金玉阁偏厅，向秋雯端坐正座，桌上无茶，客位是穿着淡色紫衣的周意。
她妆发完整，面上却透出藏不住的疲惫，衣衫和白日所穿类似，颜色却更素净。
“周老板辛苦一天了，怎么深更半夜还来我这唠闲话。”向秋雯面色冷峻，毫不客气：“带走了强将，主帅睁一只眼闭一只眼也就罢了，周老板还偏要往枪口上撞吗？”
“向夫人宽宏大量，愿意帮忙我万分感激。”周意明白话中深意，淡淡笑道：“可带兵作战，重要的是将帅互信，向夫人没给她强将的待遇，她也自然不愿意给您效力。”
“笑话！”向秋雯冷笑道：“我不知道你今天和心玉说过什么，但也别指望着三言两语挑拨了我们，周老板，临安旧案不是一般人能碰的，小心引火烧身。”
一样的神色，一样的回答，向秋雯的眼里透出如蛇蝎般的杀意，同姚心玉白日的反应一模一样。
“怀疑的种子从来都是自内生长，她是聪明人，有些事不必我说也能看出一二。”周意面色平静，眼睛牢牢抓住对方闪躲的目光：“向夫人，这句心玉，您从没当她的面叫过吧。”
向秋雯脸上带着冷笑，整个人的姿态却远不如起初镇定，压低声音道：“这是金玉阁的家事，用不着你来多嘴。”
“您和姚姑娘是十几年的家人，我自然怎么比都比不过。”周意紧绷的身体渐渐舒展开，道：“可您有您的故人要见，姚姑娘也有自己想做的事，这是困了她这么多年的梦魇啊。”
“燕儿长大总要离家，我也是千里迢迢来到荔州，自会拿出我的诚意。”
……
姚心玉借轻功从二楼翻出，直接踏屋檐飞到了阁后的揽月桥。巡夜的小厮两个时辰一换班，第一班离开后，下一班恰好绕开揽月桥，走到南湖的另一侧。
“就这么走了，秋姨和锦年会不会怪我……”姚心玉望向不远处漆黑的房间，不曾想，她竟也有一刻会尝到“不舍”的滋味。
幼时和向秋雯练功，她教她出剑果断，切不可拖泥带水，一分一毫的犹豫都会给敌人杀你的机会。可不知怎的，这些年向秋雯却越来越瞻前顾后，行一丝险事都要大发雷霆。
“罢了，大不了办成事回来再让秋姨打一顿好了。”
姚心玉观察四处灯亮，借着栏杆装饰遮挡行动，正欲上桥，却听到阵阵女子的呜咽声。
“阿娘，女儿带了你喜欢的果子糕点，有红豆饼，甜梨酥，还有剥了壳的荔枝，你要是能看见就吹吹风，好吗？”
女子面前支一小桌，桌上摆着几样糕点，她跪坐于前，低头拭泪。姚心玉定睛一看，那跪坐哭泣的女子竟是向明月。
今日是中元节，荔州的习俗是取一样逝者生前贴身之物，于子时祭祀参拜。姚心玉轻抚头上的鸢尾花簪子，记忆中浮现出那个模糊的白影。近日比武大会等事忙的应接不暇，她竟忘了中元节祭祀之事。
平日她常带头嘲笑向明月，只是因她爱与自己争抢，又受向秋雯偏爱，有些气不过。如今她躲在桥上祭祀母亲，多半是怕受人闲话，姚心玉倒生出几分愧疚。
“阿娘，明月没本事，进不了国公府，只能蜷在青楼卖艺。”向明月对风谈话，心中酸涩不已：“但女儿会想办法回临安，苍天保佑，保佑我回到国公府，保佑我向明月一生荣华……”
姚心玉正寻路离开，听了这话，不由得火气上涌。国公府如何？青楼又如何？到高门富户低头哈腰地做私生女有什么好。向明月平日说说就算了，居然到现在了还在做她的贵女梦。她心上不满，一句“蠢货”不觉从口中吐出。
姚心玉连忙捂嘴，可声音还是惊动了不远处的向明月。
“姚心玉？！”向明月起初有些惊慌，想她是不是来笑话自己的，随后看她一身暗色衣衫，行色匆匆，猜测到：“你不会是要背着向妈妈跑了吧？”
几句逼问后，向明月不知内情却也将此事猜了个七七八八，姚心玉想敷衍也骗不过去，只好实话实说。
“我走了岂不是顺了你的意。”已过半刻，姚心玉有些急躁，放下身段道：“你把嘴巴闭紧，我也不会把你刚才的话说出去，我们一换一够了吧。”
“少唬人了，两句话就想求我帮忙？。”向明月心知肚明，这两桩事根本不可同等交换，平日她被姚心玉嘲笑多时，抓到机会自然不会轻易放过：“你要不……叫声‘好姐姐’来听听，不然我可要喊些姐妹来给你送行了。”
“向明月你别太过分了！”姚心玉咬紧牙关，低声暗骂。巡逻小厮已转到揽月桥东侧，再耽搁会直接撞个正着，她急得原地打转：“你就帮我这一次，我姚心玉欠你一个人情，行吗？”
“人情？”向明月打量着她焦急的模样，终于松口：“那也可以，但是口说无凭，你要是真一走了之我去哪兑现承诺啊？”
向明月绕着她打量了两圈，得意一笑，迅速抽出了她藏在腰间的令牌，道：“永安？这令牌贴身放着一定很重要吧，就拿它做抵押吧，等我需要这个人情的时候自会还给你。”
“这不行！”
这令牌背后的秘密尚未查清，姚心玉伸手去抢，剑鞘一敲，向明月手臂吃痛，直接将令牌扔到了远处空地上，随后便出现在小厮手中。
向明月反应迅速，借一旁栏杆阴影遮挡直接将姚心玉推了下去，随后便迎上去同巡逻小厮聊起话来。拖延半刻，向明月看着远处早已驾轻功离开的姚心玉，嘴角露出一抹微笑。
“永安侯？”向明月翻看着手中的令牌，她幼时在公侯府里住过，一看便知这翠玉金丝必是权贵府里出来的东西。怪不得向秋雯那么偏宠姚心玉，果然和有临安侯府干系。
“阿娘，女儿回国公府有望了。”她心中窃喜，恍然间一阵风刮过，掀翻了两盘祭品，向明月连忙收拾起来，转身离开。
……
偏厅内，向秋雯仍在主位上坐着，眉头微皱，面色有些憔悴，喃喃道：“你说……此刻心玉是不是已经和周姑娘出城了？”
花影在旁没开口，只是倒上茶，劝道：“夫人若真舍不得心玉姑娘，圈在阁内也不是难事。她是吃软不吃硬的，夫人柔声细语些肯定能听进去的。”
“我一个做长辈的，总是柔声细语地哄她丢不丢人，像师姐那样……”向秋雯说了半句，深吸口气又闭了嘴，叹道：“那周姑娘说的对，燕儿长大了总要离家，拦是拦不住的。”
“她有她的事要做，我也该清算陈年旧账了。周姑娘方才提的地方是……北街丰顺客栈，我也该抓紧时间去见见故人了。”向秋雯翻看着手中的信，那是周意的把柄，亦是承诺，她思索片刻，将信烧毁，道：“她为上我为下，这东西我拿了也没什么用，她已经说通了姚心玉，大可以拿私商的事逼我就范，可她没有，而是费心费力来游说一番，这才是真的诚意啊”
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