废弃的汽车修理厂内，弥漫着机油、铁锈和淡淡的腐臭混合的气味。温严和温守恒正在仔细搜寻着可能有用的零件和残存的燃油。温严撑开的小型移动空间屏障将令人窒息的酷热隔绝在外，让他们的搜索效率大大提高。
突然，一阵不同于丧尸嘶嚎的、有节奏的引擎轰鸣声由远及近，打破了郊野的死寂。
温严眼神一凛，瞬间撤去空间屏障，拉着温守恒迅速隐蔽到一堆报废轮胎后面。两人屏住呼吸，透过缝隙向外望去。
只见三辆迷彩涂装的装甲运兵车，带着一股肃杀之气，停在了修理厂外的空地上。车身上有着醒目的、新涂装的标识——一个被麦穗和齿轮环绕的红色盾牌，下方是“中心城救援队”的字样。
车门打开，十几名全副武装、动作干练的士兵鱼贯而下，迅速占据有利位置警戒。他们的装备精良，制服虽然沾满尘土但相对完整，与末世常见的挣扎求生者截然不同。
为首的一名军官，身材高大，面容刚毅，眼神锐利如鹰。他扫视着周围环境，目光最终落在了温严他们藏身的轮胎堆方向，似乎察觉到了什么。
“里面的朋友，不用躲了，我们是国家中心城派出的第七救援分队，我是队长周擎。”他的声音洪亮有力，带着一种不容置疑的正气，“我们没有恶意，是来搜寻并转移幸存者前往中心城的。”
温严和温守恒对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。中心城？国家建立的安全城？这消息如同在死水中投下了一块巨石。
犹豫了一下，温严率先站起身，温守恒紧随其后，但手中的火焰异能暗自凝聚，并未放松警惕。
周擎看到是两个年轻人，眼中闪过一丝惊讶，尤其是看到他们虽然衣衫有些旧，但气色红润，眼神清明，丝毫没有大多数幸存者的麻木与绝望，更是暗自点头。他注意到了温守恒指尖若隐若现的火苗，瞳孔微缩，但并未表现出敌意。
“就你们两个人？能在这种环境下生存下来，不简单。”周擎走上前，保持着安全距离，目光坦诚地看着他们，“中心城是由国家力量在末世初期紧急建立的最后堡垒，拥有相对完善的防御体系、水源净化系统、农业区和秩序。我们正在尽最大努力搜救并转移所有幸存者，集中力量，共同应对这场灾难。”
他顿了顿，继续说道：“这里的环境只会越来越恶劣，独善其身并非长久之计。跟我们回中心城吧，那里更需要你们这样的年轻人，尤其是……”他目光意有所指地看了一眼温守恒的手，“……拥有特殊能力的人。”
温守恒有些意动，看向温严。中心城，国家力量，安全区……这些词汇对在荒野挣扎求生的人来说，诱惑力太大了。
温严沉默了片刻，脸上看不出什么表情，他只是平静地回应：“谢谢你们的好意，周队长。但这件事，我们需要和家人商量。”
周擎愣了一下，随即了然：“你们还有家人？在一起？太好了！他们在哪里？安全吗？我们可以一并接走！”
“他们很安全。”温严没有透露具体位置，“给我们一点时间，我们需要回去和他们商议。”
周擎看出温严的谨慎和主见，也不强求，他郑重地点头：“可以。我们会在附近的临时据点停留四十八小时进行休整和搜索。这是据点的位置图和联络信号。”他递给温严一个简易的电子定位器和一枚信号弹，“如果决定跟我们走，发射信号弹，我们会来接应。记住，中心城是人类最后的希望，那里有秩序，有未来。”
兄弟二人收下东西，没有过多停留，在周擎小队警惕而好奇的目光中，迅速离开了修理厂。
看着温严和温守恒的身影利落地消失在废弃厂区尽头，如同融入炙热空气般不见踪影，周擎小队的一名年轻队员，外号“猴子”，忍不住凑上前，压低声音对周擎说：
“头儿，就这么让他们走了？那两个小子，尤其是后面那个会玩火的，一看就不是普通货色啊！在这种鬼地方，活得这么滋润，身上连点饿肚子的菜色都没有……”
旁边正在检查枪械的女队员，代号“冰刃”，头也不抬地冷冷插话：“不止。你注意到他们离开时的状态了吗？步伐稳健，呼吸均匀，完全没有普通人骤然离开凉爽环境进入高温的应激反应。那个哥哥手里的火苗稳定得不像话，绝不是刚刚觉醒的样子。”
周擎没有说话，只是摩挲着下巴上坚硬的胡茬，目光依旧锐利地望着兄弟二人消失的方向。他何尝没有注意到这些异常。
另一个身材魁梧，负责火力压制的壮汉“铁塔”瓮声瓮气地开口：“那个不爱说话的小子，更不简单。他哥明显以他为主心骨。面对我们全副武装的队伍，他太平静了，平静得不像个半大孩子。我盯着他的时候，感觉……感觉就像在盯着一潭深水，看不透。”
猴子挠了挠头：“会不会是哪个民间幸存者基地出来的？或者是……‘那边’的人？”他提到“那边”时，语气带着明显的忌惮。
周擎终于收回目光，缓缓摇头，声音沉稳：“不像。他们的眼神里没有那些势力浸染后的算计和戾气。那个哥哥的眼神里有警惕，但更多的是年轻人看到新鲜事物的好奇和冲动。而那个弟弟……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词汇：“他的眼神里有远超年龄的沉稳和……一种掌控感。他们提到‘家人’时的语气很自然，不似作伪。应该是一个依靠自身能力在荒野建立据点的家庭，而且经营得相当不错。”
冰刃抬起头，漂亮的眸子里闪过一丝精光：“头儿，那个火系异能者，潜力很大。如果能吸收进队伍，或者至少带回中心城，对我们是极大的助力。中心城研究所那边，不是一直在征集**……呃，是征集异能志愿者进行研究吗？”
周擎看了她一眼，眼神略带警告：“冰刃，记住我们的首要任务是救援，不是抓捕。一切以自愿为原则。尤其是对这种拥有强大潜在能力的幸存者，强迫只会适得其反。”
他环视了一圈自己的队员，语气严肃起来：“这对兄弟，以及他们背后的家庭，很不寻常。能在这种极端环境下自给自足，必然有其倚仗。那个弟弟，我怀疑他的能力可能不止我们看到的那么简单，或许……他拥有某种环境适应或庇护类的异能，否则无法解释他们良好的状态。”
“头儿，你的意思是，他们那个家，可能比我们想象的还要……舒服？”猴子瞪大了眼睛，难以想象在如今这个炼狱般的世界里，还能有“舒服”的地方存在。
“不无可能。”周擎点头，“所以，他们犹豫是正常的。换做是我们，拥有一个安全的堡垒，也会对未知的‘安全城’抱有疑虑。他们要求和家人商量，合情合理。”
铁塔皱起眉：“那我们就这么干等着？万一他们不来了呢？那个火系小子……”
周擎打断他，目光再次投向远方，仿佛能穿透那些残垣断壁，看到那座被神秘力量守护的老房子：“等。给他们时间。如果他们足够聪明，就会知道，个人的力量在席卷全球的灾难面前终究是有限的。中心城代表的秩序和集体，是人类文明存续的火种。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度：“而且，我对那个叫温严的年轻人很感兴趣。他有主见，有能力，有担当。这样的苗子，正是中心城，正是人类未来所需要的。我有预感，我们还会再见面。”
队员们见队长心意已决，便不再多言，各自散开继续执行警戒和搜索任务。但兄弟二人，尤其是那个沉静得可怕的温严，形象已经深深印刻在他们每个人心中。这对突然出现的、谜一样的兄弟，给他们这次原本常规的救援任务，蒙上了一层神秘而引人探究的色彩。
修理厂内恢复了之前的沉寂，只有热风偶尔卷过废铁的呜咽声。而关于温严和温守恒的讨论，却如同投入静湖的石子，在周擎和小队成员的心中，漾开了一圈圈涟漪。他们都在等待着，那枚信号弹是否会升起。
回程的路上，两人都心事重重。温守恒不断说着中心城可能有的好处——安全的墙壁、稳定的食物、医疗、还有可能存在的其他异能者交流……而温严则始终沉默，他在思考，在权衡。
当两人回到那片被空间屏障笼罩的清凉家园，将遇到军队和中心城的消息告诉父母后，小小的老房子里陷入了长时间的沉默。
晚饭后，家庭会议在堂屋召开。油灯的光芒摇曳，映照着四张神色各异的脸。
“去！为什么不去？”温守恒首先表态，语气激动，“那是国家建的安全城啊！有军队保护，不用再天天提心吊胆，担心物资耗尽，担心丧尸围困！我们还能为重建人类文明出力！”
林淑华脸上带着期盼，却也有一丝忧虑：“国家建立的……听起来是挺好。可是，我们在这里，有小严的能力，过得也算安稳。去了那边，人生地不熟，会不会……受制于人？”她下意识地看了一眼温严，儿子的异能是他们最大的依仗，也是最大的秘密。
温建国抽着自己卷的烟叶，烟雾缭绕中，他缓缓开口：“周擎这个人，听起来是个正直的军人。中心城，理论上应该是最好的归宿。但是……”他看向温严，“小严，你的能力太特殊，太强大。到了人多眼杂的地方，能否保住秘密？会不会被觊觎？甚至……被强迫去做一些事情？末世里，人心难测，即使是在所谓的‘安全城’。”
所有人的目光都集中到了温严身上。
温严感受着家人们的担忧和期待，感受着胸口徽章平稳的温热。他抬起头，目光扫过父母和哥哥，声音清晰而平静：
“中心城，代表着秩序和集体的力量，确实可能是人类未来的方向。那里的资源和技术，或许能更快找到终结末世的方法。”
“但是，爸的担心很有道理。我的能力是双刃剑。在拥有足够自保力量和了解中心城真实情况之前，暴露风险很大。”
他顿了顿，说出了自己的建议：
“我的想法是，我们可以保持与中心城的联系，但不急于立刻全部迁入。或许，可以先由我和哥，以幸存者的身份，跟随周队长的队伍去中心城外围看一看，了解一下那里的真实环境、规则和势力分布。
如果那里确实如他们所说，秩序井然，并且有能力保护像哥这样的异能者，我们再考虑举家迁移也不迟。”
“如果……情况复杂，我们至少还保留着这里这个退路。有我的空间屏障在，老房子就是最安全的后方。”
这个提议，既没有完全拒绝希望，也最大限度地保证了家人的安全和现有的生存基础。
温建国沉吟片刻，点了点头：“稳妥。就这么办。”
林淑华也松了口气，她既向往安全的环境，又舍不得这个被儿子经营得如同世外桃源的家。
温守恒虽然想立刻就去，但也明白弟弟的顾虑更有道理：“行！那就先去探探路！”
家庭会议达成了共识。温严拿起那枚信号弹，目光深邃。
中心城，人类的希望之城？还是另一个充满未知与风险的漩涡？他需要亲自去确认。为了家人，也为了在这场末世中，找到一条真正能够通往未来的道路。
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