“什么？一间房还要十两银子？掌柜的，你是在跟我开玩笑吗？”宋薄很显然不能接受这个价格。才三年而已，怎么物价就涨得这么多！
苏瑜苦恼地试图抚平自己皱起的眉头。
他们从踏进纺邱镇开始，这一溜的街道的客栈房间就全被定光，只剩下眼前这个最大外表看上去最奢华萎靡的了。
“算了，算了。”苏瑜劝道。为了尽快到达此地，他耗费了不少灵力，紧赶慢赶才领着宋薄在三天之内来到这个十分僻壤的乡镇。他急需打坐修养，实在是不想再在这种小事上浪费时间。
“不能就这么算了！”宋薄知道苏瑜的疲惫，但是此事事关重大，若要他轻易放过，那是绝对不可能的！
因此他挣脱开苏瑜想要拉住自己的手，盯着客栈掌柜道，“就算，就算你是这什么...这家店叫什么名字？”
苏瑜好心又无奈地提醒道：“天下第一。”
“对。虽然你名字起的厉害，当然实力应该也挺强的。但是，这个价格会不会太高了点。我们这个镇又没什么名胜，又没什么名人，来住的都是赶集短暂逗留的村民，你这个就太坑人了吧！”
掌柜眼珠一转，笑得谄媚了些：“但是近年来打仗频繁，来往的流民不少。这个价格......”他拇指食指并拢搓搓，“自然就高了啊。”
“可——”
“我付！”苏瑜直接甩出银子，“啪”的一声。明晃晃的，在宋薄看来就是砸在自己眼前。
掌柜咧开嘴，作势要收走，看向苏瑜：“两间房对吧。”
“不对！”宋薄一把抓住掌柜的手臂，将银子往回又拨了拨，语气坚定，“一间房。”他就算是睡地板，也绝不多花一份冤枉钱！
苏瑜有点不乐意，过多的灵力损耗令他的耐心也消磨得差不多，偏偏宋薄还要搞事情，因此冷着张脸道：“驳回！”
“真的太贵了，省着点吧。我们之后还要去凤州的，钱会不够的。你相信我！”
“不要！”
掌柜的目光在对峙的两人之间来回扫荡，最终还是确认这个穿着红色衣服的是主事的，于是利落地扒开宋薄的手将钱收好，微笑说道：“上楼天字房一号和二号，小二，带客人上去！”
“好咧！”
等上了楼，苏瑜迈过一号房的门槛，“砰”的一声关上了门。宋薄在门外还能听见他寒着冰雪的嗓音：“不要打扰我！”
“可你总得给我点钱，不然晚上我吃什么？”
“饿着！”
“哦。”
话虽如此，但苏瑜还是打开了门丢给宋薄一袋银子，“别再来烦我！”
宋薄瞅着苏瑜眉宇间的不耐烦，立马老实闭嘴乖乖走进了二号房。小二眨眨眼机灵道：“客官还需要些什么东西？小的去准备一下。”
墨色的眸子在房内极快地巡视一周，随后宋薄才换了姿态，转身对小二说：“我这儿也不需要其他。就是有一事不解，不知道你可否为我解惑？”
“您先说，我在这跑堂多年，小道消息不少，若是我知晓的，定知无不言言无不尽。”
“我听掌柜说近几年流民很多，但我刚刚走来的时候却没看到多少，这是为什么？”
“他们呀有的被庞府招去做工，有的则暂住在庞府的义棚里。毕竟尽管我们镇子小，但是真要挤满了流民，那也不太雅观不是？”
“庞府？这安置主宅花销应该不小，庞府家主他怎么乐意的？”
“这......”小二一脸为难的模样，可眼里分明闪着精锐的光。
宋薄垫垫还没热乎的钱袋子，无比心痛，却还是忍痛递给了店小二一小锭银子。
收了钱，小二的态度更加热烈起来：“前两天有官府的人在咱们客栈吃饭，我听到的，”他刻意左右看了看，确保无人又压低了嗓子，整成一副神秘兮兮的模样，“庞府那位和官府的人认识，我估摸着愿意做个人情买卖。”
“如今庞府管事的，还是庞孜？”
“早不是了。”小二道，“前两年突发恶疾就去世了，他那位夫人伤心过度也跟着没了。”
这谈资直到今天依旧被镇上的百姓津津乐道，于是店小二的语气便多了几分幸灾乐祸，“要我说，这命运啊可真会开玩笑。备受宠爱的嫡长子三年前赶考不见了踪影，嫡系那支剩下的都是些小娃娃，最后家业还是落在那个断了腿的庶子头上。我想那老家主便是做了鬼，都不安生。”
哪怕是幻术、骗局，我也在何家村见到了顾起赵霆，但唯独没看到庞明。可若按时间推算，他也去不了地府。莫不是和我原先的打算撞了，他也想躲到深山老林里等待？
他那样的性子，会吗？
宋薄的眸光闪烁了几瞬，又递了个最小的银子，把心思藏起，莞尔道：“多谢。天色不早，我也得歇息了。你就先退下吧。”
小二摸着银子的棱角笑得灿烂：“行，有事您再吩咐！”
宋薄站着，听脚步声轻了远了，才走到窗前。天字房视野好，不过只是站在窗边，他就能一眼望见那府邸的灯笼。
“终究还是回来了，我到底该怎么做，”目光缓缓移动，挪到左面的墙壁上，那墙壁之后正是苏瑜的房间。月色下他的眼睛无端有几分诡异，眼神里却多了几些不易察觉的无奈，“才能让你既帮了我，而又不知道太多呢？”
似有所感，苏瑜在这一刻睁开了眼。他捏着玉佩，面色凝重。
修为停滞了许久，原以为何家村的事情可以助他突破瓶颈，可到头来仍是无用。按理说，这样严重的事情，解决后应当会有很明显的灵力增长波动作为奖励才对。
为什么始终无法突破？为什么还不能成仙！
“难道...你才是我的劫吗？”苏瑜神情淡漠，转头看向了身后那抹白墙。
*
一大清早，宋薄便敲敲苏瑜的房门：“起了没？”
腰带、玉佩、银饰，一切整理妥当苏瑜才施施然打开了门。
手还欲再敲两下便止住，悬在空中。初阳落入屋内，宋薄像是被灼了一下，匆匆瞥过，心跳如鼓。惯用之前的轻快语气，道：“我刚问了那店小二一些事，为了映证，跟不跟我走一趟？”
“我以为你不乐意呢？”苏瑜与人打交道不深，但自幼学会揣测看脸色，因此宋薄眼底的纠结他都看到了。
“再不情愿，我也得活命才是。谁知道他们会如何操控我呢？命还是掌握在自己手里，才是最安心的。”
宋薄做了个“请”的姿势，苏瑜便率先走了出去。此刻就已有人三三两两地走动着，更有些扎堆的瘫坐着依靠着的流民。他们无不面黄肌瘦，无不眸中浑沌。
但是街边的叫卖声仍此起彼伏，人头攒动。宋薄领着苏瑜躲过糖葫芦贩，余光扫到不远处的空棚子，微微勾唇。随后来到一家小铺子前，找到个空位置坐下：“我看这儿不错，正好可以边吃边聊。”
木桌木椅虽陈旧但胜在干净，苏瑜坐定：“你是在心疼钱吧。”
“没错。光房间就那么贵了，万一饭菜另算钱更贵呢？”宋薄不置可否。习惯性地要了两份白粥和两个茶叶蛋，便停住。顿了顿，佯装无事地问苏瑜：“你还有点点什么？”
苏瑜温声拒绝：“不需要。”
等食物送上，他又拿起一颗蛋看向苏瑜，道：“你吃茶叶蛋吗？”
“不吃。”
“那行，我自己吃。”
苏瑜可不相信宋薄只是吃顿早餐这么简单，但看宋薄慢条斯理地在剥蛋壳，他又有一点不太确定，“你打的什么主意？”
“掌柜说有很多流民所以才客房紧缺，但我来时的路上根本就没看到多少。昨天靠你给的银两，我从店小二的嘴里得知这镇上的流民大多数都被庞府管控，人都少了，哪会紧缺？你说是不是？”宋薄剥完，手指缝上都沾了料。他看苏瑜没动筷，用手背把装咸菜的小碟子往苏瑜那儿推近了些。
“有备而来，针对你？”苏瑜道。
宋薄咬了一口蛋，又抿了口粥，咽下后方说：“也许是，也许不是。反正我和那个庞府新任的家主关系紧张，想必我一进入他就已经知道。这坑钱的客栈保不准是给我提醒的。”
“所以你才不想在客栈吃饭。”
“当然，明摆着给他送钱，我才不干！”
宋薄又道，“对了，你不吃点？我好歹是付了钱的，”完后不好意思笑笑，“虽然是你的钱。”
苏瑜是不太想碰人类的食物的，但望着宋薄期待的目光，不知怎的，他终是迟疑地夹了点咸菜放入口中，然后紧皱眉头：“好咸。”
“所以才要配粥吃啊，你居然没试过人间的吃食吗？”宋薄忍俊不禁道。
“我不吃这些。”
“那吃什么？鲜花、雨露、或是清新的空气？”
“哪有你那么夸张。”苏瑜把小碟子放到一旁，把一闪而过的片段抛掷脑后，专心舀着白瓷勺喝粥，“璃山灵气很足，它产出的果子可以抵御三日的饥饿。”
“真神奇——”
“宋薄？”
宋薄把最后一口蛋嚼完，鼓动着腮帮子往声音方向看去，结果看到来人，恨不得赶紧立马逃走，十分悔恨自己出于本能而扭过去的头。
不过冯祺没给他这个机会，凑过去笑道：“没想到在这儿能再见到你啊！”
好不容易咽下，宋薄打着哈哈道：“我也没想到你还会回来。”趁冯祺还没开口，他决定先发制人，“那个，生意做得怎么样？”
“唉，不好。”提及这儿冯祺叹着长气，刚想坐下才发现宋薄对面还有一人。饶是冯祺生性喜欢女子，也不由得愣住了几息，而后不自然地咳嗽了一声，红了耳根，悄声问宋薄：“这人是？”
“我朋友苏瑜。”
苏瑜：“你好。”
冯祺：“你好，你好。”
宋薄盯着冯祺此刻的反应，默默咬着腮帮肉，下一瞬就挂起关心的嘴脸，接着方才的话，道：“理解理解，最近不太平嘛！”
冯祺冷不丁回神，摸了一下鼻头，眼珠子慌乱得转来转去，最终还是选择看向许久不见的伙伴：“哦，对对对，现在确实不安稳。但是话说，你小子怎么这么久都没回来了？伯父可是记挂得你紧！”
“我爹自然记挂我。只是眼下有点事要处理，改日一定去学院看他。”
“你现在去学院是看不到他了。”冯祺摇头，“伯父不教书了。”
宋薄惊讶：“不教书？为什么？”
依他爹那副倔脾气和要面子的清高劲，是绝不可能主动放弃当夫子的。
“我也是听学院里的人说的。好像是某一天心情不好，喝多了酒，吵吵嚷嚷说了些晦气的话叫人抓住了把柄。”
冯祺言尽于此，宋薄自然猜得到后面的发展，沉默了片刻但还是问了问：“何时离开的？”
“好像三年前吧，我也不清楚。你那会估计正准备进都城呢，也怪不得你不知道。不过你这三年都没回来看看，实在是不应该啊。”
宋薄放在大腿上的手指不动声色地蜷缩起来，神情复杂道：“确实不该，确实不该。”
“还有庞明——”冯祺提到，脸色也变得难看，摆摆手，显然不打算多说，只宽慰地拍拍宋薄的肩膀：“好了，反正你都已经回来了，也别再多想了！”正说着，身后就窜出了好几个流民，把他吓了一跳。
宋薄探头一看，空棚下已有人布置施粥。场面倒是壮观，聚集了不少人。
“还真是财大气粗！羡慕羡慕！”冯祺咂舌，本来不想提，可兜兜转转还是念了那个名字，“我原以为庞明那小子就算考不上，也照样衣食无忧。岂料这些年也还是没回来。”
“怎么说？”宋薄漫不经心地舀动着面前的白粥，看着蒸蒸的热气。
“庞老爷去世了，家中无人掌管，就由庞黎那小子接任了。”
冯祺讲得口干，宋薄顺势斟了杯茶给他润嗓子。睫毛微垂，恰好遮掩情绪。
对上了，看来店小二的话没错。
接过水喝完，冯祺也不久留：“我还要去东街那边看看铺子，就不聊了，走啦！”
“行。”宋薄道。
殊不知二楼处，庞黎坐在四轮车上，正撑着脑袋盯着下方的他。
这个角度巧且隐秘，故而也不存在遮遮掩掩的举动。
仆人毕恭毕敬道：“家主，已凑够了二十人。”
听着下人的禀报，庞黎脸上波澜不惊：“那就把人带下去，其余照旧。仔细些，别让人发现了。”
“是。还有，宋薄——”
“他来了，我知道。”
“他身边还有人......”
“所以呢？”庞黎没有收回视线，眸光微冷，“一切按计划行事。”
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