暗门后面出现了一条看不到头的阶梯，谢淮打着灯笼，顺着阶梯往里面走去。昏暗的密室里，用铁链锁着两个双眼被蒙身穿囚衣的人。
谢淮将手中的灯笼交给身旁的暗卫，命人上前解开两人眼上蒙着的黑布。
恢复视觉后，两人借着微弱的烛光，发现被带到了一处密室内。阿五看到密室里的谢淮，面色如常。韩庆瞳孔一缩，他没想到谢淮身为大理寺卿，竟敢让人冒充衙差，公然违法，将两个钦犯转移至此。
“谢世子，你这是干什么？就不怕被圣上发现问罪吗？”韩庆惊愕失色地质问，眼里却是掩盖不住的惧怕。
谢淮晏然自若地坐在暗卫搬来的椅子上，冷冷地看了两人一眼：“明日一过，两位在京中便是死人，我有什么好怕的。”
狱中那些偷天换日、瞒天过海的手段，韩庆了然于胸，谢淮这般无所畏惧，必是做了万全准备，强忍心中惧怕，揣测谢淮此举的目的:"世子若是想从我们嘴里知道些什么，好去弹劾相爷，奉劝世子还是不要白费力气了。"
谢淮一早便知道撬开两人的嘴得花些功夫，没指望让两人现在就开口，垂头摩挲着手边的刑具，声音冷冽：“韩大人不开口也可以，但我有的是耐心陪两位慢慢耗。”
说罢，他命暗卫将两人分开关押审问。离开密室后，回到书房，暗卫来报，刺杀芸娘的杀手要见他。
“让他进来。”
“多谢大人救了我一命。”阿城走进屋中，感激地道。
谢淮命人奉茶，问道：“以后有什么打算？”
别庄惨案的幕后主使仍在逍遥法外，妹妹的仇还未得报，凭他一己之力根本无法将其绳之以法。
阿城跪在地上，一脸坚定：“大人，请让我追随您左右。”
“你刚捡回一条命，为我做事的凶险程度不亚于当杀手，随时都有可能丧命，你确定要跟着我？”
“只要您能将幕后主使绳之以法，我愿誓死追随您。”
谢淮见他心意已决，没有再劝说。
阿城抬头不经意间看到谢淮手中的砷青铜，想起似是在哪里见过，回想起来:“大人，这个东西我曾经在一个死去的矿夫手上见过。”
“你在何处见过？”
“那日我接到任务，去一座坍塌的矿中搬运尸体，见过矿夫手中攥着一块这东西。”
“那矿地在何处？”
“我们是被蒙着眼带进去的，时间过去太久，我想不起来了，但依稀记得，搬运那些尸体的时候，确实见过这种东西。”
所有的线索皆指向矿地，他们私下大张旗鼓挖砷青铜目的到底是什么？
兵部的文册上记录了这几年来砷青铜的矿采地，用项核对完，也都能对上，确实没有什么问题。
谢淮让人将阿城带下去，拿起案上的砷青铜，凝神注视良久，想到一种可能，收回思绪，低声吩咐：“派人去盯着兵部尚书的府邸。”
“是，世子。”
沈皎回到宅院，喝完药后，困意上涌，这一觉睡得很沉，一直睡到了翌日日上三竿才醒。
翠蕊推开门进屋伺候沈皎梳洗，却见沈皎垂头坐在吊窗前，依凭兵书用笔在纸上不知道画着什么，出声打断沈皎:“姑娘，粥熬好了，该梳洗了。”
沈皎放下笔，将稿纸夹在书中，阖上兵书，起身梳洗，用过早膳，临至午时三刻，坐着马车和翠蕊来到菜市口，掀开车帘，隔着肩摩踵接的人群一瞬不瞬地望着跪在刑台上面的两人，直到令签落地，谢淮的声音从刑台上传来，两人人头落地，才放下了车帘。
车夫驾着马车在闹哄哄的街巷中行驶，前方一家牙行前围满了人，回宅院的路被堵住，车夫停稳马车，对车里的沈皎禀报道:“姑娘，前边似是有人闹事，将路堵住了。”
沈皎掀开车帘，见有人在闹事，正欲让车夫改道，人群中却安静下来，传来一道抽抽搭搭的控诉声。
"我家相公三个月前来你这牙行谋了差事，临走时说定三个月后归家。可如今约定的期限已过半月，音信全无，今日务必给我们给个交代。"
“是啊！我家相公也不见回来，家里一大家子人全指望着他养活呢，让你们掌柜出来给我们个说法。”
面对众人的诘问，小厮站在店前，惊惶失措地安抚众人的情绪:“诸位还请少安毋躁，我只是店中一名普通的伙计。此事我也不知，掌柜不在，要不诸位改日再来。”
沈皎听完后，放下车帘，让车夫绕道回宅院。
穿着金色华服的中年男子惊惶失色地跑到丞相府:“还请禀报一声，我有急事要见相爷。”
仆人闻言，忙进府通报。
待仆人通报完，中年男子慌手慌脚跑进府中，来到前厅:“小人拜见相爷。”
韩丞从案前抬头，皱起眉:“何事如此慌张？”
“相爷，不好了，那些妇人来铺里闹了。”
韩丞一愣，搁下筷子，回想起眼前的人说的妇人是谁，不疾不徐命人撤下饭菜，冷冷道：“人是你找来的，如今出了事，你到本相这里来做什么？”
中年男子闻言，一下慌了神，当初这些矿夫都是按照要求送进矿的，前一个多月都没出什么乱子，谁又料到那矿挖到一半会塌了将那些人埋在了下面，那些妇人的架势明显是不要个说法不肯罢休，这般下去，此事怕是瞒不住了。
他知道眼下想要活命，便只能将此事往自己身上揽，身子抖如筛糠，跪在地上:“相爷，那批矿丁因矿塌皆被埋在了下面，一旦此事闹大，惊动大理寺，小人只怕难逃一死，还请相爷看在小人这几年尽心尽力为相爷做了这么多事的份上，救小人一命。”
韩丞思谋一番，矿地十分重要，绝不能被发现，唤外面的暗卫进来，对着地上跪着的人道，意思不言而喻:“你知道该怎么做。”
中年男子感恩戴德地起身带着人离开了。
两人回到宅院，晌午时院中起了风，天色渐渐暗了下来，翠蕊进屋取出大氅，披在沈皎身上。
“姑娘，看这天气，怕是待会儿要下雨，您还是回屋吧。”
“不碍事。”
陆林从门口进来:“姑娘，兵部尚书名赵晖，赵晖此人不但贪财还十分好色，曾因强抢民女差点丢了官职，做了不少败俗伤化的事，在京中官声素来不好。”
沈皎绘图的动作才停了下来：“可还打听到其他？”
“只打听到了这些。”
“你这几日先去盯着赵府。”
陆林道:“是。”
天昏地暗，电光火石中，大雨倾盆而下。
“狗蛋他娘，你前段时间刚生产完，身子还未好，真不该跟我们来的。” 穿着鹑衣的妇人语气中满是担忧，说着，便将身上的鹑衣脱下，递给了一旁面色苍白的妇人，好让她能挡挡雨。
另一人也附和出声:“是啊，到京城路又远，淋了雨回去只怕又要病一场。”
妇人道完谢，接过衣裳，遮在头顶:“狗蛋他爹这么多日也没个消息，公婆担心得紧，我这些日子在家中也寝食难安，还不如跟着来看看，也好安心。”
几人在铺子前候了半日，不见掌柜回来，见要下雨，便决定先出城回村，翌日再来讨要说法，不料，天公不作美，刚一出城门，暴雨便砸了下来。
雨沥沥下着，也不知何时会停，几人在雨中奔走，环视四周寻找避雨之所。蓦地，树林中响起一阵脚步声，一群黑衣人持刀冲出，将去路围住。
几人都是老实本分的乡下人，哪里见过这场面，望着黑衣人手中泛着寒光的刀，惊恐地靠拢在一起，其中一个稍微胆大的妇人颤着声音问道:“各位好汉，为何要拦住我们的去路？”
为首的黑衣人不答，做了个手势，命令黑衣人动手。
“快跑。”
不知谁喊了一声，求生的本能迫使几人在雨中拔足狂奔，黑衣人在身后穷追不舍，眼看就要被追上，拿着鹑衣的妇人渐渐体力不支，面色惨白道:“你们快跑，不用管我，我跑不动了。”
“不行，要走一起走，我们怎么能丢下你。”
几人被追上，吓得魂不附体，就在黑衣人的刀要劈下来之际，一把暗器破空而来，精准无比地插进了黑衣人眉心。
黑衣人倒在了泥水中，其余的黑衣人见状，停下动作，未敢再上前，看向来人。
雨幕中暗卫迅速上前，拿下几人。
为首的暗卫道:“将他们带回别院，等候世子发落。”
黑衣人见任务失败，咬碎毒药，纷纷服毒自尽。
几人得救后，忙跪在地上道谢。
为首的暗卫上前查探一番，见几人已经断气，命人解下斗笠和蓑衣，伸手递给眼前的妇人们，将她们带回了城里。
翌日雨散云收。一夜无梦，沈皎早早用完早膳，听陆林说赵晖的宠妾陆姨娘，初三这日常去香延居买脂粉，企图接近她将她当做突破口。
本来想刀人的，舍不得[裂开]
作者有话说
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第16章 第 16 章
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