宫廷已是乌烟瘴气，好长一段时间，众人都揣着一颗忐忑的心办差，连说话都是谨慎再谨慎，很怕下一个轮到自己成了皇上攻打的对象。
九爷十爷虽有心替八爷求情，但忆起乾清宫康熙拔剑的那一幕，他们是没了胆。如今失去了领头人物，最近也老实了不少。
乾清宫来的最勤还是裕亲王，他每次说的还是那几句，皇子们觊觎储位，往往会相互倾轧、甚至兵戎相见。那争斗势必动摇国家，皇上为了天下着想必须要早些立下储君。但他再不敢提到八爷，每次都拐着弯，避重就轻说出自己心中的想法。
康熙对他仍旧敷衍了事，他不愿意再听到有关册立太子之事。上驷院那里日日都有人汇报废太子的情况，康熙对他的吃喝作息时间都了解的一清二楚。
许是气温逐渐变冷的原因，前天夜里废太子病了，四爷如实禀报给了康熙。康熙犹豫了大半天，还是铁不下心，让奴才准备了几床厚棉被，还指定让李德全亲自送过去，又从太医院派了一个太医过去，诊断结果也是第一时间传了过来。
他对废太子的过于关心，有些人已在暗暗猜测此意意味着什么。八爷还被关着，直郡王已被皇上移除了太子的名单，皇上突然对二爷好，是打算放他出来了吗？
二爷是一个要人命的主子，若是皇上放他出来，这不是意味着他们这些做臣子的要继续受虐了。
这忽然的转变，也令很多人在背后开始绸缪。直郡王跟明珠每天聚在一起商量着对策，他们不会让废太子再有得以重见天日。
除去了一个索额图，废太子虽失去了半壁江山，是一个彻头彻尾的无用之人。但也不能让这么一个没用的人有机会随风逆转。若让他继了位，他们全部都在劫难逃。
因此，他们二人锁定了废太子为打击目标，全力出击。
“如果皇阿玛有此决定，本王还得想办法阻拦，本王岂能输给他？”直郡王一副盛气凌人的姿态，他恨声道：“本王就是做不上太子，也不会让他再重新爬上去。”
明珠一脸歹毒，狞笑道：“王爷，对付一个废人可不需要您来动手。”
直郡王阴鸷的目光投向他，酷声问道：“你有什么好主意？”
明珠试探着道：“眼下不是还有八爷吗，他虽没被皇上放出来，但是他背后的那些人可是没一个放弃他，都在找寻机会把他救出来，王爷难道愿意看到他出来？”
直郡王亦有所思的点点头，“八弟被关有些日子了，或许不久，皇阿玛气消了会免了他的罪，他对本王的威胁不比二弟少。”
明珠阴笑一声道：“微臣有办法让八爷永远都出不来，也可以用他击倒二爷。那时，微臣再帮您想办法争取人心。”说到这，他略微顿了顿，见直郡王面上无异，又说道，“张明德说八爷有帝王面相，王爷何不利用这制造事端？倘若人人都知道八爷才是真龙天子，二爷还有机会出来吗？而八爷也会继续遭到皇上的猜疑忌惮，又哪会放了他？”
论老谋深算，他跟索额图难分伯仲，处事作风大有相同之处，如今索额图已死，剩下他一人，朝中没几人能够与他对打。
可他自己丝毫没注意到索额图死后，康熙对他的态度。康熙不喜欢皇子和权臣走得近，当初索额图和太子就是前车之鉴，这么横行无忌，只会加快自己提前葬送性命。
“主意不错。”直郡王呵呵的笑了，“皇阿玛受不了舆论带来的压力，本王以此为依据看看能不能逼得皇阿玛退位。”
明珠笑的满脸得意，“皇上能不能退位倒是其次，只要把挡您路的人通通除去，未来的大好河山只能是您的。”
直郡王眼底的笑意慢慢收敛，重新审视着他，笑容中带着几分欣赏的味道，“这事本王一人难办，还需要舅舅出人出力。”
明珠诡异笑道：“微臣自有安排，王爷只需跟往常一样等待消息。”
纵观整个朝堂，也只有直郡王可以跟八爷分庭抗礼，他们在朝中地位不相上下，两虎争斗必有一伤，然而他们只能是两方俱损。
直郡王的愚蠢行为不但断送了自己的一切，还将八爷拖进了绝望深渊。为了压制敌手，他大力散播张明德之言，变相制造舆论暗指八爷是天之骄子。
康熙依然健在，他如此猖狂就是在诅咒，这种舆论不仅引得朝廷上下一片哗然，也让民间流言四起。
关于皇权一事究竟是何定论，各种流言蜚语喧嚣甚上。
因太过于心急，直郡王还煽动大臣劝告康熙杀掉废太子，他这一做法，让许多原本支持他的人对他失去信心，纷纷倒戈八爷。
在他们看来，直郡王如今不过拥有爵位的一个空壳，八爷才是真正的无冕之王。
然而，灭亡之前迎来的必定是疯狂，惠妃难以忍受自己儿子貌似失心疯的行为。绝望之下，她哭着怒斥着他的不孝。
直郡王不仅没有意识到自己的错误，还与惠妃起了口角之争，母子互不相让越吵越激烈，他竟当着一众奴才的面把自己的额娘推倒在地，随之扬长而去。
惠妃悲痛难当，坐地号啕大哭一场，哭过之后，在奴才的搀扶下来到了乾清宫，把自己儿子种种作为哭诉了一遍，说到最后情绪失控，竟然跪地请求康熙将自己的儿子就地正法，“皇上，胤禔长此以往将会害人害己、祸乱朝政，皇上不能再姑息迁就。”
她的深明大义令康熙于心不忍，她哭着请求将自己儿子置之于法的时候，又是怎样的肝肠俱碎？
看到了她的悲痛，他无奈叹声道：“在你向朕请命时，朕对胤禔就有所防范，如此歹毒之人，朕怎能不知他的心思，朕早已看清他道貌岸然的面目。”
惠妃拿帕子沾了沾脸上的泪水，“那么皇上是同意臣妾的提议？”
“虎毒不食子，胤禔是朕的儿子，朕不会杀了他。”康熙眉眼间满是疲惫，又是一脸悲色，“朕知道你对他失望至极才说出这样的话，可是朕有自己的难处。朕决定先把他关在府邸，若他还没有悔过之心，朕在重重罚他。”
昔日风光无限的直郡王严遭斥责后被暂时关在自己府邸。一直以来，他把康熙对自己的让步当作了争夺储位的资本，一而再再而三挑战皇权，最终击溃了康熙的耐心，辜负了康熙早年苦心栽培。
权力争斗的结果往往牺牲的不止一人，在他倒下时，明珠已被革去了官职，打入了天牢，步了索额图的后尘。
这本就是一场权利与圣宠的博弈，即便争得头破血流，只要废太子还活着，只要康熙一日不立储君，争斗始终不会停下，夺嫡之战就不会结束。
……
万籁俱寂的深夜，静谧无声，这是初冬季节独有的寂静。
屋内的烛火随着窗外吹来的凉风忽闪一下，那微微跳动的烛火映得墙上的影子忽高忽低。
屋内几人正在谈话，发现这个诡异的现象，不禁都提高了警觉。
黑衣人见房门半掩着便轻轻推开了门，那吱呀声并没有惊动屋里生火的人。
她将手中的石子用力掷了进去，刚巧砸中了一人，听到“哎呦”一声，她欣喜的笑了。这次出手没留下任何痕迹，就算宫里查起来，也只会当作是这个笨男人自己扭伤了脚引发的意外。
“啊……”随着一声尖叫，黑衣人倒地了，腰磕在旁边的桌角，是钻心的疼痛。
“砰”的一声，桌上的摆件随着她的碰撞掉落了地。
一看到心爱的花瓶碎了一地，男人脸上的温和无害的神色消失得干干净净，两只眼睛慢慢地涨红了，“来人，把这个女贼给本王绑起来。”
他话音一落，屋外窜进几个侍卫，把这个蒙面黑衣人按倒在地上，掏出绳子正要把她双手绑在一起，又听她大叫道：“我不是偷东西的女贼，待我起身好好说话。”她知道，若不及时抬出身份，他们真的会把她当成女贼给杀了，这死得也太亏了。
“你们都退下。”
侍卫得了主子的话，松开了她，全部退了出去。
“你敢半夜三更偷溜出宫？”
听着这声厉问，白初念揉着疼痛的腰站了起来，侧头看着站在门后的人，确定自己是被他给袭击了，却没想到这人毫不怜香惜玉，居然会用脚踹。
她没好气道：“皇上允许奴婢随时出宫，这也不算是偷溜出来的吧。”
“你来这里想干什么？”
“那您跟四爷这么晚出现在诚郡王府，安的又是什么心？”
“你敢跟踪我们？”十三爷从牙缝里挤出来一句话，他竟能在一个女人面前暴露了行踪，这到底是有多么的粗心大意？
白初念摘下黑色面纱，轻飘飘的说道：“即使不跟踪，奴婢也知道你们今晚会来找诚郡王。”
诚郡王斜睨她一眼，眉头蹙得紧，不悦道：“你来本王府邸大可直接来，有必要半夜三更跟做贼一样吗？”
白初念抬眸看他，顽皮一笑，“奴婢来得突然没想这么多，还请诚郡王不要介意奴婢的不请自来。”
“哼。”诚郡王冷哼一声，感到脚腕处传来一阵的隐痛，脸色愈发难看，“你来都来了，还这么鬼鬼祟祟的，本王有理由相信你动机不纯。”
白初念眼底带着一抹邪笑，却正经道：“奴婢是来助你们一臂之力的。”
诚郡王上下打量着她，嘴角一撇，蔑视道：“你还能帮助我们？”
这副看不起人的表情，白初念见了，霎时想调侃一下这个书呆子，于是便对着他灿烂一笑，“诚郡王呆头呆脑的，一看就知道没别人聪明。”
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