“你知道那帮坏蛋还在伺机抓你，叶戈尔。如今我有一个美国名字，可是个能与富兰克林·罗斯福平起平坐的好运男人。”弗拉基米尔·阿列克谢耶维奇得意洋洋地告诉叶戈尔，而打量着他的那双冰冷的灰色眼珠则一动不动。
“现在，你的痛苦可到此为止啦。”他亲昵而快活地拍着战友的肩膀。
多数时候，米佳就像一具死尸一般冷漠地躺在床上，仿佛他根本不为自己的母亲与手足感到哀伤，但又会忽然哀泣不止，用诸如“罪人、灾星”一类的词汇痛骂自己。但不管他怎样不情不愿，不管他怎样虔诚地期待自己能直接痛快地病死在床榻上，因为叶戈尔出色的医术，他的病情还是逐渐好转了。这个事实险些让他大发雷霆，但却又有些无可奈何。
至于叶戈尔，不管他是怎样一位感情充沛的俄罗斯人，也都不可能在每次看见米佳时都忘情地哭起来。后来，弗拉基米尔告诉小男孩，在外孙女去世的那段日子，叶戈尔·阿法纳西耶维奇的脸上时常没有人类的恐惧和愤怒，只有一种噩梦一般的平静。聪慧的米佳很快也就理解了他的意思。有时一片河水过度平静了，反而会显得危险而诡异。
即使叶戈尔并不能无时无刻亲近他，这个聪明的孩子心里也是什么都明白的……谁能像这个上了年纪的、沉默寡言的同胞一样，每当他受到刺激不断地后退、恳求着年长者的庇护，都能时候恰好握住他染病的手呢。每当叶戈尔同他的小病人说话的时候，语气也都是温存而亲切的。叶戈尔·阿法纳西耶维奇一向便是那种颇为冷漠、但心肠绝不算坏的男人，他的好脾气在那些十岁以下的小孩儿面前尤其显著。
他甚至想要亲自照顾德米特里，想要像抚养自己的亲生孙子一样把他抚养长大，还像模像样地用小提琴给他演奏过莫扎特的第三协奏曲（这的确是一首很欢快的曲子）。其实他迫不及待地想把米佳留在自己身边，只不过迟迟没有提出这个建议。他只是在等着米佳主动向他开口罢了。
有一天，德米特里高烧不退，一边从被子底下伸出手让叶戈尔的手将他的攥在中间，一边轻声说着胡话——又或许是被救助以来说过的第一句真心话。那语气格外中诚恳，里面又饱含着一种无人可以倾诉的哀伤。
“原谅我吧……亲爱的医生，我明知您是爱我的。有时候，我盼望您把东西落在我这里，那之后再来看看我。但更多时候，我简直……希望您能像别人一样侮辱我。否则我不能明白您为何愿意善待我，也不知如何偿还您的好意。”
此前，就连最亲近的人儿也一样侮辱他，而他也无知无觉地用同样的手段侮辱着他们！
后来叶戈尔或许是突发奇想，想给德米特里改一个姓氏。这个计划最终并没有实现。但不管怎样，男人都不愿欺骗德米特里，打从心里希望他能幸福……唉，可怜的小德米特里·尼古拉耶维奇！叶戈尔为他叹息，又一次流下痛苦的眼泪。他不愿瞧见这颗安静的、早慧的、伤痕累累的心灵受到摧残与伤害。
他忽然想到，肺病是很容易激起愤怒和怨恨的。
谁料，一个不小心，他们没有看住他，又让德米特里一个人跑到街上去了。他不会说英语，这里也不是俄罗斯，他跑不了太远的，也但愿他也不会真的逃跑。稍晚些的时候，弗拉基米尔告诉心急如焚的叶戈尔，自己已经在离公寓很近的地方找到了茫然无措的德米特里。
当叶戈尔再次向他伸出手的时候，他就像他们第一次相遇时那样瑟瑟发抖，睁大了恐惧的眼睛，就像犯了错的小动物害怕遭受惩罚一样。
但叶戈尔明白，其实他只是在颇有耐心地试探着，故意躲在容易被发现的角落里，等着发火的大人们扬起鞭子……或者手边能找到的任何东西，怒气冲冲地暴打他一顿。这样，他就有充足的理由让自己逃跑、或者死去了。他的感情也不会因自己不能偿还叶戈尔的善意而感到备受折磨。此外，这是一颗伤痕累累的心哪。受到虐待虽说并不能使人幸福，但多少还是能在异国他乡使自己感到些一些被重视的熟悉与亲切。
德米特里并不是那种非常擅长揣测别人想法的孩子，但总是会胡思乱想——而且不忌惮将他人的心思往最坏的方面去想。要是真的有人堂而皇之地将他脆弱的伪装戳破了，他不会气恼，只是因此产生的沟壑将永远也不能恢复如初了。
叶戈尔感到心力憔悴，但没有责怪他，只是像抱小猫一样将这个困倦的小家伙抱了回去。
刚回到小公寓里，德米特里就有气无力地抬起眼皮，像是用尽浑身的力气一般吻了吻叶戈尔的手。
“我知道，您是善良的人。但正因如此，我才不能永远待在您的身边。”他缓慢地说道。“您是不需要我的。从您殴打那个恶棍开始，您就不再需要我了……我已经没有什么向您理直气壮行乞的理由了。”
“这些话，您是听谁说的？”叶戈尔的表情似乎有些惶惑。
“先生，我很愚钝，但却并不擅长装聋作哑……这些话，我是亲耳听见‘富兰克林’先生对您说的。”
“亲爱的米佳，你有所不知，他并不是那个意思。这里的痛苦，指的是仇恨。是仇恨到此为止了，而仇恨和爱是不一样的……”
“您和我都明白的，仇恨使人痛苦，但爱也一样。您痛苦，因而您爱着我。现在痛苦终结了，您的爱也该随之而去了……亲爱的医生，您的良心过意不去，即使仇恨不在了，到底也还能说服自己爱我……但谎言罗织的爱是不会长久的。既然如此，您真该鞭笞我。先生，我不明白。爱为何会比恨更加使人疼痛啊……”
说完这些话，德米特里的脸上露出了受到屈辱一般的表情，看起来似乎很想放声大哭一顿，但这又不十分符合他那拘束内向的脾气。他到底还是什么都没有说，神情看上去更加忧郁。
他并不擅长表达感情，是容易遭到误解的类型，于是寡言少语。他只是偶尔会用一些使人费解的话语，在不值得信任的年长者面前试探想法，也会相当刻意地掩饰他的真实感情。
他还是会吃药，吃弗拉基米尔找来的军用压缩饼干，但不吃别的。但叶戈尔仍能伤心地感觉到，自己的努力似乎又一次回到了原点。他觉得自己根本无法照顾好德米特里，没法像以前抚养小外孙女尼娜一样，把这个胆战心惊又性格多疑的孩子抚养长大。这个不幸的想法让他几乎又要忍不住大哭一顿。
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