大皇子殷复受封齐王，二皇子殷乔晋为瑞王，五皇子殷俞敕封靖王。殷辛荣虽将三位皇子留居上京，赐下府邸任其修缮，却不过是例行公事。三座王府规制寻常，工部遣了几个寻常匠人督造便算完事。
反观殷姮月的公主府，却是另一番气象。圣旨特批皇城东南的龙首原为址，调集将作监大匠百余人，采南山金丝楠为梁，取太湖奇石造景。亭台楼阁皆按离宫规格建造，飞檐斗拱竟比亲王府还要高出三寸。
这般明目张胆的偏爱，满朝文武却无人敢置一词。工部尚书捧着超支的预算折子，在紫宸殿外转了三个时辰，最终只换来朱批“着内帑补足”五个大字。宫人们私下传言，那公主府正殿的鸱吻上，分明铸着天子亲手题写的“皎月凌霄”四字。
殷复近来为齐王府的修缮事宜忙得焦头烂额。
原定的府邸地处偏僻，规制又小，他不得不自掏腰包，将隔壁一座闲置的宅院买下，两处打通，重新布局。可皇家工匠尽数被调去督造公主府，工部派来的不过是些粗使杂役，手艺拙劣，进度迟缓。廊柱的漆色不均，地砖的铺排歪斜，就连院墙的砖缝都透着潦草。
相比之下，殷乔的瑞王府却因户部暗中支持，早早竣工。乔迁那日，瑞王府张灯结彩，宾客盈门，连宫中都赐下御酒助兴。而殷俞更是不讲究，靖王府年久失修，他只草草补了漏风的窗棂，便拎着个包袱住了进去，倒比殷复还自在些。
殷复站在自己那半成不熟的府邸前，听着远处瑞王府的丝竹喧闹，再想到殷姮月那座堪比行宫的公主府，恨得牙根发痒，却也只能攥紧拳头，将满腹怨毒咽回肚里。
花开两朵，各表一枝。项雅君座下其余娣子，亦如星散，各赴前程。
庄栩负笈东行，访名山隐士，求教于避世大儒门下，终日论道修书，不问尘嚣。
青鸟与飞鱼这对巫族姐妹，终是踏上归途。她们穿过云雾缭绕的十万大山，回到族中圣地，继承先祖遗志，修习秘传巫术。
唯独姜若孑然一身，仗剑天涯。她武艺超群，性子又烈，专接官府悬赏通缉，缉凶拿恶，快意恩仇。
这日，为追捕一名悬赏四百两的江洋大盗，她一路追踪，竟入了上京城。
朔月当空，两道黑影如鬼魅般掠过连绵屋脊。瓦片轻响未落，人已掠出三丈开外。偶有更夫抬头，只见残影闪过，还道是夜枭扑食，揉眼再看，却只剩簌簌摇晃的槐树枝桠。
那江洋大盗额角沁出冷汗。身后女子如附骨之疽，任他使尽浑身解数，总在将脱身时被一剑逼回绝路。慌不择路间，忽见巷陌深处透出一点昏黄火光——有人！
骊歌院偏院内，殷复刚挥退那群西域胡商。金樽里的葡萄酿尚有余温，忽闻头顶瓦片爆裂。不及反应，喉间已抵上五根铁钳般的手指。
“别动！”大盗嘶声威胁，指节深深陷进皇子颈间皮肉。
碎瓦纷扬中，姜若踏月而来。素白剑穗扫过染血的檐角，少女单足点地，剑尖直指大盗眉心：“放人。”
江洋大盗五指又收紧三分，殷复颈间顿时浮起青紫指痕。“小娘子听好了！”盗匪咧开满口黄牙，腥臭吐息喷在皇子耳畔，“给爷让条道，否则——”
话音未落，姜若突然“铮”地一声将苗刀插进青砖。少女蹲在月洞门上，掰着手指算账：“这位公子，现在你有两个选择。”竖起的食指在月光下莹白如玉，“一是被他拧断脖子。”中指随即弹出，“二是付我五百两，我保证你连头发丝都不会少一根。”
殷复瞳孔骤缩。偏院石灯里将熄未熄的火光，正映照出房内未及收起的胡商密信。喉间铁钳般的手掌反倒成了其次——这女人竟敢把他当作市集里的待宰羔羊！
“放肆！”大盗突然暴喝出声，“官差救人还要讨价还价？”唾沫星子溅上殷复锦袍，倒像是替他说了未尽之语。
姜若轻巧跃下墙头，刀尖懒洋洋点着地面：“那你杀呀。”绣着缠枝纹的靴尖碾碎一片枯叶，“正好省得我活捉的功夫，尸首也能换三百八十两呢。”
殷复额角青筋暴起。五百两？上月他赏给歌姬的缠臂金都不止这个数！如今自己性命攸关，这女煞星竟开出个连半首《霓裳》都买不起的价码？
姜若指腹轻抚刀锋，刀身震颤，发出一声清越铮鸣，在寂静的院落里格外刺耳。
殷复脸色阴沉得几乎滴出水来，一双凤眸死死盯着她，仿佛她才是那个挟持他的恶徒。
江洋大盗忍不住嗤笑出声：“喂，你搞清楚状况没有？现在捏着你小命的是我！”他晃了晃手中大刀，刀刃在月光下泛着森冷寒光，“你瞪她做什么？”
“六百两！”殷复从牙缝里挤出这句，突然惊觉这竟成了生平第一次自降身价。
姜若唇角一扬，眼中闪过狡黠的光：“成交！”
话音未落，她已如鬼魅般欺身而上，苗刀划破夜色，带起一道凌厉弧光。江洋大盗大惊，慌忙甩开殷复，横刀格挡。
可姜若的刀法诡谲多变，步法轻盈如踏风，刀随身走，横劈侧斩，招招直逼破绽。不过数招，大盗便觉虎口发麻，大刀几乎脱手。他心中骇然——这女人的刀法，竟专克他的路数！
“砰！”姜若刀背重重敲在他后颈，大盗眼前一黑，轰然倒地。
殷复捂着脖颈上的血痕，眉头紧锁：“为何不杀他？”
姜若利落地捆紧绳索，头也不抬：“他的生死，自有王法定夺，轮不到我。”
殷复冷笑一声，眼底暗流涌动。
她一把扛起昏迷的大盗，冲殷复咧嘴一笑：“公子自便，我先去领赏了！”
“六百两。”殷复眯起眼，语气讥讽，“方才不是说要我付钱？”
姜若摆了摆手，足尖一点跃上屋檐：“随口一说，别当真。”
夜风掀起她的衣袂，她如一只夜鸮般轻盈掠过屋脊，转瞬消失在黑暗中。
殷复盯着她离去的方向，眸光晦暗。
——方才那一瞬，他看清了她腕间那串红玛瑙手链。
西域胡人的东西。
……太巧了。
殷复近日都宿在齐王府临时搭建的偏院里。
这处院落简陋，却不得不将就——正院还在修缮，工匠们日夜赶工，叮叮当当的敲打声从早到晚不绝于耳。他白日在此批阅文书，夜里便歇在临时支起的床榻上，连个像样的熏笼都没有。
一回到府中，殷复便冷声下令：“去府衙，抓一个穿褐色胡袍、戴红玛瑙手串的女人。”
翌日正午，几名暗卫跪在阶前，额头抵地：“主上恕罪，那女子轻功卓绝，属下……跟丢了。”
殷复眼皮都没抬，指尖轻轻敲着案上的账簿：“领二十鞭。”
暗卫们不敢多言，沉默退下。
殷复揉了揉眉心。修缮王府处处都要用钱——工部拨的银两连买上等木料都不够，更别说那些雕梁画栋的精细活了。他不得不自掏腰包，私库里的存银流水般花出去，如今已见了底。
账簿摊开在案，他盯着那两张崭新的千两银票看了片刻，终究还是将它们夹了进去。
——这两千两，怕是今日就要花出去了。
时辰已到，殷复整了整衣冠，拿起奏折起身。
临出门前，他回头看了眼仍在施工的王府，嘴角扯出一丝冷笑。
工部克扣用度，父皇不闻不问，连个江湖女子都敢戏弄于他。
这笔账，迟早要算。
姜若掂了掂刚到手的四百两银票，正盘算着去哪家酒肆打牙祭，忽觉背后杀气骤起。
五道黑影自巷口合围而来，刀光如雪，招招直取要害！
“啧，真舍得下本钱。”她侧身避过劈来的刀刃，苗刀出鞘带起一串火星。奈何对方人多势众，缠斗片刻后，她索性运起十成功力，足尖在墙头连点，身形如鹞子般掠出重围。
转过三条街巷，姜若突然折返。她屏息凝神，借着夜色尾随那群黑衣人，最终停在一座正在修缮的宅院前。
雕花门楣上“齐王府”三个鎏金大字在月光下泛着冷光。
不多时，那几名黑衣人鱼贯而出。紧接着，昨日那个被她“救下”的锦衣公子迈出门槛，玄色披风在夜风中猎猎作响。
“好一个恩将仇报！”姜若气得牙痒，指节捏得咔咔作响。
待众人散去，她翻窗潜入书房。屋内陈设简朴，案头砚台里的墨汁尚未干透。
目光扫过桌面时，两张千两银票赫然入目——崭新的官票，朱红印泥艳得刺眼。
姜若指尖一挑，银票轻巧落入袖中，“这买命钱，我笑纳了。”
临走时还不忘蘸着残墨，在账本上画了只龇牙咧嘴的乌龟。
戌时的更鼓刚敲过三响，殷复才踏着月色回府。宫灯将他的影子拉得细长，蟒袍玉带下的肩背微微佝偻——今日在御前应对边关军饷事宜，生生耗了四个时辰。
书房里残灯如豆。他瘫在黄花梨圈椅中，指尖按着突突跳动的太阳穴。胃里空得发疼，却连传膳的力气都没了。
正要唤人备浴，余光忽瞥见案上银票——
原本齐整的两张千两官票，此刻竟像被五马分尸般，成了张张零碎：一张千两、一张二百两、一张百两，外加两张皱巴巴的五十两。最可恨的是，其中一张五十两的边角还沾着可疑的油渍，活像在街边烧饼摊揉搓过。
“来！人！”殷复暴喝震得梁上灰尘簌簌落下。
侍从连滚带爬冲进来，却见主子铁青着脸举起账本——泛黄纸页上，一只墨汁淋漓的乌龟正歪嘴斜眼地笑着，龟壳上还歪歪扭扭题着”谢公子厚赠”五个大字。
上京城门处的布告栏前，殷姮月指尖轻点那张墨迹未干的悬赏令。
“江洋女盗？”她挑眉端详画像上那张歪嘴斜眼的脸，绢帕掩住唇角笑意，“齐王府穷得连瓦片都凑不齐，竟还有值得偷的物件？”
斗笠阴影下，姜若盯着自己生平第一张通缉令，气得牙根发痒。那画像把她画得活似夜叉转世，悬赏金额倒是分毫不差——正是她从殷复那儿顺走的六百两。
殷姮月转身时，忽觉颈后汗毛倒竖。多年习武的直觉让她反手一抓，正扣住一只熟悉的手腕——虎口薄茧的位置，与十二岁时陪她翻墙逃课的师姐分毫不差。
“小师妹长进了！”姜若顶着易容的脸哈哈大笑，露出那颗标志性的虎牙，“怎么认出我的？”
“天底下会这么吓人的，”殷姮月指尖点了点她腰间苗刀，“除了师姐还有谁？”
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