最后一轮暗号也成功对上，风维清不着痕迹地松了一口气：
“那就麻烦您带路了。”
那香料贩子——代号为“灰鼠”的线人点了点头，迅速扫视了一眼周围，然后示意三个人和他走。
等走到店门口，看清了周围环境，西泽尔脚下一个趔趄，险些扭伤脚踝，而他顾不得脚腕的疼痛，站稳后第一时间朝对面的店铺投去微妙的眼神。
江临立刻警惕起来，左右张望：“怎么了怎么了，是有什么问题吗？”
“不，没有，只是……”西泽尔轻咳一声，讪讪地摸了摸鼻尖，“我昨天就在那家店里当临时工来着，没想到这么巧。”
现在想想，没准有些人昨天出来踩点的时候也看到他了……有一种出门打工被长辈撞个正着的羞耻感。
还是那句话，尴尬的不止我一个人，真好。
风维清在心里感慨一句，面上分毫不显，若无其事地跨进店面。
店面不算小，只是布局稍欠妥当，绝大部分空间都用来摆放展示柜和货架了，更有层层叠叠的纸箱霸占着过道，让人一走进去就仿佛回到了那节拥挤的火车车厢。
灰鼠一面往里走，一面同陆陆续续到岗的几个员工打招呼，小心翼翼躲开那些杂物。
他们穿过堆满货物的狭窄通道，来到一处堆放陈旧杂物、罕有人至的储藏室。灰鼠迅速关上门，室内顿时昏暗下来，只有缝隙透入几缕微光，映照出空气中飞舞的尘埃。
他脸上那谦卑商人的面具瞬间褪去，取而代之的是一种极度警惕和疲惫交织的神情。
“马上要到商场营业的时间了，我长话短说。”他语速加快，“安苏亚疯了，为了备战，税赋加了三次，强征令已经发到了贵族家里！半年多前就有人因此组织过叛乱，虽然到现在还没出过类似的乱子，但这都是因为安苏亚加大了巡察力度，大家伙的怒气都憋在心里，王都现在就像个火药桶。”
我猜也是，既然如此……
风维清冷静地问：“您觉得，谁的不满最可能为我们所用？”
“阿迪亚伯爵，”灰鼠毫不犹豫，“她是最古老的几家贵族之一，近些年转型往外贸方面发展，曾公开反对过加征关税，她的长子因为抗议强征令，被安苏亚解除了军职，软禁在家。像他们一派的老贵族，手里还有些私兵和资源，但都被安苏亚盯得很死。”
就在这时，外面突然传来一阵喧哗和士兵呵斥的声音，储藏室内的空气瞬间凝固。
“巡逻队！例行检查！所有人都待在原地！”
灰鼠的额角沁出了冷汗。
虽说是例行公事，但他今晨接头时注意到几束不友好的目光，尽管他们没听完对话就移开了视线，可他们也未必打消怀疑，这会时间，安苏亚的密探已经上报给巡逻队也说不定。
更糟糕的是，房间内另外三个人全是做假才通过海关的，身份根本经不起细查，而一旦他们的身份败露，他也必死无疑。
早知道会有这么一天，当初他就不该一时头脑发热，投奔克罗图——唉！可惜千金难买早知道。
就在这时，他手里忽然多了个罐子，他惊诧地抬头，却见那姑娘手里也捧着个做工精良的香炉，带着几分不满提高了声音：“……老板，你这就有点不够意思了吧？我虽然不太识货，但是这香怎么能比这炉子卖的还贵？”
灰鼠瞬间明白了她的意图，求生的本能和香料贩子的专业素养让他立刻进入了状态，他脸上迅速堆起那种商人锱铢必较又带着点内行人对外行说教的表情，声音也跟着大了起来：“哎哟，小姑娘，话可不能这么说！这‘月光苔’今年可是减产了的，我这点货都是四处托人求购才买到的，要不是它和你那香相性好，我都想留着自己收藏呢！”
“就算是这样，但也不至于高了两倍吧！”
这时候，“砰”的一声，储藏室的门被粗暴地推开。一个队长打扮的人带着两名士兵出现在门口，锐利的目光如同鹰隼般扫过室内。
此刻，室内景象无比自然。
一个人捧着香炉讨价还价，而店老板则跟她针锋相对争辩，看样子是打算用激将法逼她买下。
另外两个人瞧着像是保镖，在门开的瞬间侧身护住那位买家，但看清是士兵后，收敛了敌意，微微低头，退到一旁。
总体而言，似乎没什么问题。
小队长的目光在风维清和灰鼠的脸上来回逡巡，又看了看他们手中的罐子。
灰鼠适时地转过头，脸上挤出一点商人对官兵特有的、既不想得罪又略带埋怨的笑容：“诶呦不好意思，您看这……我们这正谈着生意呢。是有什么事儿吗？”
风维清也看了过去，方才对价格的质疑还挂在她脸上，眉头紧皱，显得很不耐烦的样子，但碍于巡逻队的身份，愣是什么都没说。
小队长没发现任何明显的破绽。买卖双方砍价的时候为了价格争执，再正常不过。他冷哼一声，目光最后在那两个保镖身上停留了一瞬，而那两个人始终保持着沉默和顺从的姿态。
“搜！”他对手下下令。
两名士兵在储藏室里随意翻查了几下，主要是查看有无违禁品或隐藏的武器。到了这步田地，四个人反而安下心来——毕竟这屋子里只有三个人形“违禁品”，其他东西都是正经开店做买卖用的，根本不怕他们查。
“走！”小队长见无异状，不耐烦地一挥手，带着士兵转身离开，去检查下一个地方。
三个人脚下生风地刮出了储藏室的门，沉重的脚步声渐渐远去。
灰鼠长长地舒了一口气，这才发觉身后的布料已经被冷汗濡湿，正黏糊糊贴在背上。
他沉默了一会：“……他们最近查得越来越频繁了。”
“说明安苏亚也很紧张。”风维清活动着麻木的四肢，注意力还有些飘忽不定，好一会儿才道，“能麻烦您帮我们引荐那位伯爵吗……或者给我们信息，我们去找也行。”
她想了想，伯爵被安苏亚重点关注，让灰鼠去接触伯爵风险实在太大，好像有点不厚道。
然而灰鼠却毫不犹豫答应了。
“我会设法将阿迪亚伯爵常去的几个非公开地点和活动规律给你们。”灰鼠快速说道，“但接触必须万分小心，安苏亚的密探无处不在。下次联络，还是用老方法，但需要等我确认安全。”
风维清点头：“好的，您自己也多加小心。”
灰鼠安排他们继续躲在储藏室里，他自己则拎着瓶瓶罐罐进进出出，一副忙着换货的样子。二十多分钟后，才终于确认巡逻队业已离开，通知他们可以出来了。
走出商场，西泽尔琢磨道：“我怎么感觉那个人心里素质不太行啊……他靠谱吗？”
“不好说，”风维清瞥了一眼商场大门，“他是自己偷摸联系上克罗图大使馆要求提供情报的，我确实想不通他图什么……不过拉凯什说，他传来的情报的真实性和时效性都有保障。”
听上去动机毫无逻辑，确实不太靠谱，而且她个人理解不了这种行为……但刨去个人偏见，光站在拉凯什和梵天的角度，这人还挺重要的。
西泽尔同样微不可查地抽了抽嘴角，然后问：“克罗图在布罗私底还有大使馆啊？”
没撤馆吗？
“它们俩又不是断交了，不设使馆不太像话吧。”风维清顿了顿，“退一万步讲，就连达维拉现在都恢复了在奥莫尼亚联邦的大使馆。”
这俩可是星海共同体知名宿敌关系，互相评价基本在不信任到敌对之间徘徊，反正以她在这个宇宙生活五年的经历来看，连中立时刻都没有过，比布罗私底和克罗图之间紧张多了。
当年达维拉君主发动战争之前，双方还依旧遵循星系习惯法完成了驱逐外交人员、撤侨、宣布断交、宣称占领、宣战等一系列步骤，撤销大使馆自然也在其中。而停战后不到半年时间，大使馆就重新开张了。
不过这些也都是听前辈们提起的，大战持续期间她还没和这个宇宙产生交集呢。
她一开始听到这件事的时候也感到不可思议——那时她两个世界的年龄加一块都才刚凑够十岁，尚且只具有朴素的正义观，根本理解不了前脚还打的难舍难分的两国怎么后脚就又玩到一起去了。因此她转头就去问埃德蒙老师，而老师当时的回答是……
“而且我记得大使馆也有情报收集的功能来着，”风维清说，眼睛不自觉地向左上方望去，“拉凯什现在不就缺合法派人来布罗私底搞情报的理由嘛，他们幻术师在这方面很强的。”
毕竟改头换面只是眨眼之间的事，做假身份打入人群简直如鱼得水，防不胜防。换她是安苏亚，她也觉得棘手。
然而安苏亚偏偏还不想在这个节骨眼上和克罗图撕破脸皮，只好捏着鼻子容忍这群幻术师继续在她眼皮子底下蹦跶。
某种程度上来说，安苏亚的脾气和耐心也真够好的。
但这一点在布罗私底都城内就半点看不出来了——巡逻队频率很高，每走十来分钟就能迎面撞上一队，配合上周围建筑那暗色的建材，说不出的压抑。
大概正是因为巡逻队的缘故，行人大多行色匆匆，少有欢声笑语，宽阔的街道因此更显萧瑟。风维清眨了眨眼，原来昨晚商场里的热闹景象只是一现的昙花。
为了不引人注目，他们也有样学样，在巡逻队视线扫过来的时候垂下头，加快脚步通过。
她倒是本来就不喜欢热闹，对这种氛围接受度尚可，江临就不一样了，一出巡逻队的视线范围，伪装过的眉眼立刻耷拉了下来，苦着脸：“我们要不还是找家热闹点的店坐坐吧……”
这也太阴森了，和监狱有什么区别……他鸡皮疙瘩都起了一身。
风维清张了张嘴，犹豫片刻，还是泼出了冷水：“……我建议你不要对这些店的热闹程度抱有期待。”
她看到的数据可全在暗示店内氛围的凝重，比死水还没有波澜。
西泽尔则提出了相对更现实的问题：“今天是这里的工作日吧？而且还不到饭点，这会儿上街的人应该不多……可能还是百货大厦里更热闹一点。”
江临越发消沉：“那怎么办？要不我们还是回去吧……”
“出都出来了，”风维清拍了拍他的肩膀，“我打算去内城墙那里看看，看完再回去吧，说不定能赶上饭点。”
不得不说“来都来了”能列入八大原谅果然是有点本事在身上的，它就像驴前面悬挂着的胡萝卜，吊着人往前走。江临眼下就是如此，整条龙强打起精神继续迈步。
西泽尔欲言又止，很想喊一句“不要让沉没成本参与决策啊！”但倘若沉没成本真能轻易抛弃，那便不会成为广泛的棘手难题而引发关注了。
理智上知道，但情感上却实在做不到。
西泽尔遗憾地从城墙上收回视线。
内城墙与钢筋混凝土森林保持了同一色调，以深灰色的石头为主，但在性能上和钢筋混凝土几乎没有可比性，留着这东西，怕是象征价值大于实用价值哦……风维清凑过去仔细打量，发现这城墙的石头甚至未经打磨，整体松松垮垮，不少石块凸出，坡度大约在七十五度左右，有心人甚至能以攀岩的方式轻松翻过城墙。
她默默在心底又补上一句：看来还防君子不防小人，就那节火车车厢来看……布罗私底还是后者更多。
再往前走一段路，就到了城门口。还没走进，就能看到横七竖八的拒马横在路上，圈出了略大于城门宽度的一篇空地，空地内还有人持枪站岗。
走近些，便能看到那木质拒马块头极大，表面却很粗糙，木刺都没拔干净。
风维清：“……”
只能说这东西和石城墙一脉相承、相得益彰。
被教材关了[托腮]
作者有话说
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第24章 024
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