粮仓的“神迹”像一剂强心针，让濒临绝望的田家重新焕发了生机。田母的奶水似乎也足了些，田娇的小脸又恢复了红润。但田大山的话如同铁律，深深烙印在每个田家人心里。
对外，田家统一了口径：是早年省吃俭用攒下的“救命粮”，藏得深，不到万不得已不敢动。村里人虽然将信将疑，但看着田家依旧紧巴巴地过日子（田大山严格控制粮食消耗，避免引人怀疑），加上自家也实在困难，倒也没人深究。只是看向田娇的眼神，又多了几分说不清道不明的探究——这丫头一来，枯井活了；田家眼看要断粮，又翻出了“救命粮”……真有这么巧？
田家人对此视若无睹。他们默契地将田娇保护在羽翼之下，小心翼翼，如珠如宝。田母和田大嫂（田壮媳妇）轮流抱着她，尽量不让她离开视线。田壮、田实兄弟俩下工回来，第一件事就是逗弄妹妹。就连半大的田安，也自觉承担起了“护花使者”的角色，谁要是多看娇娇两眼，他立刻像小狼狗一样警惕地瞪回去。
田娇在家人无微不至的呵护下，茁壮成长。她咿呀学语，会含糊地喊“爹”、“娘”、“爷”。她喜欢看爷爷别在旧军装上的军功章，小手指着它“啊啊”地叫。每当这时，田大山就会笑得合不拢嘴，把军功章取下来，小心翼翼地放到她小手里让她摸摸，再宝贝地收回去。
这天，隔壁的王婶借着还簸箕的机会，又溜达到了田家。她眼睛滴溜溜地转，目光在略显整洁的院子、田母虽然打着补丁却还算干净的衣裳上扫过，最后落在了被田母抱在怀里、粉雕玉琢般的田娇身上。小丫头穿着改小的花布衫，小脸蛋白里透红，乌溜溜的大眼睛好奇地看着她，一点也不像村里其他面黄肌瘦的孩子。
“哎哟，瞧瞧娇娇这小模样，真招人疼！”王婶夸张地笑着，伸手想摸田娇的脸，“要不说你们田家有福气呢，这闺女养得，比城里娃还水灵！不像俺家那几个皮猴子，饿得跟豆芽菜似的。”
田母不动声色地侧了侧身，避开了王婶的手，脸上带着疏离的笑：“王婶说笑了，都是庄稼户的孩子，能吃饱就不错了。娇娇也就是底子好点，不闹腾，省心。”
王婶讪讪地收回手，眼神里的探究更深了。她凑近了些，压低声音：“老三家媳妇，跟嫂子说说，你们家那‘救命粮’……还有多的不？你看这青黄不接的，俺家……”
田母脸上的笑容淡了下去：“王婶，真没了。就那么点，紧着给老人孩子吊命呢。”她语气坚决，抱着田娇的手紧了紧。
王婶碰了个软钉子，撇撇嘴，又东拉西扯了几句，这才悻悻地走了。临走时，还不忘回头深深地看了田娇一眼，那眼神，让抱着孩子的田母心头微微一紧。
日子在饥饿的边缘艰难滑行。田娇的胃口渐渐大了，田母的奶水越发显得不足。小丫头饿得时常哭闹，声音都嘶哑了。看着孙女日渐消瘦的小脸，听着她委屈的哭声，田大山的心像被针扎一样疼。
村里的供销社？麦乳精这种精贵东西，早被有关系的人抢光了。托人去县城买？没有票，想都别想。村里有牛的人家，挤点牛奶羊奶？更是杯水车薪，而且味道腥膻，田娇根本不肯喝。
这天晚上，田娇又因为饿哭得声嘶力竭，小脸憋得通红。田母抱着她一边哄一边掉眼泪。田老三蹲在门槛上，愁得头发都白了几根。田大山坐在炕头，沉默地抽着旱烟，烟锅里的火光明明灭灭，映着他沟壑纵横的脸。
终于，他像是下定了某种决心，猛地磕了磕烟锅，站起身，一言不发地走进了里屋。田家人不明所以，只听到里面传来翻箱倒柜的声音。
片刻后，田大山走了出来，手里紧紧攥着一个小布包。他走到炕边，小心翼翼地打开布包，里面是一枚擦得锃亮的军功章！黄铜的质地，五星和麦穗的图案在昏暗的油灯下闪着沉甸甸的光。
“爹！您这是……”田壮失声叫道，他认得这枚章，这是爹当年在战场上用命换来的荣誉，是他最宝贝的东西！
田大山没理会儿子，目光扫过全家震惊的脸，最后落在哭累了、抽噎着的田娇脸上，眼神无比坚定：“老三，明天一早，跟我去趟县里。找老刘，我当年的通讯员，现在在武装部看仓库。拿这个……去换麦乳精！”他的声音不高，却带着不容置疑的力量。
“爹！这怎么行！这可是您的……”田老三急了。
“什么行不行的！”田大山猛地打断他，声音严厉，“勋章是死的，人是活的！它能救我的娇娇，就是它最大的用处！拿去！”他把沉甸甸的军功章塞进田老三手里，仿佛卸下了一块心头巨石。
第二天傍晚，田老三回来了，怀里紧紧抱着一个印着红色字样的铁罐子——麦乳精！他眼眶通红，声音哽咽：“爹，换到了……老刘叔……老刘叔他……”他想起老刘看到军功章时震惊又复杂的眼神，还有那句叹息：“老班长，您这……唉，孩子要紧！”
田娇第一次尝到麦乳精的味道。甜甜的，香香的，带着奶味。她贪婪地吮吸着勺子，满足地眯起了杏眼，发出小猫似的哼哼声。田大山坐在旁边看着，布满老茧的大手轻轻抚摸着孙女柔软的头发，脸上露出了满足的笑容。那笑容里，有心疼，有欣慰，更有一种无言的守护。
消息像长了翅膀，很快在村里传开：田家那个老倔头，用军功章给孙女换了麦乳精！羡慕、嫉妒、不解、甚至鄙夷的议论在村里蔓延开来。
“啧啧，真舍得啊！那可是军功章！”
“老田家这是把丫头当凤凰蛋供着了？”
“奢侈！太奢侈了！搞特殊化！”
“哼，一个丫头片子，至于么？”
田大山拄着拐杖站在自家院门口，听着那些闲言碎语，腰杆挺得笔直，眼神锐利如刀。他什么也没说，但那无声的气势，让路过的长舌妇们下意识地压低了声音，加快了脚步。
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