铅灰色的浓云沉沉压在京城上空，沉沉地，仿佛随时要倾塌下来。
暮色渐沉，豆大的雨点终于砸落，起初只是稀疏，转瞬便连成一片白茫茫的雨幕，鞭子似的抽打着屋瓦、青石，溅起迷蒙的水雾。天地间只剩下这单调而狂暴的哗哗声，淹没了马蹄踏过积水巷道的闷响。
一辆半旧的青帷马车，在这泼天大雨中艰难穿行，车辕上的油布早已被雨水浸透，颜色深重，沉甸甸地向下坠着。
拉车的马喷着粗重的白气，蹄铁踏在湿滑的青石板上不时打滑，发出刺耳的摩擦声，车身也跟着剧烈地颠簸摇晃。
车厢里弥漫着一股浓重得化不开的药味，苦涩，沉滞，混着潮湿布料散出的霉气，每一次颠簸都让这气味更加刺鼻。
沈知微紧紧挨着母亲沈林氏坐着，用自己的身体支撑着母亲摇摇欲坠的虚弱身躯。沈林氏的头无力地靠在女儿瘦削的肩膀上，双目紧闭，脸色是久病之人特有的蜡黄，嘴唇干裂，每一次艰难的喘息都带着胸腔深处传来的、令人心惊的嘶嘶声。
沈知微一手揽着母亲，另一只手紧紧攥着一块半湿的帕子，随时准备擦拭母亲唇边溢出的点点猩红。
车轮碾过一处深洼，车身猛地一倾，沈林氏被这剧烈的晃动惊醒，喉咙里爆发出一阵撕心裂肺的呛咳，身体痛苦地蜷缩起来，帕子瞬间被染透了大半。
“娘！”沈知微的声音带着强行压抑的哽咽，迅速换上新的干净帕子，小心翼翼地替母亲擦拭，动作轻柔得如同拂去最珍贵的瓷器上的尘埃。
她用自己的脸颊贴着母亲滚烫的额头，低声急促地安抚，“娘，再忍忍，就快到了，就快到姨母家了！”
沈林氏勉强睁开浑浊的眼，涣散的目光费力地聚焦在女儿写满焦灼的脸上，枯瘦的手指微微抬了抬，喉咙里发出模糊不清的咕哝，随即又被新一轮的咳嗽淹没。
车帘被一只粗糙的手从外面掀起一角，风雨声骤然灌入，带着刺骨的寒意。车夫老何那张被雨水冲刷得沟壑纵横的脸探了进来，声音嘶哑地喊道：“姑娘，到了，前面就是镇远侯府了！”
沈知微猛地抬头，目光穿透迷蒙的雨帘，越过老何宽厚的肩膀。
前方，两盏巨大的、用琉璃罩护着的防风气死风灯，在狂风骤雨中顽强地燃烧着，散发出橘黄色的、温暖而遥远的光晕。
那光，清晰地照亮了门楣上悬挂着的、黑底描金的巨大匾额——饱含皇家恩宠的鎏金大字“敕造镇远侯府”，即便是在这泼天雨幕中，依旧带着一种沉甸甸的、令人屏息的威严。
朱红色的府门紧闭着，门钉在灯影下反射着幽冷的金属光泽。门前蹲踞着两尊巨大的石狮，雨水顺着它们威猛的身躯流淌，在阶前汇成小小的溪流。
侯府门前那片宽阔的空地上，此刻空无一人，只有雨水疯狂地冲刷着冰冷的青石地面。
沈知微深吸一口气，浓重的药味和湿冷的空气一起涌入肺腑，她压下喉头的酸涩和眼底翻涌的湿意。再抬眼时，那双杏眸里所有的惊惶、无助和悲伤都已悄然无踪。
她小心翼翼地扶着母亲沈林氏，在老何和丫鬟春棋的协助下，艰难地挪下马车。
双脚甫一踏上湿滑冰冷的青石地，刺骨的寒意瞬间穿透薄薄的鞋底，冰冷的雨水无情地兜头浇下，仅片刻功夫，她身上那件半旧的月白色素锦夹袄便彻底湿透，紧紧贴在身上，勾勒出少女单薄而挺直的脊背线条。
鬓角几缕乌发被雨水打湿，狼狈地贴在苍白的脸颊上，更显得那张小脸只有巴掌大。
春棋撑着伞，大半都倾在沈知微母女头顶，自己半边身子暴露在雨中，冻得嘴唇发紫，却咬牙忍着，只是担忧地看着自家姑娘。
“姑娘，奴婢去叫门。”另一个丫鬟夏书动作利落地跳下车，顾不上浑身湿透，几步便奔到那紧闭的朱红大门前，举起手用力拍打沉重的门环。铜环撞击在厚实的门板上，发出沉闷而空洞的“砰砰”声，在这震耳欲聋的雨声里显得格外微弱，仿佛随时会被淹没。
“开门！开门啊！”夏书的声音带着焦急的哭腔，穿透雨幕。
门内毫无动静，只有风雨声依旧喧嚣。
沈知微扶着气息奄奄、几乎站立不住的母亲，她微微垂着头，长长的睫毛沾满了细小的水珠。
时间在冰冷的雨水中一点点流逝，就在夏书几乎要绝望，准备用更大的力气去砸那扇象征着权贵的门时，门内终于传来了一阵由远及近的脚步声，伴随着模糊的交谈。
“外头真有人叫门？这鬼天气……”
“听着声儿，像是女眷？快去瞧瞧，莫要怠慢了。”
沉重的朱红大门“吱呀”一声，终于缓缓向内打开一道缝隙，一个穿着侯府三等仆役短褐、头戴小帽的门房探出头来，脸上带着被打扰的不耐烦。
当他借着门口灯笼的光，看清门外站着的人时，那不耐烦瞬间凝固，随即化为惊愕和一丝不易察觉的轻慢。
门外站着两个形容极其狼狈的女子。年轻的那个，扶着一位面如金纸、气息微弱、浑身湿透的中年妇人。
年轻姑娘身上的衣裳料子看着还算精细，但样式早已过时，且被雨水浸得颜色深重，她发髻微乱，几缕湿发贴在苍白的脸颊边，一双杏眼抬起来望向他时，里面盛满了雨水也冲刷不掉的惊惶无助。
门房的目光又扫过她们身后那辆半旧寒酸的马车，以及马车旁几个同样浑身湿透、冻得瑟瑟发抖的仆妇和丫鬟，那份轻慢又浓了几分。
他拉长了腔调，带着居高临下的审视：“你们……找谁啊？侯府门前，岂是随意能站人的？”
夏书性子急，又冻又气，闻言立刻上前一步，声音因激动而发颤：“我们是来投亲的，我们夫人是你们府上三夫人的亲妹妹，这位是我们姑娘，劳烦通禀一声！”
门房脸上的惊愕更甚，随即又浮起一丝疑虑。三夫人林氏的娘家妹妹？他倒是隐约听过三夫人娘家似乎出了事，但具体如何，他们这些底层仆役哪里知晓得那么清楚。
他狐疑地再次打量沈知微和沈林氏，尤其是沈林氏那副病入膏肓、随时会倒下的模样，眉头皱得更紧，语气也带上几分推诿：“三夫人的亲妹妹？这……口说无凭啊！我们做下人的，总得有个凭证才好去回禀主子，不然惊扰了贵人，这罪过谁担待得起？”
“你！”夏书气得脸都白了，正要争辩。
一直沉默的沈知微却轻轻拉了一下夏书的衣袖，她抬起湿漉漉的脸，看向那门房，声音不大，带着长途跋涉和寒冷带来的虚弱微颤，却清晰地穿透雨声，“这位管事大哥。”
她的称呼让门房微微一怔，下意识挺了挺腰。沈知微继续道，语速不急不缓：“烦请您通禀一声，就说江宁府故人，沈林氏携女沈知微，前来投奔家姐三夫人林月柔。家父沈文柏，已于数月前……病故。”
说到“病故”二字时，她的声音几不可闻地哽了一下，从袖中艰难地取出一个早已被雨水浸透的素色封套，递向前，手指因寒冷而微微颤抖：“这是家父生前写给姨父的信函，虽被雨水打湿，但印鉴字迹尚可辨认一二。劳烦管事了。”
门房脸上那份轻慢和推诿终于挂不住了，他犹豫了一下，接过那湿漉漉的信封，入手沉重冰冷，上面模糊的字迹和印痕依稀可辨，确实是老爷们的物件。
他脸色变了变，语气缓和了许多，带上了几分慎重：“原来是……表小姐和姨太太！小的眼拙，怠慢了！这雨实在太大了，您二位稍候，小的这就去通禀三夫人！”说完，不敢再耽搁，拿着那湿透的信封，转身就往府里快步跑去，连门都忘了关严实。
沉重的朱红大门再次虚掩上，将门外凄风苦雨的狼狈与门内隐约透出的温暖富贵隔绝开来。
沈林氏靠在女儿身上，身体不住地颤抖，沉重的喘息声在雨声中显得格外微弱。
沈知微紧紧揽着母亲，用自己的体温试图给予一点微不足道的暖意，她微微侧过头，目光越过虚掩的门缝，投向侯府深处那片被重重雨帘和亭台楼阁遮挡的、灯火通明的所在。
“姑娘，这高门大户的门槛……”春棋凑近，压低了声音，带着浓浓的不忿和担忧。
沈知微收回目光，没有看春棋，只是将母亲搂得更紧了些，声音轻得几乎被雨声吞没，只有近在咫尺的春棋能听清她那冷静的字句：“既来了，就得进去。站稳了，才谈得上别的。”
门房进去通禀的时间并不算长，就在沈林氏的身体摇摇欲坠，几乎要支撑不住时，那扇沉重的朱门猛地被人从里面完全拉开了。
作者有话说：
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