“云州地处偏僻，不算富庶，属于合欢宗的管辖范围。二十多日前三位上官来访，万年县令想足了法子好生招待，大约十七日前他们约定好回京述职。结果当晚一位都没能离开万年县，俱是死于非命。另外两位死者是大概十七八天前死的，是合欢宗的弟子，一位叫云宗一位叫木瑞。合欢宗的宗主姜美娘说这二位是追查宗内叛逃的弟子而来，是被叛逃的弟子杀人灭口的，不属于妖物作祟的受害者。”
阮长风一一介绍最初的五位死者，现下死了横山又有九位弟子不知所踪不知生死，实在没有时间再让伏意细细去查卷宗了。
他想起合欢宗，总觉得有些说不出的古怪：“姜美娘是这么说。不过这五人的尸体都不是像寻常一样慢慢烂掉，反而是头七天看着和睡着了似的没什么变化，过了七天迅速成为腐尸，腥臭异常。”
正因为姜美娘太过明显的欲盖弥彰，他才和清缈峰的人分开，蹲守合欢宗蹲了半个月。
听他这样讲，伏意心下不由紧了紧，天道刚才说了，孽缘严重的才会导致一方水土灵气有异。林夕照和文柔已经到如此地步了吗？
阮长风从一旁的杂物堆里掏出两面镜子来分别递了过去，“这两个弟子身上都有这样的镜子，制作精巧不像是合欢宗能做的，感觉像皇宫里的东西。”
柳伏意拿来正反瞅了瞅，没看出什么特别的。
阮长风微微叹了口气：“你看这种雕花和色漆，明显就不是为了好用或者下咒，就是为了哄姑娘家开心做的好看的款式。而且这种金凤团花纹样的，大概也只有上京城那种顶顶有钱的地方才能拿出来。合欢宗弟子攒两年的钱，不知道能不能买得起一面呢。”
柳伏意若有所思：“噢～因为买不起，起了歪心思然后就被杀啦？”
“开什么玩笑，穷也不是死罪啊。我简单查了一下这两位弟子的生平，口碑极好，人缘颇佳，家境贫寒，这两面镜子应当是来了云州才有所得。恰巧衙门里来了个少年认领遗物，一眼看见这两面镜子，说是他爹在蹴鞠大会上拔得头筹，皇后娘娘的赏赐。”
阮长风见二位没什么问题，继续绕回案情本身，
“姜美娘说的叛逃的弟子其实是个姑娘家，手不能提肩不能扛柔弱至极，学不会合欢秘术才跑的。云宗木瑞死的时候那姑娘正在衙门里，几个衙役看着她没离开过屋子，不可能是她杀的人。
我便告知横山师叔，他的独门绝学追魂求真有一招能够借死人的眼珠看到死前的场景，他告诉我，云宗木瑞死前浑浑噩噩，照了几下镜子就自杀了。
而另外三名死者死了太久眼睛已经浑浊，就没有办法看见了。”
顾元香本来还在欣赏那面格外精致的金凤团花镜，听他这么一说吓得手一抖将镜子给扔了出去，稳稳落在阮长风怀里。
“这也太诡异了吧？两个大男人照了镜子就自杀啊？”顾元香话音刚落，自己就想到了什么，“那倒也不是没办法……古时候曾有一种说法，镜中世界与外界是一模一样的，因此也有一些人特别研究镜中术，将法术施在镜子上，人只要一照镜子就会中招。”
用镜中术杀人的极少，毕竟施法时要保证自己目不斜视，极易伤敌一千自损八百。
阮长风点点头，掏出随身的牛皮纸来记了些新线索，说：“这两面镜子是如何从三位官员身上转到两个小弟子身上我也找人打听出来了，说是在云州最大的一处青楼。三位上官豪掷千金，逗美人一笑，这两面镜子就是楼里姑娘转送给云宗木瑞的。”
正是因为所有的线索都指向春芳楼，横山才进去探了探，哪知一山之长便如此草率地一去不回了。
顾元香道：“书上说妖物哪怕害一个人，抢夺一个人的气运功德都可以功力大增……就算没杀了这五个人，光是衡山尊者的修为就够这妖精提一阶修为吧？真是不敢想啊，现在云州就咱们仨……靠谱吗？”
三人面面相觑，说实在看上去特别不靠谱。一个是灵剑派常年倒数第一的顾元香，一个是不知道为什么连本命剑都放弃的乞丐大师兄阮长风，能打的似乎只有柳伏意一个。况且伏意的修为虽说在同龄人之中出类拔萃毫无敌手，但对方若是个熬资历的大妖，让她硬对上恐怕也讨不着好处。
阮长风点点头，他没忍住叹气：“其实我原想着，最好是林秋池亲自来走一趟，因为云州的事牵扯合欢宗，又和青楼有脱不开的关系。女孩子进去总有些不方便的。”
柳伏意不在意为了驱鬼除妖需要做些什么样的表面功夫，问：“那我们接下来怎么行动？”
“横山师叔同我说他会去探查春芳楼，之后便听得他的死讯，恐怕幕后的妖怪已经被惊动了。失踪的九个弟子情况必定十分的紧急……”阮长风顿了顿，“我们只能明知山有虎偏向虎山行，没有时间再找别的路子，春芳楼是最为直接的。”
顾元香眼睛骨碌一转，横山师叔和合欢宗女弟子的死不好说，但就算是只看先前的五位死者，春芳楼怕也是他们一行的必经之地。
阮长风转身从驿站里头又比照顾元香的身高尺寸拿了套衣服出来。他说：“女子在云州行事多有不便，你二人去换好男装，一炷香之后我们在这里会合，我先带你们去见七具尸体。”
横山与那女弟子死得太过突然，阮长风也没仔细看过尸体，是否能有新的说法，都等先看过才知道。
柳伏意和顾元香进了一间房更衣，顾元香一面套上那件袍子，一面略有不满。柳伏意那套哪怕还没上身，她都能看出这套衣服价值不菲，烛光之下锦衣之上光晕连连，凑近看了更是惊艳，一针一线绣的云纹针脚整齐没有一处错漏，外袍上那只栩栩如生的金线麒麟线条匀称一气呵成。
用阮长风刚刚那句话来形容就是，剑修攒两年的钱都买不起一套。
只不过这个颜色又是赤红又是金线的，太过绚丽耀眼，让柳伏意这样的人看上去都好像沾上了几分浑然天成的纨绔气。
反观自己身上这件，就没有那么扎眼了。剑修攒攒钱应当还是买得起的。
一炷香过后，顾元香出来已经完全认不出阮长风了。若不是柳伏意对面前衣冠楚楚的俊秀郎君颔首抱拳唤了一句师兄，顾元香都觉得那乞丐是觉得前路危险丢下她们跑了。
阮长风许久没有打扮，此刻穿的正儿八经的，脚还是不自觉就想往凳子上搭。
“伏意，你那身衣服叫做织金麒麟锦，是第三个死者的小儿子的，他儿子来万年县给老爹收尸，被我给扣下了。青楼内的女子见钱眼开，你穿的体面她们会主动往你跟前凑，方便你打探消息，当然了，如果真的有危险死也是你第一个死。现在要是脱下来跟师兄换，师兄也是可以答应的。”
阮长风转眼停在顾元香身上，
“你这身衣服没有麒麟锦那么贵，但也不算便宜，所以你接触不到青楼里的核心人物，只有一些容貌较为普通不受追捧的姑娘会看在钱的面子上亲近你，你的目标就是这一类人。我在万年县呆了一段时间，春芳楼的姑娘们难保没见过我，所以春芳楼得你们俩自己去，怎么保命也自己想好，我只能在外协助，没有带剑也使不出剑术，救不了你们。”
顾元香点点头，心里有些难为情，她刚刚才觉得阮长风偏心来着，合着是把最危险的留给自己师妹了。
他交代完就领着两位貌似俊朗的“男子”走出了驿站，三位各有各的气质，看上去倒也是养眼。
衙门现如今也是人心惶惶，县令逼着他们限期破案，否则便要衙门里头找替死鬼上报，各位官差别提多么愁眉苦脸。连灵剑派的衡山尊者都丧了命，他们更加拿暗地里的妖物没有办法。阮长风带着两位气宇不凡的清秀郎君进来的时候，捕头正带头在写遗书。
“嗨王大哥，怎么你们这儿死气沉沉的。”
捕头王明连忙冲上来捂他的嘴：“哎哟哎哟我的好兄弟，现在咱们全衙门上下都听不得这个死字。”
他说完面带微笑看向柳伏意和顾元香，这个穿赤红衣袍的呢身材高挑，若说她是个男子也大可接受，但这个穿淡黄色衣服的，身高不足，杏眼明亮，脸颊上还带着些婴儿肥，见了多少男子也没见过这样的。
“我看这位公子可以进春芳楼，这位便不成了。”王明早就和阮长风通过气儿，领着他们上停尸房去，“这位女相太明显了，我这种天天和人打交道的一眼就能看出来是姑娘家，别提春芳楼里都是些看人下菜碟的人精了。如果要去，要么易容，要么就以女子的身份去。”
顾元香翻了个白眼，那她折腾这么一遭干什么？
王明道：“姑娘似乎也不了解民间的习惯，女子呢是不可以明目张胆地进青楼的，总会被人说闲话。不过也例外，比如乔装打扮去抓奸的，这些年比较多，也有别的青楼去讨教功夫的。这两种情况您自己看哪个好使，我就不多干预了。”
王捕头挠了挠头憨笑几声，看起来也不好意思同仙门中人提及此事。但似乎也是在心底压久了，非要说出来才安心些。
“而且云州这儿，姑娘们晚间基本是不会出门的。”他道，“云州一直有夜哭狐的传闻。”
“夜哭狐？”阮长风来了这么些天，也没听谁跟他说起过。不过每处水土都有独特的志怪传闻，这也不足为奇。
王明紧着眉头道：“云州最初在战乱时便是割据一方的土皇帝酒池肉林之所，后来天下一统靠皮肉生意起家，可以说是踩着女子尸骨才有了如今的安稳富庶。常人说女子属阴，本就不吉利，加上又被残忍对待抽筋剥骨，一来二去就成了怨鬼。凡是听见妙龄少女的啼哭声，子夜窗棂上就会映出一只笑吟吟的狐脸。见了夜哭狐的人无一幸免，不是失踪就是死全家。所以云州这儿的女子都被视为不详，有些人家生了姑娘甚至不会让人知道，夸张的养到及笄嫁去外地，邻里才知道他家有女儿。”
王明的脚步停在一处燃着长明灯的屋内，门窗大开，晚风得以吹进去将尸臭味吹散一些。
柳伏意本以为会在尸体上看出些门道，但她眼里的人还和从前一样，没有天命所说的什么因果线的踪迹。她仔细看过几人的尸首，目光在那姑娘家身上停了停。
“她叫赵蕊初，是当着衙役的面儿自己掐死自己的。”阮长风道。
“就是啊，也就是二十天前吧。云宗和木瑞追杀她，她一路跑闯进了衙门里头，然后啊我们当然就把她保护起来了。蕊初姑娘是我们一直放在眼皮子底下的，文宗木瑞死了之后也是我们带着她认领尸首，当晚就把这姑娘吓得魂不附体哭了大半宿。我觉着是不是真吓得中邪了？约莫是今天正午的时候，蕊初姑娘就突然闹开了，自己掐着自己，脸都憋的通红愣是不撒手。我们上去拦也没用，那力道大的都不像姑娘家，活生生给自己掐死了！”
王明脸上横肉歪七扭八，八尺男儿没忍住哆嗦了两下：“各位仙长……有没有可能是夜哭狐索命害死了蕊初姑娘啊？”
柳伏意不做回答，目光落在蕊初脖子上，玉白的脖颈上不止有掐痕，还有些指甲抓烂皮肤的旧伤。
“这些旧伤是怎么来的？”
阮长风说的并不确定：“应该是练不成秘术，合欢宗内部的惩罚吧。”
柳伏意正欲离开，识海中响起天命的声音：“伏意，因果不对，我教你开天眼。”
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第5章 九命狐（一）
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