宁兰因领着一行人离开，去了皇后的宫中。
殿内无人，宁兰因就乖乖地等。不多时，皇后便过来了。
“长姐！”
她看着姐姐走上前，又看到后面跟着的北冥川，停住了脚步，规规矩矩行礼：“陛下，皇后娘娘。”
皇帝“嗯”了一声。
宁梓宥掠过皇帝，拉过宁兰因的手坐在软榻上。
北冥川去了不远处的书案前处理政事。
宁兰因悄悄看了这位陛下一眼。
“妹妹，那偏殿的伶人是怎么一回事？”宁梓宥开口询问。
玉锦是皇后娘娘的贴身侍婢，她在榻桌上摆了几样可口的水果糕点，最后还有盘荔枝。
宁兰因的目光转回宁梓宥身上，思忖道：“长姐，那容娴公主瞧上了谢端，想纳他为驸马。”
宁梓宥眉头微蹙，直截了当：“容平王是不会答应的。”
“容娴公主说她自己会去说服兄长。”宁兰因如实回话。
宁梓宥垂下了眼，轻吟：“容娴亲自去说啊……”
翩翩垂首站在一旁，小声好奇道：“这容娴公主看中谢公子哪里了？”
玉柔抬肘，浅浅肘了翩翩一下。
翩翩抬头，宁兰因姐妹俩都看着她。翩翩意识到自己多嘴了，慌乱地垂下头，用低低的声音说：“是婢子说错话了，皇后娘娘恕罪。”
宁兰因和宁梓宥对视一眼，没有说话。
翩翩抿嘴，小心抬眼，见她们还盯着自己，一个想法忽而福至心灵。
“要不……婢子去打听打听？”
棂袖宫殿内。
北冥越愣愣地坐着，珠儿小心开口：“公主，这谢公子，有何好啊？”
“珠儿，本公主见谢公子的第一眼就觉得他与众不同，遇见他的那一天，他很悲伤。”
她似是陷入了回忆。
那年盛夏，蝉鸣四起，骄纵半生的公主迎来了及笄礼。
贵妃去世之后，亲兄妹俩相依为命。
在北冥越及笄那一年，北冥槿恰被远调边境历练，将要独留她一人在华京城中。
天子脚下讨生活，那里是那么容易的呢？
君心叵测。
北冥槿要护着妹妹就必须展现出自己的价值，他选了从武这条路，自请远离华京戍守，为的是让陛下安心，为的是给妹妹提供安稳的保障。
北冥越在及笄后的第二日欢天喜地的去寻兄长出游，却得知兄长在大后天就要出发离开华京城，不愿与兄长分别的她大发脾气，闹得不欢而散。
“妹妹的及笄礼，阿兄就不能多陪陪我吗？”
“越儿……皇命难违。”
“这么多年了，阿兄还在怕什么！军功赫赫，连妹妹的及笄礼都将你留不下。阿兄你没有心！”
纵使北冥槿说什么，她都听不进去。泪水滑落，她将自己的愤怒肆意宣泄，东西被挥落在地，砸碎破裂。愤懑不平的她夺门而出。
母妃走后，她就只剩阿兄了。
北冥越跑了很久，也跑了很远，久到泪水干涸，远到空无一人。她走在城内的树林中慢慢平息自己的悲伤。
踢飞脚下石子，荡起沙尘。
忽闻悠悠琴声，兀然飘荡在北冥越耳边，那是一种与她同样的悲哀。两厢共鸣，琴音哀情更胜，仿若与亲人永久别离一般。
那琴声吸引着北冥越。她提着裙摆，穿过树林，看到在远处的空地上辟然出现一幢竹屋。屋舍配备小院，院中人沉浸在自己的世界之中，用琴声宣泄情绪，并没有发现躲在树后的她。
那时的北冥越，默默伤心，也默默听完了林中人的琴音，对这个和自己有同病相怜的少年不自觉生出了朦胧之感。
这，只是一次意外的相遇。
许是偶然，曾独自奏琴的少年摇身一变成为了名扬华京城的伶人之首。
北冥越陪着自己的侄女北冥甫阳来伶人馆消遣，三楼雅间之中，她满眼慈爱的看着阿兄的独女，对她无微不至，无所不依。
北冥甫阳只是饮酒，一杯接着一杯。
北冥越怕她喝多了伤身，拂袖抬手将她手中的酒杯夺了来。她看着喝醉了的侄女，眉眼间是浅浅的担忧。她张口，耳边却响起了琴音，一抹熟悉之感一闪而过。
北冥越出了雅间，倚着栏杆，看到了奏琴之人。
原来他的名字是“谢端”。
一种缘分使然，让不可一世的公主再次遇见了他。
这次，是擦肩而过。
在市井之间，总会有些无知天真的幼童在街上疯跑。一个幼童只顾着扭头看身后的伙伴，不慎撞到了来人身上，跌倒在地，疼的小声啜泣不停。
谢端一身素白，弯下腰来，将那孩子从地上扶起。他抬手轻浅温柔地把孩子身上多余的灰尘拍去，低声哄着人，眼含笑意，又从袖中拿出桃花糕给幼童止住了啼哭。
“谢谢公子。”那孩子破涕而笑。
幼童走了，谢端又继续赶路。他目不斜视，与走来的北冥越擦身而过。
两片衣袂曾短暂相触，北冥越见到谢端面上的笑容，深觉这是一位温柔和煦的公子。
情愫在心中缓缓蔓延。
一见入眼，再见触心，三见倾情。
待到了谢端与花魁娘子共演那日，北冥越和慧阳郡主也在。公主被谢端的出场惊艳，欣赏他不争抢花魁娘子风头的品行，被琴声与才华俘获了芳心。
自那以后，容娴公主便一直暗暗关注着谢端。
树荫庞然，映进了窗，窗边立一谪仙。
栖鸾殿偏房，谢端抬眼看着窗外广袤天空，在这天地之间，无处为家，忆起往事，思绪放飞，他只得独自在那里静静思索。
宁兰因从外面走进来，看着美人静默，轻声使他思绪回笼：“谢公子，今日之事，实属意料之外，还望公子莫要见怪。”
“宁二小姐言重了，谢某无意为宁二小姐惹上无端之事。”他笑了笑：“谢某与公主之间的事不便宁二小姐忧心。”
宁兰因听此，也不欲多说，看了眼玉柔，从玉柔那里拿出卖身契，递到谢端面前：“谢公子从此是自由身了。我们各自珍重。”
宴会结束，宁兰因与谢端一同出宫，迈出宫门，便分道扬镳，各走各的路。
在回相府的马车上，宁兰因总心里觉得谢端心里瞒着事情，但也明白那终究是别人的事情。
宁兰因早早差人给云继那里送了银钱，托云继转交到谢端手上，不必让谢端知道是谁留给他的。
夜幕降临，月亮高高挂起，万物静谧无声。
“河晏，对于容娴的婚事，你怎么看？”宁梓宥与北冥川同睡一塌，开口询问北冥川。
闭目养神的北冥川未睁眼，回道：“梓宥，容娴的婚事我不会过多干涉，我们都是看着容娴长大的，虽然不甚亲近，但总归都是同父膝下的儿女。于情于理，我都是愿意给容娴安排一桩好的婚事，你不是已经在安排人暗中为她相看了吗？”
宁梓宥侧过身，把手压在枕下，面对他：“这孩子有了意中人，即便我一直在替着人相看着，但还是愿意顺着她，寻一个从本心就喜欢的人。”
北冥川处理了一天的政事，劳累许久，深感困意，一时没回上宁梓宥的话。
宁梓宥睁着眼，伸手推搡北冥川道：“你派人去查探一下那人的品行，荣平王那边也透个口风，让他有个准备，毕竟是他亲妹妹，总归是要过了他那关的。”
北冥川闭着眼，侧过身捉住宁梓宥的手，回道：“好的好的，我知道了，夜深了，早点睡。”
他说完还跟哄睡似的，轻拍宁梓宥的后背，相对而眠。
夜，渐渐深了。
丞相府里，宁兰因躺得笔直，睡姿乖巧，陷入深眠。
公主府中，北冥越陷入了噩梦。梦中事事坎坷，她却无能为力，母亲的逝去，阿兄的远离，谢端的拒绝，紧紧裹挟她的呼吸，心里藏了太多事，无处发泄。
东馆内，柳葙黎躺在床上，单手枕在脑后，看着夜空圆满的月亮，将红心蛊捞到另一只手中，对着月光，静静端详。
谢端未眠，毫无睡意。月光洒进屋内，给地面蒙上朦胧的光亮，他靠在窗边，月光打在身上，有种脱离世间的感觉，眉目间带着不可为人说的忧愁哀思。
他摸出放在怀里的竹笛，轻缓演奏起儿时阿兄为他吹奏的乐曲。
今夜云继未归，他要是在这里，就要嘲笑谢端悲春伤秋了。
……
日子一天天过去。
谢端离开了云继的偏院，另寻居所。他走的那日，宁兰因坐在软轿里，躲在帘后一角，只是远远看着谢端的身影消失不见。
“回府吧。”宁兰因放下车帘，吩咐道。
待一进府门，宁兰因便拐了个弯，去了母亲的居所。李玖在核对府内的每月事务，见女儿来了，招呼道：“来了，等娘忙完手头事啊。钟嬷嬷，给我宝贝女儿上些零嘴。”
李玖忙得腾不出空，宁兰因兰因自己找了个地方坐着。等李玖拾掇好手头的事就和女儿坐到了一块儿，唠唠家长里短。
宁兰因道：“娘，这府内事务如此繁多，真真是劳累了娘。”
李玖笑了笑，看着宁兰因道：“女儿啊，这成家立业可不简单，府内外都需要人来主持大局。你爹爹在外为官，为我们提供这安稳的一方天地，总归需要人来打理好的。”
李玖满眼慈爱又道：“娘和你爹爹养育你们三个孩子长大，这种事娘也做了多年，早就习惯了。”
宁兰因剥了橘子递给母亲，道：“想来爹爹是深深得娘亲的心，才使得将门出来的女儿愿意在一方宅院中安稳度日。”
李玖抿嘴微笑：“娘亲也没想到会被许给一个白面书生。”
宁兰因看着脸上挂着微笑的母亲，心想：或许父亲有什么过人之处吧。
“对了娘，我阿兄何时归家啊？”宁兰因岔开了话题。
李玖思绪回转，叹了口气：“你阿兄他没有短期内要归家的意思。罢了罢了，在外游历，是他所求，真是不负‘远期’这个名字。”
宁兰因给娘亲递过一花糕。母女两个絮絮的说话声不绝于耳，促膝长谈。
日落黄昏，半日偷闲。不知不觉母女两个叙了几个时辰的话，就好像永远讲不完似的。
待宁兰因要离开李玖的院子时，李玖叫住了她，说了句无厘头却藏在她心里很久的话：“乖女儿，娘亲待你是当亲生的宁宜一样疼的。”
宁兰因顿住了脚步，没有回头。她背对着李玖，让冷风灌进了眼眶挂上了红，抬脚离开时，她带着微微哽咽：“我知道的，娘亲。”
这句话随着晚间微风，轻轻飘进了李玖的耳中。
晚膳时分，一家三口同往常一样其乐融融，两人都没有提及那无厘头的对话。
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