往清溪镇去的路，比苏晚记忆中更难走。入秋的雨总下得缠绵，山路被冲刷得泥泞不堪，马蹄踩在上面，时常陷进半尺深的泥窝。苏湄缩在苏晚怀里，大部分时候都昏昏欲睡，只有路过成片的野草丛时，才会突然睁大眼睛，指尖抓着苏晚的衣角，含糊地念：“草…… 爹说…… 露水泡……”
沈砚勒住马，回头看她。雨丝打湿了他的额发，青色长衫早已沾满泥点，却依旧挡不住眼底的沉稳：“她许是记起了什么。苏伯父当年带她采过还魂草？”
苏晚轻轻拍着苏湄的背，声音温柔：“姐姐小时候身子弱，爹常带她来清溪镇附近采药。我那时年纪小，总吵着要跟，却总被爹留在山脚的农户家。” 说着，她想起儿时趴在农户院墙上，看爹牵着苏湄的手走进山林的背影，眼眶又热了。
青黛在后面赶着驮行李的马，突然轻呼一声：“小姐，你看前面！”
苏晚抬头，只见前方山路拐角处，隐约有几道黑影闪过。沈砚瞬间拔出腰间的佩剑，声音压低：“是柳家的人。他们比我们想得快。”
苏晚心头一紧，赶紧将苏湄往怀里又护了护：“我们往旁边的岔路走，那条路更窄，马车进不去，他们追起来慢。”
那岔路是苏晚儿时跟着爹偷偷走过的，路面只够一人一马通行，旁边就是陡峭的山壁，山壁上长满了带刺的藤蔓。沈砚率先策马过去，佩剑斩断挡路的藤蔓，为她们开路。苏晚和青黛紧随其后，马蹄踏在碎石上，发出 “咯吱” 的声响，在寂静的山林里格外刺耳。
身后的追兵很快就发现了他们的踪迹，柳子墨的声音隔着雨幕传来：“苏晚！你跑不掉的！把冰魄交出来，我还能让你死得痛快些！”
苏晚没有回头，只是紧紧抱着苏湄，声音对沈砚说：“前面有个山洞，我们可以在那里暂避。”
山洞藏在山壁凹陷处，洞口被藤蔓遮掩，不仔细看根本发现不了。沈砚先跳下马，将藤蔓拨开，扶着苏晚和苏湄进去，青黛则将马车赶到山洞另一侧的树丛后，用枯枝盖好。
山洞不大，里面干燥，还残留着淡淡的烟火味，像是以前有猎人来过。沈砚点燃火折子，火光映亮了洞内的景象，角落里堆着几根干柴，还有一个破旧的水壶。
苏湄坐在地上，手指无意识地抠着地上的泥土，突然又开口：“爹…… 火…… 烤草……”
苏晚蹲下身，握住她的手：“姐姐，你是不是想起爹怎么处理还魂草了？”
苏湄茫然地看着她，摇了摇头，却又重复道：“露水泡…… 晨露……”
沈砚将干柴点燃，火光更亮了些：“还魂草性凉，用晨露浸泡，或许能中和它的寒气，让药效更温和。苏湄姑娘记起的，应该是这个。”
就在这时，洞外传来了脚步声，还有藤蔓被拨动的声音。青黛紧张地握住腰间的匕首：“他们找来了！”
沈砚将佩剑递给苏晚：“你带着苏湄和青黛躲到洞最里面，我去应付他们。”
苏晚不肯：“不行，柳家的人多，你一个人应付不来。我跟你一起去！”
“你要保护苏湄。” 沈砚的语气不容置疑，“我自有办法。你别忘了，我是魏嵩的义子，柳子墨不敢真的对我动手。”
说完，他转身走出山洞。苏晚趴在洞口，透过藤蔓的缝隙往外看，只见柳子墨带着十几个家丁站在洞外，手里都拿着刀。
“沈公子，你何必护着一个罪臣之女？” 柳子墨的声音带着嘲讽，“魏丞相已经知道你和苏晚勾结，要是你现在把苏晚交出来，丞相或许还能饶你一次。”
沈砚靠在洞壁上，手里把玩着佩剑，语气轻松：“柳公子这话可就错了。我只是奉命护送苏姑娘来清溪镇采草药，何来勾结一说？倒是柳公子，私自带人追杀朝廷命官（沈砚虽无实职，却挂着丞相府的名头，算半个朝廷中人），就不怕我回京城告你一状？”
柳子墨脸色一变，显然没想到沈砚会这么说。他犹豫了一下，又道：“苏晚偷了柳家的玉镯，还拐走了我家的远房亲戚，我追她是天经地义！”
“玉镯？” 沈砚冷笑一声，“柳老夫人的玉镯，不是早就被她自己弄丢了吗？怎么赖到苏姑娘头上？至于那位姑娘，我看她神智不清，许是被你们柳家逼的，我带她出来治病，有何不妥？”
柳子墨被怼得说不出话，只能挥手：“别跟他废话！把山洞围起来，他们早晚要出来！”
家丁们立刻散开，将山洞团团围住。沈砚回到洞里，对苏晚摇了摇头：“他们要困着我们。我们得想办法在天亮前离开，否则等魏嵩派的人来了，就更难走了。”
苏晚看着洞外的火光，突然想起什么：“我有办法。青黛，你把药囊里的‘**草’拿出来，还有我之前做的‘烟硝粉’。”
青黛赶紧从药囊里翻出两个小纸包。苏晚将**草碾碎，和烟硝粉混合在一起，又找来几根干柴，绑在一根长棍上，点燃后从洞口的藤蔓缝隙伸出去。
烟硝粉遇火后，立刻冒出浓密的黑烟，黑烟中还带着**草的香气。洞外的家丁们闻到香气，纷纷咳嗽起来，不少人开始头晕目眩，倒在地上。
柳子墨见状，大骂道：“苏晚！你用的什么阴招！”
沈砚趁机拔出佩剑，冲了出去：“快走！”
苏晚抱着苏湄，青黛跟在后面，趁着混乱，从包围圈的缝隙中冲了出去，翻身上马，朝着鹰嘴崖的方向疾驰而去。柳子墨想要追，却被浓烟呛得说不出话，只能眼睁睁看着他们离开。
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