应伯成才当了几天的礼部尚书，一分钱好处都没捞到。不但在皇后那里折了银两，买了个中蛊的嬷嬷，而且还莫名其妙地成了苏木安重返朝廷的垫脚石。以前跟着陆逊则，他总是告诫自己谨慎、低调、长远，现在看来这些话倒是肺腑之言。
应伯成回到府上，将几坛极好的酒装车，直接送去陆府。他心里琢磨，倘若自己实在没有党争内斗的脑子，那便还得倚靠陆逊则。他骑一棕黑杂马，着黑绸蓝杉，打扮的尽量朴素，一点儿官样都没了。
待装酒的车停入陆府的院内，应伯成便站在门外等着陆逊则召见，一等就是两个时辰。
陆逊则从屋内出来，只瞥了他一眼，便吩咐下人：“将这一车酒尽数砸了。”
四名强壮的仆役从旁侧蜂拥而上，纷纷将酒坛举过头顶，向应伯成的方向投掷过来。一时间，酒坛在地上霹雳裂开，酒水在他的脚边炸开了花，酒气瞬间弥漫。应伯成左右闪躲之际，心跳骤然加速，他赶紧向前一步，跪在陆逊则面前。
陆逊则用极犀利地目光盯着他：“那日白披掩面，翠绿扳指，究竟是何人？”陆逊则一想到他擅自勾结不明势力，演戏挑拨，就恨不得将他碎尸万段。
应伯成这才恍然大悟，原来陆逊则早就看穿他贩卖蛊血，是受他人之意。
应伯成一时慌张，不知如何开口，只跪地低头沉默。
陆逊则接过最后一坛酒，径直走到应伯成面前，他嗤笑一声，抬手便将酒坛狠狠地砸在应伯成的头上。
应伯成只觉得一时间天旋地转，血液混着酒水从头顶“哗哗”落下，视力也逐渐模糊。他努力镇定，轻微晃动身体，迫使自己清醒。
陆逊则发泄之后，接过下人递过来的毛巾，将手一擦，直接扔在应伯成脸上。他威胁道：“老夫不急一时，给你三日考虑。”说完便转身回屋。
三日，不是考虑的时间，而是调查的时间。应伯成必须在三天内查出，敏于事到底是受了什么人的指使，才会用垄断巫蛊的诱惑，挑拨自己和陆逊则的关系。
他的思绪回到三个月前：
应伯成府上来了几个骑高头大马的官人，他们个个器宇不凡，为首的男子半遮脸面，面具上印着几朵不知名的暗色花朵。他声音极其柔和：“我等受巫师敏于事的委托，带一贺礼，庆祝大人荣升。”说罢便将一个小巫女，拽到应伯成面前。
应伯成定睛一看，这巫女确实是敏于事巫医院的，当初自己和陆海去巫医院取人头时，见过她。应伯成不明就里，只等着男子解释。
男子从袖中取出一个信封，信封里便是那份蛊血需求名单。应伯成正犹豫间，男子又将一摞银票塞进他手里：“皇宫内外，还有此等金生金的生意？”
应伯成当时以为敏于事为了报“九宫格”的仇，才选中自己，抢了陆逊则的生意，如今看来，这伙白衣人才是幕后主使。
“哎呀！”想到这里，应伯成懊悔不已，不禁感慨失声。他当初确实是被利益蒙了心，甚至几天前还买回一个中蛊的嬷嬷，和东宫攀上了关系，也不知是福是祸。
他立刻叫来管家，让他找工匠赶紧再把房间改回去。
次日，众臣退朝，正从光明大殿鱼贯而出。
苏木安虽说被罚了俸禄，但也好过赋闲在家，只是那东阁送来的金元宝，被他换成银票后，被皇帝充了公。他猜想这钱来路不明，刚复职，也不好直接去东阁问，正犹豫间，典雄从
一旁出现：“苏木丞相，恭喜恭喜。”
苏木安连忙拱手：“老夫备了几壶好酒，想要好好谢谢典大人！”
典雄笑得和蔼，知道丞相被收了银票、罚了俸禄，早已捉襟见肘：“丞相不必客气，我这是顺水推舟。”他悄悄地靠近丞相耳畔，“都是那东阁女子的功劳。”
苏木安蹙眉疑惑，随即接话：“看来这酒要送去东阁？”
典雄点了点头，笑着离开。
苏木府的两坛陈年好酒，就被直接送到了东阁。
苣儿收到酒，揭开盖子，一股陈酿香气便直往鼻子里钻。她本不喜欢酒味，但这日子过得寡淡，偶尔喝点酒调节一下，倒也无可厚非。
她将酒坛一手一个拎起，直接去了膳食处，正是宫女们用午膳的时间，想必大家都在。
阿武她们正围在院子里的圆桌前吃饭，看到娘娘亲自拎了酒，赶紧过去接。其他人本能地站起身，接连请安。
苣儿环视一圈，也没见到连横。她将酒递给阿武：“今日这两坛好酒，分给大家尝尝，大家不必起身，随意喝喝。”
阿武的眼里又惊又喜，她赶紧让香拿了碗，将酒分了喝。
宫女们都不胜酒力，只几杯便停下动作，只有阿武一人喝得过瘾，转眼就把一坛子酒喝完了，但脸上却看不到分毫变化。
苣儿站在一边，盯着另一坛还没开封的酒，眼看阿武又要开，忍不住开口：“这酒，人人都要分到，你不可一人喝完。”
阿武“嘿嘿”一笑，停下了动作：“娘娘，这在场的人都分到了，但各个碗里都在养鱼。只有我阿武珍惜。”
苣儿无语，径直过去一把将酒按住，她环视一圈，宫女们纷纷低下头。片刻后，她终于还是忍不住问：“那巫女呢？”
阿武“嗝”地一声，打个饱嗝：“连蘅在浣衣处洗衣。她昨日打赌输了。”
一旁的允彬赶紧瞪她一眼，可阿武微醺，根本没有察觉。她继续说：“输了的人要帮大家洗衣服。”
苣儿皱眉，面露不悦：“赌什么？”
阿武“哈哈”一笑，然后回答：“赌娘娘前日头上发簪的颜色。”
允彬不由地叹气，心想娘娘千万别误以为大家有意针对连蘅，又不高兴。她便开口解释：“前日连蘅正被关在小屋，当然不知道娘娘头饰，自然猜不准。”
苣儿眉间轻蹙，眼里浅浅酸涩。她将剩下这坛酒拎起，责怪阿武：“喝多了不好干活。”说完便转身离开。
傍晚，苣儿带着这坛酒和一只小碗，来到藏书阁。她将酒和碗放到书桌上，斜靠椅背，故意没有点灯。她知道不多久，连蘅就会来藏书阁点灯。
黄昏的橘红渐渐褪去，黑色的夜幕铺满星光。
连蘅举着一个小灯，姗姗来迟。她疾步匆匆踏入小院，看阁内无光，终于松口气。
可当她刚推开门，便有一个声音冷冷飘来：“你倒是来得早！”
连蘅心里一惊，赶紧将灯转向声音来源。苣儿正将脚搭在桌子上，双手环抱在胸前，眼睛直勾勾地看向她。
连蘅赶紧低头行礼：“奴婢这就帮娘娘点灯。”她靠近桌边，用自己的小灯将桌上的大灯引亮。
苣儿重新坐好，将桌上的小碗一推，眉间轻挑，嘴角暗笑：“你尝尝这酒。”接着便将盖子揭开，继续说，“这酒中午差点儿要被阿武喝完了。”
连蘅从来没有喝过酒，她只闻到一股醇厚的香气，在藏书阁内弥漫开来。
“苏木丞相的酒，好酒，你不尝尝？”苣儿看连蘅迟迟不动，耐心地劝服。
连蘅不再推辞，将碗里的酒一饮而尽。她只觉得一股火辣辣的滋味从胃里炸开，脸瞬间通红。
苣儿被她的样子逗笑，又将酒坛提起：“酒要慢品，跟茶一样。你这样喝很快要醉的。”
连蘅难得听到苣儿的笑声，心情也逐渐放松下来：“让娘娘见笑了。”
苣儿说话间又将酒斟满，不怀好意地劝导：“来，再试试？”
连蘅便又端起碗，一饮而尽，这回倒不觉得辣了，身上仿佛被暖流席卷而过，只是脑子有点晕晕胀胀。
苣儿看她两碗酒下肚，已然是微醺状态了，便问:“你为何故意输给阿武？你虽然被关在小屋，但本宫可是去看过你的。”
连蘅站在一旁，垂眸不语。
看连蘅不说话，苣儿继续提醒：“你没看到本宫的青蛇发簪？”
酒精开始在连蘅的体内酝酿发酵，她感觉自己的身体轻飘飘的，注意力也渐渐分散，她努力理解苣儿的话，作出回应：“看到了，每一寸，都记得。”
苣儿斟酒的手猛然颤抖失控，酒水倾泻，盈满而溢，将书桌浸湿一片。
连蘅的脑袋昏昏沉沉，脸也烧得厉害，看倒一桌子酒水，还是本能地道歉：“都是奴婢的错。”
苣儿的心仿佛裂开了一道口，心酸和痛楚反复撕扯，愈发显得慌张失措。她努力平复心情，淡淡回应：“怪本宫灌醉了你。”
桂嬷嬷被应伯成关在应府侧边的小屋子里，和失心疯的舞女关在一起。桂嬷嬷来自皇宫，学了不少照顾人的本领，只两三日就把舞女收拾的漂漂亮亮。舞女的大脑竟然会偶尔清醒片刻。
晌午时分，应府管家亲自送饭来，刚把饭放在桌上。
舞女突然暴躁跳起，将一口涂抹直接喷到管家脸上，嘴里发出“啊”的一声疾呼，管家立刻叫来几个杂役，将她按到绑在床上。只一瞬间，她绝望地看向桂嬷嬷，使出最大的力气，大喊一声：“逃……”
桂嬷嬷被眼前的一幕吓得愣神，刹那间，嗓子里便撕扯出绝望的悲鸣。
只见管家拿一小刀，一把将舞女的裙子撩起，直戳戳扎进大腿内侧。血浆便顺流而下，被收集在一只小盆里。
不多时，舞女便没了精力，瘫成一堆烂泥。
这盆血被应府管家倒进一巨型酒缸，搅浑，再分装至酒瓶。这掺了蛊血的酒便摇身一变，成了临时巫师的药剂，身价翻倍。
应伯成头上缠着纱布，一刻也不敢耽误，带着这些酒，亲自驱车前往都城最大的酒店——欢心酒庄。这里客容量巨大，形形色色的人都有，说不定打听到面具人的下落。
普通人是尝不出蛊血酒的味道的，而修巫术的人，一喝便知。应伯成靠着免费送酒的方式，海底捞针似的寻觅巫师的下落。如果能找到敏于事，那白衣帮的身份就知晓了。可是，这蛊酒用尽，也没任何线索，倒是被应擢的人认了出来。
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