长乐宫的黄昏，就是一碗放凉后浑浊的药汤。
阿碧端着药走在廊下。
空气里浮着药味，苦得像一口闷在喉头多年没吐出的血。
“整日里都是煎药，送药，闻得我自己都快成了药引子。”她低啐，却不敢停步。
五皇子的吩咐重若千钧，不然，她又怎会甘心待在这陌生的宫殿伺候一个病秧子？
大皇子谢允明，是这长乐宫的主子，只因国师一句“北辰星临，帝祚永延”，让他成了整座皇城最烫手的紫微星。
国师解天言，此乃天赐福星，拱卫紫微。日后无论哪位皇子荣登大宝，只要得享福星在侧，便可保山河永宁，帝业长青。
国师曾辅佐当今陛下登基，素不参与党争，只言天命。此言一出，边疆恰有捷报飞马入京，北牧国君俯首请罪，铁骑远遁，晟朝至少能有十年太平，连坊间都编出了童谣，唱的是“福星高照，大晟长乐”。
正值党争激烈的三皇子与五皇子，不免都对这位与世无争的大哥上了心。奈何谢允明深居简出，不是在自己宫中静养，便是在御前伴驾，旁人难寻机会，只得千方百计，往这长乐宫里安插耳目。
阿碧就是五皇子的眼，可她离谢允明越近，越恍惚，这位大殿下心思浅得像一掬水，几近愚钝，以至于她这样刚进宫的新人，竟轻而易举地就能近身伺候，长乐宫已经成了筛子，人人可过，事事可漏。
想到自家殿下为这种人忧心忡忡，阿碧心中嗤笑，她捧药登阶，抬眼看去，在石阶尽头，一道笔直的黑影如铁钉楔地。
厉锋，这人是谢允明的佩刀近卫，有皇权特许，可携兵刃穿行大内。
阿碧甫一抬头，便撞进他那双幽绿得瘆人的眼眸里，这人的目光像雪原里饿极的狼，能将人嚼碎后含在舌底，冷得发黏。
他不动，风过他身边，也得绕路。
阿碧最怕这种狠人，她垂首疾步，犹如被刀尖抵着后心。
殿门半阖，一道斜光从殿外切进来，正落在支窗下的软榻。
榻上的人背光而倚，轮廓被镀上一层毛茸茸的金，可那金色却照不进他皮肤半分，他太白了，连下颌到锁骨的淡青血脉，都清晰得像被画师勾勒出的冷笔。
刚入秋，谢允明身上就搭了一领狐裘，狐毛是北荒上等的雪狐，最耐寒的一种，即使如此，他胸口仍止不住地微微起伏，带出一段段破碎的喘息。
大殿下容颜生得极好，阿碧却不敢多看，只瞥向他垂在榻沿的手，那手修长，指骨分明，腕上还缠着一串乌珠。
“殿下，您该用药了。”阿碧把药汤轻放在小几。
谢允明在床上已经躺了七日，药石不断却未有好转，就依这颗福星的身子骨，只怕还没升起，就该早早陨落了，阿碧倒盼着他能早点病死，免得真碍了五皇子的路。
谢允明问道：“父皇该下朝了吧？”
阿碧答：“约莫半个时辰。”
谢允明复又阖眸：“那你去殿外候着吧。”
阿碧点头：“是。”
今日皇帝来得最早。
御前传喝甫起，阿碧已跪伏在地。一行人从她眼前掠过，带起一阵肃杀的风，紧随其后的是太医院的张院首。
张院首向来只负责陛下龙体，今日来到这长乐宫，可见圣眷之浓，阿碧不由为殚精竭虑的五皇子感到一阵不平，那样一个草包皇子，凭什么能得盛宠？
内殿中，皇帝指尖尚未触到锦被，怒意已先炸开：“怎么朕瞧着，明儿的脸色比先前更差了？”
谢允明失笑：“儿臣的身子一向如此，又让父皇忧心了。”
“这怎么成？”皇帝的声音陡然拔高：“还未入冬，你便虚弱至此，待到九寒天，又当如何？朕这次带了张院首来，若连他都束手无策，朕便是广召天下名医，掘地三尺，也要为你寻来治病良方。”
张院首躬身领命，三指搭上谢允明清瘦的腕脉。
片刻，他花白的眉毛猛地一跳，指下力道微沉，反复切脉，停顿了片刻，才回禀皇帝：“陛下，依臣诊断，大殿下脉象沉而促，夹有断续，如蚁蚀堤，这…这更像是中了毒。”
“毒？”皇帝勃然变色，“什么毒？可能解？”
谢允明仿佛被这个字刺穿，猛地倒抽一口冷气，随即爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽。
皇帝一惊：“明儿！”
谢允明被皇帝扶稳，只摇了摇头，又是惊讶又是不安：“儿臣的一切饮食用度皆依宫规，层层查验，从未有过疏漏……我怎会，怎会中毒呢？”
张院首也若有所思，目光扫过殿内陈设，最终落在几上还没食用的药碗上，他快步上前，端起药碗仔细嗅闻：“殿下身负寒症，一直用的都是太医院开的温经散寒方？”
谢允明答：“是。”
“药方分毫不差，但用的药材却有异样。”张院首语气斩钉截铁，立即向皇帝请禀，“陛下，臣需要检查殿下近日来的所有用药！”
皇帝眼神一凛，身旁的总管太监霍公公立刻心领神会，躬身退下，不多时，不仅取来了药渣，长乐宫一众宫女太监，也全被拘到了殿外院中，鸦雀无声，气氛肃杀。
查看了药渣，张院首更加笃定：“陛下，问题就出在这汤药里，有人将方中温经散寒的青葙子，换成了性极寒凉的青霜叶，此物不仅会加重殿下寒症，更是与其他药材相冲，日久天长，更能悄无声息地损毁经脉脏腑。”
皇帝猛地起身，抓起药碗，狠狠掼在地上：“放肆！真是胆大包天！”
药碗被摔得粉碎，苦香四溅。
屋内的人齐刷刷跪下：“陛下息怒。”
皇帝道：“这宫里负责用药的是谁？给朕押上来！”
阿碧早已察觉到异样，殿外宫人个个面如土色，惶恐不安。然而，被单独传唤入内殿的，却只有她一人。
皇帝脸色阴沉，明显震怒。
无需皇帝开口，霍公公已厉声斥道：“贱婢！你竟敢在殿下药中做手脚，意图毒害皇子！”
阿碧没料想到谢允明的药方会出岔子，只觉得天旋地转，这滔天大罪凭空砸下，让她瞬间方寸大乱。
“陛下明鉴！奴婢是冤枉的！”她连连叩头，“奴婢只按方抓药，连字都不识几个，如何分得清这些药材？奴婢纵有十个脑袋，也不敢谋害殿下啊！”
皇帝道：“明儿的药汤皆由你一人负责，药材有异你却毫无察觉，如今证据确凿，你若供出幕后指使，朕或许可以留你一个全尸。”
“陛下！奴才什么都不知道！奴才真的没有害大殿下的心思！”阿碧依旧磕头辩解：“殿下待我不薄，我岂会毒害殿下呢！”
皇帝不屑一顾，反而是榻上那人微微侧首，出声替她辩解：“父皇，儿臣见她这般模样，倒不觉得她在撒谎，想必真是取药时看走了眼，既然无心，父皇便饶了她的性命吧。”
阿碧没想到谢允明还会替她求情，泪珠顿时洒了出来。
“在近前侍奉的奴才，如此粗心大意？”皇帝盯着阿碧的脸：“朕好像没怎么见过你，你是什么时候进长乐宫的奴才。”
阿碧结结巴巴：“是，是三月前内务府分派来的。”
皇帝脸色更沉了：“长乐宫什么时候进的新奴才？有多少？”
霍公公答：“回禀陛下，老奴方才看过，长乐宫是添了不少新人。”
“都是哪些宫里送来的？是永和宫还是翊坤宫？”皇帝冷笑，他前朝后宫平衡多年，最厌误这些逾越的行矩，他这孩子本就体弱，经不起那些肮脏的毒计。
皇帝的目光如刀，狠狠刮过阿碧：“若非朕今日特带张院首前来，只怕朕的皇儿，就要不明不白地折在你这贱婢手中！拖下去，押入慎刑司！给朕严加审讯，查清她背后指使！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！奴婢真的是无心的！奴婢不知道啊！”阿碧泪涌得更凶，额头叩得咚咚响，她涕泪横流，就在被内侍粗暴拖起的那一刻，绝望地看向榻上的皇子，期盼能抓住最后一根救命稻草。
“殿下！殿下救我！”
阿碧恨不得扑到谢允明的床边哀声哭求，这里唯一能救她的大概只有心肠软的谢允明，若他能再为自己求求情，或许还有一线生机。
然而，她看到的，却不是预想中的怜悯或无奈。
她原以为，谢允明不过一张白纸，任谁都能泼墨。
直到她方才撞见那双眼——
乌沉，冷寂，像雪夜井底倒映的月牙，
只轻轻一扫，就把她从里到外剐了个干净。
那位病弱不堪，刚刚还为她说情的大皇子，在皇帝视线离开的刹那，他脸上哪还有半分虚弱和纯善，那双总是水汽朦胧的眼眸此刻正居高临下地俯视着她的狼狈与绝望。
他苍白的唇角几不可察地向上勾了一下，那是一个冰冷阴沉，充满了嘲讽和快意的笑容。
阿碧的哭求声戛然而止，瞳孔骤然缩紧，无边的惊骇瞬间淹没了她。
是了，纵使她对大皇子不上心，可入宫多年，又怎么会犯这样的错误，她没有记错，那药方是他身边宫女给她的。
这是他故意为之！
阿碧恍然大悟，可为时已晚，内侍已经毫不留情地将她拖了出去，她的嘴被捂住，只能发出绝望的“呜呜”声。
皇帝的怒气并未平息，他沉默地看着宫人清理了残渣，这时，谢允明轻拉住他衣袖，脸上神情恹恹：“父皇，当真是有人要害儿臣么？”
皇帝握住谢允明冰冷的手：“这些腌臜事，明儿不必理会。”又见谢允明脸上有几分惧色，立即宽慰：“无论是谁要害你，朕绝不姑息。”
谢允明又问：“父皇是要把他们都杀了么？”
皇帝道：“明儿不忍心？”
谢允明迟疑了一阵儿：“先生教过，仁者爱人，儿臣读圣贤书，不敢忘怀，可是儿臣自己也有些后怕。”
“若真有人指使，儿臣希望父皇严惩，但不必牵连他人，也算是仁慈之举。”
“好。父皇答应你。”皇帝也有些后怕，俯身拍他后背，“明儿不必多虑，只需养好身体，一切有父皇在。”
谢允明点了点头。
张院首重新为谢允明开了调养的方子，好在是弱毒发现得及时，说是好生调理，在入冬前能将身子养回来。
皇帝神色稍霁，又温言安抚了几句，见谢允明脸色疲惫，才摆驾离开。
宫人们悄无声息地退下，内殿重归寂静。
一片死寂之中，谢允明维持着倚靠的姿势，像是在小憩，久病带来的苍白依旧盘桓在他脸上，与此刻他眉宇间沉凝的气度交织，显出一种别样的冷硬。
长乐宫仿佛又变成了老样子，慎刑司多出的阵阵哀嚎声，谢允明是听不见了。
“终于清净了。”
他垂首，指尖一颗颗拨过乌珠，忽地，一声笑从喉间溢出。
轻笑声最终在半途被咳嗽撕碎，碎成一串断断续续的沙哑的音节，像雪夜里有野狼呛了冰碴子，一边喘，一边仍止不住地得意。
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第1章 福星现世
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