陈诚的手指因紧张而微微颤抖，但他竭力保持稳定，小心翼翼地拧开那个密封的玻璃瓶。瓶塞因岁月久远而变得脆弱，发出一声细微的、几乎听不见的“噗”声，仿佛一声叹息。他屏住呼吸，从瓶中取出了那卷微微泛黄、触感脆弱的纸条。
这一刻，庭院里虚假的黄昏光线似乎都聚焦在这张小纸条上，周围浓郁到化不开的玫瑰香气也仿佛凝固了。所有人的目光都紧紧盯着陈诚缓缓展开纸条的动作，空气中弥漫着一种混合了期待与不安的寂静。
纸条上的字迹终于显露出来——是一种优雅而流畅的花体字，用的是某种特殊的、历经岁月仍未褪色的墨水。然而，这优雅的字迹却承载着一种难以言喻的沉重感，每一笔每一划都仿佛浸透着书写者当时的焦虑与决绝。
【致我最爱的罗丝（Rose）：】
【当你读到这封信时，我或许已再次迷失在时间的缝隙之外，追逐着那些虚无缥缈、却又可能是唯一希望的星火。原谅我的又一次不告而别，也原谅我这糟糕的习惯——总是将关键的钥匙遗忘在身后，只能选择将这份沉重的思念与警告，埋藏于‘你的’玫瑰之下，那唯一能让我在时间长河中保持清醒的坐标。】
【书房的门我已从内部用特殊的方法锁上，并非想要对你隐瞒什么，我亲爱的罗丝，恰恰相反，正是因为我深知那里的研究已滑向不可预知的深渊。那些图纸、仪器，尤其是我最新绘制完成的那七幅‘时序玫瑰图’，它们远非静止的艺术品，而是狂暴时间碎片的囚笼，蕴含着足以撕裂认知的力量。记住，无论如何，千万不要长时间凝视它们，更不要尝试用任何方式去校准它们所显示的时间——那绝非拨动钟表指针那么简单，那是在撬动世界的基础，可能会引发连锁的、灾难性的后果。】
【但我必须继续这条孤独而危险的路。为了找到能让你不再被日益严重的病痛折磨的方法，为了我们能拥抱真正永恒的、充满希望的晨曦，而非被困在这片虚假的、悲伤的永恒黄昏之中，我，朱利安·罗斯柴尔德，别无选择。我利用了‘永恒黄昏之境’本身的时空特性作为实验温床，试图捕捉并驯服时间流动的尾巴……最近的进展显示我似乎快要触摸到那禁忌的门槛了，但也极有可能，我已造成了某些无法挽回的错乱。】
【如果……如果命运的齿轮最终滑向最坏的结局，我未能如期归来，或者……归来的‘东西’不再是你所认识的那个朱利安……罗丝，我恳求你，请一定要记住，无论我的形态如何改变，无论时间如何被扭曲得面目全非，我对你的爱，如同这丛我亲手为你种下、以心血浇灌的红玫瑰，永不凋零，永远炽烈。它是我存在过的证明，也是我跨越时间唯一想留给你的东西。】
【永远属于你的，
朱利安·A·罗斯柴尔德（Julian A. Rothschild）】
……
纸条上的内容到此为止，最后签名的笔迹甚至带上了一丝不易察觉的颤抖，仿佛书写者正竭力压制着巨大的情感波动。
信息量巨大，且充满了不祥的预兆，让众人陷入了更长久的沉默。空气中那甜腻的玫瑰香似乎也染上了一丝苦涩。
“朱利安·A·罗斯柴尔德……”许哲缓缓念出这个名字的缩写，声音干涩，“J.A.R。果然是他。女主人叫罗丝，Rose，玫瑰。这不仅仅是一个名字，更是他对她的爱称和象征。”
“所以，这位男主人朱利安，”简云努力消化着信息，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“是一位试图操纵时间的……学者？巫师？他为了拯救身患重病的爱人，在这个时间流速本身就异常的‘永恒黄昏之境’进行极度危险的实验，结果可能引发了更可怕的灾难，他甚至预见到了自己可能变异或消失的未来？”她感到一股寒意顺着脊椎爬升。
“那七幅‘时序玫瑰图’显然是关键中的关键。”沈殊总结道，眉头紧锁，“就在书房里。而且根据这封信，它们极度危险，不仅仅是不能凝视，甚至‘校准’的行为本身就是在玩火，可能会引发连锁灾难。”
谢策舟用指尖轻轻弹了一下那把刻有“J”的古铜钥匙，发出清脆的微响。他嘴角勾起一抹混合着兴味和谨慎的弧度：“看来这书房是龙潭虎穴，我们也非得闯一闯不可了。这位朱利安先生倒是颇有先见之明，特意留下了钥匙和警告给自己的爱人。只可惜……”他顿了顿，没有说下去，但众人都明白那未尽的含义——只可惜，他的爱人罗丝似乎也未能逃脱命运的捉弄，化为了徘徊不去的哀怨幽灵。
陈诚将纸条极其小心地重新卷好，放入一个防水的小袋中收好。“既然钥匙在手，警告在心，我们就必须去书房一探究竟。所有人都记住纸条上的话：绝对不要长时间注视那些画，更不要轻易触碰任何看似能调整时间的东西！我们的任何轻举妄动，都可能引发不可预测的后果。”
众人怀着沉重的心情，再次返回别墅那间弥漫着淡淡哀愁的客厅，走向那扇雕刻着繁复玫瑰与荆棘图案的、仿佛隔绝着两个世界的厚重房门。
谢策舟将那把冰凉的“J”钥匙插入锁孔。缓慢而坚定地转动。
“咔哒。”
一声清晰却沉闷的响动从门锁内部传来，在这寂静的客厅里显得格外突兀。门，应声开了一道缝隙。
一股更加浓郁复杂的气味从门缝中涌出——是陈旧纸张、干燥墨水、细微尘埃、某种难以名状的古老香料，以及一丝极微弱的、仿佛来自遥远过去的能量残留混合在一起的味道。这就是女幽灵意念中所指的“他的味道”？一种属于博学、偏执又深情的男主人的独特气息。
谢策舟率先推开房门，动作谨慎。书房内部的景象逐渐呈现在众人眼前。
……
房间比预想的更加宽敞幽深。四壁皆是高耸直至天花板的深色胡桃木书架，如同沉默的知识守卫，架上塞满了各种皮质封面的厚重典籍、泛黄的卷轴以及散落着复杂演算的图纸。
一张宽大沉重的橡木书桌居于房间中央，桌面散落着沾满干涸墨水的羽毛笔、几盏早已熄灭的黄铜油灯、一堆画满神秘几何符号与法阵的草稿纸，以及一个结构极其复杂精巧、却已然停止运转的青铜星象仪，仪器的表面蒙着一层薄灰，仿佛时间在这里也选择了驻足。
房间的主要光源来自一扇巨大的、镶嵌着彩色玻璃的拱窗。窗玻璃上用鲜艳的颜料描绘着玫瑰缠绕星辰的图案，外界永恒黄昏的光线透过它们，被过滤成一片斑斓、朦胧而诡异的光晕，洒在房间内，赋予一切一种不真实的、仿佛凝固在琥珀中的质感。
然而，所有这些，都无法与正对着书桌的那面墙壁所带来的震撼与不安相提并论。
那里，并排悬挂着七幅尺寸完全一致的油画。
它们就是朱利安信中警告的、蕴含着危险力量的——“时序玫瑰图”。
每一幅画的视觉中心，都是一朵被极致精心描绘、处于不同生命阶段的玫瑰——从紧紧包裹、蕴藏生机的花苞，到热烈绽放、绚烂到极致的盛期，再到花瓣边缘卷曲、透出衰败之美的凋零。然而，令人感到极度不适的是，围绕这朵作为“锚点”的玫瑰的背景，却并非是书房或花园的静止景象，而是各种光怪陆离、扭曲破碎、相互重叠的时间碎片影像：可以看到同一扇窗外天空在瞬息间经历晨昏交替；看到书房的门扉无风自动，以诡异的速度开合幻灭；甚至能看到一些极其模糊、如同幽灵般的人影以非人的速度移动，或是彻底凝固成静止的剪影……
这些画作本身仿佛就是活的、呼吸着的异常实体，散发出一种强烈的、几乎能扭曲周围空气的能量波动。仅仅只是目光扫过，就足以让人感到一阵强烈的头晕目眩，恶心欲呕，仿佛自身的时空感知正在被它们强行拉扯、扰乱。
“不要长时间凝视！”陈诚猛地低吼一声，几乎是下意识地强行扭开了头，额角渗出细微的冷汗。强大的意志力在与那种无形的吸引力对抗。
其他人也纷纷骇然移开视线，或低下头，或看向别处，只敢用最快速的、警惕的眼角余光去观察那些危险的画作，心脏砰砰直跳。
“七幅画……它们所显示的时间流速和碎片似乎完全不同……”许哲强忍着不适，快速地用学术性的分析来分散内心的恐惧，“从左到右，不仅玫瑰的生命周期在演进，时间的混乱度和碎片化的严重程度好像也在递增……能量波动越来越不稳定……”
“校准时间……”沈殊回忆起纸条上严厉的警告，又看向那七幅仿佛在无声咆哮、扭曲蠕动的画作，感到一阵心悸，“难道我们最终的任务，竟然是去理解甚至……平衡这些可怕的东西？”这想法本身就如同亵渎了一项危险的禁忌。
谢策舟的目光则显得更为冷静，他快速扫视房间，最终落在了书桌上那个结构复杂的青铜星象仪上。“这东西，”他缓缓开口，声音带着一丝探究，“看起来可不像是个普通的摆设。”星象仪由多个镶嵌着不同符号的青铜圆环嵌套组成，中心是一个小巧剔透的水晶玫瑰蓓蕾模型，许多圆环此刻都停滞在错误的位置上，蒙着灰尘，沉默地诉说着主人的离去。
沈殊走近书桌，注意到星象仪的黑色大理石基座上，除了雕刻着与日晷基座相似的晦涩符号外，还有七个极其小巧的、似乎可以手动精密旋转的青铜指针，目前它们都寂然不动地指向零位刻度。
“这会不会就是……那个危险的‘校准器’？”沈岚声音微颤地猜测道。
“十有**。”沈殊面色凝重地表示同意，“但如何操作？我们完全不懂他的时间理论和法阵原理。启动的契机是什么？校准的依据又是什么？每一个错误都可能万劫不复。”
他的目光再次投向那些如同沉默森林般的书架。浩如烟海的书籍卷轴，其中是否隐藏着操作的密码？但这无疑是大海捞针。
“朱利安的信里提到，他习惯将重要的东西藏在有特殊意义的地方，”沈殊努力思索着，试图抓住那一闪而过的灵光，“他把钥匙埋在玫瑰下，‘以免遗忘’。那么，关于如何安全操作这个星象仪，或者说关于时间校准最核心的线索，他会不会也藏在了某个类似的、对他和罗丝而言意义非凡的‘老地方’？”
“玫瑰最多的地方……室外那片我们已经挖掘过了。”陈诚皱着眉头，环顾这间充满了“他”的味道的书房。
“未必在室外。”谢策舟慢条斯理地开口，他的视线如同最精细的探针，缓缓扫过书房的每一个角落，“这里，‘他的味道’最浓郁，他的气息无处不在。也许，那线索就藏在某个……与玫瑰密切相关，但又日常到不会引人特别注意的物件里。”
他的目光最终定格在书桌一角的一个装饰品上。那是一个由深色玫瑰木雕刻而成的笔筒，简朴而厚重，里面随意地插着几支使用过的羽毛笔。但谢策舟注意到，这个笔筒的材质和工艺与书桌其他部分相比，显得过于精致和私人化，而且它的底部与筒身似乎有着难以察觉的细微色差。
他走过去，拿起那个笔筒。手感沉甸甸的。他仔细摩挲着笔筒的底部边缘，指尖感受到一道几乎无法察觉的缝隙。他尝试着逆时针旋转底部。
“咔。”
一声轻响，笔筒的底部果然是一个可以旋开的巧妙机关！
里面是一个小小的隐藏空间，藏着一卷更小的、用纤细金色丝线系着的乳白色羊皮纸。
谢策舟拿出那卷羊皮纸，递给了沈殊。所有人的心都提到了嗓子眼。
……
沈殊深吸一口气，解开了那根丝线。随着羊皮纸的展开，一个复杂精密得令人头皮发麻的图案呈现在众人面前——那是由七个小型法阵环绕一个中心大型法阵构成的复合图案。每个小法阵的结构都有微妙差异，旁边标注着一个从未见过的奇异符号，而中心法阵内部则清晰地绘制着那个青铜星象仪的简图。
在图案的下方，还有一行用同样优雅字迹书写的小字，像是一句谶语或口诀：
【七序归一时，玫瑰晨露绽。时序之钥现，源径自此开。】
“七序归一……”许哲推了推眼镜，努力解读，“指的是不是需要将这七幅画所代表的混乱时间序列，调整到某个统一的、稳定的状态？”
“玫瑰晨露绽……”沈岚接着分析，“这像是一个时间提示？可能指的是校准需要在某个特定的、象征着清晨玫瑰带着露水的时刻进行？可是……”她困惑地看向窗外永恒不变的黄昏天色，“这个副本世界里，哪里存在清晨？”
“时序之钥……源径……”沈殊反复咀嚼着这两个词，“如果校准成功，是否会出现一把关键的‘时间钥匙’？并打开一条通往朱利安所说的‘时间之源’的道路？”那或许就是找到他，或者彻底解开这个副本谜题的关键。
所有的线索似乎都缠绕收紧，最终指向了那个危险而未知的操作——必须有人去尝试操作那个复杂的星象仪，来平衡那七幅蕴含着狂暴时间之力的画卷。
然而，具体的操作步骤是什么？每一个小法阵的符号对应星象仪上的哪个部件？如何解读？“玫瑰晨露绽”这个看似不可能的时间点，在这个时间已然错乱的空间里，又该如何实现甚至模拟？
风险高到令人窒息，前路迷雾重重，但这似乎是他们目前所能找到的、唯一可能向前推进的途径。
众人再次将目光投向那七幅仿佛在无声地咆哮、扭曲、散发着不祥光芒的“时序玫瑰图”，又看向桌上那个沉默而复杂、布满灰尘的青铜星象仪，一种前所未有的沉重压力和棘手感笼罩了每个人。
这个最初被评定为“一般般”难度的副本，正在一层层剥开它看似华丽的外壳，展现出内部层层嵌套、诡谲危险的真正核心。
而他们，此刻正站在风暴眼的边缘，下一步，或许就是深渊，或许是通往真相的窄路。
好累！我要睡觉！[托腮]
作者有话说
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第24章 玫瑰的天堂4
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