明芜挽了一个剑花，调动内力，干脆利落的朝锁匠直面一击。动作迅速，惹得锁匠唉声叹气，借力一转身，溜到了阿词身后。
彭！那道剑意没有打到人，反而迫使茅草屋再度遭受重击，差点化作齑粉。
明芜转身，朝阿词看去，面前立刻让出了一道路。阿词笑着将锁匠拉出来，与她面对面。
锁匠愁眉苦脸，抚着心脏叹道：“哎呀，你这是何苦呢，左右人都没事，何必多此一举。”
“这不是欺负老人家吗。”
明芜冷笑一声，大方承认：“我就是欺负老人家！”
锁匠：“！”他见说不动明芜，又绕到李采薇那里，喊道，“天地良心啊，老朽本来不该让你们通过考验的，若不是见你为这个女娃打抱不平，何苦放着任你追打呢。”
明芜停下剑，面无表情道：“你本来的考验就不是单纯的护住草药吧。”
三人十草只是个幌子，真正考验的是在绝境之下的患难与共。
也就是友之一字。
锁匠亦停下脚步，转转眼，精明的开口道：“你既然知道了，还不赶紧去做正事，何必再次消磨时间。”
他们一来一回，倒让夹在中间的李采薇糊涂了，她拿起木棍，左看看，右看看，最终有些怀疑的问道：“你为我打抱不平了？”
锁匠抢先说道：“是啊，她把止血草全用在你身上了，怕你死了，要杀了老朽呢。”
李采薇睁大眼睛，拿着手中的止血草有些不知所措。明芜做这些事的时候她一直在昏迷，因此并不知情，这就解释清了她一醒来为何阿词是将止血草扔给了她，而不是拿给锁匠了。
李采薇不可置信的嗫嚅道：“你救了我？”
锁匠应声：“是啊，一片赤诚之心，说是至交也不为过.”
明芜打断：“闭嘴！”她绕过李采薇，直接一剑挥了过去，剑风凌厉，衣角带风，眉间满是冷冽。
锁匠只好拿出真本事与她对抗，他挥掌绕过，以柔化刚，周身内力如水又如箭，破开了明芜的攻击。
二人一来一回，越打越烈，等到结束已是一个时辰后，锁匠率先停下，掏出了一个球状木块给明芜。
他开口道：“这件事老朽是做的有些过分了，这个木球名为“一线生”，等危险时可以摔破，兴许能救你一命。”
明芜接住木球，拿在手中晃了晃，一个手心大小，不轻不沉，很是新奇。锁匠给的东西，应是极其难得的宝物。但她面上不显，不以为意道：“就一个？我们三个人呢，您未免有些小气。”
锁匠哼声，摆摆手道：“这东西难做，就一个，爱要不要。”他也不管三七二一，直接靠着大树坐下了，掏出一个大饼咬了一口道，“我们老头子不比你们年轻人，不吃饭不行。”
他这么一提醒，明芜才发觉已经日上三竿了，一天一夜没有吃饭，肚中确实有些饥肠辘辘，一转头，阿词递来了一块肉干，抵住她唇边，香味诱人。
她鬼使神差的顺势咬下，咀嚼了两下道：“师兄哪里来的？”
阿词莞尔，又递给她一个锦囊，打开一看，满满一袋肉干，沉甸甸的，色泽饱满，原来是早有准备。
他道：“来之前提前腌制好的，你拿着吃。”
明芜了然，将他的面具在脑中细细描绘了一番，也只能透过缝隙看到他的眼睛，褐色的眼珠，有笑意隐隐透出来。
她疑惑道：“你不吃吗？”
阿词摇头，回答道：“提前吃过了。”
这满满一袋，哪里像是吃过的样子，明芜心中有些气愤，她想就算阿词不想摘下面具，也不能撒谎不吃饭吧。
只是明芜刚要启唇，便被突然冒出来的锁匠打断了思绪。
锁匠神不知鬼不觉地挨近她，伸出一只手，抓走了一把肉干，头也不回的塞进嘴里，笑呵呵道：“你们不吃，老朽吃，好吃，好吃啊！”
他笑得开怀：“大饼夹肉，人间一绝啊。在这山上吃惯了野菜，倒是好久未沾荤腥了。”
明芜一听，也不顾阿词了，自己抓起一块，恶狠狠的咬了下去，冷笑道：“那您怕是没机会了。”
阿词：“。”
解决午饭后，一行人朝山下走去，准备在此分道扬镳，锁匠同阿词先行前往京城准备，明芜和李采薇则是回到皇家园林，从锁匠药圃狠狠抓了一筐草药，连人带筐假装摔进了后山土坑中。
日头西下，一行披甲戴胄的士兵照例巡查，各个手持长矛，心不在焉，从林间走到山野，早已身心疲惫，只等待打更交接，却没想到还能立下大功一件。
“快，还不快救人！”一个眼尖的领头士兵随意朝山坡下扫了一眼，这地方沟渠多，小而深，时不时有野鹿被狼追赶掉下去，发现了可以加餐一顿，因此，士兵们最爱巡查此处。
只不过，今日却没有什么野鹿尸体，而是发现了两名人！
林且指挥着士兵朝下走去，不管是死是活得先搬上来，皇家园林戒备森严，寻常人等不得轻易入内，这事往小了说是他们失职，往大了说可是杀头的重罪。
不怕万一，就怕是有刺客混入，要知道大皇子那事可是没过去多久！
林且看着搬上来的两人，刚要弯腰试探呼吸，就对上了紫衣女子的目光，他一顿，急忙拱手行礼：“巡逻兵首领林且，见过贵人！”
周围士兵见此，皆是一顿，跟着垂眼拱手。
明芜颔首，脸色苍白，她手上沾满小石子与野草，混合着血迹，看起来触目惊心，却还是强撑着地坐起身，嗓音虚弱道：“去……叫王爷……”
王爷？如今还留在皇家园林的只有那位新近出了风头的康王了。林且小心觑了一眼，这女子衣着不凡，虽身处污泥血泊之中，依然举止娴雅，不失威严。
像是印证他的猜想一般，女子扔出了一块玉，底部流苏有金丝勾芡，不是皇家物品又是何物？
他瞪大眼，周身疲惫一扫而空，这是立功的机会啊！
林且心中一喜，急忙应下：“是！”
明芜和李采薇被各自送回院中养伤的次日，郁辞才骑马从京城风尘仆仆的赶回来，本就一路奔波，又听闻此事，下马时一阵急咳，险些背过气去。
“王爷勿急，公主没有大碍。”玉姑姑端着一盆温水出来，见人时不时止不住的偏头闷咳一声，还疾步朝卧房走去，不由提醒了一句。
“无妨，阿芜重要。”郁辞瞥见玉姑姑手中端着的水盆，里面泡着一块沾血的帕子，不由心头一紧，拧眉推开了门。
他只不过离开半日，明芜就将自己弄成这副模样？
就算要找一个理由伪装，也不必伤害自己的身体。
于是，郁辞有些气闷的走进屋，觑了眼卧在榻上的少女，头发乌黑柔顺，垂在床头，怀中抱着那只兔子正在玩耍。
又是如此。
也不知道有什么好玩的？他倒宁愿少女去揭开阿词的面具了。
郁辞偏头闷咳一声，声音不大，却也轻易惹来了少女的目光。
明芜顺势关切道：“王爷回来了？京城的事可处理好了？”
郁辞在桌前坐下，倒了杯茶润嗓道：“一些小事罢了，我也不过上朝月余，是礼部的人弄错了，走到半路就回来了。”
明芜挑眉，抱起那只兔子，和它面朝面，点了点它的眉心随口道：“你们齐国礼部的人好闲啊。”
闲到将康王下厨做饭给王妃吃的小事都拿出来说教，在齐皇摆驾回宫的第一天就拿出参本。
她也是回来时才知道郁辞离开了皇家园林，更巧的是正好和她采药出门的时间点一致。
回来的时间也大差不差？
世间缘分虽妙，明芜却不信有如此巧事发生。
一巧再巧，不是人为，就是装鬼。
郁辞放下水杯，不知是被水呛到，还是咳疾发作，右手抵拳咳得眼角发红，这才止住呼吸，朝她看来道：“他们是挺闲的。”
他说着又垂下眼帘，像是在诉说一件小事，不在意道：“我刚在父皇面前出了风头，怕是成了许多人的眼中钉了吧。”
“就和我母妃当年一样……”
他母妃出身卑微，是齐皇当年微服私访时意外宠幸的浣纱女，本就是露水姻缘，做不得事，却意外有了身孕，这才被带入了宫中，封为贵人。
当时后宫子嗣单薄，齐皇为了制衡前朝，暗中布局，许多高门贵女都没能诞下一子，又怎么容得下一个无权无势的浣纱女去争宠？
他正好顺水推舟，将浣纱女推到了中心，给她无尽宠爱与风光，更是用来转移视线，给各家一个出气的机会。
这个孩子，注定是保不下的。
可谁曾想，郁辞福大命大，浣纱女生产那日明月高悬，雀上枝头，是阖家团圆的冬至，一场大雪带来了丰年的好兆头。
刚出生的孩子不哭不闹，却闭着眼睛对母亲露出一个笑。
浣纱女眼角划过一滴泪，落在他眉心，也让他整日昏睡，病病恹恹，成功逃过了暗害。
母亲难产而亡，孩子却成功降世，但一举一动，行为古怪，简直像一个“易母而生”的怪物。
当时宫中人心惶惶，齐皇见过他几次，每次都头痛难挨，贵妃说这是“刑冲克害”，恐怕冲撞龙体，他便挥挥手找了个由头将他打发进冷宫了。
这些都是明芜叫手下暗中调查郁辞身世的那封信传回来的，信中详细描述了郁辞从出生到出冷宫的所有事情，还有宫女佐证，一切都表明他从未出过宫。
明芜却是不大相信。
太顺利了，郁辞的前十七年，难道真的有人一直呆在冷宫不争不抢吗？
他会武功，懂人心，却从来没布过局，挣过权。
连母亲的仇也不在意。
这是正常人所应有的吗？
还是说，他那十七年根本就是换了身份，在皇宫外韬光养晦呢？
明芜停下抚摸兔子的手，抬眼看向郁辞，歪头道：“哦？”
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