“你这前月忙得打紧，今日怎的有空闲功夫来寻我这闲人。”
常溪端了盘点心放在桌前，这是她在集市上花好大价钱从江南商人手里得来的，离开清南郡已一月有余，思乡之意被喀日的美景抵消全无，口腹之欲却愈发大了。
剩下的神玉还没消息，涞曲海边的美景将她绊住，常溪干脆在涞曲海边买下一户一进院子。
终日也不做什么，只任由自己睡到日上三竿，坐在湖边看海菜花发整日的呆，等到日照金山后萤火虫出没草莽之间，她点着酥油灯读几本话本子，时光便如流水般消磨。
喀日郡在这一月算是换了天地，在婆娑国和大宸的加持下，崔湘湘借着次旦的身份，稳坐了部酋的位置，彻底使喀日改朝换代，从此再无神权祭司一说，神明变成了多数人心中的信仰，为了光明和幸福而存在。
崔湘湘被喀日的大小事务搅得焦头烂额，传授织布耕耘的技术倒是其次，婆娑国派了许多能人相助喀日，练兵巡营她倒是自在其中。
令崔湘湘最头疼的便是政务，她从前就厌烦御人治国之术，现如今登起位方得谋其政，起早贪黑参悟那四书五经。
“你还真别说，我也没想到我母亲原来是这般劳累，曾经我看她坐在王位上从容应对一切的样子，还以为政事不过斗蛐蛐般简单，只是枯燥乏味不合我胃口罢了。”
崔湘湘已经劳累了大半日，连半粒米都未进，拿起一块糕点就往嘴里塞，却因食得过急被噎得发呛。
常溪笑着给她递水递帕子：“你慢些，像你宫里小厨房亏待你了似的。”
侍从们瞪大了眼睛，看热闹的表情全被崔湘湘看着在眼里，下令将他们遣了出去，跟常溪抱怨：
“我现在借的是次旦的男子身份，近些日子大宸和我新纳的官员往我寝殿里强塞了娘子，我不愿耽误人家全用钱财打发了。谁知道那群老顽固提了意见，说他们都知晓你是我的红颜知己，你虽是没权没势，背景不明，也能将就着娶了。”
常溪皱了眉，当真哭笑不得：“我怎么就没权没势了，我使臣之妻的身份是在弄虚作假不错，但我有钱是真的呀。”
崔湘湘扶首懊恼：“要不是知道我留不住你，干脆我们将就着过得了，就你还能陪着我说些女儿家的知心话。”
“小白，过来。”常溪邀了床脚边的狗儿过来，狗儿就蹲在桌边，任由常溪蹂躏它的脑袋。
常溪偶然发现了这条流浪的狗儿，彼时它己经快被饿死，常溪于心不忍把它救了回来，独处时有条狗儿陪着也不算寂寞。
“你说你有时对人冷漠，跟这些狗儿猫儿倒格外亲近。”崔湘湘也不由自主顺了顺“小白”的毛。
“狗儿猫儿又没有人的千般回转心肠，我自然喜欢，没事的时候我跟它说说话，自也不必担心它泄密。”常溪说话的时候望着小白，小白以为常溪在跟自己说话，兴奋地摇着尾巴。
崔湘湘点点头不可置否：“也是，那我也养条狗儿说知心话。”
“小白流浪时候的伤还没完全好，等我走了就让它陪着你吧，喀日天地广阔，它也能活得自在。”常溪道。
崔湘湘应下来，接着说：“不过你给它起名也太随意了些，不能因为人家是条白狗就起名叫‘小白’啊。”
常溪自顾自喃喃道：“倒也不全是因为这个。”
“常姑娘，门外有人找你，说是你的贵客。”
崔湘湘正要追问，被侍女通报的话打断，听闻常溪有贵客相迎，收拾着起身，不便再久留，走前还是打趣她道：
“这月余的功夫，你在喀日竟还结识了贵客。”
“不曾，我不喜交游。”常溪腹诽。
她向来不喜结交生人，怎会有除崔湘湘之外的人亲自来访，更何况还恬不知耻地自称贵客？
侍女眼见情形不对，很识趣地插上一句：“奴婢看衣着打扮，更像是中原来客。”
中原而的贵客......除了她，还能是谁，在常溪面前没有几人敢自称贵客。
“请进来吧。”常溪顿时变了脸色，将狗绳交付到崔湘湘手里，“你带着它走罢。”
崔湘湘看常溪的满面愁云，心中已经明了了七八分，接过那狗绳：“什么时候走，我可否能来送你？”
小白像是知道了常溪的心思，依依不舍蹭着常溪的腿，常溪俯下身子，将头埋在小白暖和的毛发里：
“不出三日就走了，适时不必来送我，免得旁生事端。”
崔湘湘不便多做停留，牵着小白出了院子，同那“贵客”擦肩而过。
那人高傲，借着余光打量了崔湘湘一眼，便是看出了崔湘湘的身份也不曾行礼跪拜，崔湘湘看在常溪的面子上并不强求，只当那老婆子老眼昏花了。
老太太被身后的嫱嬷嬷搀扶着走进院里，彼时常溪正在正厅门口侯着，常溪等老太太走近连忙走上去，目光迎上老太太那双凤眼。
岁月在她的皮肤上留下了痕迹，却从未伤害过那双凤眼半分，上挑的眼角仿佛就昭示着所有人她掌族者的不可一世。
“孙女问祖母安好。”
常溪行了跪拜礼，她低着头，看不见老太太神情，等老太太半晌依旧不做反应，方知是不喜她这轻飘飘的礼数，后知后觉加了个叩首。
等着礼数做全了，老太太那双凤眼轻微眯了眯，正视前方连常溪看也不看，冷冷说了句：“起来吧，乖孙女。”
老太太接着脱了外头的披风，常溪再站起来恭敬地接过来搭在小臂上，两人才开始说话。
这些礼节有如演戏，不过是孙女和祖母之间特定的程序，每一步每一言都记进老太太心里的那本礼数里，没有多大意义，但是不可省略。
“你离开常家，竟是为了住这样破烂的院子？”老太太提起下裙的织锦摆，便是让那裙角碰到这门框也是不愿的，撒了嫱嬷嬷的手，坐在正厅的交椅上。
常溪将老太太的披风挂平整，抖了上面的灰，回到老太太面前回话：“这已经算是喀日最好的院子了，孙女不孝，烦请祖母屈身住几日。”
老太太指了指一旁的椅子，示意常溪坐下：“当初我让你离开常家到清南郡开了朝锦阁，一是看你思念父母，二是为你父母报仇，你想做什么我不拦着，但你总得让我知晓你的行踪。”
常溪端坐在侧座上，垂下眸子语气谦卑：“是孙女的不是，我到喀日来应该告知祖母。”
“呵，”老太太轻哼了一声，“你是我孙女，我知道你心里在想什么，也知道你大了我管不住了。”
“小姐，这就是你不懂事了。”
一旁的嫱嬷嬷适时开了口，她是老太太的陪嫁丫鬟，从老太太出生时就伴着，在老太太身边最是得力的心腹，无人知晓她的名字，只知道她是常家人，名中带一嫱字，地位又定是比别的常姓嬷嬷高出不少，便都随着老太太叫她嫱嬷嬷。
“小月这个丫头，老太太已经亲自问过了，该用的法子也用了，就是不说你来了喀日，老太太可是打探了好些日子，买通了不少消息，动用了不少人马才知道你到喀日来了。小姐都不知晓，我们老太太近日是如何忧心你的，便是说茶饭不思寝不安席，那都是轻的。”
常溪没有插嘴，在常家嫱嬷嬷的教训不算以下犯上，更不是多管主子闲事的僭越，嫱嬷嬷太知道老太太想说什么，当老太太把持着自己的身份气度不开口时，有些粗鄙话就得嫱嬷嬷来说，若驳了嫱嬷嬷的话，便是伤了老太太的心。
“我派族中信鸽给你送的信，你可一封封认真看了？”老太太道。
老太太知晓常溪的行踪已有半月，其间送了数十封信叫常溪回常家去。
常家的信鸽有灵气，常溪自然也是收到了消息，那些鸽子还用来给小白加了餐，后来小白看见天上的飞鸟就高兴得打转。
“祖母您也知晓，喀日近来不太平，鸽子应是被猎户或者军士射杀了，信我是一封也不曾收到的。”常溪道。
“我知晓，所以我这一把老骨头，不亲自来喀日请你来了。”老太太故意扬了声调，将那“请”字说得格外重些。
常溪识趣跪下：“孙女不敢，祖母舟车劳损，还请祖母不要厌弃这宅院破落，委身在此处休息两日，等祖母体力恢复些，孙女就跟着祖母回去。”
嫱嬷嬷问：“小姐要回哪里去？”
“自然是回常家，秦岭常家。我离开清南郡数日，想来常嬷嬷也回替我好好守着朝锦阁，孙女并不操心。”地面湿冷，常溪已将跪得有些双膝发酸，挪了挪脚，并不让旁人看出来。
嫱嬷嬷喜笑颜开，对老太太道：“老太太莫要生气了，咱们小姐还是知道分寸的，可别罚小姐重了，这样懂事有孝心的孩子，我可是会心疼。”
“我自己的孙女，谁要你个老妈子替我心疼。”老太太打趣道，话锋一转，“我也不罚你重了，今夜你去外边院子里跪着，只用跪一夜。”
“是。”
常溪被嫱嬷嬷扶着站起来，她心中并无怨恨，甚至有些许惊喜，跪一夜的法子的确算是轻的，要是在往日，跪只是开始，真正的惩罚是进那焚鬼门。
嫱嬷嬷替常溪和老太太二人寻了话茬，老太太便问了些常溪近况和喀日所闻，常溪自然不会一五一十交代出去，三言两语将事情交待清楚，其间真假参半，细节不必言明，白玊的存在也不能让老太太知晓。
祖孙二人就如此心照不宣聊了小半日，至少从表面看，老太太慈爱重礼，常溪孝顺守规，话里话外也寻不出明显的锋芒，祖孙的距离把控得恰到好处。
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