教坊司的角落里腐烂的泔水味，在湿冷的空气中执着地弥漫。
苏凌衣坐在冰冷的床沿，指尖捻着那块从后厨偷藏回来的霉橘皮。橘皮上青黑色的霉斑在豆大的油灯下，像一片片附骨之疽，丑陋而顽固。窗外，那盆冷月苔依旧静静地立着，散发出幽微的、浸透了腐木与雨水的冷香。这香气曾是她前世在教坊司最熟悉的味道，是绝望的底色，是囚笼的呼吸。
如今，她已知晓这香气背后的阴毒。
刘管事那支不合身份的金凤衔珠簪，与这盆悄然出现的冷月苔，像两根无形的线，在黑暗中交织成一张网，而她就是网中央那只早已被盯上的猎物。他们要的不是一个活生生的人，而是一具温顺的、美丽的、散发着“祥瑞”气息的祭品。
她不能坐以待毙。
翌日清晨，天光未亮，鸡鸣三遍，杂役房里已是一片窸窣的起身声。苏凌衣没有丝毫迟疑，主动向管事领了去浣衣房的活。
浣衣房是教坊司最苦累的地方，是女人们的地狱。刺鼻的皂角味混合着汗酸与污水的腥气，熏得人几欲作呕。巨大的石槽一字排开，终年不干，槽边长满了滑腻的青苔。女人们大多赤着手臂，麻木地挥动着沉重的棒槌，捶打声、搓洗声、水花四溅声，间或夹杂着几句粗野的咒骂，汇成一片绝望而嘈杂的交响。
苏凌衣抱着一盆待洗衣物，低着头，像一滴水融入一片浑浊的池塘。她将衣物浸入冰冷刺骨的水中，寒意瞬间从指尖窜遍四肢百骸，让她因重生而始终有些飘忽的魂魄，骤然凝实。
她学着旁人的样子，拿起棒槌，一下下地捶打着。动作生疏，力气也小，水花溅湿了她的脸颊，冰得她一个激灵。
“新来的？细皮嫩肉的，也配干这个活？”旁边一个身形粗壮的妇人瞥了她一眼，嘴角撇出轻蔑的弧度，说话间，手里的棒槌砸得震天响，故意将满是泡沫的污水溅到苏凌衣的裙摆上。
苏凌衣没有理会，只将头埋得更低。她的目光却像两柄最锋利的锥子，不动声色地扫过一张张被水汽蒸得通红的脸。那些脸庞大多是陌生的，带着一种被生活彻底磨平棱角后的麻木与空洞，眼神里是长年累月劳作后熄灭了光亮的灰烬。
她要找的人，会在这里吗？
前世苏家倾覆，家仆四散，唯有春娘，那个自小陪着她长大的丫头，是唯一一个想方设法打探她下落，甚至变卖家当试图在教坊司外买通关节见她一面的。可那时她已被萧珏囚于掌心，春娘的奔走与呼号，只换来了被权贵打压、最终不知所踪的下场。每每午夜梦回，她都能看到春娘被人拖走时，那双望向她的、满是绝望与不甘的眼睛。
这一世，她还在这里吗？还是说，早已被这吃人的地方吞噬得尸骨无存？
苏凌衣的心一点点沉下去，像坠了铅的石头，直直地落入无底的深渊。或许，终究是她痴心妄想了。这世间，除了她自己，再不会有谁能与她并肩。
棒槌变得愈发沉重，每一次落下，都像是砸在自己的心上。就在她几乎要被这片喧嚣的绝望吞没时，一个背影，毫无征兆地攫住了她的视线。
在浣衣房最偏僻的角落，一个身影正费力地拖着一满桶的脏水，走向院角的阴沟。那身形清瘦得仿佛一阵风就能吹倒，可那一道背脊，却在沉重的负荷下挺得笔直，像一株在绝境中仍不肯弯折的翠竹，透着一股宁折不弯的韧劲。
她的步伐有些踉跄，显然是累到了极点，每一步都走得异常艰难。
苏凌衣的心，在那一瞬间被狠狠地攥紧，几乎停止了跳动。
是她吗？
她放下棒槌，几乎是踉跄地端起自己的木盆，哑着嗓子对旁边的人说了一句“换水”，便匆匆跟了过去。
那人终于将一整桶污水倒进阴沟，沉重的木桶落在地上，发出“哐当”一声闷响。她扶着墙，大口大口地喘着气，然后缓缓直起身，用脏污的袖口去擦额角的汗。
一张被风霜磨砺得有些粗糙、却无比熟悉的脸庞，就这么撞进了苏凌衣的眼帘。
是春娘！
真的是她的春娘！
比记忆里憔悴了太多，眼角添了细密的纹路，曾经为她梳头描眉、灵巧无比的一双手，此刻布满了丑陋的冻疮和皲裂的伤口，指节粗大变形，浸在污水里泡得发白。
苏凌衣的鼻尖瞬间酸涩，一股灼热的激流直冲眼眶，她几乎要控制不住地喊出那个刻在骨血里的名字。她死死咬住下唇，铁锈般的血腥味在口腔中弥漫开来，用剧痛强行压下所有翻涌的情绪。
不能喊，这里人多眼杂，一步踏错，万劫不复。
春娘也看见了她，先是茫然地一瞥，随即像是被一道惊雷劈中，整个人都僵在了原地。她手中的木桶再次滑落，浑浊的污水溅湿了她的裤脚，她却浑然不觉。
她的嘴唇剧烈地哆嗦着，眼中先是全然的震惊，而后是难以置信的狂喜，最后，那狂喜又被铺天盖地的疼惜与悲伤所淹没，化作两汪滚烫的泪水。
“小……”一个字刚从喉咙里挤出来，她便猛地用那双粗糙的手捂住了自己的嘴，一双眼睛惊恐地望向四周，生怕被人听了去。
周围的女人们并未注意到这僻静角落的异样，依旧沉浸在自己的劳作与咒骂中。
苏凌衣对她微不可察地摇了摇头，眼神里带着安抚与不容置疑的命令，示意她冷静。
两人隔着三两步的距离，在嘈杂湿热的浣衣房一角，用眼神进行着一场无声的对白。千言万语，前世的债，今生的怨，重逢的痛与喜，都融化在彼此通红的眼眶里，在无声中奔流汹涌。
直到午后短暂的歇息时间，浣衣房的喧嚣稍歇，苏凌衣才找到机会，将失魂落魄的春娘拉到了后院一处堆放柴火的僻静角落。
这里少有人来，只有一排排晾晒的床单被褥随风飘动，投下斑驳的光影，将她们的身影切割得支离破碎。
“小姐……”春娘再也忍不住，泪水夺眶而出，她“噗通”一声就要跪下，那双饱经磨难的膝盖重重地磕在冰冷的石地上。
苏凌衣眼疾手快地扶住了她，声音因极力压抑而微微颤抖：“春娘，别这样，快起来。”
“小姐，真的是您……您怎么会在这里？他们……他们不是说苏家的人都……”春娘的声音哽咽着，话都说不完整。苏家满门下狱，她打探了无数门路，都说苏家女眷尽数没入了教坊司，她便求爷爷告奶奶，散尽了所有，才混进这最苦的地方，只为能离小姐近一些，哪怕只是知道小姐还活着。她以为，再也见不到自家小姐了。
“我没事。”苏凌衣的声音很轻，却带着一种与她年龄不符的沉静与坚韧，“春娘，你听我说。”
她扶着春娘在柴火堆上坐下，自己则蹲在她面前，紧紧握住她那双冰冷粗糙、伤痕累累的手。那双手，再不复当年的温暖与细腻。
“南风知我意，”苏凌衣凝视着她的眼睛，一字一顿地轻声说道，声音轻得仿佛一阵风就能吹散，“吹梦到西洲。”
这是苏母生前最爱念的一句诗，也是她与春娘之间的小秘密。每当她嘴馋想吃厨房新做的桂花糕，又不好意思在母亲面前开口时，便会对春娘悄悄念上一句“南风知我意”，春娘便会心领神会地去小厨房，不多时，一碟香甜软糯的桂花糕就会出现在她的书案上。
春娘的泪水流得更凶了，仿佛要将这些日子所有的恐惧与委屈都哭尽。她重重地点头，哽咽道：“奴婢……奴婢都记得。奴婢一直都记得。”
是她的小姐，真的是她的小姐。纵然容貌身形都还是那个不谙世事的少女，可那双眼睛里的东西，却已经完全不同了。那是一种死过一次才能拥有的、看透世事的苍凉与决绝，像一把藏在鞘中的利刃，寒光内敛，却随时可以出鞘见血。
跨越生死的信任，在这一刻重新牢牢地建立。
苏凌衣这才压低了声音，切入正题：“春娘，我住的杂役房里，窗台上摆着一盆‘冷月苔’，是你放的吗？”
春娘一愣，茫然地摇头：“奴婢被罚到浣衣房后，就再没能靠近过小姐住的地方，连您在哪间房都不知道。冷月苔？那不是安神静心的东西吗？难道是管事们瞧着小姐身子弱，特意给的？”
“安神？”苏凌衣的唇角勾起一抹冰冷的弧度，“它也是催命的符。”
她的语气陡然转寒，握着春娘的手也不自觉地收紧：“春娘，旁人闻它安神，可对我这身子，它就是催命的符！它阴寒得很，能一点点把人的血气抽干。我本就底子薄，再被它日日夜夜这么熏着，不出半年，怕是连下床的力气都没了，只能病恹恹地任人摆布，到那时，才是真正的叫天天不应，叫地地不灵！”
春娘的脸色“唰”地一下变得惨白，血色尽褪。她瞬间明白了这其中的歹毒用心，一股寒意从脚底直冲天灵盖，让她浑身发抖。“是哪个天杀的黑心肝！小姐，这……这是有人要害你！”
“不错，”苏凌衣看着她，眼中没有丝毫波澜，只有一片死寂的冰海，“他们要的，就是一个看似孱弱无害，能任由他们摆布的‘祥瑞’，好干干净净地送上女儿香节，献给太子殿下。”
“太子……”春娘喃喃着这两个字，眼中满是深入骨髓的恐惧。关于太子体弱，需寻“药引”续命的传闻，早已在京中私下传得沸沸扬扬。她万万没想到，这把刀，竟会落到自家小姐的头上。
“所以，我不能坐以待毙。”苏凌衣一字一句，掷地有声，“春娘，我需要你。你是我在这世上，唯一能信的人了。”
春娘看着眼前的小姐，她不再是那个需要自己保护的娇弱少女，而像是一柄在烈火中淬炼过的、锋芒内敛的宝剑。巨大的悲痛与一种莫名的希望交织在心头，她用力抹去眼泪，那双原本黯淡的眼睛里，重新燃起了不屈的火焰。
“小姐，奴婢的命就是您的。您说怎么做，奴婢就怎么做！上刀山，下火海，奴婢都跟着您！”
夜深人静，苏凌衣借着巡夜的间隙，悄悄来到春娘那间比她的杂役房还要狭小破败的住处。房间里只有一张硬板床和一个破木箱，连窗户都是用木板钉死的。
春娘紧张地听着外面的动静，确认无人后，才从贴身的衣物里，小心翼翼地取出一个用油布包了好几层的东西，郑重地递到苏凌衣面前。
“小姐，这是夫人临终前交给奴婢的，她说……若有一日您落了难，就让奴婢一定要亲手还给您。”
苏凌衣的心猛地一颤，她颤抖着手，一层层打开油布，里面是一个洗得发白的平安符，针脚细密，边角绣着一小朵素雅的兰花，是母亲的手艺。
前世，她从未见过这个平安符。或许是春娘没来得及交给她，又或许是交给了她，而她却在颠沛流离中遗失了。
她将平安符紧紧握在掌心，母亲留下的最后一点温度仿佛透过粗糙的布料传来，温暖了她冰冷的手指和那颗早已千疮百孔的心。
她借着春娘省下来的豆大灯火，细细摩挲着平安符的边缘，沉浸在对母亲的回忆中。忽然，她的指尖顿住了。作为制香师，她的触感远比常人敏锐。她感觉到，这个平安符，比寻常的要厚实、坠手一些，而且在某一处收针的针脚，与母亲惯用的、天衣无缝的手法有微小的差异，似乎是后来被人拆开又重新缝合过。
苏凌衣心中一动，一个大胆的念头浮上心头。她从春娘的发髻上抽下一根磨得光滑的银簪，用簪尖对着那处针脚，小心翼翼地、一根一根地挑开那根颜色比周围要暗上几分的丝线。
符袋裂开一道小口，一张被折叠得极薄极小、几乎与符纸融为一体的绢纸，悄无声息地掉了出来。
春娘惊得捂住了嘴，眼中满是不可思议。
苏凌衣屏住呼吸，将那张薄如蝉翼的绢纸缓缓展开。只见上面用朱砂小楷密密麻麻地写满了字，字迹娟秀风骨，正是母亲的笔迹。而开篇的四个字，让她浑身的血液都在瞬间为之沸腾——
《南风香谱》。
这不是一本完整的香谱，只是一张残页。但上面记载的，却是一种她闻所未闻、近乎于道的制香法门，名为“拟态”。
所谓拟态，竟能以香气模仿万物，小到一朵花的枯荣，一滴露的聚散；大到一种情绪的起伏，一段记忆的虚实；甚至……能模拟出一种不存在的、虚假的体质，让佩香者呈现出截然不同的命格气息。
苏凌衣的指尖微微颤抖，几乎要握不住这张薄薄的绢纸。
这哪里是什么平安符，这分明是母亲留给她的一线生机，一件足以逆天改命的神兵利器！
有了它，“避选香”的计划将更加万无一失。她甚至可以调制出更精妙的香，去迷惑、去操纵、去复仇！将那些曾经施加在她身上的痛苦，百倍、千倍地奉还！
“春娘，”苏凌衣抬起头，眼中燃烧着前所未有的光亮，那光亮刺破了黑暗，带着燎原之势，几乎要将这间陋室点燃，“我们的路，才刚刚开始。”
春娘看着自家小姐眼中重燃的斗志与那近乎疯狂的亮光，用力地点了点头，泪水中满是激动与决绝。
苏凌衣将那张香谱残页视若珍宝地贴身收好，仿佛握住了未来的咽喉。她知道，仅凭她们主仆二人，力量还是太微弱了。苏家倒了，可根基还在，那些盘根错节的旁支亲族，总还有人念着旧情吧？
尤其是二叔苏缜，父亲在世时，对他最为照拂，几乎视如己出。如今苏家遭难，他虽被剥夺了官职，但总还保全了身家性命与大部分家产。若能求得他出手相助，哪怕只是些许银钱，也能为营救身陷天牢的爹娘增添一分微末的希望。
无论如何，她都必须试一试。她必须想办法出教坊司一趟，去见见这位她仅存的、或许还存有一丝人情味的亲人。
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