影子在蠕动，偶尔有类似人手或鼠爪的东西探出水面，又迅速沉下。
这河，这桥，绝不可能轻易渡过。
他低头看了看手中的白玉鳞片。信物指引至此，接下来，要靠他们自己了。而规则，往往隐藏在细节之中。
“这河……这水……”女白领指着河水，声音颤抖。只见靠近河岸的岩石，正被那暗黄的河水缓慢地腐蚀、消融。
谢徊的目光则投向了石碑的背面，那里，似乎还有几行更小的刻字。
石碑背面的刻字，并非规整的篆文，而是以一种更为古老、扭曲的字体铭刻，仿佛用指甲硬生生抠划出来，带着一股深入骨髓的怨毒与警告：
“秽水蚀骨，阴魂缠身。”
“欲过此桥，需持‘净’念。”
“一念生垢，永坠沉沦。”
字迹旁，还刻着一个简易的图案：一个小人走上石桥，身上笼罩着一层微光，安全通过。而另一个小人身上则缠绕着黑气，刚踏上桥面，就被河中伸出的无数鬼手拖入浊流。
“净念？”男教师推了推眼镜，脸色发白，“这……这太抽象了！怎么才算净念？”
“意思就是心里不能有脏念头呗！”快递员烦躁地抓了抓头发，“妈的，这鬼地方，谁能没点害怕和抱怨？”
那对情侣紧紧靠在一起，看着那蚀骨消魂的秽河，脸上写满了恐惧，这本身似乎就与“净念”相悖。
谢徊摩挲着手中那片温凉的白玉鳞片。它能隔绝周围的污秽之气，或许对渡河有所帮助，但显然，“净念”才是通过这座桥的关键规则。这规则直指内心，比外部的怪物更加凶险。
“我先试。”谢徊将白玉鳞片握紧，平静地开口。停留越久，内心的恐惧、猜忌、怨憎这些“不净”之念便会如野草般滋生，届时更无通过的可能。
他深吸一口气，并非调节恐惧（他似乎天生缺乏这种情绪），而是将所有的杂念——对循环的疑惑、对记忆的探寻、对他人命运的考量——全部强行压下，让内心进入一种近乎绝对的空白与专注状态，唯一的念头就是“过桥”。
一步，踏上了石桥。
桥身冰冷粗糙。就在他脚落实处的瞬间，桥下原本相对平静的秽河骤然沸腾！无数苍白、浮肿的人手、鼠爪、以及各种无法名状的肢体，猛地从浑浊的黄水中伸出，疯狂地抓向他的脚踝，伴随着令人头皮发麻的哀嚎与诅咒声，直冲灵魂。
同时，一股强烈至极的负面情绪洪流，如同无形的巨浪，狠狠撞向他的意识——绝望、贪婪、愤怒、嫉妒……种种人类的恶念试图侵入他的脑海，污染他那片空白的“净念”。
谢徊身体微微一晃，眉头蹙起，但眼神依旧清明。他握紧鳞片，那丝清凉之意似乎稳固了他的精神壁垒。他无视脚下那些几乎触碰到他裤脚的鬼手，目光只锁定对岸的石门，第二步，第三步……稳步向前。
他周身，仿佛真的笼罩着一层无形的微光，将那些试图缠绕上来的“阴魂”和“恶念”隔绝在外。
桥上，谢徊的身影在翻涌的秽河与无数鬼手的映衬下，显得异常单薄却又坚定。
桥这边，剩下的五人看得心惊胆战。
“他……他好像真的不怕！”大学生喃喃道。
“我们也必须过去！”男教师强自镇定，“学他的样子，放空心思，什么都别想！只想‘过桥’这件事！”
“我、我试试……”女白领颤抖着，第二个踏上了石桥。
她一开始还算顺利，但走到桥中段，脚下一条格外巨大的、布满鳞片的鬼手猛地探出，几乎抓住她的脚腕。她吓得尖叫一声，脑海中瞬间被“会死”“掉下去”的恐惧填满。
就在这念头生出的刹那，她周身的“微光”仿佛黯淡了一瞬，更多的鬼手蜂拥而至，抓住了她的裤脚，一股巨大的拉扯力传来，要将她拖入河中！
“不！救我！”女白领亡魂大冒，惊恐地看向对岸已经快要走完的谢徊。
谢徊听到了呼救，但他没有回头，也没有停顿。规则是“持净念”，外力干预毫无意义，甚至可能引火烧身。他最后一步踏出，稳稳落在了对岸。转身，冷漠地注视着桥上挣扎的女白领。
“快！清除杂念！只想过桥！”男教师在桥头大喊。
女白领闭上眼，拼命回想谢徊那空白专注的状态，强行驱散恐惧。那拉扯力微微一滞，鬼手似乎松动了一些。她抓住机会，猛地向前冲了几步，踉跄着扑到了对岸，瘫倒在地，浑身都被冷汗浸透，后怕得哭了出来。
有谢徊成功的例子和女白领险死还生的教训，后面的人更加谨慎。
男教师深吸几口气，努力平复心绪，也成功渡过。那对情侣相互鼓励，虽然过程惊险，女孩几次差点被负面情绪吞噬，但在男孩的拉扯和提醒下，也勉强过关。
最后，只剩下那个快递员。
他看着浊浪翻滚的河面，咽了口唾沫，骂了句脏话给自己壮胆，踏上了石桥。他努力想着“快点过去”，但内心深处，对死亡的恐惧、对同伴的嫉妒（为什么是他们先过去）、甚至是一丝“如果他们都死了，奖励是不是就归我”的阴暗念头，如同气泡般不受控制地冒出。
他刚走到桥三分之一处，异变陡生！
他周身的“微光”几乎瞬间熄灭，浓郁的、几乎化为实质的黑气从他身上散发出来。秽河中的鬼手仿佛受到了最甜美的诱惑，疯狂地涌向他！
“不！不——！”快递员惊恐地挥舞手臂，想打散那些鬼手，但毫无作用。无数冰冷、滑腻的手抓住了他的双腿、腰部、手臂……
“拉我一把！求求你们！”他向着对岸伸出手，脸上写满了绝望的乞求。
对岸的几人面露不忍，女白领甚至下意识想上前，却被谢徊抬手拦住。
“规则如此，救不了。”他的声音没有一丝波澜。
在快递员凄厉到不似人声的惨嚎中，他被无数鬼手硬生生拖下了石桥，坠入那翻滚的秽河之中。浑浊的黄水冒了几个泡，连挣扎都没有，便彻底恢复了原样，只是那河水的颜色，似乎更加暗沉了一些。
桥头这边，一片死寂。只有秽河流淌的汩汩声，如同死亡的余韵。
五人幸存。
谢徊不再看那秽河，转身面向那扇巨大的、雕刻着无数挣扎鼠形浮雕的石门。门上没有锁孔，只有一个凹陷的印记——那形状，正与他手中的白玉鳞片，一模一样。
秽河的流淌声在身后低沉地呜咽，如同为坠亡者奏响的哀歌。幸存的五人站在巨大的石门前，空气中弥漫着劫后余生的压抑与对前方未知的恐惧。
谢徊没有迟疑，将手中那片温润的白玉鳞片，按入了石门上的凹陷处。
严丝合缝。
嗡——
一声低沉的震鸣从石门内部传来，仿佛某种古老的机关被唤醒。门上那些挣扎的鼠形浮雕，其眼珠部位齐齐亮起微弱的红光，仿佛被注入了生命。紧接着，沉重石门无声无息地向内滑开，带起一阵沉积了不知多少岁月的阴冷气流。
门后的景象，豁然开朗。
这是一个无比宏伟的大殿，其规模远超之前的驿站。殿顶高悬，没入深邃的黑暗，看不到尽头。支撑大殿的是一根根需数人合抱的巨柱，柱身盘绕着的并非龙蛇，而是一条条巨大石鼠的浮雕，鼠尾纠缠，鼠首昂然，形态各异，栩栩如生。
大殿的地面光滑如镜，倒映着上方唯一的光源——大殿最深处，一座高高在上的、由无数苍白骨骸堆砌而成的王座。
王座之上，端坐着一个身影。
它身披一件宽大的、仿佛由阴影与夜色织就的袍服，袍服上有点点幽绿光芒闪烁，如同无数窥视的眼睛。袍服之下，露出的并非人形的手足，而是一双覆盖着灰色短毛、指尖锐利的鼠爪，轻轻搭在王座的扶手上。它的头部笼罩在一片模糊的阴影中，只能隐约看到一对长长的、微微颤动的胡须，以及阴影深处，那两团如同驿站顶部鬼火缩小版、却更加凝练、更加冰冷的幽绿瞳孔。
这就是“鼠神”？或者说，是这子鼠殿的“殿主”？
一种难以言喻的威压笼罩了整个大殿，并非物理上的重压，而是直接作用于灵魂，让人从心底生出渺小、污秽、亟待被审判的恐惧。那对幽绿瞳孔扫过进入的五人，没有任何情感，只有纯粹的古奥与森寒。
在王座下方，大殿的中央，静静地摆放着五样东西。
一本封面空白的古书。
一串由未知兽牙打磨而成的念珠。
一盏锈迹斑斑、灯油枯竭的青铜油灯。
一个巴掌大小、雕刻着繁复花纹的木盒。
以及，一柄锈蚀严重、却隐隐透出血光的短剑。
“奖励……”大学生眼睛一亮，下意识就要上前。
“站住。”谢徊的声音不高，却像铁钳般扼住了他的动作。
谢徊的目光越过那五样看似是奖励的物品，直接投向王座上的身影。他清晰地记得规则——“找到‘鼠魅’，拿到‘轮回钥’。” 那只白玉赤瞳的小鼠是“鼠魅”，它化作了鳞片，指引他们来到这里。但“轮回钥”呢？是这五样物品之一，还是……
就在他心念电转之际，王座上的鼠神，动了。
它那阴影笼罩的头颅微微偏转，幽绿的目光似乎落在了谢徊身上。一个尖细、冰冷，仿佛直接在他们灵魂层面响起的声音，再次降临：
“能渡秽河，可见吾身。”
“赐下恩赏，各择其一。”
“然，欲得‘轮回之钥’，需答吾一问。”
声音落下，那五样物品表面同时泛起微光，似乎在等待着被选择。
“回答问题？什么问题？”女白领紧张地问，生怕又是一个致命的陷阱。
鼠神那幽绿的目光扫过众人，最终，还是定格在谢徊身上。它那覆盖着鼠毛的利爪，轻轻敲击了一下白骨王座。
“告知于吾……”
“尔等凡人，为何总欲……打破循环？”
问题很简单，却像一把重锤，敲打在每个人的心防上。
为何要打破循环？
为了活下去？为了自由？为了终结这无尽的恐怖？
大学生张了张嘴，想说什么，却又咽了回去，他发现自己竟然找不到一个足够有力量的答案。
男教师眉头紧锁，试图从哲学或逻辑层面寻找解答，却发现任何言辞在这直指本源的问题前都显得苍白。
那对情侣互相依靠，眼神茫然，他们只是想活着在一起，这算理由吗？
谢徊迎着那对幽绿的瞳孔，内心深处那片被强行压制的、关于循环的记忆碎片，似乎又开始躁动。他感受到一种源自灵魂深处的、对这循环本身的……厌憎。
那不是对死亡的恐惧，也不是对自由的渴望，而是一种更本质的、仿佛与生俱来的排斥。这循环，像一个错误，一个bug，一个必须被修正的悖论。
他缓缓抬起头，目光平静，却带着一种不容置疑的笃定，回答了那个问题。他的声音不高，却清晰地回荡在死寂的大殿中：
“因为，它不该存在。”
没有慷慨激昂的陈述，没有求生欲的呐喊，只有一句最简单、最直接的判断。
王座之上，鼠神阴影下的面容似乎没有任何变化，但那两团幽绿的火焰，却猛地跳动了一下！一股更加庞大、更加古老的威压瞬间降临，让除了谢徊外的其余四人几乎瘫软在地。
寂静。
死一般的寂静笼罩了大殿。
良久，那尖细的声音再次响起，语调似乎有了一丝极其微妙的、难以察觉的变化：
“善。”
“答，可。”
随着这个“可”字落下，大殿中央，那五样物品的上方，虚空一阵扭曲，一枚新的物品缓缓凝聚成形——那是一枚钥匙，材质非金非木，通体呈现出一种混沌的灰色，钥匙的柄部，雕刻着一只正在啃食自己尾巴的老鼠。
Ouroboros，循环的象征。
轮回钥！
钥匙成型，轻轻落下，悬浮在那五样物品之上。
“现在，”鼠神那幽绿的目光扫过众人，带着一丝冰冷的玩味，“做出你们的选择。只能取其一。”
五样散发着微光的“恩赏”，以及那枚通往自由的“轮回之钥”，一同静静地陈列在那里。
选择权，交到了他们手中。
轮回钥！
那枚象征着打破这无尽梦魇、通往自由的钥匙，就悬浮在那里，混沌的灰色材质仿佛吸纳了周围所有的光线，柄部那衔尾鼠的雕刻透着古老而诡异的悖论感。
空气仿佛凝固了。幸存四人的呼吸瞬间粗重起来，目光死死盯住那枚钥匙，渴望几乎要化为实质。
“钥匙……拿到了它，我们就能离开这个鬼地方了！”大学生声音颤抖，第一个按捺不住，猛地向前冲去，目标直指轮回钥。
然而，就在他踏入大殿中央那片区域的瞬间——
“呃！”
他像是撞上了一堵无形的墙壁，整个人被弹了回来，踉跄几步差点摔倒。那轮回钥和五样恩赏依旧静静地悬浮在那里，看似触手可及，却被一层看不见的屏障隔绝。
“只能取其一。”谢徊重复了一遍鼠神的话，声音冷静得近乎残酷，“选择一样，或许就能拿到。同时觊觎两样，恐怕什么也得不到。”
他的目光扫过那五样恩赏。古书、念珠、油灯、木盒、短剑。鼠神称它们为“恩赏”，在这等存在的口中，绝不可能是无用的废物。每一件，或许都蕴含着特殊的力量或信息，在这危机四伏的无限世界中，一件强大的道具，可能就意味着在下一个场景多一分活下去的资本。
而轮回钥，代表着脱离此次险境，但同时也可能意味着放弃获取强大道具的机会，并且，谁又能保证，下一个“循环”或“场景”会比这里更轻松？
风险与机遇，此刻**裸地摆在了面前。
“我要钥匙！”女白领几乎尖叫起来，她受够了这里的恐怖和污秽，只想立刻逃离，哪怕下一个地方是刀山火海，她也认了。
“我……我也要钥匙！”那对情侣中的男生也急忙表态，紧紧握住女友的手。
男教师眼神挣扎，他看了看那本封面空白的古书，又看了看轮回钥，理智告诉他，知识或许才是长期生存的关键，但逃离此地的诱惑实在太大。
就在这时，王座上的鼠神，那阴影下的嘴角似乎勾起了一丝极其微妙的弧度，带着嘲弄与冷漠。它那尖细的声音再次响起，如同最后的蛊惑：
“轮回之钥，可得自由。”
“殿中之赏，可获力量。”
“得失之间，汝等自决。”
“选定之后，再无反悔。”
压力骤增。必须立刻做出选择！
“我选钥匙！”女白领再次坚定地喊道，同时向前一步，目光只锁定轮回钥。
“我们也是！”情侣紧跟着表态。
大学生揉着被撞疼的肩膀，犹豫了一下，也咬牙道：“钥匙！”
男教师深吸一口气，仿佛下定了决心：“我……我选那本书！”他指向那本封面空白的古书。他相信知识的力量。
瞬间，四道微弱的光束从鼠神幽绿的瞳孔中射出，分别笼罩了女白领、情侣和男教师。在被光束笼罩的刹那，他们四人的身影开始变得模糊、透明。
“等等！谢徊你呢？”男教师在即将消失前，猛地看向一直沉默的谢徊。
谢徊的目光，却并未在轮回钥上停留太久。他的视线，落在了那盏锈迹斑斑、灯油枯竭的青铜油灯上。
油灯看似最不起眼，毫无特殊之处。但不知为何，当他看到这盏灯时，心脏深处传来一丝极其微弱、却无法忽视的悸动。那是一种……熟悉感？仿佛在无数个被遗忘的循环之前，他曾与这盏灯有过交集。
轮回钥，可以脱离此次循环。但这盏灯……或许能解开他记忆迷雾的钥匙？
就在他犹豫的千分之一秒，那对情侣和女白领的身影率先彻底消失，显然是被轮回钥的力量送离了子鼠殿。而男教师的身影也在淡化的过程中，他手中的那本空白古书，封面之上，开始缓缓浮现出扭曲的、如同鼠爪挠出的文字标题——《阴司录·子鼠篇》。
大殿中央，只剩下轮回钥、青铜油灯、兽牙念珠、木盒和短剑。
鼠神幽绿的目光，完全聚焦在谢徊身上，等待着他最后的抉择。
是选择确定的、暂时的安全（轮回钥），还是选择未知的、可能关联着真相的潜在契机（青铜油灯）？
谢徊的指尖微微蜷缩，脑海中闪过醒来时地图上的字迹——“打破循环”。仅仅脱离一次循环，并非打破。真正的打破，需要知道循环的根源。
他的眼神重新变得坚定，再无迷茫。
他抬起手，指向那盏锈迹斑斑的青铜油灯，声音清晰地回荡在大殿中：
“我选它。”
话音落下的瞬间，笼罩男教师的光束和他一同彻底消失。而那盏青铜油灯和悬浮的轮回钥，同时化作两道流光，一道飞向谢徊，一道则如同泡影般消散在空中——轮回钥因无人选择而消失。
冰凉的触感入手，青铜油灯落入谢徊掌中。灯身沉重，锈迹之下，似乎隐藏着更为古老的纹路。灯盏内部空空如也，只有一点微不可查的、早已凝固的黑色残留物。
就在他握住油灯的刹那，王座上的鼠神，发出了低沉而意味不明的笑声：
“嗬……嗬嗬……有趣的抉择。”
“持灯者，汝可知，‘灯火’重燃之日，便是‘因果’再现之时？”
“且去罢，吾期待……下一次相逢。”
不等谢徊细想这话中深意，他周围的空间开始剧烈扭曲、崩塌。巨大的鼠神殿堂、冰冷的白骨王座、以及那尊不可名状的鼠神，都在他眼前飞速远去、模糊。
强烈的眩晕感袭来。
……
冰冷、潮湿。
谢徊猛地睁开眼，发现自己躺在一片泥泞的废墟中，天空是永恒不变的昏黄色。手中的青铜油灯传来真实的触感，证明着子鼠殿中的一切并非幻觉。
他撑起身，环顾四周。这里似乎是另一个陌生的、饱经摧残的城市废墟。
远处，传来隐约的、令人不安的兽吼，以及一种仿佛金属摩擦的刺耳声响。
空气里，弥漫着与啮城相似的绝望气息，却又带着截然不同的……锋锐与金铁之气。
他的脑海中，一个冰冷的、毫无感情的声音突兀响起：
【恭喜幸存者通过‘阴司十二殿·子鼠殿’。】
【当前所在：庚金煞地·酉鸡殿外围。】
【任务：存活十二时辰，并找到‘啼鸣之羽’。】
新的循环，或者说，新的“殿”，已然开启。
谢徊握紧了手中锈迹斑斑的油灯，眼神沉静如深潭。
鼠神说，灯火重燃，因果再现。
那么，就让他来看看，这盏灯，究竟能照见怎样的过去与未来。
冰冷的提示音在脑海中消散，如同投入死水中的石子，只留下圈圈扩散的寒意。
酉鸡殿。
谢徊从泥泞中站起身，污水从磨损的战术服上滑落。他第一时间检查了自身和那盏青铜油灯。油灯依旧锈迹斑斑，灯盏内的凝固残留物没有任何变化，握在手中，除了那丝若有若无的熟悉悸动，并无特殊能量波动。
他抬眼打量四周。
这里与啮城的腐朽阴森截然不同。天空是压抑的昏黄色，仿佛被无尽的沙尘笼罩。脚下的泥泞并非污水，而是混杂着铁锈和油污的粘稠泥浆。放眼望去，是一片无边无际的金属废墟——扭曲的钢筋骨架曾是高楼，倒塌的金属罐体大如房屋，断裂的管道如同巨蟒的尸骸，蜿蜒盘踞。空气中弥漫着浓烈的臭氧、铁锈和某种灼热的气息，吸入肺中都带着隐隐的刺痛。
庚金煞地，名副其实。这里的每一寸空间，都充斥着锋锐、破败的金属气息。
远处，那隐约的兽吼再次传来，声音尖锐，带着金属刮擦的质感。而更近处，那“锵锵”的金属摩擦声不绝于耳，仿佛有无数看不见的锉刀在打磨着这个世界。
任务要求：存活十二时辰，找到“啼鸣之羽”。
存活是基础，但“啼鸣之羽”显然是破局的关键。在这片金属坟场，什么东西的“羽毛”会与“啼鸣”相关？答案似乎不言而喻——鸡，或者说，是这酉鸡殿规则下的某种存在。
谢徊没有贸然行动。他选择了一处相对稳固的、由巨大齿轮和钢板构成的掩体后方，隐匿身形，开始仔细观察。
这里的危险绝不仅仅是环境。鼠殿有鼠潮与秽河，鸡殿必然有其独特的杀机。那金属摩擦声，绝非自然风声。
耐心等待了约莫一炷香的时间，答案自行浮现。
只见不远处一堆废弃金属零件中，几只拳头大小、形如甲虫的生物爬了出来。它们的外壳是暗沉的金属色，复眼闪烁着红光，口器是高速震颤的锯齿状结构，正是它们发出了那令人牙酸的摩擦声。这些“金属甲虫”爬过一根裸露的钢筋，那根拇指粗的钢筋以肉眼可见的速度被啃噬出深深的凹痕，碎屑被它们吞入腹中。
噬金虫？谢徊心中了然。这种生物，恐怕就是这片庚金煞地最基础的掠食者和清道夫。它们个体威胁不大，但若是成群结队……
仿佛是为了印证他的想法，那几只噬金虫似乎发现了什么，发出更加尖锐的摩擦声，很快，废墟各处响起了回应，窸窸窣窣的声音由远及近，大片大片的暗沉金属色从阴影中涌出，汇聚成一股浪潮，朝着另一个方向涌去——那里，隐约传来了一声人类的惊呼和能量爆发的微弱闪光。
有其他幸存者，而且被发现了。
谢徊眼神微动，但没有出手相助的打算。在无限的世界里，多余的仁慈往往是取死之道。他默默记下了噬金虫的习性：对声音和能量波动敏感，群体行动，啃噬金属（或许也包括血肉）。
他收敛全身气息，如同冰冷的岩石，开始沿着掩体的阴影，向着与虫潮相反的方向，也是那昏黄天空下，唯一一处看起来有些不同的地方移动——那里矗立着一根极其突兀的、高耸入云的金属巨柱，巨柱顶端，在漫天昏黄中，似乎有一点微弱的、银白色的光芒在闪烁。
直觉告诉他，那地方，可能与“啼鸣之羽”有关。
脚下的路途并不平坦，泥泞中隐藏着锋利的金属碎片，空气中弥漫的煞气似乎无时无刻不在试图侵蚀□□与灵魂。谢徊能感觉到皮肤传来细微的刺痛感，精神也更容易感到疲惫和烦躁。这庚金煞地本身，就是一种缓慢而持续的伤害。
他握紧了手中的青铜油灯，那冰凉的触感似乎能让他保持一丝清明。
前行了数里，绕过一片如同剑山般的废弃金属堆，眼前的景象让他停下了脚步。
前方是一片相对开阔的平地，地面不再是泥泞，而是铺满了厚厚的、银灰色的金属砂砾。平地中央，立着几尊残破的、风格古朴的石雕。这些石雕并非人形，而是……鸡。昂首挺胸的石鸡，形态各异，但大多残缺不全，不是少了头颅，就是断了翅膀，仿佛经历了一场惨烈的大战。
而在这些石鸡雕像的中间，最高大的一尊无头石鸡的基座上，插着一根羽毛。
一根长约尺许，闪耀着如同经过千锤百炼的纯银般光泽的羽毛。它静静地插在那里，周身流淌着柔和却坚韧的微光，将周围弥漫的庚金煞气都排斥在外，形成一个小小的纯净区域。
啼鸣之羽？
如此轻易就找到了？谢徊心中没有丝毫欣喜，反而警惕骤升。在这危机四伏的酉鸡殿外围，如此显眼的任务物品，绝不可能没有守护。
他伏低身体，目光锐利地扫视着那片银砂平地，以及周围的废墟阴影。
寂静。
死一般的寂静。
连那无处不在的金属摩擦声，在这里都消失了。
突然，他眼角捕捉到一丝极细微的反光——来自那尊无头石鸡雕像背后的阴影中。
那不是噬金虫的暗沉金属色，而是一种更亮、更锐利的色泽。
谢徊屏住呼吸，将自身存在感降到最低。
下一刻，阴影蠕动，一个身影缓缓走了出来。
那是一只……鸡。
但它绝非寻常家禽。它体型大如牛犊，骨架嶙峋，覆盖着的身躯却并非羽毛，而是一片片紧密镶嵌、边缘锋利的暗金色金属片！它的双爪如同精钢打造的钩镰，深深抠入地面。它的头颅高高昂起，鸡冠并非血肉，而是一簇燃烧着的、跳跃不定的苍白火焰。最令人心悸的是它的喙，如同两把弯曲的、开了刃的刺剑，闪烁着致命的寒光。
它踱步到那根银色羽毛前，歪了歪那燃烧着火焰的头颅，用那双如同红宝石般冰冷剔透的眼珠，扫视着周围，仿佛在巡视自己的领地。
金属鸡妖！或者说，是这酉鸡殿的守护者之一。
它身上散发出的气息，远比那些噬金虫凶戾、强大得多，带着一种纯粹的、锋锐的杀戮意志。
谢徊看着那近在咫尺的“啼鸣之羽”，又看了看那只煞气逼人的金属鸡妖。
获取任务物品的道路，已然被强大的敌人阻断。
硬拼，绝非上策。
他需要等待，需要一个时机，或者……一个诱饵。
谢徊的目光，再次投向远方那隐约传来能量波动和噬金虫潮涌动声响的方向，眼神幽深如古井。
远方传来的能量波动越发激烈，隐约夹杂着人类的怒吼与噬金虫潮那令人头皮发麻的集体摩擦声。显然，那边的幸存者陷入了苦战，而且正被虫潮逼迫着向这个方向移动。
金属鸡妖也察觉到了远处的动静。它那燃烧着苍白火焰的鸡冠微微晃动，红宝石般的眼珠转向声音来源的方向，锐利的喙开合了一下，发出“咔”的一声轻响，带着捕食者的兴趣与审视。但它并没有离开银色羽毛附近，守护职责让它保持着基本的克制。
谢徊如同蛰伏的猎豹，呼吸近乎停滞，全身肌肉放松却又随时可以爆发出致命一击。他计算着距离、速度，以及那金属鸡妖可能的反应。
近了。
更近了。
首先闯入视野的是一道狼狈的身影。那是一个穿着破烂法袍的年轻女子，脸色苍白，嘴角溢血，手中握着一根已经出现裂纹的法杖，时不时向后释放出微弱的冰锥，试图延缓身后潮水般涌来的噬金虫，但效果甚微。
紧跟在她身后的，是一个手持断刀的壮硕汉子，他浑身浴血，多是细密的啃咬伤，动作已然有些踉跄。断刀挥舞间，虽能劈开几只噬金虫，但对于庞大的虫潮而言，不过是杯水车薪。
只有两人。看来其他人已经葬身虫口。
“这边！那边有片空地！”女子尖叫着，看到了石鸡雕像和那片相对干净的银砂地，如同看到了救命稻草，不顾一切地冲了过来。
持刀汉子也咬牙跟上。
就在他们踏入银砂地范围的瞬间——
“锵——！”
一声极其刺耳、仿佛金铁交鸣又混合了活物啼鸣的锐响，猛地从那只金属鸡妖口中爆发！
这声音蕴含着奇特的力量，形成肉眼可见的淡金色音波，呈扇形向前方扩散。音波所过之处，空气都泛起涟漪。
首当其冲的便是那庞大的噬金虫潮。
淡金色音波扫过，前排的噬金虫如同被无形的重锤击中，甲壳瞬间碎裂，身体爆开，化作一蓬蓬暗金色的粉末。后面的虫潮仿佛遇到了天敌，尖锐的摩擦声变成了惊恐的嘶鸣，冲势骤然一滞，甚至开始混乱地后退。
音波攻击？而且对噬金虫有极强的克制效果？谢徊心中瞬间明了。这鸡妖，是这片区域的主宰，连噬金虫都不敢轻易冒犯。
然而，这音波攻击是无差别的。
那女子和持刀汉子也被音波扫中。女子惨叫一声，手中的法杖“咔嚓”彻底断裂，她本人则如同被高速行驶的卡车撞到，口喷鲜血倒飞出去，重重摔在银砂地边缘，挣扎了几下便没了声息。
持刀汉子显然体质更强，但也闷哼一声，踉跄后退，手中的断刀脱手飞出，七窍中都渗出了血丝，显然内脏已被震伤。
金属鸡妖一击之威，竟至于斯！
它似乎对清理了虫潮颇为满意，燃烧的鸡冠微微晃动，冰冷的红瞳转向了银砂地上还站着的持刀汉子，以及远处气息微弱的女子。对于闯入它领地的活物，它显然不打算放过。
持刀汉子面露绝望，看着步步紧逼的金属鸡妖，又看了看远处昏迷的同伴，猛地发出一声不甘的怒吼，赤手空拳地朝着鸡妖扑去，做最后一搏。
就是现在！
在鸡妖的注意力被持刀汉子吸引，准备再次发出那致命啼鸣的刹那，谢徊动了！
他并没有直接冲向银色羽毛，那样目标太明显。他如同鬼魅般从掩体后掠出，方向却是那个昏迷女子的位置！速度极快，脚下踏着诡异的步伐，尽可能减少声响和气息外露。
金属鸡妖显然发现了这个新出现的“虫子”，但它刚刚蓄势准备攻击持刀汉子，动作有了一丝迟滞。而且谢徊的目标并非羽毛，这让它的守护优先级产生了一瞬间的误判。
谢徊冲到女子身边，动作没有丝毫停顿，并非查看伤势，而是直接伸手探入她破碎的法袍内袋——他之前就注意到，这女子在逃跑时，手曾不自觉地护住那里，显然藏有东西。
指尖触碰到一个冰冷的、硬物。
他毫不犹豫地取出——那是一枚鸡蛋大小、通体浑圆、散发着微弱空间波动的银色金属球。
空间储物道具？
谢徊来不及细看，将其瞬间纳入怀中。也就在他得手的同一时刻——
“噗嗤！”
令人牙酸的撕裂声响起。
持刀汉子的最后一搏，在绝对的力量差距面前毫无意义。金属鸡妖那刺剑般的喙，轻易地洞穿了他的胸膛，将他挑在了半空。汉子身体抽搐了几下，便不再动弹。
鸡妖甩掉尸体，燃烧的瞳孔瞬间锁定了刚刚直起身的谢徊！
谢徊没有任何犹豫，在鸡妖目光投来的瞬间，猛地将手中那盏一直握着的、锈迹斑斑的青铜油灯，朝着银色羽毛相反的方向，用力掷了出去！
油灯划出一道弧线，落在远处的银砂地上，发出“哐当”一声脆响。
这举动出乎意料！
金属鸡妖的注意力，果然被这突然飞出的、带着一丝奇异气息（谢徊无法感知，但鸡妖似乎能察觉）的物件吸引了一瞬。它的头颅下意识地随着油灯落地的方向偏转了微小的角度。
就是这微不足道的刹那！
谢徊脚下发力，泥泞与银砂炸开，他将速度提升到极致，如同离弦之箭，不再是潜行，而是爆发式的冲刺，目标直指那无头石鸡基座上的——啼鸣之羽！
金属鸡妖立刻反应过来自己受骗，发出一声暴怒至极的啼鸣！这次不再是音波攻击，而是纯粹的怒吼。它双爪猛地蹬地，庞大的暗金色身躯带着撕裂空气的恶风，如同一辆失控的战车，朝着谢徊猛扑过来，那锋利的钢爪直取谢徊后心！
速度太快！
谢徊甚至能感受到背后传来的、几乎要将他皮肤割裂的锋锐之气！
但他前冲之势不减，右手如同闪电般探出，一把抓住了那根流淌着银光的“啼鸣之羽”！
羽毛入手，并非想象中的柔软，而是带着一种金属的坚韧与温热。就在他手指接触羽毛的瞬间，一股清凉的气息顺着手臂涌入体内，竟然将周围无处不在的庚金煞气带来的刺痛与烦躁感驱散了不少。
与此同时，他感到怀中被体温焐热的银色金属球，似乎与这羽毛产生了某种微弱的共鸣，轻轻震动了一下。
“锵！”
背后，死亡的气息已然临体！
谢徊根本来不及转身，凭借直觉和无数次生死边缘磨练出的本能，抓住羽毛的右手猛地向身后一甩！同时身体强行向侧面扭动！
“嗤啦！”
谢徊后背的战术服被轻易撕裂，几道深可见骨的血痕出现，鲜血瞬间涌出。巨大的冲击力让他向前扑飞出去。
但他也借着这股力量，在地上一个翻滚，卸去部分力道，半蹲在地，急促喘息着。手中，依旧紧紧握着那根“啼鸣之羽”。
金属鸡妖一爪落空，只在谢徊背上留下重伤，更加愤怒。它转过身，燃烧的瞳孔死死锁定谢徊，以及他手中那根散发着纯净银光的羽毛，发出威胁性的低鸣，再次蓄势，准备发动必杀一击。
谢徊强忍着背后的剧痛，握紧羽毛，眼神冰冷地与鸡妖对峙。
任务物品到手，但如何在这恐怖煞灵的追杀下，存活十二时辰？
怀中的金属球再次传来微弱的震动，这一次，更加清晰。
金属鸡妖蓄势待发，燃烧的苍白冠冕火焰升腾，红宝石眼瞳中的杀意几乎凝成实质。它双爪扣地，坚硬的银砂地面被犁出深沟，下一击，必然是石破天惊。
谢徊半蹲于地，背后鲜血淋漓，剧痛不断冲击着他的神经，但他握紧“啼鸣之羽”的手稳如磐石。羽毛传来的清凉气息勉强对抗着周遭的庚金煞气与鸡妖的恐怖威压。
就在这千钧一发之际——
怀中那枚得自女法师的银色金属球，震动陡然变得剧烈！它不再仅仅是微弱的共鸣，而是仿佛被“啼鸣之羽”彻底激活，散发出强烈的空间波动！
嗡！
一道银光自谢徊怀中透出，瞬间将他全身笼罩。银光闪烁不定，与他手中的羽毛交相辉映，形成了一道脆弱却真实存在的屏障。
金属鸡妖的致命扑击狠狠撞在这道突然出现的银色屏障上！
“轰！！”
巨响震耳欲聋。银色屏障剧烈扭曲，明灭不定，仿佛随时都会破碎，但终究是勉强抵挡住了这必杀一击。反震之力让金属鸡妖发出一声惊怒的啼鸣，踉跄后退了半步。
谢徊喉头一甜，强行将涌上来的鲜血咽了回去。这屏障并非无敌，与他的状态息息相关，而且显然无法持久。
必须立刻脱离！
他借着屏障争取到的这宝贵一瞬，精神力疯狂涌入手中的“啼鸣之羽”。既然此物是任务关键，绝不可能仅仅是个信物！
果然！当他的精神力触碰到羽毛核心时，一股信息流涌入脑海：
【啼鸣之羽】：酉鸡殿信物。激发其力量，可引动一次‘破晓啼鸣’，驱散庚金煞气与低级煞灵，并对强大煞灵造成短暂震慑与干扰。亦可作为坐标，引导持有者前往‘酉鸡殿’核心区域。】
破晓啼鸣！
没有丝毫犹豫，谢徊立刻选择了激发！
他手中银色的羽毛骤然爆发出璀璨的光芒，仿佛真的有一轮微缩的太阳在他掌心绽放！一股清越、高昂、带着破除黑暗与污秽意味的啼鸣声，以他为中心，轰然扩散！
这啼鸣不同于金属鸡妖那充满杀伐之气的锐响，它更纯粹，更接近于规则层面！
“锵——？！” 金属鸡妖首当其冲，发出一声带着痛苦与惊惧的尖锐嘶鸣，它周身的暗金色金属片“咔嚓”作响，仿佛承受着巨大的压力，那燃烧的苍白冠冕都黯淡了几分，它被迫连连后退，暂时失去了攻击能力。
周围空气中无处不在的庚金煞气，如同冰雪遇阳般迅速消融、退散，让谢徊精神一振，连背后的伤痛都似乎减轻了些许。远处那些蠢蠢欲动的噬金虫潮，更是如同遇到了克星，发出惊恐的嘶嘶声，潮水般退入废墟深处，不敢再靠近。
就是现在！
谢徊强提一口气，借助“啼鸣之羽”带来的短暂净化与震慑效果，以及脑海中那模糊的坐标指引，身形如电，朝着与金属鸡妖相反的方向，疾驰而去！
他没有回头，将速度提升到极限。耳边风声呼啸，两旁扭曲的金属废墟飞速倒退。
背后的怒吼与金属撞击声渐渐远去，但那冰冷的锁定感并未完全消失，只是被“破晓啼鸣”的效果暂时干扰了。那金属鸡妖绝不会善罢甘休。
不知奔跑了多久，直到手中的“啼鸣之羽”光芒彻底黯淡，重新变回那根略显朴素的银色羽毛，直到怀中的银色金属球也停止了震动，谢徊才在一个由巨大废弃引擎构成的相对隐蔽空间中停下。
他靠坐在冰冷的金属壁上，剧烈喘息，冷汗混合着血水浸湿了衣襟。背后的伤口火辣辣地疼，失血带来的眩晕感阵阵袭来。
他首先检查了一下那枚银色金属球。精神力探入，发现这是一个小型空间储物装备，里面空间不大，只有几个立方，杂乱地放着一些低级能量晶石、几瓶常见的疗伤药剂、一些零碎的材料，以及……一本薄薄的、用某种兽皮制成的笔记。
谢徊心中一动，取出了那本笔记。翻开，里面是那个女法师记录的关于这个“无限世界”的见闻和一些低阶法术模型。笔记的前几页，提到了他们小队是如何被卷入，以及之前经历的一个简单场景。而在最新的一页，用潦草的字迹写着：
“庚金煞地，酉鸡殿……传说十二殿各有‘序列’，‘子鼠’为始，窃取生机，混乱因果……若能得‘鼠殿遗泽’，或可在后续殿宇中窥得一线先机……”
鼠殿遗泽？
谢徊目光一凝。他想起了子鼠殿中，那尊鼠神最后的话语——“持灯者，汝可知，‘灯火’重燃之日，便是‘因果’再现之时？”
他再次拿出了那盏锈迹斑斑的青铜油灯。灯盏依旧，那点凝固的黑色残留物毫无变化。
“遗泽……是指这盏灯？还是指……别的什么？”他回想起在子鼠殿的经历，尤其是最后选择奖励时，那本空白古书（《阴司录·子鼠篇》）、那串兽牙念珠、那个木盒、那柄短剑……以及他选择的这盏油灯。
其他选择奖励的人，是否也得到了某种“遗泽”？那个选择了《阴司录》的男教师，他是否知晓更多？
谢徊隐隐感觉，通过子鼠殿，并做出了选择，他们这些“幸存者”似乎已经被打上了某种烙印，与这“阴司十二殿”产生了更深的、涉及“因果”的联系。这联系，在后续的殿宇中，可能会以某种形式显现出来。
他收起笔记和油灯，处理了一下背后狰狞的伤口，服下了一瓶得自金属球的疗伤药剂。药效化开，带来一丝暖意，缓解了部分的疼痛和虚弱。
存活十二时辰的任务，才刚刚过去不到四分之一。
远处，那金属鸡妖暴怒的啼鸣再次隐约传来，它显然没有放弃追踪。
谢徊闭上眼，一边运转那粗浅的冥想法恢复精神力和体力，一边在脑海中整合着现有的信息：酉鸡殿的规则、庚金煞气的环境、噬金虫与金属鸡妖的特性、“啼鸣之羽”的用法、可能存在的“鼠殿遗泽”……
子鼠殿的胜利，并非结束，而是更深层次博弈的开始。他打破了一次循环，却似乎踏入了一个更加庞大、更加诡异的因果迷局之中。
而这一切，或许都与他手中这盏无法点燃的青铜油灯，息息相关。
他需要活下去，需要进入酉鸡殿核心，需要弄明白“鼠殿遗泽”的真相，更需要……找到真正打破这无限轮回的方法。
休息了片刻，感觉状态稍复，谢徊睁开眼，眼神重新变得锐利而坚定。
他握了握手中的“啼鸣之羽”，根据那微弱的坐标指引，再次融入了这片无边无际、杀机四伏的庚金煞地之中。
他的身影在扭曲的金属废墟间穿梭，如同一个孤独的幽灵，追寻着迷雾中的真相，以及那渺茫的……超脱之机。
谢徊靠在冰冷的废弃引擎内壁，背后的伤口在药剂作用下缓慢愈合，带来麻痒与刺痛交织的感觉。他脑海中反复回响着女法师笔记上的那句话：“若能得‘鼠殿遗泽’，或可在后续殿宇中窥得一线先机……”
“鼠殿遗泽……”他摩挲着怀中那盏毫无动静的青铜油灯，目光却落在了那根光芒已然黯淡的“啼鸣之羽”上。羽毛依旧散发着微弱的银光，排斥着周围的庚金煞气，但之前那记“破晓啼鸣”几乎耗尽了它积攒的力量。
硬拼，十死无生。那金属鸡妖的实力远超他目前状态所能抗衡的极限。
他必须利用规则。
谢徊闭上眼，子鼠殿的经历如同画卷在脑海中展开。鼠神的考验，秽河的“净念”，最终的选择……那种对“循环”与“因果”的直观感受，是他通过子鼠殿后，真正获得的、无法被剥夺的“遗泽”。
他仔细回忆金属鸡妖的行为模式：守护羽毛，对闯入者格杀勿论，其啼鸣能克制噬金虫，显然在食物链顶端。而噬金虫……数量庞大，悍不畏死，对声音和能量敏感。
一个计划的雏形在他心中逐渐清晰——驱虎吞狼。
他休息了约莫半个时辰，待体力恢复少许，便再次行动起来。他没有试图远离，反而开始以那尊无头石鸡雕像为中心，小心翼翼地在外围游弋。
他利用“啼鸣之羽”残存的气息，谨慎地隔绝自身，同时寻找着噬金虫群的踪迹。很快，他在一处巨大的金属管道裂缝中，发现了规模比之前更为庞大的虫潮，它们似乎正在啃噬着管道内壁，发出令人头皮发麻的集体摩擦声。
谢徊从怀中取出几块得自女法师储物球的最低级能量晶石。他深吸一口气，计算好角度和力度，然后用尽全力，将晶石朝着那片银砂平地、金属鸡妖警戒范围的边缘区域，猛地投掷过去！
“啪！啪！”
晶石落地，发出清脆的声响，同时内部微弱的能量波动散发开来。
瞬间，管道裂缝中的噬金虫潮如同被投入滚油的冷水，彻底沸腾！对能量和声音的极致敏感，让它们如同嗅到血腥味的鲨鱼，暗金色的虫潮轰然涌出，朝着晶石落点的方向席卷而去！
几乎在同一时间，守护在羽毛附近的金属鸡妖被这突如其来的动静惊动。它燃烧的冠冕火焰升腾，发出一声带着被冒犯意味的尖锐啼鸣，庞大的身躯一转，冰冷的目光锁定了那群胆敢闯入它领地、并觊觎“能量”的噬金虫！
在鸡妖看来，这些低等的噬金虫，与之前那些“两脚虫子”一样，都是需要清除的秽物！
“锵——！”
又是一记蕴含着奇特力量的淡金色音波扩散开来！
冲在最前面的噬金虫再次如同被收割的麦子般成片倒下、爆碎。然而，这次的虫潮规模实在太大，前赴后继，而且被能量晶石刺激得更加疯狂。虽然本能地对鸡妖充满恐惧，但在疯狂的驱使下，虫潮并未立刻退却，反而与鸡妖形成了短暂的对峙，并试图绕过音波攻击的范围，去抢夺那几块晶石。
鸡妖被彻底激怒了。它放弃了对谢徊这个“小虫子”的搜寻（在它简单的逻辑里，制造动静的虫潮威胁更大），开始主动出击，利爪与尖喙化作杀戮风暴，疯狂屠戮着敢于冒犯它的噬金虫。暗金色的虫尸与甲壳碎片四处飞溅。
场面一片混乱。
就是现在！
谢徊如同潜伏已久的幽灵，借着虫潮与鸡妖大战制造的噪音和能量乱流的掩护，将“啼鸣之羽”最后的力量收敛到极致，仅用它来抵御煞气，身形如一道淡薄的影子，沿着计划好的、远离战场的另一侧边缘，急速掠过银砂地，再次逼近了那无头石鸡雕像！
他的目标，并非那根已经知晓用途的“啼鸣之羽”，而是雕像基座本身！在第一次靠近时，他就隐约感觉到，基座上除了羽毛插孔，还有一些极其细微的、与周围煞气格格不入的纹路。
此刻，他指尖拂过冰冷的基座表面，精神力高度集中。那些纹路……是某种引导？或者说，是另一种形式的“锁”？
子鼠殿的经历让他明白，这些殿宇的规则，往往不止一层。表面的任务（找到啼鸣之羽）之下，可能隐藏着更深层的通关方式，关联着所谓的“遗泽”。
他尝试将一丝微弱的精神力，沿着那些纹路注入。
毫无反应。
不是能量？是……意境？是规则的理解？
谢徊福至心灵，回想起子鼠殿秽河桥上的“净念”，回想起鼠神那关于“因果”的诘问。他不再试图输出力量，而是将自身对“循环”与“打破循环”的那种深刻认知、那份源自灵魂深处的厌憎与执着，如同一种无形的意念，灌注到纹路之中。
嗡……
基座轻轻一震！那些细微的纹路竟依次亮起微光，构成一个复杂的、仿佛蕴含着时空奥秘的图案。图案的中心，正是那根“啼鸣之羽”插入的位置。
下一刻，谢徊感到手中的“啼鸣之羽”微微发热，它与基座之间产生了某种共鸣。一道微光自羽毛与基座的连接处射出，指向远处昏黄天空下那根高耸的金属巨柱！
与此同时，他脑海中那原本模糊的坐标指引，瞬间变得清晰无比！
他瞬间明悟：直接获取“啼鸣之羽”是常规通关方式，但必然会引来鸡妖不死不休的追杀。而通过基座纹路的“认证”，相当于得到了酉鸡殿规则的另一种认可，不仅获得了更清晰的指引，更重要的是，可能暂时“屏蔽”了鸡妖的仇恨！
他毫不犹豫，立刻拔腿朝着金属巨柱的方向狂奔！
果然，身后那正在与虫潮厮杀的金属鸡妖，虽然依旧暴戾，却似乎对他的离开失去了之前的敏感，只是专注于清理眼前的“虫患”。
谢徊将速度提升到极致，不再需要分心躲避鸡妖，路途虽然依旧有零星的噬金虫，但已无法对他构成太大威胁。
他终于抵达了巨柱脚下。巨柱通天，表面光滑如镜，靠近顶端的位置，那点银白色的光芒依旧在闪烁。柱体下方，有一扇紧闭的、雕刻着雄鸡报晓图案的金属大门。
谢徊将手中与之共鸣的“啼鸣之羽”按在门上的凹槽处。
大门无声滑开。
门后，并非想象中的怪物巢穴或神祇王座，而是一个充满金属质感、布满了无数齿轮、轴承和复杂管线的广阔空间。空间的中央，悬浮着一个由纯粹能量构成的、不断变换形态的复杂几何体，它缓缓旋转，散发出浓郁的庚金法则气息。
这就是酉鸡殿的核心。
当谢徊踏入的瞬间，冰冷的提示音响起：
【检测到幸存者通过‘规则领悟’路径抵达酉鸡殿核心。】
【存活十二时辰任务完成。】
【基础奖励结算……】
【检测到‘子鼠殿因果印记’……奖励提升……】
【授予‘庚金感悟（初级）’……】
一股关于锋锐、坚韧、破障的明悟涌入谢徊心间，让他对金属性的力量有了更深的理解。同时，他清晰地感觉到，自己与这“阴司十二殿”的联系，又加深了一层，一个微不可查的、带着子鼠殿气息的印记在他灵魂深处闪烁了一下。
他通关了，不仅依靠武力，更依靠从子鼠殿获得的、对规则本质的洞察。这，就是“鼠殿遗泽”的真正价值。
谢徊抬头，望向那变幻的能量几何体，他知道，这里只是中转。下一座殿宇在等待着他。
他握了握拳，感受着新获得的力量，以及怀中那盏依旧冰冷沉寂的青铜油灯。
路，还很长。
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