当月月中，黄道吉日，殷宅正门大开，向南大厅里，戴着扳指的沈老爷与殷世潮一同端坐主位，为沈炎、殷宛树定下婚约。定亲之礼过后，沈老爷先启程回沪。沈炎不着急出发。
一日，他直接来议事厅寻殷宛树，待屏退众人，他悄悄道:“读书会，去不去?”殷宛树眉眼弯弯，“当然去，等我一下。不是……你先出门，绕到后门等我。”沈炎撩人，“又要乔装打扮一番?”
正值炎炎夏日，骄阳似火，整个世界仿佛都被热浪所笼罩。然而，就在这酷热难耐的季节里，殷宛树宛如一朵清新脱俗的白莲，悄然出现在众人眼前。
她身着一袭银白袄裙，那颜色如同皎洁的月光洒落在皑皑白雪之上，散发着一种清冷而高贵的气息。仔细看去，这袄裙虽然衣上并无过多华丽的装饰，但每一处剪裁和针线都恰到好处地勾勒出她婀娜多姿的身形，使得整个人看上去通身流光溢彩，熠熠生辉。
尤其引人注目的是，尽管她的发型依旧保持着初见时的模样，但在沈炎眼中，却有着截然不同的韵味。去年初次相见时，她犹如含苞待放的花蕾，羞涩的容颜还未完全展露；而今，经过时光的雕琢与洗礼，她已然如同一朵盛开的鲜花，娇艳欲滴、楚楚动人。尤其是那双弯弯的柳叶眉，微微上扬，恰似一抹淡淡的轻烟，轻轻拂过沈炎的心弦，让他不禁为之倾倒。
殷宛树没有坐马车，背着之前去红楼那次的背包，随沈炎一同步行，穿过热闹的南锣鼓巷，再次来到上京大学校门前，往里走直奔红楼图书馆，却没有停留，往西斋宿舍方向去了。殷宛树满腹不解，见来往的穿着佩戴上京大学校徽的白色长衫的学生多，不好声张，只压低声音问与她并肩的沈炎，“读书会换地方了？”
“没有!”沈炎答得干脆，“只不过，这次我们去的，是另一个读书会。”
殷宛树没有多问，只跟着他的脚步，终于走到了目的地，沈炎抬手一引，请她进去，“亢慕义斋到了!”她跨过门槛，有人早早到了，见到他俩，认得沈炎的人多，便纷纷和他打招呼。殷宛树环视四周，见这间书斋与红楼那间无二，唯一显眼的是，东向墙上正中悬挂着马克思肖像画，像的两边贴有一副对联，上联是“出研究室入监狱”，下联是“南方兼有北方强”，这说的，可不就是陈李双星?
沈炎和众人问好，又向大家介绍她，“各位，我今天带个伙伴过来，这是我……”“朋友!”殷宛树自然地接过话头，“我叫叶宛!”说完，她鞠个躬，大家回礼。
画像前摆着一张东西向长桌，两侧摆了一溜长凳，看看屋内人，长凳自然是不够，便在靠近南北两侧的墙边又各摆一溜长凳。沈炎引着她到南侧的一张长凳上坐了，自己也坐下来，“猜出来这是什么地方了吗？叶宛同学?”
殷宛树点点头，“沈炎同学，我大概知道了，外文，亢慕义，**?”
沈炎:“不错，这就是蔡校长支持，李先生主办的**书屋。”
话音才落，一个身着青色长衫的大胡子走进来，大家纷纷放下手中的活儿，先后鞠躬，“守常先生好!”
再次见到李先生，殷宛树自是欣喜，但自小的修养让她只把欣喜放在心中，待李先生抬手道:“同学们请坐!”她随大家同步在长板凳上落座后，便开始听先生讲课。
先生身材伟岸，站在马克思的肖像之前，讲述着**，那位异国的思想家的言论从先生口中说出，他振臂一挥，似饱含无限的力量。
殷宛树左手握着笔记，手肘搭在腿上，右手握着铅笔，一边听一边记录要点。她心中不由得疑问，君主立宪、民主共和，在中国走不通，**真的能为中国开辟出一条新路吗？
读书会结束之后，沈炎与她一道出了北京大学校门，二人一路穿过热闹街道，相谈甚欢，都没有发现一个人跟着他们好久。路边汽车鸣笛，殷宛树本走在外侧，被沈炎一把拉到里侧，待汽车走远，沈炎突然意识到，不知何时起，自己竟然是以一种半环抱的姿势将她紧紧地护在了怀中。这一发现让他的心猛地一跳，脸上瞬间泛起一抹不易察觉的红晕，心中更是涌起一股难以言喻的羞涩之情。
他像是触电般迅速松开双手，仿佛那一瞬间怀中抱着的不是一个人，而是一团燃烧的火焰。他甚至都不敢再多看她一眼，生怕自己眼中流露出的情感会被对方察觉到。
而另一边的殷宛树，则一直低垂着头，似乎也有些不好意思。她轻轻地用手梳理着自己的两根辫子，试图借此掩饰内心的慌乱和羞怯。就在她好不容易鼓起勇气想要开口说些什么的时候，突然间，一道身影如疾风一般冲了过来，硬生生地打断了她即将出口的话语。，“沈炎!我听谢莹说了，你和殷小姐定了亲。那你……你和叶宛是不是该避嫌?”唐锦书一语，让二人都没了话语。
“锦书?”谢莹抱着布包，追了过来，“说好一起买书，你钱都没付，招呼不打一声就跑了，还让我给你拿书。”她目光一转，看见沈炎，“七叔呀！”又转向殷宛树，“殷小姐，等将来，你和七叔完婚，我得称您一声七婶了?”
这回轮到唐锦书惊讶得双眼瞪得像两只铃铛，“不是……这……”
殷宛树笑笑，对着唐锦书伸出右手，“重新认识一下，我是殷宛树。”
唐锦书愣愣地和她握了手，谢莹眯眯眼睛表示疑惑，沈炎露出无可奈何的笑意。
殷宛树看看天光，“快到午饭时间，难得遇上，不如，今日我做东，我们去东兴楼尝尝鲜?”民以食为天，有好吃的，什么误会都能解开。
饭桌上，唐锦书悄悄和殷宛树道:“宛树，到了法国，我帮你看着沈炎，绝对不让那什么金头发、蓝眼睛的，勾了她的魂。”殷宛树只笑笑，和她碰了一杯。
沈炎问起谢莹今后的打算，她回答:“我明年才毕业，家里人在着手给我安排婚事，一步步来吧。”
沈炎:“结了婚也可以出国，七叔先去探探路，到时候在法国等你!”
谢莹:“我尊敬邵飘萍先生，想成为和他一样的人。我如今也试着给报纸投稿，毕业后，或许在报社工作。”
午饭后，唐锦书与谢莹抱着书先离开，沈炎继续担起护送殷宛树回家的任务。途中，经过沈氏百货行，殷宛树道:“走，进去看看。”进了门，沈炎道:“想买什么?我给你介绍。”
“你这是进了自家店铺，不自觉就当起了东道主。”殷宛树:“写钢笔字的墨水。”
沈炎带着她往西侧走，“爹上次送你的钢笔，我也有一支，你的还没开始用?”
殷宛树点点头，“你写得一手好钢笔字，我现在才开始练，估计是难赶上你了。”
沈阳拿起一瓶墨水看看，“你的一手毛笔字写得好，铅笔字工整，钢笔字一定不赖。”他放下手中的瓶子，又拿起一瓶，“这个，我经常用的。”
殷宛树小心翼翼地伸出双手，将那个小巧玲珑的墨水瓶接过来，然后轻轻地把它放置在了自己的掌心中。这个墨水瓶的造型十分独特，下部犹如一只倒扣的精致小碗，圆润而光滑；瓶颈则显得格外修长，宛如一位身姿婀娜、身着华丽洋裙的优雅姑娘亭亭玉立。
再仔细看去，瓶子表面竟然还精心雕刻着一幅精美的写意山水画！那山峦起伏、水流潺潺的画面仿佛跃然于瓶身之上，与那位“穿洋裙的姑娘”相互映衬，巧妙地成为了她裙摆处最华美的装饰。整幅画作线条流畅自然，墨色浓淡相宜，展现出一种超凡脱俗的艺术魅力。，“倒是小巧!”她突然轻笑一声，“这瓶子做得如此精巧，是要让人买椟还珠吗？”
“能得沧海阁的东家夸一声巧!”沈炎满眼柔和，“这唐氏实业的中华牌墨水，看来确实好!”
殷宛树:“唐氏?唐锦书家?”
沈炎点点头。
殷宛树目光瞥见隔了两道的货架上有钟表，“我们去那边看看?”
沈炎:“准备买个自鸣钟回去?”
“我习惯了看天色。家里暂时也摆不下这些洋玩意儿。”她一边说一边挑选，看了一块配有象牙黄表带的手表，“这个如何？和你的衣服很配?”
沈炎挠挠头，“你……要送礼物给我?”
“嗯!”殷宛树细细端详腕表，“你马上要远行了，我送你一样礼物呗。”没有听见他表态，她转头看他的神色，却是静悄悄。她几番思绪，又开口，“金玉之物，你自小见得不少，你的那块怀表，一看就是名家藏品。你投我所好，送书，去读书会，这一方面嘛，我也没法子报之以琼瑶。我能带你去的，问歌楼上位置最好的包厢还可以。我……”
这倒是沈炎第一次见她窘迫的模样，忍住放肆大笑，“宛树，你送的，我很喜欢。况且……”他走近他一步，用只让她听到的声音道:“我日日戴在手腕上，像是你在我身边。”
殷宛树心中莫名波浪翻滚，脸颊有点发热，选择不和他说话，拿了手表，自己付账去了，售货员将两样东西分别包好，装入两个纸袋，殷宛树将其中一个递给沈炎，“礼物，收好。”
沈炎歪着头，瞧瞧纸袋，“宛树今天提醒了，我才发现，确实有些让人买椟还珠。”他把手一抬，“我今天，只要珠，不要椟，你帮我戴上。”
殷宛树注意到旁边的售货员或者伙计看到这边情况的，有的惊讶，有的偷笑，她收回手，轻轻呵斥他，“大庭广众，成何体统。”说完，直接出了百货行大门。
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