皇家秋猎的日程已然临近。按照祖制，圣上将率领后宫妃嫔、朝廷重臣及其亲眷前往皇家猎苑，展开为期三日两夜的围猎盛事。
天子仪仗威严肃穆，旌旗猎猎。文武百官皆需策马随行，数千骏马汇成洪流，队伍蜿蜒如龙，延伸数十里之遥。各式华盖马车百余驾，车轮辚辚，声势浩荡地向猎场行进。
殷姮月独坐于雕龙画凤的銮驾之中，而临逢则骑着战马，默默跟随在官员队列的末尾。
王青云骑着那匹老马，慢悠悠地踱到临逢面前。马儿打了个响鼻，他这才收回飘远的思绪，用平淡得近乎刻意的语气问道：“你母亲身体还好吧？”
临逢一眼认出这位当朝宰相。虽说她是南昌王世女，但论资历辈分，终究矮了一头。她规规矩矩地叉手行礼，衣袖纹丝不动：“承蒙相爷挂念，家母一切安好。”
王青云见她礼数周全，也郑重其事地回了一礼。可转头就对着空气冷哼一声：“哼，真是祸害遗千年。”这话说得极轻，却又故意让人听得真切。
望着眼前这个寡言少语的姑娘，王青云怎么也想不通——关羽澜那个炮仗性子，竟能教出这般沉稳的孩子。一别经年，竟已二十载。
那时的王青云还是户部尚书，关羽澜也不过是个将军。为着军费开支，两人在朝堂上吵得面红耳赤。项雅君总在边上煽风点火，气得他三天两头就要摔笏板，嚷嚷着要回老家种红薯。可每次都是殷辛华亲自来劝，三请四请地又把他拽回朝堂。
那些鸡飞狗跳的日子啊，如今想来，倒比现在这死气沉沉的朝堂鲜活多了。
王青云的目光穿过临逢，望向更远处。秋风卷着落叶在他脚边打了个旋儿。
临逢微微挑眉，将这一切尽收眼底，却始终保持着得体的沉默。
王青云蓦地回神，指尖无意识地捻着胡须，这才发觉自己竟出了神。他轻咳一声，故作从容地捋了捋花白的长须，袖口在风中微微颤动。
“嗯……”他含糊地应了一声，像是要掩饰方才的失态，随即一抖缰绳，老马便慢悠悠地迈开步子。他的背影在斜阳下拉得老长，渐渐融进远处飞扬的尘土里。
晨光微熹时启程，抵达猎场已是日影西斜。
猎场外围早已清出一片开阔空地，凶猛的野兽尽数被驱散，只余下些温顺的鹿兔供人围猎。皇族与世家各自圈了营地，仆役们来回奔走，支起一顶顶华帐。
皇后因病未至，嫔妃们难得离宫，趁着帐子尚未搭好，三三两两聚在一处，笑语嫣然，面上俱是亲热，倒真似姐妹情深。
几位皇子与世家子弟混在一处，少年意气，喧嚷不休，一会儿要比箭，一会儿要赛马，还有几个纨绔正为些鸡毛蒜皮的小事争得面红耳赤。公主们则与贵女们围坐闲谈，偶尔掩唇轻笑，眼波流转间尽是矜持。
临逢身为南昌王世女，营帐被安排在皇子附近。她抱剑而立，冷眼瞧着那群聒噪的少年郎，眉头微蹙。片刻后，她悄然转身，独自离了喧嚣。
今日她一身利落骑装，墨发尽束于冠中，若贸然往女眷那边去，怕要惹来不必要的目光。索性信步而行，寻至附近一条清溪边。溪水潺潺，映着天光云影，倒比那营地里虚与委蛇的热闹更叫她舒心。
在上京的日子，规矩森严，处处拘束。临逢时常想起南地的海——碧波万顷，潮声如雷，异族节庆时火把映亮半边夜空，欢歌彻夜不息。若有机会，她真想带着殷姮月回去看看。
苏昭被那群世家子弟嬉笑挤兑，心中郁结难舒，索性甩袖离了人群。他漫无目的地乱走，忽见溪边立着一道挺拔身影。
那人孤身而立，背影清冷，倒像是同他一般受了排挤。苏昭心头莫名浮起一丝同病相怜之感，便大步朝溪边走去。
“你是哪家的？”他扬声问道，语气里带着几分自来熟，“我就说上次苏珂怎么敢在太学闹事，原来是有同伙。”
今日苏昭也是一身骑装，只是年纪尚小，面容仍带着几分稚嫩的秀气，乍一看倒像是哪家贵女顽皮，偷换了男装溜出来玩。
临逢垂眸淡淡扫他一眼，未发一言。
苏昭却自顾自地抱怨起来：“你们在太学闹的那一出，害得我被我爹好一顿责罚。”说着，他忽然咧嘴一笑，露出两颗虎牙，“不过嘛……你若肯同我做朋友，这事便算了。”
临逢这才转过头，正眼瞧他。
苏昭发觉自己竟比对方矮了半寸，不服气地挺直腰板，脚尖悄悄踮起半分，试图在气势上压过一筹。
四目相对，静默三息。
“嗤——”
临逢忽地轻笑出声，眼角眉梢尽是毫不掩饰的嘲意。
“你、你笑什么！”苏昭瞬间炸毛，跳脚嚷道，“小爷我可是苏都统的儿子！苏都统知道吗？统领十万禁军的那个！”他边说边挥舞着手臂，活像只张牙舞爪的猫儿。
“苏昭。”
一道含笑的声音阴恻恻地从身后传来，像毒蛇吐信般令人毛骨悚然。苏昭浑身一颤，后颈的汗毛瞬间竖起。
他强撑着叉腰转身，果然看见梁远那张令人作呕的脸。精致的五官顿时皱成一团，嫌恶之情溢于言表：“梁远，你又想干什么？”
“小昭，不介绍一下这位公子吗？”梁远的目光越过苏昭，直勾勾地盯着临逢，眼中闪烁着病态的热切。那挺拔的身姿、凌厉的眼神，无一不令他心醉神迷——真是难得一见的极品！
苏昭想起幼时被这个变态堂兄“疼爱”的种种不堪，胃里一阵翻涌。他横跨一步挡住梁远视线，厉声道：“关你屁事？再不滚我叫护卫了！”
梁远置若罔闻，整了整衣冠，朝临逢端端正正行了个叉手礼：“在下梁国公之子梁远，不知阁下......”
话音未落，临逢已转身离去。梁远伸手欲拦，却只抓到一缕清风。
那双眼睛——临逢边走边想——湿冷黏腻得令人作呕，像条毒蛇在暗处窥伺。
苏昭见状，也慌忙朝反方向逃也似地跑了，活似身后有恶鬼索命。
夜幕低垂，猎场中央燃起数丈高的篝火。跃动的火舌舔舐着夜空，将宴席照得通明。殷辛荣高坐主位，身侧伴着近来最得宠的玉婕妤——那女子不过二八年华，在火光映照下更显得肤若凝脂。
席次依序排开：皇子与嫔妃在前，公主贵女们次之，再往后便是朝中重臣及其子弟。空气中弥漫着烤肉与酒浆的香气，间或夹杂着几声豪迈的笑谈。
殷辛荣舀起一勺鹿肉羹，肉质紧实弹牙，野性的鲜香在唇齿间迸开。“这羹滋味甚好，”他满意地放下金匙，“今日这头鹿是谁猎的？”
五皇子殷俞立即离席跪拜：“回父皇，是儿臣所获。”他脊背挺得笔直，袖口还沾着未洗净的草屑。
“五殿下当真了得！”立刻有大臣抚掌赞叹，“老臣早听闻殿下弓马娴熟，今日一见，果然名不虚传。”
“更难得的是这份孝心啊。”另一人接茬道，“陛下有子如此，真叫臣等羡慕。”
殷辛荣被捧得舒坦，朗笑着解下腰间鹿筋弓：“赏你了！”那弓身泛着幽光，弦上还残留着经年累月的血渍。
下首的殷姮月默默搁下银箸。羹汤已冷，腥气愈发明显。她抬眸环视宴席，目光忽然在某处凝住——
群臣之中，一道身影格格不入。那人白发如雪，面容却似少年，一袭灰袍绣着八卦纹样，莲花冠在火光中泛着青辉。正是传闻中已逾百岁的静法仙翁，此刻正闭目养神，仿佛周遭喧嚣与他毫无干系。
篝火渐熄，宴席间人影散乱。借着最后跃动的火光，殷姮月的目光掠过上首几位嫔妃——
林淑妃一袭月白襦裙，发间只簪一支青玉步摇，清丽如雨后新荷；梁端妃绛色罗裳映着火光，金线绣的牡丹在行动间灼灼生辉，明艳不可方物；梅昭仪端坐如松，玄色骑装衬得她英气逼人；玉婕妤娇小的身子几乎要陷在狐裘里，杏眼流转间俱是天真。
这些女子身后，牵连着整个朝堂的脉络：
林淑妃身后站着户部尚书林有乾，她的儿子殷乔自小被教得温润如玉；
梁端妃背靠梁国公府，殷煜与殷半夏兄妹眉宇间都带着将门特有的傲气；
梅昭仪父兄皆在塞北军中，殷俞的弓马功夫怕是得自母族真传；
唯独玉婕妤，这个从浣衣局走出来的姑娘，此刻正怯生生地攥着帝王衣袖。
夜风卷着未燃尽的火星升上夜空，殷姮月收回视线。帐外侍卫已执灯等候多时，她最后望了眼静法仙翁空了的席位，转身没入黑暗。
各营地帐篷渐次熄灭灯火，唯余巡夜侍卫的脚步声在草丛间沙沙作响。
烛火幽微，殷姮月独坐帐中。纤白的食指无意识地叩击着檀木案几，发出沉闷的“笃笃”声，在寂静的帐篷里格外清晰。
她眸色深沉，脑海中千军万马奔腾而过——
若此刻刺杀殷辛荣，谁将黄袍加身？
殷乔有户部钱粮支撑；
殷俞背后立着梁国公这棵大树；
就连看似势单力薄的殷复，也有皇后这个养母坐镇中宫。
无论谁登大宝，于她而言都是最坏的结果。她现在还能靠年轻熬走老的，若是再来个小的，恐怕只能干瞪眼。
指节突然顿在半空。
围猎三日，必见血光。
而众矢之的——
当属手握禁军关系的殷煜。
“他不死，苏都统难入彀中...”
殷姮月唇角勾起一抹冷笑。这些跳梁小丑尚不足为虑，真正值得筹谋的，是如何与南昌王结盟。
临逢。
这个名字在唇齿间辗转，带着几分难以察觉的温存。那个被囚在上京的质子，本是最好的交易筹码。可想到要将那人当作棋子推出，心底竟生出一丝罕见的迟疑。
“嗒。”
指尖最后一次叩响，殷姮月缓缓闭眼。
再睁眼时，眸中已是一片清明，仿佛方才的万千算计都随着这一声轻响，尽数敛入深渊。
帐外忽起夜风，吹得烛火摇曳不定，在纱帐上投下变幻莫测的影。
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