苏淼淼搬进悦来客栈后院的铺面时，天刚蒙蒙亮。
铺面不大，却收拾得干净整洁，临着客栈的侧门，既避开了市集的喧闹，又能承接客栈里的客源，位置绝佳。
顾墨寒派来的伙计早已将铺面打扫妥当，还特意给她置办了一套新的桌椅和蒸笼，显然是用了心的。
苏淼淼摸着光滑的木桌，心里泛起一丝暖意。
经历了城隍庙的惊险，她越发明白，在这个陌生的古代，能有一个安稳的营生之地有多重要。
顾墨寒虽对她心存猜忌，却屡次出手相助，这份恩情，她记下了。
她将带来的面粉、糖、桂花干等食材一一摆放整齐，又从包袱里拿出几块碎银子，这是她几日摆摊攒下的积蓄。
如今有了固定铺面，她不能再只卖单一的桂花糖糕，得丰富品类，才能留住客源。
现代时她曾研究过不少糕点做法，除了桂花糖糕，还能做红豆糕、绿豆酥、枣泥糕。
这些糕点用料简单，做法也不复杂，而且符合古人的口味。
她还想着，若是日后生意再好些，或许可以试试做些果脯、蜜饯，拓宽营生之路。
刚盘算好，客栈的店小二就领着几位住店的客人过来了：“苏姑娘，这几位客官听说您的糖糕味道好，特意来尝尝鲜。”
苏淼淼连忙笑着应道：“多谢客官捧场，今日刚搬来，除了桂花糖糕，还有新做的红豆糕，客官们可以尝尝。”
她手脚麻利地将刚蒸好的红豆糕端上来，红豆的香甜混着米面的软糯，香气扑鼻。
客官们尝了一口，纷纷赞不绝口：“这红豆糕做得好，甜而不腻，口感绵密，比外面铺子卖的还地道！”
“姑娘好手艺！给我包十块桂花糖糕、五块红豆糕，我带回去给家人尝尝。”
“我也一样！每种都来几块！”
生意开张大吉，苏淼淼忙得不可开交，脸上却始终带着笑意。
她一边招呼客人，一边在脑海里给系统码字：“苏淼淼在悦来客栈后院的铺面正式开张，凭借桂花糖糕、红豆糕等特色糕点，赢得了客官们的喜爱。”
“铺面位置优越，客源不断，她的生意渐渐步入正轨，不仅攒下了不少银钱，还在镇上有了些名气……”
“剧情符合要求，已累计码字312字。”
“当前生命值：500/100，状态良好。”系统的提示音温和了许多，不再是之前那种冰冷的催促。
苏淼淼松了口气，看来只要按部就班地做任务，系统也并非那么不近人情。
接下来的几日，苏淼淼的糕点铺生意越发红火。
客栈里的住客、镇上的居民、甚至还有不少专程从附近村子赶来的人，都冲着她的糕点而来。
她心思活络，又推出了绿豆酥和枣泥糕，还根据客人的反馈调整口味，生意越做越顺。
短短半个月，她就赚了不少银子，不仅还清了当初借婶娘灶台的人情，还攒下了一笔可观的积蓄。
她用这笔钱添置了更好的食材和工具，还雇了一个手脚麻利的孤女帮忙打下手，自己也能稍微松口气。
这日，苏淼淼正坐在铺子里清点账目，忽然听到外面传来一阵喧闹声。
她抬头一看，只见几个穿着绫罗绸缎的妇人簇拥着一个珠光宝气的中年女子走了进来。
为首的女子面色骄横，眼神挑剔地扫视着铺面。
“你就是那个卖糕点的苏淼淼？”中年女子开口，声音尖细，带着一股居高临下的傲气。
苏淼淼认出她是镇上富户张老爷的夫人。
张老爷开着镇上最大的糕点铺“福瑞斋”，平日里生意兴隆，只是为人吝啬，糕点味道也一般。
她心里咯噔一下，预感来者不善，还是起身笑着应道：“正是民女，不知张夫人驾临，有何指教？”
“指教谈不上。”张夫人拿起一块桂花糖糕，只闻了闻就丢回盘子里，皱眉道。
“就这粗制滥造的糕点，也敢拿出来售卖？”
“我听说你抢了我家福瑞斋不少生意，今日倒要看看，你究竟有什么本事。”
苏淼淼心里一沉，果然是来找茬的。
她强压下心头的怒火，耐着性子道：“张夫人说笑了，民女只是小本生意，怎敢与福瑞斋相提并论？”
“不过是凭手艺混口饭吃罢了。”
“混口饭吃？”张夫人冷笑一声，抬手一挥，身后的丫鬟立刻上前，一把将铺子里的糕点盘子扫落在地。
“哗啦”一声，精致的糕点散落一地，沾满了灰尘。
“你！”苏淼淼又气又急，正要理论，就被张夫人打断了：“我告诉你，这镇上的糕点生意，只能是我家福瑞斋的！”
“你一个外来的孤女，也敢在这里抢生意？识相的就赶紧关门大吉，否则，我让你在镇上待不下去！”
周围的客人见状，都纷纷散去，生怕惹祸上身。
雇来的小丫鬟吓得瑟瑟发抖，躲在苏淼淼身后不敢出声。
苏淼淼握紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心。
她知道张夫人背后有张老爷撑腰，张老爷又与里正交好，若是硬碰硬，她肯定讨不到好。
可这铺面是她好不容易才站稳脚跟的根基，绝不能轻易放弃。
就在这时，一个熟悉的低沉嗓音从门口传来：“张夫人好大的威风，竟在客栈里欺压一个小女子。”
苏淼淼抬头一看，只见顾墨寒站在门口，身上依旧是那身藏青色长衫，气质卓然，眼神冷冽地看着张夫人。
张夫人看到顾墨寒，脸色一变，随即换上一副谄媚的笑容：“原来是顾公子，不知公子也在此地。”
“这是我与这小女子的私事，就不劳公子费心了。”
“我的客栈，我的铺面，自然由我做主。”顾墨寒迈步走进来，目光落在散落一地的糕点上，眼底寒光更甚。
“苏姑娘是我客栈的客人，也是这铺面的主人，谁敢在这里撒野，就是不给我顾墨寒面子。”
张夫人脸色一阵青一阵白。
她虽不知道顾墨寒的具体身份，但也知道他不是普通人，连里正都要给几分薄面。
她咬了咬牙，不甘心地说道：“顾公子，这小女子抢了我家的生意，我教训她几句也是应该的。”
“生意之道，向来是优胜劣汰。”顾墨寒淡淡道。
“苏姑娘的糕点味道好，价格公道，客人愿意光顾，自然是她的本事。”
“倒是福瑞斋，若是只靠打压同行来维持生意，怕是走不长远。”
他的话句句在理，张夫人被噎得说不出话来。
周围渐渐围了些看热闹的人，都对着张夫人指指点点。
张夫人脸上挂不住，狠狠瞪了苏淼淼一眼：“你给我等着！”说罢，便带着丫鬟悻悻地离开了。
危机解除，苏淼淼松了口气，对着顾墨寒感激道：“多谢顾公子再次出手相助。”
“举手之劳。”顾墨寒的目光落在她泛红的眼眶上，眼底闪过一丝不易察觉的心疼。
“张夫人背后有张老爷和里正撑腰，今日之事，怕是不会就此罢休。你日后要多加小心。”
苏淼淼点了点头，心里满是苦涩。
她只想安安稳稳地做生意，却没想到还是引来同行的打压。
张夫人今日吃了亏，定然不会善罢甘休，日后指不定还会想出什么法子来刁难她。
“我知道。”她低声道，“只是这铺面是我好不容易才得来的，我不想放弃。”
顾墨寒看着她倔强的眼神，心里泛起一丝异样的情绪。
这个女子，看似柔弱，却有着超乎常人的韧性。
从身陷险境到摆摊营生，再到如今面对同行打压依旧不肯退缩，她身上的闪光点，让他渐渐放下了一些猜忌。
“你不必担心。”顾墨寒缓缓说道。
“有我在，张夫人不敢太过放肆。”
“只是，里正与张老爷交好，而里正又与贪腐案有关。”
“张夫人今日的所作所为，或许并非只是单纯的同行打压。”
苏淼淼心头一跳，对啊！
里正一直视她为眼中钉，之前就想强占她的田地，如今她生意做起来了，里正会不会借着张夫人的手来打压她？
说不定，这背后还有更深的阴谋。
就在这时，她脑海里的系统响起提示音：“触发支线任务：调查张夫人打压背后的深层原因，是否与里正及贪腐案有关。”
“完成任务可获得150点生命值，失败则扣除80点生命值。”
苏淼淼深吸一口气，看来这件事确实不简单。
她抬头看向顾墨寒：“顾公子，你是说，张夫人今日来闹事，可能是里正指使的？”
“不好说。”顾墨寒摇头道。
“里正为人谨慎，不会轻易留下把柄。”
“不过，张老爷与里正往来密切，说不定知晓一些关于贪腐案的线索。”
“你若想保住生意，或许可以从张老爷身上入手。”
苏淼淼点了点头，心里有了主意。
她想起系统之前提示里正与城西盐商频繁接触，而张老爷作为镇上的富户，说不定也参与其中。
若是能找到张老爷与里正勾结的证据，不仅能解决眼前的麻烦，还能为顾墨寒查案提供线索。
“多谢公子提醒。”苏淼淼眼神坚定地说道，“我会想办法调查清楚的。”
顾墨寒看着她，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容：“若是需要帮忙，随时可以来找我。”
说罢，他便转身离开了铺面。
苏淼淼看着他的背影，心里渐渐有了底气。
有顾墨寒的保驾护航，她至少不用太过担心张夫人的刁难。
而她，也可以借着调查张夫人背后原因的机会，进一步收集里正的罪证，完成系统任务的同时，也能为自己的生意扫清障碍。
接下来的几日，苏淼淼一边照常经营铺面，一边暗中留意张老爷和里正的动向。
她让雇来的小丫鬟去福瑞斋附近打探消息，自己也借着去镇上采购食材的机会，观察张老爷的行踪。
这日，小丫鬟匆匆跑回来，神色慌张地对苏淼淼说：“姑娘，我看到张老爷偷偷去了城西的盐商府里，还带了一个沉甸甸的盒子，进去了好久才出来！”
苏淼淼心头一喜，看来系统提示的没错，里正、张老爷和盐商之间果然有勾结！她连忙在脑海里码字：“”苏淼淼通过小丫鬟打探到，张老爷偷偷前往城西盐商府，携带沉甸甸的盒子，疑似进行非法交易。”
“苏淼淼推测，这盒子里或许是贪腐所得的银钱，或是与盐引相关的凭证。”
“她决定进一步调查，找到张老爷与里正、盐商勾结的证据……”
“支线任务进度：40%，请宿主继续收集线索！”
苏淼淼知道，仅凭这一点还不够，必须找到确凿的证据。
她想起张老爷有个爱好，就是每晚都会去镇上的“醉风楼”喝酒。
或许，她可以趁着张老爷醉酒之时，套出一些话来。
当晚，苏淼淼特意做了几样精致的糕点，装在一个小巧的食盒里，来到了醉风楼。
醉风楼里人声鼎沸，她很快就找到了张老爷，只见他正和几个狐朋狗友坐在雅间里喝酒，喝得面红耳赤。
苏淼淼深吸一口气，端着食盒走了进去，对着张老爷福了福身：“张老爷，小女听闻您喜爱美食，特意做了些糕点，孝敬您尝尝。”
张老爷醉眼朦胧地看了她一眼，认出是那个抢了他生意的小女子，脸色一沉：“你这小丫头，又想耍什么花招？”
“张老爷说笑了。”苏淼淼笑着说道。
“小女只是个小本生意人，只想安安分分地赚钱，之前多有得罪，还望张老爷海涵。”
“今日特意来赔罪，还请张老爷赏脸尝尝小女的手艺。”
她说着，将食盒里的糕点端了出来。
糕点香气扑鼻，张老爷的几个朋友立刻围了上来，拿起糕点就吃，一边吃一边赞不绝口：“这糕点味道真不错，比福瑞斋的强多了！”
张老爷被众人说得有些心动，也拿起一块尝了尝，果然味道极佳。
他心里的怒气消了大半，又喝了几杯酒，话也多了起来。
苏淼淼见状，连忙趁机说道：“张老爷，您是镇上的大人物，小女一直很敬佩您。”
“只是近日听闻，里正大人与城西的盐商往来密切，您与里正大人交好，想必也知晓一些内情吧？”
“小女只是好奇，盐商做的都是大生意，怎么会和里正大人扯上关系呢？”
张老爷喝得醉醺醺的，又被苏淼淼捧了几句，顿时有些飘飘然，随口说道：“你这小丫头，倒是机灵。”
“里正和盐商能有什么关系？还不是为了钱！那些盐引……可是能赚大钱的！”
“盐引？”苏淼淼心里一动，连忙追问道。
“什么盐引？难道是官营的盐引？私人买卖盐引可是犯法的！”
“犯法？”张老爷嗤笑一声。
“有钱能使鬼推磨！只要打点好上面的人，什么犯法的事做不得？”
“里正和盐商勾结，私卖盐引，赚了不少银子。我……我也分了一杯羹！”
他越说越得意，完全没注意到苏淼淼眼中闪过的精光。
苏淼淼强压下心头的激动，继续追问道：“那张老爷，里正和盐商私卖盐引，就不怕被官府发现吗？”
“他们有没有什么把柄落在别人手里？”
“把柄？”张老爷摇了摇头，醉醺醺地说道。
“怎么会有把柄？所有的交易都做得神不知鬼不觉，而且……”
“而且上面还有大人物撑腰！就算有人查到，也能压下去！”
“大人物？”苏淼淼心头一紧。
“不知是哪位大人物？”
张老爷刚要开口，忽然像是想起了什么，猛地摇了摇头，眼神瞬间清醒了几分：“你这小丫头，问这么多做什么？是不是想套我的话？”
苏淼淼心里咯噔一下，连忙说道：“张老爷误会了，小女只是好奇，随口问问罢了。”
“好奇也不行！”张老爷脸色一沉。
“不该问的别问！否则，怎么死的都不知道！”
说罢，他不再理会苏淼淼，转身和朋友们继续喝酒。
苏淼淼知道再问下去也不会有结果，连忙起身告退。
走出醉风楼，夜风吹在脸上，她却丝毫感觉不到凉意，心里满是激动。
她终于查到了关键线索！
里正、张老爷和盐商确实在私卖盐引，而且背后还有大人物撑腰！
这正是顾墨寒查案需要的证据！
她连忙在脑海里码字：“苏淼淼借着给张老爷赔罪的机会，用糕点讨好张老爷，趁他醉酒套出了关键线索。”
“里正、张老爷与城西盐商勾结，私卖官营盐引，背后还有大人物撑腰。”
“苏淼淼得知这一消息，决定立刻将线索告知顾墨寒，协助他查案……”
“支线任务完成！获得150点生命值，当前生命值：650/100。”
“额外奖励：系统线索提示，里正书房的暗格里，藏着私卖盐引的账本。”
系统提示音响起的同时，苏淼淼也加快了脚步，朝着悦来客栈走去。
她必须尽快将这个消息告诉顾墨寒，让他早做准备。
可就在她走到一条僻静的小巷时，忽然从暗处冲出几个黑影，二话不说就朝着她扑了过来。
苏淼淼吓得魂飞魄散，连忙躲闪，可对方人多势众，她很快就被按在了地上。
“你们是谁？想要干什么？”苏淼淼挣扎着喊道。
为首的黑影冷笑一声：“苏姑娘，我们家老爷说了，不该问的别问，不该管的别管。”
“今日就给你个教训，让你知道什么话该说，什么话不该说！”
说罢，黑影举起手里的木棍，就朝着苏淼淼的腿打去。
苏淼淼闭上眼睛，心想这下完了。
可预想中的疼痛并没有传来，只听到“咔嚓”一声，木棍被硬生生打断，紧接着是黑影的惨叫。
她睁开眼睛，只见顾墨寒不知何时出现在了巷口，身边的随从正与黑影们打斗。
顾墨寒快步走到她身边，将她扶了起来，眼神冷冽地看着那些黑影：“是谁派你们来的？”
黑影们见势不妙，想要逃跑，却被顾墨寒的随从一一制服。
为首的黑影被按在地上，咬牙道：“我们……我们是张老爷派来的！”
顾墨寒眼神一沉，果然是张老爷！
他转头看向苏淼淼，见她只是受了些惊吓，并无大碍，才松了口气：“你没事吧？”
“我没事，多谢顾公子。”苏淼淼惊魂未定，紧紧抓住顾墨寒的衣袖。
“顾公子，我查到线索了！里正、张老爷和盐商勾结，私卖盐引，背后还有大人物撑腰！”
顾墨寒点了点头，眼底闪过一丝精光：“我知道了。”
“张老爷派人行凶，正好给了我们一个处置他的理由。”
他转头对着随从吩咐道：“把这些人带回去审问，务必查出更多线索。”
“另外，派人盯着张老爷和里正，不要让他们跑了。”
“是，公子。”随从连忙应道，押着黑影们离开了。
小巷里只剩下苏淼淼和顾墨寒两人，气氛一时有些沉寂。
苏淼淼松开抓着顾墨寒衣袖的手，脸颊微微泛红：“多谢顾公子再次救我。”
“你我之间，不必言谢。”顾墨寒看着她，眼神温柔了许多。
“只是，你太过冒险了。”
“以后不要再单独行动，若是有什么线索，及时告诉我，我会派人去查。”
苏淼淼点了点头，心里泛起一丝暖意。
这段时间以来，顾墨寒虽对她心存猜忌，却屡次在危难时刻出手相助，让她在这个陌生的古代感受到了一丝温暖。
“顾公子，我还打听到里正书房的暗格里藏着私卖盐引的账本。”
苏淼淼想起系统的奖励，连忙说道，“只要拿到账本，就能作为确凿的证据，将他们一网打尽！”
顾墨寒眼神一亮：“好！明日我就派人去查。”
他顿了顿，又道：“今日太晚了，我送你回客栈。”
“日后你出门，务必让我的随从跟着，以防再发生危险。”
苏淼淼没有拒绝，点了点头。
两人并肩走在夜色中，月光洒在地上，拉长了他们的身影。
苏淼淼偷偷看了顾墨寒一眼，只见他侧脸俊朗，眼神专注地看着前方，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
她的心跳莫名快了几分，连忙低下头，心里有些慌乱。
她知道，自己对顾墨寒的感觉，已经不仅仅是感激了。
只是，他们之间身份悬殊，又牵扯着贪腐案的纷争，未来的路，还充满了未知。
就在这时，顾墨寒忽然停下脚步，转头看向她：“苏淼淼，你究竟是谁？”
苏淼淼心头一跳，抬头撞进他深邃的眼眸里。
他的眼神带着探究，还有一丝她看不懂的情绪。
她知道，这个问题，他迟早会问。
可她该如何回答？
说自己是来自现代的晋江扑街作者，被绑定了码字系统，穿越到了这里？
他定然不会相信。
就在她不知所措之际，脑海里的系统忽然响起提示音：“触发主线任务：向男主坦白部分真相（无需透露系统和穿越，只需暗示自己知晓未来之事）。”
“完成任务可获得200点生命值，失败则扣除100点生命值。”
苏淼淼深吸一口气，看着顾墨寒的眼睛，缓缓说道：“顾公子，我不能告诉你我是谁。”
“但我可以告诉你，我知晓一些未来会发生的事情，也知道你查案的最终目的。”
“我会帮你，不仅是为了活命，也是因为……我相信你是个好人。”
顾墨寒愣住了，显然没想到她会这样回答。
他深深地看着她，似乎想要从她的脸上看出些什么。
夜色越来越黑，两人站在月光下，彼此的眼神交织在一起。
苏淼淼不知道顾墨寒是否相信她的话，也不知道坦白部分真相会带来什么后果。
而她不知道的是，里正早已察觉到了危险，正在密谋着一场更大的阴谋。
他不仅要销毁账本，还要将顾墨寒和苏淼淼彻底灭口。
一场新的危机，正在悄然逼近。
顾墨寒能否顺利拿到账本？
里正的阴谋能否得逞？
苏淼淼和顾墨寒之间的关系，又会因为这场危机发生怎样的变化？
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