周明光迎着少女锐利的目光，下意识一顿，然后偏开了脸，然后可能意识到这样有些刻意，他才扭过头叹气：“你爹不是染了风寒，不小心去了的吗，街坊邻居们都知道啊。”动作僵硬，神色闪避。
恐怕他自己都不知道这些伪装有多么漏洞百出。
宋清酌昨晚重新思索了系统说的话，她本以为她的任务就是盘活宋家酒馆，看了进度之后才发觉自己方向有误。
若是重振酒馆单是指营业额的话，那以现在宋家的地位和声誉，按理说任务进度至少应该有七八成才对，千算万算也不应该只有三分之一。
她以为“重振宋家酒馆”，她一直以为重点在“重振”二字上，因此将重心全放在了让酒馆恢复昔日荣光上，但现在看来，她必定是忽略了什么。
于是她又重看了宋父的手札，却发现有些地方的墨迹略微凌乱，似是执笔人反复描摹过，她原先并未在意，只当是宋父书写时的习惯。
可夜里光线暗，她借着烛光，将纸面侧过去，却发觉有多处这样的痕迹，虽不明显，却零零散散地分布在各个地方。
她心跳有些加快，忙寻了刻刀，细细地刮过去，这才发现这竟是双层的纸张，若非刻意寻找，几乎很难察觉。
她取了茶水，用毛笔细细沾湿，纸上逐渐浮现出淡淡的字迹，她忙寻了纸张誊过去。
“女、儿、红……？”
宋清酌心下疑惑，她知晓宋父在宋清酌出生时埋了女儿红，是备着待宋清酌成亲时用的，于是她寻了铁锹，去槐树下将两坛酒挖了出来，酒坛上带着泥巴，上边的红酒字早已经褪了色，看上去并没有什么不同。
宋父千方百计留下的，不可能是什么无用的信息。
她目色一凝，又想到了什么，顺着埋酒的地方往下挖了一尺，果不其然，铛的一声，铁锹再也难进分毫。
这底下果真藏了东西。
她小心翼翼地将盒子挖出来，里面杂七杂八，已经泛黄的草编蚱蜢，绣的歪歪扭扭的香囊，还有半本手抄的酒方，最底下似是几封书信。
宋清酌将酒坛埋回原处，抱着木盒回到屋内，她拆开书信细细地看着，前几张大多是记事，越往后才透露出几分耐人寻味。
“前日开封一坛陈酿，饮后忽觉喉间腥甜，本未曾留意，谁知夜半咳血不止，银针试了三试，竟验不出蹊跷，我疑心有人在针对宋家，故将整批酒尽数销毁，免留祸患。”
“城北米行突然毁约，拒绝出售糯米，我追问缘故，掌柜的却神色闪躲，嗫嚅半晌无言以对，所幸家中还有些余量，约莫还能撑个半载。”
“福满酒楼的掌柜昨日登门，言愿高价收购宋家酒方，言语粗鲁，被我严词拒之，宋家酒方乃宋家安身立命之本，百十年来从未有外售之说法，其拂袖离去，言语间略有威胁，恐背后必有倚仗，加之近日我心中常觉不安，胸闷气短，约莫是年岁使然，不管如何，只求老天能让我妻子平安。”
“想我一生谨慎，未曾想竟遭此暗算，竖子无状，竟要我与虎谋皮，气哉，近来咳血愈发频繁，约莫是熬不过这个冬天，只是夫人身子弱，我走后她该当如何。”
“我恐时日无多，合离书我已写好了，放于枕下，夫人应是能懂我用意，最让我放心不下的是我的一双儿女，玉珀年幼，清酌也未及笄，只愿明光兄能念着情谊，垂怜他们姐弟，九泉之下，我必当结草衔环以报。”
最让她惊讶的是最后一封，上面只有寥寥几字，“明光兄，此事涉及皇家，勿再追查，性命攸关。”
既是被她看到，想必是宋父还未来得及送出去就遭遇了不测，仓促间只得将其藏起，但又盼着若有朝一日能够真相大白，所以才留下些蛛丝马迹，等着后人寻起。
她当时的心情极为复杂，恰巧系统又响起了提示音，突然上涨的任务进度彻彻底底地证明了她的猜测。
怪不得系统说什么潜在的威胁，这哪里是什么经营任务，根本是盘错综复杂的生死棋。
如今她这一问，周明光便是知道她肯定知晓了什么，但他不确定宋清酌知道了多少，“就是风寒啊，还能有假？”
宋清酌不信，幽幽地道：“真的吗周叔？您当真不知道什么隐情吗？”
她原先便纳闷儿，依照这俩人老死不相往来的模样，宋父又如何能安心地托孤，如今看来，那些书院的做派，怕都是做给外人看的。
周明光揣着手，神色有些不自然，扯出个生硬的笑：“你爹是我看着走的，那还能有假吗？”
他状似不经意地揉了揉宋清酌的头，咳了两声生硬地转移话题：“小孩子别天天想一些有的没的，对了，再过几个月就是你的及笄礼了，想好问周叔要什么礼物没有。”
宋清酌起身，这半年来她也蹿高了，站起身来一瞧，约莫能到周明光的肩膀位置，眉眼间也长开了不少，神色间不经意地带着宋父的影子。
她睁着眼定定地看着周明光，黑白分明的眸子静静地看着他，周明光活了四十多年，在一个孩子面前竟险些没能控制住情绪。
宋清酌不说话，只是一眨不眨地看着他，看得人心里有些发毛。
下一秒，一行清泪猝不及防地从脸颊滑下，泪珠掉在手背上，接着沿着指尖摔落在地。
周明光一瞬间慌了神，手足无措地道：“不是……你这孩子哭什么……嘶……别哭啊……”
宋清酌也不说话，只攥着袖口拭泪，她哭得没有声音，泪珠滚落，好似每一滴都似有千钧重，她这般哭法比号啕大哭更叫人揪心，砸得周明光急得直踱步。
眼见他有动摇的念头，宋清酌下了副猛药，她撩起衣摆，双膝重重地跪在地上，泪眼朦胧：“求周叔告诉我罢，若是为人子女却无法为父申冤，那我还不如和玉珀随着爹娘一同去了。”
周明光听了这话，眉头拧得死紧，他嘴唇动了动，话到嘴边又咽回去，似是极为纠结，又背过去踱了两步。
半晌，他才挤出一句：“你……当真非知道不可？”
宋清酌不语，只是固执地盯着他，
“罢了！”他叹出一口气，那只手在空中滞了滞，最终只是虚扶了一把：“……我告诉你就是了。”
“你爹确实走得冤啊，”他抬头看天，神色惆怅。
“去年秋天，你爹突然给我写信，说近来酒里被人掺了东西，嘱咐我务必严查自家酒窖，以免被人做了手脚，我听了你爹的话，依次排查了一番，果然找到了不少被启过封的酒，未免打草惊蛇，于是我暗中销毁了那批酒，只假装自己不知。你也知道，京都酒家唯有我跟你爹为首，难免遭人嫉恨，起初我们只当是寻常的同行倾轧，谁知不久，又发生了接二连三的一些事，你爹便断言有人要对宋家动手，只是不知背后之人是谁，再往后有人想要贿赂你爹，明面上是买酒方，实际上是想要将宋家收作爪牙，来做些见不得光的勾当。”
“你爹一声忠厚本分，自然不会答应，这时我才知道，你爹早已中了毒，时日无多，”他声音微沉，似在回忆当日情景，片刻后才继续道，“他将你姐弟二人郑重托付于我，未过几日，便……与世长辞了。”
他说到这里，声音渐渐低了下去，带着浓浓的悲伤。
他本是想着若宋家酒馆倒闭，他便暗中将这两个孩子接到身边照料，反正他这辈子也不会娶妻了，定会如待亲生骨肉般对待他们。
谁知这孩子天赋异禀，丝毫不输其父，硬是将宋家撑了起来。
宋清酌听到这里，心中已经明了，与周明光不一样，她想得更深些。
能神不知鬼不觉置人于死地的毒药，据她所知并不常见，再加之宋父信里又提到了福满酒楼，可知此人心狠手辣，视人命如草芥，此番行事，要么是肆无忌惮，背后有着滔天的权势，要么是根本不怕被人发现。
会是谁呢？
周明光看着宋清酌一脸思索，抬手又摸了摸她的头：“我知你聪慧，也知你想要为父报仇，但现在你要做的，就是好好长大，你父亲若在天有灵，定不希望你以身犯险。”
宋清酌低了头，也知道问不出什么来了，她点了点头，目色凝重。
周明光又叹了口气，眼神挪到宋清酌脸上，神色怀念，“你跟你爹真的挺像的。”
一样的倔，一样的认死理。
“不过你到底是怎么知道的？”一阵静默中，周明光突然发问，他有些不得其解。
“我爹的手札里写了几句。”
周明光背过身嘀嘀咕咕，不知是擦眼泪还是在埋怨故人不守信，明明自己说了要瞒着，却还暗戳戳地给孩子留信，不讲武德。
宋清酌眯着眼看向太阳，光有些刺眼，耀得人眼前发白，她抬手遮在额前。
远处乌云翻墨，山风渐起。
【卷一.寒尽春生.完】
寒尽觉春生，夏随风雨来。
山雨欲来，一波未平一波起。
作者有话说
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第20章 坦白
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