从勤政殿领旨回来，卫寂就抓紧部署，可随后的几天，无论他与江诏察觉什么，对方就像未卜先知一般，每一次都是只差一步，线索全断，就像是一场拉锯的猫鼠游戏。
是夜回府，却见府上乱作一团，紫菀竟比他还晚回来些。
“侯爷，你这是去了哪里，奴婢寻遍墨冰司与大理寺也没见着您。”她的声音带着嘶哑的哭腔。
“出什么事了？”
“乡君小憩醒来便随郡主出门去了，只带了绿云一人，晚些时候便得端阳侯府传信来，说乡君不见了。”
“她常去的地方可找过了，她们今日去了哪里？”
商船的事查的不顺正是心烦意乱，她又不知所踪，卫寂只觉得额角的青筋猛烈的跳动，规律的刺痛一次又一次地冲击着他的理智。
“青崖山庄。已派人去了，还没有回来。”
“备马，我自去寻。”
青崖山庄从京中出发少说也要半日的车程，她二人怎么会选在午后才出发，端阳侯府的信如何这么快就传回来了。
他一路疾驰，穿林而过，临近山庄时，却见端阳侯府的马车横在门口。
薛琳琅听得铁蹄哒哒，马儿嘶鸣，掀起轿帘，缓步下车来迎。
他勒住马，马前蹄离地，扬起一阵风沙，
“灵均身在何处？”
郡主并未回话，只躬身行礼，看她亦是惶恐不安，却强装镇定，
“灵均妹妹不在这里。但她留了信予你，她说你看过信便明了。”
他迟疑下马，接过信封，上书四字，“兄长亲启。”
他指节不受控的颤抖，心中无端的想起在中州时她说过的话，
“待此番事了，兄长不如放我离去。”
或许他们都清楚，只要他在，绝不可能放任她远离，所以她只能不辞而别，大病初愈，要想不被他追上，势必要将他引开。
这半日，加上卫寂赶来山庄这半夜，足够她二人出城。
“兄长，请恕灵均不辞而别，你我早有言，此番回京，冯相与太后皆已认罪，中州贪墨案已结，本该就此拜别，中毒拖延多日，已是为兄长增加负累。故而此番离去，愿兄长不要寻我。纵你未将我视为妹妹，我却依旧感念兄长多次出手相救，既已知我身份，不如就此宣布死讯，各自安好。万望勿念，兄长珍重。”
指尖划过纸张，他下意识想将这一封信撕个粉碎，纸的边沿已在他无意识的动作之中被揉皱，他似乎意识到什么，强压心中翻涌的情绪，抚平纸张上杂乱的痕迹，故作镇定的收起信。
琳琅也拿不准他接下来会做什么，那日叙话分别时，她便说有事相求，今早更是跪伏在地，说什么都要走，琳琅拗不过她，只得答应，也不知此番做的对不对。
“还请郡主管束府上，今日之事莫要再提。”
他的声音已经没了来时的凌厉，只是回身牵马，牵着马向来时路返回，薛琳琅在他身后望着，那身影没入黑暗中，尽显落寞。
“好了，咱们也回府吧，莫叫父亲担心。”琳琅轻叹息，也不再留恋，回到马车上。
他们追上去却不见卫寂身影，似是在岔路口换了道，马车行至半途，竟下起雨来。
迎面一人披蓑戴笠，踏着泥泞往山庄走。
“小姐，来者似是江少卿，不知他往那边去作甚，可要喊住他？”
“江诏？”琳琅心下一紧，外头风狂雨骤，他一人一马如何使得。
“停车，喊住他。”
薛琳琅撑伞下车，风雨之中丫鬟的声音都被风削去了大半，她在雨中站了片刻果见雨中一人折返。
少年的脸逐渐清晰，正是江诏。
虽有蓑衣斗笠，奈何雨大，他的发丝已经完全贴在了面颊上，身上的衣衫也湿透了。
“少卿来此可是有公务，若是不嫌，不放进马车避避雨。”薛琳琅也顾不上自己踏入泥地中的绣鞋与裙摆，取出帕子递将过去。
少年看着琳琅，却是怔住，良久才反应过来，一贯冰冷的脸上竟换上了笑意。
当即解了蓑衣，随琳琅上马车，马车内暖融融的，将外头的雨落风嘶都隔绝了，马车里的人倒是无所适从，江诏只是低着头，避开对面的视线。
“江少卿此番既不为公务，何事趁雨也要出门？”
少年置于膝上的手空握拳，更显拘谨。
“傍晚时分，镇远侯府来报信，说郡主与乡君出游未归，便想着来寻。”
“你也来寻乡君？方才侯爷已经来过。”琳琅没忘卫寂的话，不再说下去。
“我并不是来寻乡君的。”他的耳尖悄悄的泛红，沿着耳垂开始向脸上蔓延。
琳琅手中的暖炉一顿，
“那少卿是来寻我的吗？”听得出，语气轻松了不少。
对面的人良久才木讷的点点头。
“我就在你面前，你不必担心。”琳琅将手炉递出去，
“拿着吧，你的衣衫都湿透了，夜里凉，小心染了风寒。”
他垂眸盯着那精致的手炉，却又瞥见她沾了污泥的鞋履与裙摆，顿感惭愧。
琳琅顺着他的视线，才注意到自己的这污泥，这一会儿他终于主动开口，
“都怪在下鲁莽，若是郡主不下车等我，怎会沾了路上的淤泥。”
“怎的，少卿要赔我的绣鞋不成。”琳琅有心逗他，奈何这个闷葫芦最是心实，竟真的点点头，
“要赔。”
“其实不妨事，就算这林中不下车，这么大的雨，回了府下车也会弄脏，浆洗一番就好了。”他这一番回应，倒教琳琅有些不好意思。
马车刚入京，他便招呼下人牵了马来，要下车，不等琳琅留他，作揖感谢，
“方才在城外，借郡主的马车避雨便已是逾矩，京中眼多口杂，断不能与郡主同车。”
说罢便匆匆回到雨幕中，琳琅瞧着这夜里，又下这么大的雨，街上哪有人。
——
卫寂牵着马也不知走了多久，直到快天亮时，才浑浑噩噩的回来，紫菀候在门口见他似是被抽走了魂的空壳，狼狈至极。忙叫下人备水备换洗衣物，他却是魔怔地直直往灵均的房间去。
推开房门，只觉得屋内空荡荡的，桌案上倒是摆满了自己曾送出去的东西。
金银、钗环，甚至是为她定做的面具，都静静摆在桌上。此外还有一张欠条，上写着带走的银两，他日悉数奉还。
除了那把匕首，他的东西，她一件都没有带走。
“侯爷，乡君可有下落？”紫菀站在门口，甚是担心。
“传我令，今日之事不可走漏半点风声，明日起乡君病重，谢绝外客，听明白了吗？”
他再怎么心狠，最后还是没有宣告她的死亡。她还活着，只是这天涯渺远，再难寻迹。
“派人秘密前往昭觉寺，沿路探查南桑的和亲使团究竟去了何处，她无处可去，一定会去寻使团。”
她若是没有恢复记忆，卫寂仍有把握在她之前守株待兔，可从信中看，她早已恢复，眼下她与南桑如何联络，就不得而知了。
“侯爷，拂云坊的衣裳送到了，掌柜的还问前日送来的腰带可还合身。”
“什么腰带？”外头小厮的话将他从思考中脱离。
“就是前日送来的，按照乡君回京时送来的图样做的腰带，那日乡君拦着，说要亲自给您送去的。”
他确实没有收到过腰带，前日晚间就一直在书房听陆昶的汇报。
难道，彼时她就在门外？
他当即喊来紫菀，
“前日灵均可有拿过什么盒子回房？”
“前日？”紫菀回想着，进到屋中环顾四周，径直走到梳妆台旁，取下一个木盒，“前日大抵只有这个，那日乡君回房只叫我将盒子放起，便径直睡了，不曾多说什么。”
“好，你先退下吧。”
他看着手中的盒子，如获至宝，端坐桌前，小心翼翼的掀开盒盖，里头一条藏青的腰带显露出来，他比划着竟是与自己平日的分毫不差。
很快他便发现了腰带中间的夹层，里面是另一封信，看着信纸的颜色，应是他们去中州之前所书，
“兄长，这腰带上的纹饰乃是灵魂亲手绘制，望兄长勿嫌，兄长平日里衣着打扮皆是沉稳威严，可兄长又非垂垂老矣，又何必如此死板。另有一事，请兄长谅解，接风宴那日，太后便已派人给我下药，若非是三个月的解药已过我必死无疑，她又怎会放心任由我们一同离京。若非兄长，灵均早已死在中州混战之中，能苟活数月已是大幸，断不敢生出妄念。兄长孤单一人，灵均亦不忍，可再没有了退路，望兄长珍重。勿念。”
既知他孤苦，现在又为何要狠心离去。
卫寂抚着旧日她所用的器物，将那面具举于目前端详，喃喃道，
“你可知，我究竟为何要你带着面具，不能以真面目示人？当真以为我会怕朝中什么人认出你吗？”
她自闯入他视野的第一日，便是无名，竟连如今离开，自己还是不知道她的名字，何其讽刺，这号称无所不揽的墨冰司，就像是个摆设，一如他这个掌司使，参不透她分毫。
——
琳琅自送走了周怀珠也是整日闷闷不乐，这天江姝递了拜帖，她才算是出了趟门。
“姝妹妹今日寻我出来做什么？”
“自然是赔郡主的鞋履和衣裙，兄长说那日弄脏了阿姊的衣裳，今日也给了我好些银两，我且陪阿姊好好逛一逛。”
那日本是开个玩笑，没想到他竟是真的一直记着，
“那天大雨，你兄长回去没事吧。那日我不过玩笑话，怎好意思叫妹妹破费。”
“无妨，他身子骨好着呢，只是这两日有些咳，估计再有个一两日便大好了。阿姊可千万别这么说，他交代的事我可不敢违抗，他从小就这性子，若是今日我没办成事，这往后定是还要来叨扰的。”江姝摆摆手道。
郡主笑而不语，算是退让，
“你兄长一向都是这般吗？”
“是啊，兄长做事从来都是一板一眼的，甚至是谎话都不曾听他说过半句。不像那严二，小时候一有事就知道拿我出来挡，生怕被他父兄打死。”
江姝说到小时候的事，经一时陷进了回忆，一边挽着郡主的胳膊一边说，
“不过我兄长倒也说过一次谎，那时候还小，有一日他回家身上的衣衫都是破的，身前破了条口子，他非说是我贪玩，他来救我才受的伤，但是那天我明明跟严二他们去看斗蛐蛐，一整日都没见过他。就那一次，母亲看他身上那口子吓坏了，我算是白挨了顿家法，别提多委屈了。要不是他后来给我给我买了好多的蜜饯，我怕是已经同他绝交了。”
她回忆完撇撇嘴，就这么一次倒也无妨，反正相比于严二，他也算是个好哥哥了。
径直往前走着，琳琅却是愣在原地，江姝走出去几步才发现她还在原地。
“你方才说什么？”琳琅拉着她的手，似是在问很重要的事。
作者有话说
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第23章 第二十三章
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