林醒致甫一听见声音，便赶忙停下脚步，躲在这石墙之后，小心翼翼地探出半个脑袋，偷听这伙人的对话。
她看见几名彪形壮汉正手持棍棒，守在巷子里那一座破败院落的门前。他们一个个皆怒气冲冲，似是在寻找什么人。
林醒致猛然一惊，心道：“这院子不就是那几人所在的地方吗，怎地来了这许多人？”
她瞧着那伙人凶神恶煞的模样，心头顿时涌上一股不祥之感，只怕那几位少年已经被人盯上，此时恐怕是凶多吉少。
但又听得那为首的汉子骂道：“老爷吩咐了，抓不到他们，我们都不用回去了。老爷平日里养着我们，便是要为他老人家分忧，若是连这几个小娃娃都抓不到，我们怎么对得起他。”
“听我的，若是抓到那几个小鬼，不用顾忌什么，就地杀了扔到河里，明白吗？”
那几位手下都低着头，低声应道。
林醒致本听他老爷长，老爷短的，心中暗道此人不愧是一条“好狗”，但又听闻他吩咐属下，要将那几位少年杀了扔到河里喂鱼，全身不禁打了一个寒战。
“这伙人当真恶毒，对那几位流浪儿竟真要下死手。”
此时，又听见这院落中不停传来叮叮当当，各种东西碎裂的声响。
那声音又道：“昨晚宁烟楼出了那么大的乱子，这几个小崽子肯定趁乱顺了不少好东西，老子盯了他们许久正要收网，结果一个晚上就全都跑光了！”
这时，另一个五大三粗的男人凑了上前：“大哥，你说他们能上哪去儿？就是一群破要饭的，还能飞出兴城去？”
“呸！你懂个屁！”
那老大一口唾沫糊在那人脸上，“那领头的小子滑得很，他们肯定还有窝点。这帮小子跑不远，抓到了他们扒了皮，东西也得给我吐出来！”
最后，但见那头子领着这一伙人全部都从院子中涌出，口中骂骂咧咧地向着巷子另一头冲了出去。
过了好一会儿，林醒致没有听到他们折返的声音，便悄悄溜了进去。却见昨夜那少女作画的地方早已变成一片狼藉。
原本搭在棚顶遮风挡雨的草席已经被撕成几块，窝棚之上的木架散落一地，就连那一只用来作画的小油灯也摔碎了。挂在墙壁之上的一张张面具都被那伙人狠狠打落在地，乱脚踩入了泥土之中。
“阿烬？阿烬！”
林醒致轻声呼唤着那少年的名字，希望他们此时正躲在某个没有被人发现的角落。
只可惜，破败的院落之中除了回荡着她的呼喊，再无半点声音。
林醒致小心翼翼地捡起一张面具，轻轻拭去上面的泥土，一时之间心中五味杂陈。她不知那几位少年究竟去了何处，她亦不知到底要到何处寻找他们。
林醒致想起昨晚她匆忙离开之时，依稀听到阿烬对她说的话：“我平时经常去······河边，你若想找我就去······桥上面！！”
那时风声呼啸，她却未能听清阿烬所言，“河边”、“桥上”，她却只听清了这两个词。
那里的河？又是哪里的桥？她想去寻他，但连他常去的地方也不知道。
林醒致失望地走出小巷，她迷茫地站在街头，那一束好不容易燃起的火苗仿佛都随着这满地的狼藉，彻底熄灭在尘埃之中。
可她却不愿这样死心，猛地想起阿烬将那石头塞入她手中时那双沉静如水的眼睛，心中不禁问道：“你还会去那座桥吗？”
林醒致不知道，但她必须去找。
兴城的桥有很多，不过她不怕。
她会一座一座地找。
林醒致在这说大不大，说小不小的城中穿梭，眼见着日头逐渐升高，她的影子由长变短，又由短变长。
她一路打听，遇上挑着担子的货郎，总要问上几句。可是当货郎为她指出一座石桥，她满怀欣喜地跑到河边，却见那河岸之上尽是一片灰色。
林醒致继续走。
待日上三竿之时，她又遇上了一位在河边洗衣的妇人。
那妇人问道：“小姑娘，你在找什么？”
“我想找人······不，我想找一条河，一座桥。”
那妇人笑道：“不远处便有一座桥，这河嘛，就在脚下。”
林醒致远远望向河岸，河面两侧漂浮着些许薄冰，一艘又一艘木舟缓缓穿行其上，河水碧绿，白鸭纵游。
只可惜，位于她脚下的却是一片黝黑如墨的石子。
林醒致继续走，直到太阳西斜，直到天边燃起一片红霞。
在路人的指引下，她走过一条又一条的河，踏上一座又一座的桥，那些桥很美，可没有一座桥是她要找的。
她不知自己走了多久，似乎脚底已经磨出血泡，望着天边那些迂回盘旋的大雁，她不禁思索，自己这般执着究竟是为何······
直到最后一抹夕阳即将落下远山，她终于又找到了一条河、一座桥。
这是一座年久失修的小木桥，两侧的木栏已经斑驳，到处长满青苔。木桥之下是一条潺潺的小河，河水看似清浅，正向着远方的村落缓缓流淌。
林醒致走到河边，轻轻地从尚且冰凉的河水中捞起一块石头。
她本不抱着任何希望，而眼角的余光却恍然瞧见这石头被河水冲刷得分外光滑，在微弱的日光之下竟泛着一层青绿的光泽，同她掌心中的那一块青石，简直是一模一样。
林醒致喜出望外，此时的她已经全然忘记了脚下的疼痛，忙快步跃上小桥大声呼喊着曲烬的声音，却没有得到任何回应。
这里，除了风吹过芦苇的沙沙声，哪里有半点少年人的欢声笑语。
“小姑娘，这里没有你要找的人，这里只有我一个老头子。”
林醒致闻声回头望去，却见在河水之畔竟坐着一位头戴斗笠，身披蓑衣的垂钓老翁。
“老伯伯，您可曾见过一个······”林醒致伸长手臂比了那少年的身长，“大概这么高的少年来过这里？”
老翁将那斗笠微微抬起，笑道：“老夫我坐在这里一整天了，天还未亮便来了此处，从未见过你说的什么少年人。”
林醒致闻言失望地低下了头，但见手中握着的青石又问道：“敢问老伯伯，这里是什么桥，又是什么河？”
“这里是清水河，这桥是青石桥。”
“清水河······清水河······青石桥······”林醒致重复着名字，口中喃喃道：“好名字，就是这里！”
老人方才听到她一直呼唤着某个人的名字，便道：“小姑娘，你是在找那位叫曲烬的少年吧，我想你不要等他了，天都要黑了，他是不会再来的了。”
那老人一边说，一边提起鱼竿，将钓来的鱼放在鱼篓之中。
而林醒致赶忙向老人鞠了一躬，却仍立在桥头迟迟没有离开。
那老翁起身向林醒致望了一眼，摆了摆手，背起鱼篓扛上竹竿，踏着夕阳缓步离去。
林醒致攥紧手心的石头，在那老翁离开的地方坐下，耐心等待太阳下山，暮色四合，华灯初上，等着星星一颗接着一颗挂满夜空，直到河面上泛起一层粼粼月光。
她等啊等，竟不知不觉间进入了梦乡。
在梦里她仍旧是那个骑着铁黑大狗，驰骋于长奚古道之上的小霸王。她可以偷吃娘亲挂在树上的鱼干，跟着父亲上山砍柴，和哥哥一起玩捉迷藏，同客栈内的伙计以及往来的旅人谈天说地。
只可惜，她童年所有美好的记忆，仿佛都随着风云客栈那一场通天大火一起，彻底沦为灰烬，所有的一切都回不去了。
突然，一声惊天巨响将林醒致从梦中恍然惊醒。
但见夜空中闪烁的繁星早已隐匿于层层乌云中，瓢泼大雨自天空倾泻而下，她方才惊觉自己全身上下已尽皆湿透。
她望见远处的小路之上，除了被狂风吹得东倒西歪的小树，就连躲藏的行人也无半个，心道这般恶劣天气又怎会有人前来？
此时，乌黑的夜空中电闪频频，雷鸣不断，林醒致仓惶之中只好狼狈地逃入小桥下，一艘破旧的木船中避雨。
这木船看起来已经废弃多时，林醒致刚一踏入其中，那草席之下便猛地蹦出几只老鼠。它们急匆匆地从船内跃出直奔河岸而上，冒着大雨蹿向树林之中。
林醒致虽心中一惊，可又觉得自己才是那个贸然闯入之人，这么一来反倒逼得老鼠们被迫放弃了自己的家。
她抹了一把脸，甩掉头发上的雨水，将外衣纷纷褪下，拧干小心翼翼地晾在一旁，而后打扫出一方姑且可以歇息的角落。
最终，她抵抗不住汹涌而上的困意，怀抱着双膝在狂风暴雨的拍打声中沉沉睡去。
就在几个时辰之前，城头另一侧的富水河边，几个瘦小的身影正扛着大包小裹地向河岸匆忙奔来。
为首的那人身手敏捷，接连跨过数个草丛直奔远处停靠的一片木舟而去，他周身衣衫破烂，正是曲如风。
只见富水河面宽阔，两岸皆停泊着大大小小的小舟，但此时却并未燃起一束灯火，丝毫未见那些守船人的身影。
但听得曲如风问道：“老五，这些守船的老头，当真一个都不在这里了？”
那正紧跟在他身后的少年轻声笑道：“放心吧哥，我将药偷偷下在那帮老头的葫芦里，我离开时他们正划拳喝酒，现在只怕睡得正酣呢。”
他二人一前一后，手中提着一副担架，那上面却躺着一个人。
“脚下小心点，这里石头滑得很，莫要摔了跟头。阿烬好不容易睡着，他若是醒了发起病来，你我可都不是对手。”如风叮嘱道，一旁的老五闻言也点了点头。
而跟在他们身后同样步履匆匆的少女，正是常如意，她身后那位人高马大的少年则是他们的大哥雷呆子。他肩头搭着一条粗壮的扁担，两边挑着所有人的包裹，正在拼命地向河边奔去。
但见曲如风到了岸边之后，一个跟头翻入一艘木船之中，他小心地抬起头查看周围情况。确认的确四下无人看守之后，便准备用手中的匕首割开拴着小船的粗绳。
然而，他手持匕首对着这几根粗壮的绳索用力割了半天，虽是火星四溅，可低头一瞧，这些哪里是什么粗麻绳子，分明就是一根根包裹在粗麻皮之下的铁索！
“什么东西！”曲如风气的将手中匕首倏地扔入船中，对着身后的雷呆子道：“大哥，把你的斧子借我用用！”
雷呆子闻言伸手向扁担一端的大包裹中摸去，将一把铁光闪闪的大板斧头递到曲如风的手中。
如风拿着大板斧在手中掂了掂，继而一声低喝，向着那铁索劈将下来。
“咔嚓嚓，锵！”整条铁索猛地巨震，虽被这一把大板斧劈得断出一块缺口，可余下的地方仍是纹丝不动。
“邪门了，这玄铁所制的板斧竟然劈不动一条寻常铁链？”
曲如风眼见自己拿这条拴住船只的铁链没有办法，一时也慌了神。他哪里知道，这大板斧虽是为罕见的玄铁所铸，但却也依仗着使用之人的内功之深，方可发挥出其应有的威力。
曲如风不过是一个十三四岁的少年人，又没有格外深厚的内力，他这一斧子劈下去能断裂一枚铁环已是属实不易。
就在他们一筹莫展之时，听闻远处忽然传来一阵吵闹之声，只见几人点着火把竟大步向岸边赶来。
“就是他们，这几个小鬼要偷船，老子险些着了他们的道，别让他们跑了！”
而此时，另一侧的山坡之上也出现了一伙人头，他们手持棍棒，正是打砸了院子且一直在四处搜寻他们的歹徒。
“那几个小娃娃在那里，抓住他们，老爷重重有赏！”这些壮汉们一边叫喊着，一边向那几艘小船停泊的地方直冲而去。
作者有话说
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第73章 青石桥头
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